Неделю назад New England понадобилось меньше трёх четвертей, чтобы несколько обычных ошибок превратились в разгром. В Buffalo избежать ошибок почти невозможно: Josh Allen создаст свои большие розыгрыши, защита Bills заставит Drake Maye принимать неприятные решения, а Patriots приедут туда без Christian Gonzalez и Christian Barmore. Поэтому главный вопрос воскресенья уже не в том, способны ли Patriots сыграть идеальный матч. Гораздо важнее понять, что произойдёт после того, как идеальным он быть перестанет.
После Jacksonville разговор о Patriots довольно быстро стал сводиться к привычному поиску главного виновника, и наиболее удобным кандидатом оказался Drake Maye, потому что шесть перехватов за три матча, один потерянный фамбл, всего один пасовый тачдаун и рейтинг пасующего 58,6 действительно выглядят настолько плохо, что позволяют построить вокруг этих цифр практически любую обвинительную конструкцию. Однако именно в этом месте мне кажется важным не повторить ошибку, которую мы уже несколько раз делали по ходу прошлого сезона: не перепутать самый заметный симптом с причиной всего происходящего. Patriots
Maye сыграл против Jaguars ужасно, сам это признал и после матча говорил, что команда не может выбраться из собственных ошибок, а лично ему необходимо посмотреть на себя в зеркало и воспринимать этот матч как поворотную точку; Mike Vrabel тоже не пытался скрывать проблему, прямо сказав, что решения с мячом были плохими и это необходимо исправлять. Но при этом Врэйбел не свёл произошедшее к своему квотербеку, а говорил о всей команде, о потерях, штрафах и ошибках во всех трёх фазах, которые в сумме создают именно тот тип футбола, после которого счёт перестаёт иметь отношение к реальной разнице в таланте между соперниками. Patriots
Во вторник мы пришли к довольно неприятному выводу: проблема Patriots сейчас заключается не только в том, что отдельные игроки выполняют свои задачи хуже, чем ожидалось, а в том, что команда пока не умеет поглощать плохие эпизоды, не позволяя им превращаться в цепную реакцию. Один перехват становится плохим владением, плохое владение — плохой серией, серия — необходимостью форсировать игру, а необходимость форсировать игру рождает следующую ошибку; защита, которая в первых двух матчах могла удерживать счёт и давать нападению время прийти в себя, против Jacksonville постепенно перестала быть страховкой, после чего к середине четвёртой четверти основной состав уже просто исчез с поля.
Именно поэтому поездка в Buffalo сейчас выглядит почти слишком подходящей проверкой.
Buffalo не даст Patriots возможность спокойно прийти в себя
Bills начали сезон 3–0, набрали больше всех очков в лиге, а Josh Allen после трёх недель остаётся одним из наиболее эффективных квотербеков НФЛ: он четвёртый по EPA на пасовый розыгрыш и входит в число лидеров по QBR, при этом его способность превращать разрушенный розыгрыш в большой набор ярдов остаётся, пожалуй, самой неприятной частью задачи для любой защиты. Patriots
Но нынешний Buffalo интересен не только Allen.
За последние полтора года Bills заметно изменили собственную идентичность и стали значительно тяжелее в нападении: они чаще любой другой команды используют несколько тайт-эндов одновременно, почти половину розыгрышей начинают с квотербеком под центром, постоянно двигают игроков перед снэпом и строят большую часть ранних даунов вокруг выноса, ложного выноса и последующей передачи. Buffalo использует multiple tight-end sets (построения с двумя или тремя тайт-эндами одновременно) в 56,5 процента розыгрышей, находится среди лидеров по under-center rate (доле розыгрышей, где квотербек принимает мяч непосредственно из-под центра) и использует движение перед розыгрышем более чем в трёх четвертях снэпов. Patriots
То есть это уже не та команда, где можно просто сосредоточиться на том, чтобы пережить несколько дальних передач Allen.
Сначала Patriots придётся выдержать физическую игру против James Cook, не позволить Buffalo постоянно получать удобные вторые и третьи дауны, затем сохранить дисциплину против play-action (ложного выноса, после которого квотербек оставляет мяч и выполняет передачу) и только после этого решить самую сложную часть задачи — что делать, когда Allen продлевает розыгрыш уже за пределами первоначальной схемы.
Vrabel на этой неделе отдельно говорил о необходимости защищаться против «второго розыгрыша», который начинается после того, как Allen уходит из первоначального кармана: защитники должны не бросать своих игроков и не смотреть на квотербека раньше времени, потому что Allen способен развернуться, уйти в любую сторону и найти свободного принимающего уже тогда, когда исходная комбинация фактически закончилась. Patriots
И вот здесь воскресный матч становится гораздо интереснее обычного вопроса «как остановить Josh Allen».
Потому что Patriots почти наверняка его не остановят полностью.
Он создаст несколько больших розыгрышей и Buffalo получит свои очки.
Защита New England где-то проиграет индивидуальное противостояние, где-то опоздает с чтением движения, где-то Allen сам выйдет из ситуации, которая должна была закончиться сэком.
И именно после этого мы увидим главное: сможет ли команда сыграть следующий розыгрыш так, будто предыдущего не было.
В прошлом сезоне Buffalo уже показал Patriots, насколько быстро может исчезнуть контроль
Возможно, самое неприятное в нынешнем матче заключается в том, что New England уже видел эту историю.
В декабре прошлого сезона Patriots начали матч против Bills почти идеально, повели 21:0, ушли на перерыв при 24:7 и в течение большей части первой половины выглядели командой, которая полностью контролирует соперника; затем Buffalo забил тачдауны в пяти владениях подряд и выиграл 35:31. Patriots
Тогда это воспринималось как отдельная неприятная глава очень хорошего сезона, потому что Patriots уже выиграли десять матчей подряд, почти обеспечили себе дивизион и в целом понимали, кем являются.
Сейчас ситуация противоположная.
New England ещё только пытается эту уверенность построить.
Поэтому Buffalo представляет собой идеальный стресс-тест именно для той проблемы, которую обнаружил Jacksonville: если Bills получат два быстрых результативных владения, если Maye начнёт матч с неудачной серии или если защита пропустит большой розыгрыш на третьем дауне, Patriots нельзя позволить счёту или эмоции изменить способ, которым они играют следующие десять минут.
Звучит довольно банально, но именно этого команда пока и не показала.
Причём делать это придётся без двух игроков, которые обычно помогают переживать чужие большие розыгрыши
Christian Gonzalez и Christian Barmore пропустили все три тренировки недели и уже официально исключены из состава на воскресенье из-за травм плеча; ещё семь игроков Patriots получили статус questionable, включая Morgan Moses, Dre’Mont Jones, Eli Raridon и Craig Woodson, тогда как Maye, несмотря на появившуюся в отчёте отметку о правом плече, тренировался полностью всю неделю и вообще не имеет игрового статуса — то есть должен выйти без ограничений. Patriots
Это не должно становиться центральной темой текста, потому что травмы были центральной темой перед Jacksonville, а тот матч как раз показал, что объяснять всё отсутствующими игроками слишком удобно.
Но против Buffalo отсутствие именно Gonzalez и Barmore имеет особый смысл.
Gonzalez позволяет защите оставлять сильного принимающего в более сложном индивидуальном противостоянии и использовать дополнительного игрока там, где он нужнее; Barmore, который после трёх недель занимает второе место среди защитных тэклов по проценту выигранных пасовых дуэлей, является одним из немногих игроков линии, способных одновременно разрушать карман изнутри и не становиться слабым местом против тяжёлых ранних даунов. Patriots
Без Gonzalez Patriots, вероятно, будут смешивать Charles Woods, Marcus Jones и Karon Prunty, а без Barmore больше работы получат Cory Durden, DaQuan Jones и Joshua Farmer; возвращение Dre’Mont Jones и возможное возвращение Craig Woodson могли бы немного расширить варианты, но сама задача всё равно становится сложнее именно там, где Buffalo наиболее силён — в способности заставлять защиту выбирать между тяжёлым фронтом против выноса и достаточным количеством игроков в прикрытии. Patriots
И здесь снова приходится возвращаться к вопросу устойчивости.
Если Allen раз за разом получает пять-шесть ярдов на ранних даунах, Patriots нельзя начинать нервничать и отправлять всё больше людей к линии розыгрыша, открывая пространство за ними.
Если один из молодых корнербеков проигрывает большой розыгрыш, это не означает, что следующий снэп нужно превращать в попытку немедленно компенсировать случившееся.
Если Buffalo проведёт длинное владение на семь-восемь минут, нападение New England не обязано выходить на поле с мыслью, что теперь необходимо ответить тачдауном за три розыгрыша.
Против Jacksonville Patriots именно в такие моменты переставали играть следующий эпизод и начинали пытаться исправить предыдущий.
Для Maye воскресенье поэтому важно совсем не как матч «реабилитации»
Очень легко представить, каким будет внешний разговор вокруг квотербека до воскресенья: после шести перехватов за три игры Maye необходимо показать, что прошлый сезон не был случайностью, бросить несколько тачдаунов, обыграть Allen и заставить всех забыть Jacksonville.
И мне кажется, что именно такой подход сейчас был бы наиболее опасным.
Patriots не нужен Maye, который пытается доказать что-либо Josh Allen.
Не нужен Maye, который пытается вернуть сезон одним матчем.
И уж точно не нужен Maye, который после первого неудачного владения решает, что следующая передача обязана вернуть сразу семь очков.
Vrabel после Jacksonville использовал довольно точную аналогию, когда говорил, что иногда игрок настолько сильно хочет сделать всё правильно, что начинает буквально душить каждый розыгрыш; задача штаба теперь заключается скорее в обратном — уменьшить напряжение, вернуть квотербека к простым решениям и позволить хорошей игре снова возникнуть из повторения правильных действий, а не из попытки совершить один спасительный бросок.
В Buffalo это особенно важно ещё и потому, что защита Bills почти наверняка попытается предложить Maye именно тот тип задачи, на котором он уже несколько раз ломал собственное терпение.
Новый координатор Buffalo Jim Leonhard строит защиту преимущественно вокруг зонных прикрытий, используя их примерно в 85 процентах пасовых розыгрышей, а в арсенале Bills остаётся Cover 6 (комбинированное зонное прикрытие, где одна сторона поля играется по принципу Cover 4, а другая — по принципу Cover 2), которое уже доставляло Maye серьёзные проблемы во второй половине прошлогодней встречи. Тогда Buffalo использовал Cover 6 восемь раз после перерыва, а Maye в таких ситуациях набирал лишь 4,3 ярда за попытку и дважды оказался под сэком. Patriots
Но нам сейчас интересна не сама схема.
Интересна реакция.
Если Bills убирают дальний бросок и оставляют короткую передачу — возьми короткую.
Если защита играет с двумя глубокими сейфти — заставь её платить выносом.
Если появляется возможность самому забрать пять ярдов ногами — забери пять.
Если владение заканчивается пантом — оно заканчивается пантом.
Возможно, самая важная вещь, которую Maye может сделать против Buffalo после трёх недель плохого футбола, будет выглядеть совершенно не героически: не превратить неудачный розыгрыш в плохое решение только потому, что счёт или предыдущая ошибка требуют от него немедленного ответа.
И в этом смысле слова Vrabel «делать меньше, но лучше» могут оказаться важнее любой новой комбинации
После Jacksonville очень легко начать искать сложное решение сложной проблемы, однако реальность, вероятно, значительно прозаичнее.
New England теряет мяч.
Получает штрафы в неудобные моменты.
Плохо заканчивает владения.
Слишком часто допускает отрицательные розыгрыши.
Maye форсирует передачи.
Линия уже несколько недель играет в меняющихся сочетаниях.
Вынос не даёт достаточной стабильности.
И всё это делает любые красивые тактические идеи второстепенными, пока базовый уровень исполнения остаётся нестабильным.
Поэтому фраза Vrabel о необходимости делать меньше, но делать это лучше выглядит сейчас не как тренерское клише, а как вполне логичный путь назад.
Правый гард Ben Brown должен начать матч вместо травмированных Mike Onwenu и Greg Van Roten, а если Morgan Moses не сможет сыграть, первый старт в карьере может получить Caleb Lomu; в такой ситуации от McDaniels логично ждать не расширения книги розыгрышей, а наоборот — защиты уязвимой части линии через быстрый ритм, вынос, движение кармана и решения, в которых квотербек заранее понимает, где находится безопасный ответ. Patriots
Всё это может выглядеть менее эффектно, чем большие вертикальные передачи, но после трёх недель Patriots сейчас гораздо важнее научиться собирать нормальные владения по одному первому дауну, чем пытаться доказать, что их нападение способно на фейерверк.
Buffalo тоже не идеален, и именно поэтому матч интереснее, чем кажется
Bills имеют баланс 3–0, но это не означает, что New England едет играть против команды без слабостей.
Защита Buffalo пока только осваивает систему Leonhard и находится в нижней половине лиги по DVOA(метрика эффективности относительно среднего уровня лиги с поправкой на соперника и ситуацию), причём Bills достаточно уязвимы и против паса, и против выноса; их собственная последняя игра против Chargers тоже включала три потери мяча Allen, то есть Buffalo вполне способен предоставить сопернику дополнительные возможности. Patriots
Christian Benford, один из важных корнербеков Bills, всю неделю не тренировался из-за пальца ноги и получил статус questionable, тогда как Keon Coleman ограниченно тренировался в пятницу, но Joe Brady ожидает, что он сыграет. Buffalo Bills
Поэтому воскресенье не выглядит матчем, где Patriots физически не способны создать проблемы.
Они способны.
Прошлой осенью New England уже обыгрывал Buffalo в гостях, а во второй встрече практически три четверти контролировал будущего соперника, прежде чем всё развалилось.
Вопрос в другом: смогут ли Patriots воспользоваться собственными хорошими отрезками, не требуя от них быть постоянными.
Потому что против Bills необязательно играть идеально четыре четверти.
Нужно не позволить плохим пяти минутам уничтожить хорошие двадцать.
И вот это, пожалуй, главный смысл воскресенья
Перед Jacksonville мы спрашивали, достаточно ли глубины у Patriots, чтобы пережить потери нескольких важных игроков.
Ответ оказался неприятным, но неполным, потому что команда проиграла значительно шире, чем можно объяснить одним резервным гардом или отсутствием Brown.
После матча вопрос изменился.
Теперь уже интересно не то, сколько именно людей New England потерял и кто займёт их места, а насколько Patriots способны сохранить собственную игру в тот момент, когда обстоятельства становятся неблагоприятными.
Buffalo почти гарантированно предоставит такой момент.
Allen создаст розыгрыш, которого не должно было существовать.
Cook заберёт семь ярдов там, где защита рассчитывала на два.
Кто-то проиграет индивидуальную дуэль.
Maye где-то не увидит открытого игрока.
Линия пропустит давление.
Стадион станет громче.
Счёт может стать 0:10 или 3:14.
И вот тогда начнётся настоящий матч для нынешних Patriots.
Не потому, что в этот момент им понадобится внезапно стать лучше Bills, а потому, что им придётся доказать более простую вещь — способность продолжать играть следующий розыгрыш, не пытаясь вернуть себе предыдущий.
После Jacksonville это звучит почти слишком скромной целью для команды, которая семь месяцев назад играла в Супербоуле.
Но, возможно, именно с неё сейчас и приходится начинать.
Потому что талант у Patriots никуда не исчез.
Maye не разучился играть в футбол за три недели.
Vrabel не забыл, как тренировать команду.
Gonzalez и Barmore вернутся.
Brown вернётся.
Линия когда-нибудь снова станет здоровее.
Но всё это будет иметь значительно меньшее значение, если New England не научится одной базовой вещи: оставаться командой после того, как матч впервые пошёл не по плану.
В воскресенье Buffalo даст Patriots возможность показать, начали ли они этому учиться.
Комментарии