20 лет назад Михаэль Шумахер одержал 91-ю и последнюю победу в «Формуле-1».
Этот успех – один из самых недооцененных в карьере немецкого гонщика, и редко причисляется к величайшим. И неудивительно, ведь в отличие от других, он не был достигнут в доминирующем стиле.
1 октября 2006 года Михаэль Шумахер на трассе «Шанхай Интернэшнл» не послал соперников в нокаут, не продемонстрировал выдающийся гоночный темп и не привез ближайшему преследователю полкруга. Вообще-то, по мнению многих людей, в тот день семикратный чемпион мира победил чуть ли не случайно – первое место должно было достаться главному сопернику «Красного барона», Фернандо Алонсо, и лишь из-за несчастливого стечения обстоятельств испанец остался позади.
Победа на Гран-при Китая-2006 резко контрастирует с другими перформансами Шумахера. На Гран-при Венгрии-1998 он проехал два десятка кругов в квалификационном режиме и тактически переиграл «Макларен», в Испании-1996 разорвал весь пелотон под дождем, а годом ранее победил при старте с 16-го места в Спа. Как можно сравнивать с этими выдающимися выступлениями чуть ли не упавшую в руки победу в Шанхае?
Однако у нас другое мнение: Шумахер, не обладая в тот день лучшей техникой в пелотоне, выжал максимум. И в каком-то смысле этот успех даже ценнее, чем другие дождевые шедевры, потому что в остальных случаях он выигрывал за счет феноменального чувства машины и чистого таланта, но в Шанхае взял свое благодаря опыту и расчетливости. Ну и без удачи не обошлось, конечно.
Сезон-2006 должен был выиграть Алонсо, но началось что-то странное
Чтобы лучше понимать, почему к последним победам Шумахера люди (особенно англоязычная пресса) относились прохладно, нужно учитывать контекст сезона-2006.
Чемпионат должен был выиграть Фернандо Алонсо – испанец доминировал в первой половине первенства, добыл 6 побед (еще в трех Гран-при он финишировал вторым) и опережал Шумахера на добрых 25 зачетных баллов (за победу тогда давали 10 очков), однако в середине лета ситуация странным образом поменялась.
ФИА внезапно обнаружила у «Рено» уникальную новинку для работы подвески под названием демпфер масс и запретила его, сославшись на то, что это «подвижное аэродинамическое устройство». Затем Фернандо начал получать странные штрафы за мнимые блокировки соперников – и у зрителей все яснее стало проступать ощущение, что испанца нарочно притормаживают ради интриги в первенстве.
В таких условиях инициатива ушла к Шумахеру, а когда на Гран-при Италии немец добыл еще одну победу (при сходе Алонсо из-за отказа двигателя) – разрыв между претендентами на титул сократился всего лишь до 2 очков.
В Китай Михаэль приехал к тому же в ранге уходящей звезды: после первого места в Монце он объявил, что заканчивает с гонками.
Это был «последний танец». И, конечно, для болельщиков Михаэля все выглядело как финальный поход за восьмым чемпионским титулом и красивое завершение карьеры.
Но все остальные «викториями» Михаэля уже пресытились, и симпатии многих людей в паддоке были на стороне Алонсо.
У Михаэля почти не было шансов в Шанхае
С «Шанхай Интернэшнл» у Шумахера не задалось сразу же: в 2004-м он грубо ошибся в квалификации и в гонке не прорвался выше 12-го места, а выступление 2005 года иначе как позором и назвать было нельзя (авария на прогревочном круге и бездарный вылет в гравий спустя 22 круга). В 2006-м, казалось, неудачная серия продолжится – трассу время от времени поливало осадками, и в таких условиях обычно быстрая «Феррари» превращалась в тыкву.
Дело было в шинах. Покрышки «Мишлен» (которые поставлялись «Рено») идеально работали в промежуточных условиях: быстрее прогревались, давали лучшее сцепление и в целом вели себя стабильнее. «Бриджстоуны» (покрышки «Феррари») были хороши только в сухих условиях и на коротких отрезках, а в прохладных условиях не могли похвастать широким рабочим окном. Технический директор Скудерии Росс Браун честно признавал: при малейшей неосторожности японская резина «вскипала», возникал эффект зернения, сцепление падало – а вместе с ней и скорость. То есть, все складывалось против Шумахера.
Квалификация это подтвердила: лидер красных квалифицировался лишь шестым, с отставанием в 1,4 секунды от Алонсо (напарник по Скудерии, Фелипе Масса, и вовсе очутился 13-м)! «Феррари» была столь плоха, что пропустила вперед не только вторую «Рено» под управлением Джанкарло Физикеллы, но также две «Хонды» (Баттона и Баррикелло) и «Макларен» Райкконена.
О какой победе могла идти речь?
В воскресенье дождь прошел еще раз. К началу гонки он прекратился, но трасса все еще оставалась мокрой, и это играло на руку клиентам «Мишлен».
«Промежуточные шины «Мишлен» могли справляться с широким спектром условий. Кроме того, их износ был линейным, они не перегревались, зато у «Бриджстоуна» в этой области были проблемы», – вспоминал инженер Баттона Эндрю Шовлин.
Алонсо со старта, казалось, снял все вопросы о победителе Гран-при. Он быстро оторвался и временами вез напарнику по полторы секунды на круге.
Шумахер? К девятому кругу разрыв между претендентами на титул достиг 22 секунд.
Однако затем наблюдатели увидели, как «Рено» допустила ряд просчетов: Алонсо получил в свое распоряжение холодные покрышки, толком не смог их прогреть, а Шумахер воспользовался стечением обстоятельств, легко опередил обе сине-желтые машины и победил. Именно так этот результат представила пресса: не столько успех Шумахера, сколько неудача Алонсо.
Сам Шумахер после финиша не вдавался в подробности, но выделил фактор удачи:
«Я думал, что эта гонка снова может оказаться одной их тех, когда все складывается не в твою пользу. Но, очевидно, маятник удачи качнулся в другую сторону – и я, естественно, очень этому рад. Прекрасно, особенно когда не ожидаешь победы и думаешь лишь о том, чтобы минимизировать ущерб».
Но все ли было так просто? Неужели победа Михаэля – исключительно результат невезения его главного соперника? Совсем нет.
Конечно, фактор холодных шин, а также долгая остановка на втором пит-стопе сильно навредили испанцу, но без филигранной работы немец бы не победил.
Уникальный пилотаж помог и навредил Алонсо
Ключевой эпизод Гран-при Китая – волна пит-стопов после первых 20 кругов: Шумахер первым из лидеров (он за несколько кругов обогнал несколько машин и уже приблизился к Физико) заехал на дозаправку, но не стал менять шины; зато Алонсо спустя круг вместе с командой допустил главный – по мнению многих наблюдателей – просчет, когда на болид действующего чемпиона мира установили две свежих передних покрышки.
Это решение подорвало заезд Фернандо. Он потратил уйму времени на прогрев резины, в результате растерял преимущество и пропустил вперед и Физикеллу, и Шумахера.
Болельщики и сам Алонсо были уверены: сохрани испанец старый комплект шин – точно бы победил. Тем более, что примеры конкурентов подтверждают: и Шумахер, и Физикелла на старых покрышках не потеряли скорость.
Однако в действительности у Фернандо не было никакого выбора – и виной тому уникальный пилотажный стиль.
Вообще-то именно этот стиль, который прозвали «уродливым», и сделал Алонсо чемпионом мира: Фернандо насильно резким движением руля впихивал машину в вираж на большой скорости и мгновенно нагружал переднюю резину – она быстро прогревалась, начинала давать нужный уровень сцепления, и гонщик легко преодолевал последующую часть поворота. В первой трети заезда в Шанхае с таким подходом проблем не было, и испанец легко отрывался от преследователей (которые управляли машиной более консервативно), однако к 20-му кругу нежные промежуточные шины (даже такие хорошие, как «Мишлен») перестали давать нужное сцепление.
«Передние шины уже почти стали «лысыми», особенно левая покрышка. Еще немного – и они бы просто разрушились», – признал главный инженер «Рено» Пэт Симондс.
Получается, что замена передних шин была не тактической ошибкой, а вынужденной мерой, продиктованной физическим состоянием резины. Алонсо и «Рено» попросту оказались в ловушке пилотажного стиля испанца.
Хорошо, но в чем тут гениальность Шумахера?
То, что со стороны казалось естественной ситуацией, на самом деле не выглядело как 100-процентная гарантия успеха. Немец первым из лидеров поехал на дозаправку, и никто в тот момент не мог точно угадать, какие шины будут работать лучше – уже притертые или свежие. Сам Шумахер назвал решение остаться на старой резине «лотереей», но по факту он использовал свои опыт, насмотренность и интуицию. Он прекрасно понимал, что такое фактор холодных шин, но самое главное – у него действительно был выбор, так как свой текущий комплект Михаэль мастерски сберег (тут стоит напомнить, что эти шины при малейшей ошибке вылетали из рабочего окна, и их сохранение только подчеркивает мастерство семикратного) и в дальнейшем проехал на нем еще 20 кругов!
Физико тоже сохранил ресурс старых покрышек, однако во время второй волны пит-стопов Шумахер переиграл и бережливого итальянца. В те годы была популярна тактика «оверката», когда гонщик задерживается на более легкой машине на пару кругов дольше, но Михаэль совершил подрезку – раньше заехал на дозаправку, получил свежий комплект шин, за круг успел его прогреть – а затем подловил Физико на холодных шинах.
И провел один из самых важных обгонов года. Сегодня мы уже точно знаем, что это был последний из победных маневров семикратного чемпиона мира.
В финальной трети заезда немец включил режим предельной осторожности. Он понимал, что лидерство еще ничего не гарантирует, и продолжал беречь шины, даже несмотря на великую погоню Алонсо.
Фернандо из-за чудовищной заминки механиков на втором пит-стопе сильно отстал, но к финишу сократил отставание от Шумахера до трех секунд. И все же на обгон ему не хватило времени.
Несмотря на лучший темп на дистанции, более быструю машину и попытки напарника сдержать Шумахера, Фернандо проиграл по части принятия верных решений и из-за самого подхода к управлению машиной на дистанции.
Ирония в том, что одним из главных «спринтеров» тех лет как раз считался Шумахер – однако Михаэль выиграл гонку благодаря холодному расчету и работе на перспективу. А Алонсо, наоборот, оказался в ситуации, когда его сильные стороны не помогли, а только усложнили выступление.
«Если Алонсо и дальше будет так «везти», Шумахер может считать свой восьмой титул само собой разумеющимся»
Пресса восприняла победу Шумахера без энтузиазма. И не только из-за усталости от доминирования немца в предыдущие годы или действий ФИА по сдерживанию Алонсо, но также, возможно, из-за впечатления, что первое место больше заслуживал Фернандо – настолько доминирующим был его темп.
История о том, как Алонсо упустил уже почти выигранную гонку, появилась, например, на страницах The Guardian. Алан Генри списал все на серию неудачных обстоятельств.
«Алонсо выглядел так, будто все мирские заботы легли на его плечи, – заметил журналист. – Он должен был принести «Рено» убедительную победу, но испанец упустил ее из-за череды неудач и банального невезения. Михаэль Шумахер, стартовавший с шестого места и считавшийся явным аутсайдером, в полной мере проявил свой талант и целеустремленность, чтобы на равных бороться с Алонсо за чемпионский титул».
F1 Fanatic вовсе отодвинул победу Шумахера на второй план:
«Алонсо лидировал бы в чемпионате, если бы не человек, который меняет ему правое заднее колесо. Вместо этого он сравнялся с Шумахером за две гонки до конца сезона. Если в квалификации удача была на стороне Алонсо, то в гонке она отвернулась от него в пользу Шумахера. Если бы не ошибка во время второго пит-стопа, он бы точно выиграл, независимо от проблем с шинами, возникших ранее. Если Алонсо и дальше будет так «везти», Шумахер может считать свой восьмой титул само собой разумеющимся».
Возможно, такая оптика и выглядит предвзятой, но у нее было вполне понятное объяснение. К тому моменту Шумахер уже выиграл столько гонок и титулов, что история его очередной победы постепенно переставала быть для прессы новой. Гораздо интереснее выглядел сюжет о молодом чемпионе Алонсо, который пытается отстоять свой титул и бросить вызов опытному пилоту «Феррари». Людям нужна была история становления звезды, способной наконец потеснить Шумахера. Поэтому даже в гонке, где немец объективно переиграл соперников тактически, нарратив все равно складывался не в его пользу.
Впрочем, восьмой титул Шумахер так и не выиграл. На следующем этапе в Японии он лидировал, но сошел из-за взрыва мотора, что фактически и предопределило исход – в финальной гонке в Бразилии испанцу оставалось набрать хотя бы одно очко, чтобы защитить звание.
Последний танец Шумахера вышел скомканным.
Тем не менее, гонка в Китае оказалась одной из самых мощных в его карьере. Это была высококлассная интеллектуальная победа – Михаэль переиграл соперников не за счет чистой скорости, а благодаря рисковой стратегии и грамотному менеджменту ресурсов.
Фото: Gettyimages/ Mark Thompson / Staff Clive Rose / Staff Vladimir Rys / Staff Paul Gilham / Staff
Комментарии
А вообще у Шуми много крутых побед и выделять что-то сложно. Мне почему-то больше Сепанг после перелома запомнился. Хоть он и не выиграл его
Он кстати дней за 10 до Шанхая объявил что уходит и тут он догоняет Алонсо в ЛЗ. Кто знал что это последняя победа... Ушел бы победителем, кем по сути и приходил в свое время
Не устали ещё бредить о перезапуске феррари, благодаря наёмному гонщику Шумахеру?