Кто больше всех ненавидит Леброна?
Прежде всего, как говорил персонаж одного выдающегося сериала: «Ненависть – это сильное слово, Бэтти. Я вот ненавижу нацистов. Еще у меня есть бывшая жена, и... она меня беспокоит».
Уверен, если спросить даже наименее вменяемого критика Леброна, он будет говорить о своей неприязни к баскетболисту в контексте симпатий к другим игрокам, снижению качества НБА, смене эпох или любых других субъективных причинах, кажущихся ему важными. Это не будет дистиллированная, пугающая своей незамутненностью ненависть, порой толкающая на самые ужасные поступки.
Поэтому в определенной степени «Ненависть к Леброну» – абстрактное понятие, зародившееся среди мириадов обрывков фраз, сравнений, упреков, твитов, завистливых насмешек, проще говоря, это, прежде всего, порождение медиасреды.
И уж что-что, а дирижировать медиа Леброн умеет, поэтому весь этот многолетний массив негативной информации в значимой степени становится частью его последующего достояния. И те, кто сейчас мечет критические стрелы в Леброна с усердием стахановцев, в действительности работают на его репутацию.
Вот эти передовики производства.
Скип Бэйлесс
Человек, работающий «за идею» и не перестающий находить самые вздорные и нетривиальные причины для критики в адрес Леброна.
Все дело в том, что Бэйлесс на протяжении всей своей медиа-карьеры восторгался Майклом Джорданом и одно время даже был ведущим автором Chicago Tribune (правда, в 1998-м, то есть уже под конец пребывания Джордана в «Буллз»).
Появление в лиге Леброна фактически дало карьере Бэйлесса второе дыхание. Именно в начале 2000-х Бэйлесс стал не только колумнистом, но и начал все чаще появляться в теле- и радиоэфире.
В 2003-м он вместе со Стивеном Эй Смитом начал вести еженедельную воскресную программу «Old School/Nu School» на Sports Center. И в это же время в лиге появился Леброн с уже всем известным бэкграундом, включавшим в себя звание «Нового Джордана».
Для Бэйлесса это была идеальная ситуация. Мало того, что он чисто по-человечески симпатизировал Майклу, потому что имел возможность видеть его лучшие годы и находился внутри журналистской тусовки 90-х, да и вообще сугубо в силу сентиментальных причин. Ему еще и нужно было входить в образ эдакого белого консерватора (Бэйлесс родом из Оклахомы), который с пренебрежением относится к еще ничего не доказавшему выскочке.
По сути, Бэйлесс нашел золотую жилу.
И чем успешнее развивалась карьера Джеймса, тем назойливее и абсурднее выглядели нападки Бэйлесса.
Жизненная необходимость в объекте ненависти особенно явно стала проступать на поздних этапах карьеры Бэйлесса. Сперва его, а не Стивена Эй Смита сократили на ESPN, посчитав, что критика Скипа в адрес Леброна уже не столь релевантна.
Бэйлесс устроился на FOX News, но и там не продержался долго, сперва повздорив со своим соведущим Шэнноном Шарпом, а после получив вдогонку обвинения в сексуальных домогательствах.
Сейчас Бэйлесс продолжает медиаактивность, но уже вдали от мейджор-проектов: 73-летний ветеран заставляет трепетать спортивный мир посредством выпусков The Skip Bayless Show на своем ютуб-канале (249 тысяч подписчиков).
Но за какие бы темы Бэйлесс ни брался, главный источник его ненависти по-прежнему остается главным источником его заработка. Выпуски шоу «Бэйлесс против 15 фанов Леброна», где старикан, подобно гроссмейстеру, на время тиранит молодежь, все равно собирают наибольшее количество просмотров.
Так что, если завтра мы проснемся в мире, где лошадиная моча превратится в бензин, а за рулем мусоровозов будут разъезжать розовые кошки, курящие сигареты, одно все равно не останется неизменным: Скип Бэйлесс будет «ненавидеть» Леброна.
Стивен Эй Смит
Один из самых высокооплачиваемых журналистов, подписавший в марте 5-летний контракт на 100 миллионов с ESPN, распорядился стартовыми позициями благоразумнее бывшего соведущего Скипа Бэйлесса.
Смит, чьим первым большим успехом стала должность сперва штатного, а после и ведущего автора Philadelphia Inquirer, в отличие от Бэйлесса двигался не только поступательно, но и более извилисто. За повадками свояка из Бронкса и монологами, способными стать частью стендапа (чего только стоит реакция на обмен Пау Газоля в «Лейкерс»), всегда скрывались серьезные амбиции и желание высказывать свои политические взгляды.
Смит никогда не хотел становиться инсайдером, поскольку эта спецификация подразумевает компромиссы, зато желал быть в центре внимания, а попасть туда можно было, умело используя эксклюзивную информацию. За время работы в Philadelphia Inquirer (с 1994-го по 2008-й) Смит не только в подробностях освещал всю карьеру Аллена Айверсона, завоевывал расположение семьи Кобе Брайанта, но и расширял базу контактов внутри лиги. Поэтому, когда пришло время, именно Смит объявил о готовящемся уходе Айверсона из баскетбола, и он же в преддверии «Решения» недвусмысленно намекал, что Леброн и Крис Бош окажутся именно в «Майами».
Собственно, умение совмещать наивную личину говорящей головы, балагурящего крикливого ведущего и человека, знающего куда больше, чем он готов рассказать, в итоге сделали Смита тем, кем он всегда хотел себя видеть. Можно сколько угодно смеяться над тем, как он важничает, прохаживаясь по площадкам НБА, но при этом не стоит забывать, что помимо цифры в 100 миллионов, в контракте с ESPN прописана опция, согласно которой Стивен Эй может в открытую высказываться и по политическим вопросам.
Видимо, это, а также запуск нескольких вспомогательных проектов (свой подкаст и радио-шоу) и окрылил Смита, который начиная с прошлого сезона периодически атакует Леброна в медиа.
Первым крупным поводом стал, конечно же, выбор Бронни на драфте. Смит сказал все то же самое, что было сказано большинством рядовых болельщиков, но после в сеть попало видео, на котором Леброн подходит к Смиту во время матча и говорит, чтобы тот «не втягивал его сына в это дерьмо».
Стивен Эй, понимая, каким медийным активом он остается для ESPN, не стал молчать и с тех пор активно оттаптывается на Леброне и подсвечивает его поступки, включая даже те, о которых он ранее предпочитал умалчивать (например, финал-2011).
В медийном и баскетбольном сообществе резкую смену поведения Смита не приветствуют. Экс-подруга и бывшая соведущая Стивена Эй по ESPN Молли Керим недавно ушла с канала, а основатель подкаста All The Smoke Стивен Джексон высмеял Смита, когда тот стушевался в компании миллиардера и основателя The Reddit Алексиса Оганяна.
«Ну, ты даешь, браток. Ты так громко кричишь и так переживаешь за Брона, так активен, когда говоришь о чернокожем миллиардере, но когда говоришь с белым миллиардером, то сразу становишься таким скромным. Сразу проявляешь уважение, становишься кротким. А как ты разговариваешь с чернокожей женщиной? Держись подальше от политики и говори о видах спорта, которыми никогда не занимался, понятно?» – дал совет ведущему чемпион в составе «Сперс».
Влетело Смиту и от директора ФБР Каша Пателя, который назвал «дичайшей глупостью» слова журналиста о том, что арест Чонси Биллапса и Терри Розира имеет политическую подоплеку. Пока что Смит остается в кресле самого крикливого эксперта НБА, но вот кредит доверия среди игроков он – в том числе и благодаря высказываниям о Леброне – изрядно испортил.
Пол Пирс
Общепризнанная легенда «Селтикс» и лучший игрок в истории баскетбола по версии самого Пирса.
Последнее Пол готов утверждать при любых обстоятельствах и за чей угодно счет. Включая Леброна.
При этом даже самые огульные предположения и заключения Пирс, к его чести, уравновешивает изрядной долей здравого смысла. На каждое «у Леброна не было бы четырех титулов, если бы я и Гарнетт были с ним одного возраста» приходится «Меня бы не было в числе 75 лучших игроков в истории лиги, если бы не противостояния с Леброном».
По словам Пирса, он не завидует Леброну и не является его сертифицированным хейтером, а просто ставит Джеймса на второе место после Джордана в историческом рейтинге. И все же, когда у Пола есть шанс, то его слова не всегда соответствуют его прозвищу – «Истина».
«Мне странно, что многие так этого и не поняли или не хотят признавать, но причина, по которой Джеймс ушел из «Кливленда» в «Майами», это мы, «Селтикс». Когда мы объединились с Кей Джи, Рэйем, а Рондо начал стремительно прогрессировать, то весь Восток был в ужасе. Мы начали обыгрывать команды без раскачки, нам не нужно было время на адаптацию. Тогда Леброн и понял, что в одиночку ему не справиться и ушел в «Майами». Мы просто вынудили его. Для Леброна это был единственный шанс. Да, Леброн сотворил историю «Решением», но у всего есть своя причина. И причиной его решения были «Селтикс», – скромно заключил Пирс в одном из многочисленных подкастов.
Ясно, что Пирс, в отличие от профильных журналистов, не нуждается в бесперебойном комментировании каждого поступка Леброна, но при удобном случае не упускает возможности вставить свои 5 копеек.
«Я был лучшим клатчером, чем Леброн. Факт».
«Был ли я лучше Леброна? Нет. Мог ли я быть лучше Леброна в какой-то из конкретных вечеров? Да. И я это делал».
Чтобы вот так наводить тень на плетень, нужно быть либо заядлым критикантом, либо самовлюбленным нарциссом.
Пирс сочетает в себе и то, и другое.
Рашад Маккэнтс
Леброна костерят так давно и так упорно, что в какой-то момент мысль о создании эдакого карикатурного альтер-эго, условного Лечока, гиперболизированного ненавистника Джеймса, стала настолько очевидна, что мимо нее невозможно было пройти. Отнекивались лишь те, кому эта мысль казалась чересчур очевидной и чрезмерно пошлой.
Для Гилберта Аренаса ни то, ни другое никогда не было проблемой, поэтому он с легкостью создал архетип леброноненавистника в своем шоу The Arena. Воплощать этот «эталон» досталось Рашаду Маккэнтсу, чья карьера игрока не менее несуразна, чем его внешний вид. За 249 матчей в НБА выбранный под 14-м номером на драфте-2005 Маккэнтс не добился ровным счетом ничего. Затем он покатался по чемпионатам Пуэрто-Рико, Бразилии, Китая, Ливана, Доминиканской Республики, пока не пришел к выводу, что именно так и должна выглядеть образцовая карьера баскетболиста.
Правда, особых дивидендов все эти приключения Маккэнтсу не принесли, вот он и подался в разновидность жанра «старых песен о главном». Теперь он сидит в качестве одного из соведущих подкаста Аренаса, облаченный в пластиковую корону, с бутафорской битой и символизирует собой нечто вроде внебрачного, недолюбленного брата-близнеца Фемиды или что-то вроде того.
Его главная обязанность – вносить смуту и опровергать все, что хоть как-то отражает значимость Леброна. Леброн плох в клатче, Леброн дотянул до 41-го только потому, что использовал стероиды, и самый убойный аргумент – почему я должен симпатизировать тому, кем и так все восхищаются?
Это тот случай, когда искать какое-то логическое обоснование такому поведению не нужно, поскольку типаж подобран настолько удачно, что не знаешь, Маккэнтс и впрямь такой «странненький» или притворяется?
Джейсон Уитлок
Бывший спортивный обозреватель ESPN и FOX Sports поменял основной профиль, но его излюбленная цель продолжает оставаться неизменной. Только если раньше Уитлок критиковал Леброна в рамках, очерченных спортивным форматом, то сейчас получил куда большие полномочия и, соответственно, чувствует себя вольготнее.
После многолетних и не сказать чтобы совсем безуспешных попыток закрепиться в ведущих спортивных медиа, в 2021-м Уитлок предпочел очередному заходу подписание контракта с конгломератом Blaze Media. Нюанс в том, что эта компания пропагандирует ярко выраженную консервативную точку зрения, и все, что с ней не совпадает, автоматически становится неправильным, неприемлемым и аморальным.
Такая специфика дает Уитлоку возможность не просто говорить о преимуществах Джордана над Леброном, а позволять себе куда больше. В рамках своего шоу Fearless Уитлок выписывает Джеймса чуть ли не антисоциальным элементом и козлоногим рогачом с мефистофельской бородкой.
Если для вас реклама Hennessy, замаскированная под «Второе Решение», глупость и несуразица, то для Уитлока – «Насмешка Леброна над обществом с использованием стереотипа о том, что все черные – алкоголики».
Выбор Бронни на драфте «бесстрашный правдоруб» трактует не просто как пример непотизма, а как намеренное желание Леброна взять в заложники карьеру сына ради собственного блага.
Все в духе «и страшно, и смешно», согласно традициям бульварного чтива и объявлениям сантехников с портретом Харрисона Форда в качестве мастера на все руки. Уитлок в своих откровениях примерно настолько же искренен и убедителен.
***
Все эти персонажи наиболее показательно выражают отношение к Джеймсу, но никто из них и на толику не приблизится к людям, которые недолюбливают и критикуют Леброна безвозмездно. Их миллионы, они прячутся за многочисленными никами, комическими подборками флопов игрока, основательными трактатами, доказывающими всевозможные погрешности игрока. И они в своем праве, хотя бы потому, что они бескорыстны в своей ненависти, которая является обратной стороной славы, а соответственно всегда будет сопутствовать великим.
Фото: East News/Jim Rogash / Getty Images via AFP; Gettyimages.ru/Paras Griffin, Phillip Faraone/Getty Images for CLD PR and Settecento, Jason Miller
Бтв, странно что Кантера нет
В то время на ESPN еще DJ Steve Porter работал, он из их "грызни" отличные музыкальные ролики делал. Если интересно на ютубе можно найти "Tim Tebow - All He Does Is Win". И про Ляброна "LeBron James - So Disrespectful".
Пирс адекватен, некоторые вообще Кобя выше Леброна ставят)