«Оклахома» – самая молодая команда в лиге, и она уже доминирует. А все это родилось из-за хотелок Кавая!
Всегда приятно, когда хорошие вещи случаются с хорошими людьми.
Всегда приятно, когда хорошие вещи случаются с хорошими организациями.
«Оклахома» – вне всяких сомнений, хорошая организация, более того, организация идеальная. И довольно легко можно рассказать, откуда взялся их первый титул и почему эта команда доминировала в сезоне-24/25.
«Оклахома» – олицетворение того, как должен функционировать клуб с самого маленького рынка в НБА.
1. Клэй Беннетт украл «Соникс», но он знает, как быть превосходным владельцем – он доверил управление правильным людям, а сам отошел, чтобы не мешать.
Единственное ограничение, которое есть у менеджмента «Тандер» – это неготовность босса платить слишком много. Что ударило по клубу в 2012 году, когда пришлось добровольно отказаться от Джеймса Хардена.
Но даже болельщики в Оклахома-Сити такую политику руководства принимают. Тем более что даже так «Оклахома» в числе десяти клубов, которые заплатили больше всех налога на роскошь.
2. Главный среди этих правильных людей – это бывший вундеркинд Сэм Прести, которого наняли в 29 лет, чтобы он перенес в «Тандер» культуру чемпионского «Сан-Антонио».
«Вот что я уважаю в Сэме – он мне напрямую сказал: «Я тебе не могу ничего обещать», – рассказывал центровой Айзейя Хартенштайн. – «Я могу обещать тебе культуру. Я могу обещать тебе систему. Вот что я могу. Но больше – ничего».
Суперумение Прести, о котором все знают – это его недюжинные способности при оценке молодых игроков. Однако бывший работник «Сперс» действительно перенес в «Оклахому» всю систему – тренерский штаб, специалисты по персональному развитию игроков, медицинский персонал, инфраструктура…
«Все начинается с фронт-офиса, – объяснял Кенрич Уильямс. – Они нанимают отличных специалистов, будь то тренеры, врачи, повара, специалисты по физподготовке. От них ты получаешь заряд позитива, когда только приходишь на арену. Это самое важное. Когда ты попадаешь в другое место, сразу же понимаешь: «Здесь все иначе».
Такой клуб, как «Тандер», не способен привлечь свободных агентов (Айзейя Хартенштайн – буквально лучший в истории франшизы) и обязан строиться через драфт. Что подразумевает не только отгадывание таланта, но и способность стабильно развивать его. Например, именно сюда перебрался легендарный Чип Энгелланд, специалист по выстраивания броска, который когда-то превратил в звезд Тони Паркера и Кавая Ленарда.
Интересный инсайд сам Прести выдал несколько лет назад.
«Я действительно думаю, что в современной лиге чего-то не хватает: с людей не спрашивают. Отношение с игроками нельзя строить на постоянном ублажении, по крайней мере, отношения, которые будут успешными. Нужно постоянно бросать им вызов и повышать планку».
3. Сэм Прести был первым, кто уяснил: чем больше пиков, тем лучше.
С 2019 года президент «Оклахомы» поставил перед собой заполучить как можно больше «драфт-капитала». Изначально это произошло благодаря трейдам Уэстбрука и Джорджа, но потом Прести вошел в раж и его уже было не остановить: он принимал плохие контракты вместе с пиками, а потом отдавал их за пики, когда они становились чуть лучше. Даже за то, чтобы скинуть контракт Кевина Портера, он заставил заплатить два пика второго раунда.
С 2019 года «Тандер» выбрали на драфте 13 человек.
До 2031-го – у клуба есть еще 33 пика, из них 17 это ориентировочно пики первого раунда.
Такого пикопылесоса мы никогда не видели: «Оклахома», по сути, сливала только два сезона, благодаря чему получила Чета Холмгрена. Все остальное – это самая безумная перестройка от менеджера-новатора.
Вряд ли Прести предугадал, что новое коллективное соглашение сыграет ему на руку, но так само получилось: по новым правилам преимущество получают клубы с самым грамотным менеджментом, которые не только привлекли звезд, но и создали глубину состава.
И вот в этом самая очевидная заслуга президента «Оклахомы»: за счет всех этих пиков он создал самую глубокую ротацию лиги. И в прошлом году «Тандер» играли в две пятерки по ходу в плей-офф, в этом сезоне они стали старше и опытнее и это преимущество в энергии, универсальности, легкости к трансформациям стало совсем очевидно.
У «Оклахомы» не было лучшего игрока серии в противостоянии с «Денвером», но во всем остальном они оказались лучше.
4. Наверное, Сэм Прести объяснит, что с драфтом, какой бы опыт у вас ни был, ничего невозможно предугадать на сто процентов: на каждого Джейлена Уильямса придется несколько Покушевски и Дженгов.
Как известно, символ «Сан-Антонио» – каменщик, который раз за разом бьет по камню: после ста ударов трещины нет, она появляется на сто первом. У «Тандер» нет чего-то такого красивого, но слово «молотить» в значении «упорно трудиться» постоянно проскальзывает в лексиконе чуть ли не у всех игроков команды.
У «Оклахомы» вторая по молодости команда за всю историю финальных серий, и при этом все они помешаны на вот этом постоянном развитии, медленном и упорном, ежедневном и утомительном.
«Мне кажется, что молодые игроки обычно слишком зациклены на том, что их ждет в будущем, но куда важнее делать все, чтобы прогрессировать каждый день. И здесь акцент именно на этом», – проговаривал Хартенштайн.
Без этого развития не было бы ничего.
Джейлен Уильямс в прошлом сезоне потерялся, когда его заставляли идти вправо. Через год он уже вернулся с пугающе легким проходом в обе стороны.
Лу Дорт приехал в Оклахому как лучший друг Гилджес-Александера – он не добирался и до 30% с дуги. В этом году у него больше 40%, а его трехочковые попадания принесли «Тандер» несколько ключевых побед против «Наггетс» и «Пэйсерс».
Аарон Уиггинс был выбран под 55-м пиком на драфте-2021. В этом сезоне он вырос в игрока, которого половина лиги не постеснялась бы выпустить в стартовой пятерке.
Ну, и Шэй Гилджес-Александер проделал путь от игрока без позиции с 10 очками в первом сезоне до MVP лиги, которого сравнивают с Кобе Брайантом. Талант ШГА заметил сам Джерри Уэст, но ни «Клипперс», ни «Тандер» и подумать не могли, что он станет кем-нибудь круче не травмированной версии Шона Ливингстона.
Понятно, что все это не волшебство, но «Тандер» закладываются на внутренний рост.
«Оклахома» старается дать шанс как можно большему числу людей и пропускает их через этот тренировочный конвейер. Кто-то из него выпадает: Дариус Бэйзли, Тео Маледон, Гэбриэл Дек, Вит Крейчи, Айзейя Роби, Мозес Браун и так далее и так далее… Кто-то превращается в такого игрока, которого никто не видел.
«Зачастую, когда ты застреваешь в определенной роли, сложно обрести свободу, – рассказывал Кенрич Уильямс. – Я благодарен организации за то, что нам позволяют быть собой и играть в нашу игру. Это часть нашей культуры, такого рода люди собраны у нас в клубе. И поэтому тренеры доверяют нам и позволяют быть собой».
5. Еще одна ярко выраженная особенность «Оклахомы» – это вот эта знаменитая атмосфера. Никто в лиге не производит впечатление такой монолитности, как «Тандер» – перманентное взаимное подшучивание, послематчевый ритуал с забрасыванием полотенцами Нико Галло, атмосфера всеобщего нескончаемого веселья, позитив даже в случае поражений… Характерно, что никогда ни один игрок «Тандер» не уходит с площадке один, они гордятся тем, что являются командой, где каждый переживает за другого. Зачастую они помогают друг другу давать и интервью.
«Мне кажется, это начинается с Сэма Прести, – говорил Хартенштайн. – Думаю, что ему удается заполучать игроков, которые, прежде всего, хороши, талантливы, вписываются в игровую модель, но при этом и вписываются в культуру команды. Именно это делает его уникальным генменеджером – он находит таких людей. Если привести двух человек, которые не попадут в общее настроение, то все сломается».
«Семья» – это слово, которое слишком затаскано корпоративными менеджерами, но сложно описать «Тандер» иначе.
Само по себе веселье, близость, общность, естественно, ничего не объясняют. Тут штука в том, что все, кого подписывает Прести, зрелы не по годам. Именно поэтому «Оклахома» при всей своей молодости вовсе не производит ощущение юной команды.
«Они хотят быть частью чего-то большего, чем они сами, – подтверждал Марк Дэйгнолт. – Думаю, это то, к чему Сэм пришел в процессе подбора людей. Все те, кого они приводил, с нами они или нет, были воплощенными профессионалами, амбициозными, но при этом пытающиеся стать частью команды.
Это очень важная стартовая позиция. Когда вы берете таких людей, помещаете их в стабильную атмосферу, учите их самым разным вещам, вдалбливаете снова и снова и снова. Так вы и создаете эту атмосферу. Вы вдалбливаете в них все это снова и снова, а потом это дает ростки».
6. «Оклахома» воспитала не только игроков, но и тренера.
Марк Дэйгнолт был менеджером в ЮКонне, потом персональным помощником Билли Донована во Флориде, потом тренером в филиале «Тандер» G-лиги. Наконец его назначили главой перестроечной команды – и он получил «-73» от «Мемфиса».
Прести увидел, что 36-летний Дэйгнолт может гораздо лучше коммуницировать с молодыми игроками, чем представители старшего поколения. Президент «Тандер» первым пошел на этот эксперимент и запустил волну новых назначений. Дэйгнолту не нужно быть гением и революционером, он просто умеет управлять командой без истерик. Он совершает очевидные ошибки (как в концовке первого матча с «Наггетс»), его ротации порой сбивают с толку, нападение «Оклахомы» нередко держится на феноменальных умениях Гилджес-Александера.
Куда важнее – его авторитет.
«Я ничего нового о нем не узнал, – говорил Гилджес-Александер, когда Дэйгнолт стал тренером года. – Я и так знал, что он за тренер уже в первом сезоне, когда он тут появился. Он верит в фундаментальную систему, и я на 100% согласен с ним. Так и нужно играть.
Все те годы, когда мы не показывали результаты, он делал все, чтобы мы играли правильно. И все это осталось с нами, когда мы стали лучше как команда.
Мы были командой, которая брала 15 матчей, потом – 22 матча, и он вбивал в нас привычки, которые помогли нам расти, и у него отлично получается. Его невозможно сбить – его настроение, внимание к деталям, отношение к процессу – не меняется от того, выигрываем мы или проигрываем. Он крутой тренер».
У «Оклахомы» нет своего Грегга Поповича. Но все работает примерно так же: здесь верят в работу на перспективу, а не мечутся от одного громкого имени к другому. Опыт, ошибки и их исправление, взаимное уважение, стабильность, отсутствие ненужного давления – со временем создают вполне ощутимое преимущество.
7. У Сэма Прести довольно специфическое видение баскетбола: он обожает атлетичные тела невероятных габаритов и уверен, что всему другому можно научить. Уже много раз оказывалось, что это не совсем так работает, но в любой непонятной ситуации он всегда выбирает инопланетных существ с внушительной антропометрией, а потом учит их играть в баскетбол.
Проблема вроде бы в том, что такой подход должен быть несколько устарелым: не зря же постоянно говорят, что в НБА не защищаются, жесткость потеряна навсегда, теперь куда ценнее снайперы.
Прести уверен, что это не так.
Он создает примерно одинаковые команды – «Оклахома» Уэстбрука-Дюрэнта тоже была защитной гиператлетичной командой, атаку которой создавали две звезды. По сути, изменения минимальны: двойки Уэстбрука и Дюрэнта заменили на двойки Гилджес-Александера и Джейлена Уильямса, Серж Ибака превратился в Чета Холмгрена, единственная поправка на смену эпохи – это больше смоллболла благодаря Кэйсону Уоллесу и Алексу Карузо.
Злопыхатели, конечно, утверждают, что «Оклахому» судят по-особенному, но, какой бы несуразной и устарелой ни была концепция Прести, она все еще адекватна и в 2025 году. «Тандер» – лучшая команда лиги в защите и одна из самых впечатляющих защитных систем, что мы вообще видели.
Так что дайте побольше атлетичных громадных тел.
8. «Оклахоме» в этот раз повезло с лидером.
Айзейя Хартенштайн рассказывал вроде бы не очень яркую историю, которая, кажется, говорит много о лиге.
«Шэй – очень неэгоистичная суперзвезда. Он всегда ставит команду на первое место.
Я заметил это с самого начала. Был такой эпизод, когда я получил пас в кармане и отдал оттуда передачу на периметр, из-за чего он не досчитался передачи. И я ему говорю: «Извини, в следующий раз брошу сам». А он мне говорит: «Нет проблем, все правильно – нужно принимать наилучшее решение с баскетбольной точки зрения». Он играет, не думая о личной статистике».
Гилджес-Александер поиграл и с Крисом Полом, и с Деннисом Шредером, и с Элом Хорфордом. Но последние три года в «Тандер» был один ветеран – Кенрич Уильямс. Самым возрастным игроком в основе, лидером, единственным, кто играл в плей-офф, оставался именно канадский разыгрывающий, который и занимался всеми вышеперечисленными настройками – создавал дружескую атмосферу, прививал оборонительную идентичность, учил ответственности тогда, когда от команды никто ничего не ждал…
Гилджес-Александер неслучайно является одним из несколько звездных игроков, которые выкладываются на обеих сторонах. Он столько делает в атаке, что вполне мог бы отдыхать в защите, вместо этого он входит в топ лиги по перехватам и блокам.
Можно смеяться над его серьезностью, но ничего подобного в лиге практически нет. Сложно назвать звездного игрока, который бы одновременно показывал пример на обеих половинах и при этом не опирался бы на авторитет ветерана рядом.
Формально таким ветераном в «Тандер» стал Карузо, но «Оклахома» была лучшей командой Запада в прошлом году и без него.
9. У «Оклахомы» особенная связь с комьюнити: команда является главной гордостью и достопримечательностью Оклахома-Сити. И эту значимость вполне легко уловить на трибунах – мало где в НБА болеют так, как здесь.
Для НБА это не мелочь. Подобное внимание – а болельщики ходят встречать «Тандер» ночью в аэропорт – заставляет не расслабляться ни в защите, ни в конкретном матче, ни на дистанции регулярного чемпионата.
И эта помощь стала суперважной в плей-офф: «Оклахома» проиграла дома дважды, оба раза почти случайно, а в гостях ее молодые игроки нередко терялись.
…
И таких объяснений можно придумать еще много.
Но самое удивительное – в том, что все эти тезисы все равно не способны ничего объяснить.
Эта «Оклахома» родилась летом 2019 года, когда Кавай Ленард захотел в Лос-Анджелес и выбрал своим вторым номером Пола Джорджа (как бы звезду без амбиций), который был на контракте с «Тандер». Сэм Прести пошел навстречу игроку и отправил команду в перезагрузку – и тогда же написал письмо, в котором обещал в ближайшем будущем представить «новую версию отличной команды».
Обмен с «Клипперс» принес Шэя Гилджес-Александера, но тот никогда не считался основным активом. Это не обмен Хардена в «Рокетс», где было понимание, что имеется игрок с потенциалом MVP. Долговязый разыгрывающий в первом сезоне набирал по 10 очков и крайне смущал сломанным броском. Сэм Прести брал его просто на будущее – понимая, что он может и не продержаться в команде, так как не подходит будущему костяку по возрасту.
Вторую звезду «Тандер» получили в том же обмене – Джейлен Уильямс был выбран под 12-м номером из скромного колледжа Санта-Клара. Он провел в университете три года и набирал в выпускном году 18 очков при 51% с игры. Как бы Прести ни уважал атлетизм и универсальность, но, естественно, никто не представлял, что на второй год в лиге форвард будет второй опцией в первой команде Запада, а на третий – забивать 40 очков в матче финальной серии.
Чет Холмгрен – ключевой игрок «Оклахомы»: тот, кто позволяет им и играть с двумя «большими», и бегать маленькой пятеркой, и идти в размен, и иметь рим-протектора под щитами… Все было бы нормально – «Тандер» брали его как звезду под вторым номером – если бы человек не провел в НБА всего два сезона. Всего два сезона! В первом он сразу же зашел как один из лучших системообразующих «больших» лиги, во втором привел команду к первому в истории титулу!
И так далее.
Гораздо логичнее то, как они растерялись в финале, где перестали попадать из-за дуги – как нервничал Холмгрен, как боялся мяча Кэйсон Уоллес, как пропадал Джейдаб...
«Оклахома» поплыла под лучами софитов. И это единственное, что вообще объяснимо.
Бывают случаи, когда чемпионские команды рождаются из случайностей – как, например, когда «Голден Стэйт» лишь из-за демарша Джерри Уэста отказался менять Клэя Томпсона на Кевина Лава или оправил в «Милуоки» Монту Эллиса, а не Стефа Карри из-за проблем с голеностопами.
Но все, что происходит в «Оклахоме», невозможно не воспринимать как одно сплошное сверхъестественное явление, какие бы там позитивные явления все это ни окружали. В этом просто не может быть логики: самая молодая команда сезона одерживает 68 побед в регулярке, бьет вечный рекорд по нетрейтингу в регулярке, державшийся со времен «Лейкерс»-1972, входит в топ-15 команд по нетрейтингу в плей-офф, терпит всего 21 поражение за весь год.
Это НБА, место, где случается необъяснимое.
Фото: East News/AP Photo/Nate Billings, AP Photo/Sue Ogrocki; Gettyimages/Matthew Stockman, William Purnell, Matthew Stockman, Joshua Gateley
Прести ему не наобещал, а вывалил 30 лямов за сезон, игроку хорошему, полезному, но всё-же челу, который в плей-офф меньше чем пол-игры задействован
всем бы ролевикам такое "не могу обещать")