76 лет назад на трассе «Сильверстоун» в Нортгемптоншире прошла первая гонка в истории «Формулы-1». В Гран-при Европы – как официально именовался тот дебютный английский этап – принял участие 21 пилот, а победу одержал будущий первый чемпион «Ф-1» Джузеппе Фарина за рулем легендарной «Альфа Ромео» 158.
Сегодня невозможно представить календарь главной гоночной серии мира без «Сильверстоуна». Но всего за несколько лет до исторического старта на месте автодрома не было ни трибун, ни боксов, ни гоночного асфальта, а в небе и на земле гудели совсем не автомобильные двигатели.
«Сильверстоун» – сначала аэродром Второй мировой войны, а уже потом гоночная трасса
История автодрома началась в 1943-м. В разгар Второй мировой войны плоские сельскохозяйственные угодья возле одноименной деревни заняли Королевские военно-воздушные силы Великобритании. ВВС оперативно возвели здесь военную авиабазу, выбрав участок из-за идеального плоского рельефа, упрощавшего взлет и посадку.
Так появился RAF Silverstone – аэродром для подготовки экипажей ночных бомбардировщиков. Три его взлетно-посадочные полосы построили по классической треугольной схеме министерства авиации: бетонные полосы сходились под углом 60 градусов друг к другу.
В военные годы Сильверстоун служил домом для 17-й учебной эскадрильи. Именно здесь тяжелые бомбардировщики «Викерс Веллингтон» наматывали тренировочные часы перед отправкой на фронт, хотя на боевые вылеты против нацистской Германии они отправлялись уже с других, прифронтовых баз.
«Бараний Гран-при» спас заброшенный аэродром от упадка
После победы в 1945-м необходимость в базе исчезла, и к 1947 году Сильверстоун опустел. Заброшенный военный объект привлекал лишь местных жителей, видевших в опустевших ангарах отличную площадку для развлечений. Одним из таких энтузиастов стал Морис Геогеган, предложивший друзьям устроить на пустующей территории нелегальные гонки.
Осенью 1947-го на взлетных полосах собрались 11 приятелей, устроивших заезд между ангарами и казармами. Но главным и самым трагичным участником той неофициальной гонки стала обыкновенная овца. На полной скорости Геогеган сбил животное, внезапно зашедшее на бетонную дорожку. Машина джентльмена получила серьезные повреждения, овца погибла на месте, а сами участники с чисто английским черным юмором окрестили заезд Mutton Grand Prix – «Бараньим Гран-при».
Курьезная и одновременно мрачная история мгновенно превратилась в местную легенду. Слухи дошли до Королевского автоклуба Великобритании (RAC), который как раз искал площадку для официальных гонок и благодаря этой овечьей драме обратил внимание на пустынный аэродром.
Как в Сильверстоун пришел настоящий автоспорт
Пока Геогеган и компания устраивали нелегальные заезды, послевоенная Великобритания тосковала по стационарным автодромам. Перекрывать дороги общего пользования было юридически тяжело, а строить гоночные комплексы с нуля – слишком дорого. Заброшенные взлетные полосы RAF Silverstone оказались идеальным спасением.
В 1948 году Королевский автоклуб арендовал объект у Министерства авиации. Превратить бывший аэродром в гоночный трек поручили бывшему фермеру Джеймсу Уилсону Брауну, причем на все ему выделили смешные два месяца. Первая конфигурация «Сильверстоуна» шокировала бы современных пилотов: Браун проложил трассу прямо по трем рулежным полосам. Из-за их Х-образной схемы болиды временами неслись навстречу друг другу почти лоб в лоб, а повороты обозначались обычными бочками из-под масла, канатами и тюками соломы.
Опасная конфигурация продержалась всего год. Уже к Международному кубку 1949-го организаторы убрали машины со взлетных полос и перенесли полотно на периметральную асфальтовую дорогу, которая опоясывала аэродром.
Именно эта схема легла в основу классического «Сильверстоуна», а год спустя приняла самый первый этап в истории чемпионата мира «Формулы-1».
С 1949-го пит-лейн базировался на прямой «Эбби», уводящей машины к легендарному повороту «Вудкот». Историческая конфигурация прожила более сорока лет – до масштабной перестройки в 1991 году, когда на схеме появился культовый излом «Бридж», а саму стартовую прямую укоротили.
Но дух военного аэродрома никуда не исчез. После «Вудкота» болиды вылетали на прямую, уходя в слепой скоростной правый поворот «Копс» – именно там трасса соединялась с самой длинной взлетно-посадочной полосой бомбардировщиков. Далее следовала связка «Беккетс» и «Чапел», откуда пилоты вылетали на прямую «Ангар» (названную так в честь реальных военных ангаров RAF), которая вела к затяжному повороту «Стоу».
Начало официальных гонок и триумф «Мазерати»
В октябре 1948-го Королевский автоклуб провел в Сильверстоуне первую официальную гонку – Международный Гран-при RAC. Стартовая решетка для того времени получилась впечатляющей. На этап заявились сразу восемь британских машин «Эра» – почти половина от всех экземпляров этой марки, построенных до войны. Компанию им составили французские «Талбот-Лаго», довоенные «Мазерати» и две новейшие «Мазерати» 4CLT. А вот болиды молодой команды Энцо Феррари до Англии тогда так и не добрались.
На трассе сошлись две эпохи. В кокпитах сидели как легенды довоенных Гран-при – Луи Широн, Филипп Этанселен, Рэймонд Мэйс, – так и пилоты нового поколения, чьи карьеры безжалостно прервала Вторая мировая. Среди дебютантов выделялись Дункан Хэмилтон и Тони Ролт – бывший узник немецкого лагеря в замке Колдиц. Спустя пять лет эта пара вместе выиграет культовый марафон «24 часа Ле-Мана» за рулем «Ягуара».
Главными фаворитами уик-энда считались две заводские «Мазерати» команды «Скудерия Амброзиана» под управлением Луиджи Виллорези и Альберто Аскари. Из-за опоздания на тренировки итальянцы ушли в бой с последних позиций, но это никак не повлияло на расстановку сил. Уже к третьему кругу Виллорези возглавил пелотон, после чего они с Аскари устроили показательный дубль. Луиджи забрал историческую победу, а будущий двукратный чемпион мира финишировал вторым с отставанием в 14 секунд.
Королевский старт: «Альфа Ромео» вошла в историю на глазах у Георга VI
13 мая 1950 года Сильверстоун принял первый этап в истории чемпионата мира «Формулы-1». Вместе со 100 тысячами зрителей на трибунах за гонкой вживую наблюдали король Георг VI и королева Елизавета – единственный случай в истории, когда правящий британский монарх лично посетил Гран-при. Дебютный этап официально именовался вычурно: «Гран-при Европы Королевского автомобильного клуба, включающий Гран-при Великобритании». Для бывшего военного аэродрома это была уже третья крупная гонка после окончания войны.
Дистанция заезда составляла 70 кругов, а на длинных бетонных прямых довоенные болиды разгонялись свыше 240 км/ч. Весь уик-энд на трассе доминировал Нино Фарина. Итальянец стартовал с поула и уверенно выиграл гонку, преодолев дистанцию за 2 часа 13 минут 23,6 секунды. Вторым финишировал его напарник Луиджи Фаджиоли, а третьим – местный герой Редж Парнелл. Все трое пилотировали непобедимые «Альфа Ромео» 158, обеспечив миланской марке стопроцентный подиум в первой же гонке новорожденной «Ф-1».
Так учебная база ВВС окончательно превратилась в сердце мирового автоспорта. Впрочем, однажды самолеты сюда все-таки вернулись. В 2009 году «Сильверстоун» принял 25-й чемпионат мира по высшему пилотажу. Лучшие авиаторы планеты крутили мертвые петли прямо над тем самым летным полем, где в сороковых учились летать экипажи тяжелых бомбардировщиков, уступившие затем свои взлетные полосы самым быстрым автомобилям на планете.
Фото: Gettyimages.ru/Fisher/Central Press/Getty Images, Topical Press Agency/Hulton Archive, Central Press/Hulton Archive/Getty Images, Norman Vigars/Fox Photos/Getty Images, J. Wilds/Keystone/Getty Images; motorsportmagazine.com/
Комментарии
И что там на картинке за странная шикана перед Клубом? Когда использовалась эта конфигурация?