7 мин.

Физрук. Из какого мира появился Грегг Попович

2 k

Оригинал: New York Times

Февраль 2011 года. Эйфория все еще ощущалась, когда тренер баскетбольной команды Калифорнийского технологического университета (Калтек) Оливер Эслинджер вошел в свой офис спустя пару дней после того, как его команда одержала первую за 26 лет победу в своей конференции. На эту историю обратила внимания вся страна, и скромная команда наслаждалась такой неожиданной славой.

Но когда Эслинджер приехал на работу, он был поражен, увидев на своем столе подарок: ящик пино нуар и поздравительную открытку от тренера той самой команды, которая до того последней проигрывала Калтеку 26 лет назад.

Открытка была подписана Греггом Поповичем.

Сегодня Попович второй год подряд гонится за своим пятым титулом чемпиона НБА с «Сан-Антонио Сперс», и со всех сторон эксперты и простые любители баскетбола восхвалают долговечность и совершенство его команды. Но сам тренер часто признается, что его карьера в лиге стала неожиданностью для него самого, ведь Грегг до сих пор считает себя тренером из третьего студенческого дивизиона (DIII).

Трудно представить себе Поповича, с его едким юмором, с его нетерпимостью к невежеству, в роли баскетбольного тренера колледжей Помона-Питцер, готовящего команду «Сэйджхенс» («Тетерева», их арену ласково называют «Курятник») к играм против «Поэтов» (Уиттирский колледж), «Волов» (Клэрмонт-Мадд-Скриппс) или «Королевских солдат» (Калифорнийский лютеранский университет).

Но именно те восемь лет, которые Грегг Попович провел в Помона-Питцер, двух колледжах, которые столь малы, что имеют одну общую спортивную команду на двоих, сформировали его как тренера. Именно здесь он впервые занял пост главного тренера и здесь же он впервые прочувствовал, что значит управлять всеми процессами в команде, – хотя в «Сан-Антонио» от него уже не требуется водить клубный автобус, превращать подсобку уборщика в офис главного тренера или ночевать в общежитии.

***

Сейчас в офисе Поповича в Сан-Антонио стоит только один трофей. Это кубок за победу в чемпионате Южнокалифорнийской Межуниверситетской Атлетической Ассоциации (SCIAC) в 1986 году – первое чемпионство Помона-Питцер за 68 лет существования программы. «Мы работали так усердно, чтобы добыть его, – говорит Попович. – Это очень много для меня значит».

Этот трофей также служит ему напоминанием, почему у него сложилась такая спортивная карьера. «Тогда все было разумно и просто, – заявил Грегг, окруженный 20 журналистами после одной из игр финала Запада против «Оклахомы» и явно недовольный этим. – Сейчас все совсем иначе».

На текущий момент Попович – уже трехкратный обладатель награды «Тренер года» в НБА. Он покинул Помона-Питцер 26 лет назад, но связь все еще крепка – не только между ним и программой и бывшими игроками, но также и с тренерами из SCIAC – спортивной ассоциации маленьких колледжей, преподающих свободные искусства в пригородах Лос-Анджелеса. Как и другие программы из третьего дивизиона NCAA, эти колледжи не платят спортивные стипендии студентам.

В 1988 году Попович и не помышлял покидать свою скромную студенческую команду ради работы в «Сперс» у Лэрри Брауна, в тренерском штабе которого Грегг отработал сезон 1986/87 в университете Канзаса в качестве своего «творческого отпуска». За время своей работы в Помона-Питцер он превратил команду, которая выигрывала в сезоне 2 игры из 24, в чемпиона конференции. Интеллектуальная атмосфера городка Клермонт, где базируются 7 небольших колледжей, устраивала его полностью, и Грегг с женой Эрин легко могли представить себе, как они будут воспитывать своих детей в покрытом листвой спальном пригороде Лос-Анджелеса.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Чета Поповичей планировала купить домик в пригороде и уже договорилась с канцлером (ректором) Помона-Питцер о займе под покупку жилья. Но канцлер скончался, а новый руководитель колледжа отказал Поповичу в выдаче займа. Вскоре после этого с предложением о работе в «Сперс» позвонил Лэрри Браун.

По словам Поповича, если бы тогда он получил тот займ, он «абсолютно точно» работал бы там и поныне.

***

Попович был одним из немногих тренеров, кто решается покинуть SCIAC. Главные тренеры этой конференции зарабатывают от 80 до 120 тысяч долларов в год, что сопоставимо с зарплатами ассистентов тренеров в первом дивизионе NCAA, а кроме того – они лишены головной боли рекрутирования игроков, тяжести постоянных перелетов и прочих «радостей» жизни, которые сопутствуют тренерской работе на более элитных уровнях. Начальство маленьких колледжей больше озабочено учебой своих студентов, чем спортивными победами, а потому на тренеров никто не давит.

Эслинджер, который закончил свой шестой сезон в Калтеке, считается по меркам SCIAC новичком – 6 из 9 главных тренеров конференции работают на своем посту не менее 16 лет. Майк Бокоски, например, работает в Университете Чепмена 22 года и при этом не знает, что такое мобильный телефон. Тренер Западного колледжа Брайан Ньюхолл уже 27 лет занимает свой пост и застал еще Поповича.

«Это лига, в которой нет потерь», – заявляет Рич Райдер, баскетбольный тренер Калифорнийского Лютеранского университета на протяжении уже 19 сезонов. Он (как и еще один из тренеров конференции) имеет докторскую степень.

Баскетбольные тренеры в SCIAC – не только баскетбольные тренеры. В Университете Рэдлендс Джим Дьюси тренирует также и теннисистов. Кен Скалманини из Клермонт-Мадд-Скриппс преподает два академических предмета, а еще работает в аттестационной комиссии и в программе помощи по трудоустройству студентов. А Чарли Катсиафикас, преемник Поповича на посту баскетбольного тренера колледжей Помона-Питцер, является главой департамента спорта и физической культуры своего вуза.

Катсиафикас прибыл в Помона-Питцер волонтером еще в 1979 году – Попович пригласил его на работу маляром. Другой ассистент Поповича в Помона-Питцер – Джим Дьюси – 8 лет назад взял академический отпуск и целый сезон наблюдал за «Сперс».

«Наши ребята занимаются баскетболом не более двух часов в день, где-то шесть часов в неделю, – признается Дьюси. – Нужно быть всегда готовым и объяснять вещи просто. Поп в этом очень эффективен. Огромное количество времени он тратит на подготовку и организацию всего».

***

Неслучайно, что многие уважаемые тренеры НБА играли за колледж в третьем дивизионе NCAA – Стэн Ван Ганди, Том Тибодо, Брэд Стивенс, Дэйв Йергер, Фрэнк Вогель, Стив Клиффорд и Майк Буденхольцер, которого Попович рекрутировал в Помона-Питцер.

А теперь взгляните, как эволюционировали «Сперс» в руках Поповича. Первое чемпионство было добыто силами сдвоенного центра из Тима Данкана и Дэвида Робинсона. После ужесточения правил «хэнд-чекинга» в НБА «Сперс» переложили мяч в руки своего реактивного разыгрывающего Тони Паркера. Теперь их игра построена на движении мяча, свободных бросках из-под кольца и трехочковых.

«В этом есть доля правды, – говорит Попович о гибкости тренеров из DIII. – Конечно, этому способствует и большая, чем в НБА, уверенность в сохранности своего поста, но это все равно очень конкурентная среда. Все пытаются победить, но делают это разумно в том смысле, что приоритеты расставлены в соответствии с реальной жизнью».

Тренеры из SCIAC признают, что в «Сперс» видна частичка баскетбола третьего дивизиона NCAA. Они воспитывают в своих командах те же черты, которыми так часто восхищаются в «Сан-Антонио»: четкое знание основ баскетбола и строгую дисциплину. Но они также указывают на то, что в «Сперс» даже запасные с дальнего края скамейки играют в тот же баскетбол, что и Данкан, Паркер и Джинобили.

Однако больше всего они отмечают, как все в команде относятся к друг другу.

«Это чистая, незапятнанная студенческая команда, которая волей судьбы играет в НБА, – говорит Ньюхолл, тренер Западного колледжа. – Игроки любят тренеров, тренеры любят игроков, и все думают только о победе. Думаю, в НБА есть только два или три места, где тренеры могут работать без страха, где они могут высказать все в лицо своему звездному баскетболисту».

***

Попович приходит посмотреть на игры Помона-Питцер всегда, когда ему позволяет расписание. Во время локаута 2011 года он даже жил в гостях у Катсиафикаса и помогал ему в тренировочном лагере «Помона-Питцер Сэйджхенс». «Тетерева» довольно часто играют против Университета Троицы в Сан-Антонио, а Попович приезжает на домашние матчи своего бывшего колледжа, когда «Сперс» прилетают в Лос-Анджелес.

В один из таких выездов команда Западного колледжа проиграла команде Помона-Питцер. Игроки Западного колледжа забрались в два автобуса и поехали в свой кампус, располагающийся всего в 45 минутах езды. По дороге они остановились в ближайшем к «Курятнику» фаст-фуде. Пока игроки стояли в очереди, кто-то заметил за одним из столиков Поповича и Буденхольцера.

«Ребята так взбудоражились, – говорит тренер Ньюхолл. – Кто-то из них подошел к Поповичу и спросил: «Вы меня задрафтуете?» – и Поп ответил: «Ну конечно, я за тобой слежу». Он был очень дружелюбен с нами. Думаю, у него остались приятные воспоминания о работе здесь. И они искренние – он всегда очень тепло относится к лиге».

Эти чувства взаимны. Три года назад именно команда Ньюхолла уступила Эслинджеру и Калифорнийскому технологическому университету, прервав их серию из 310 поражений подряд. «Поп и я – единственные, кто проигрывал Калтеку, – хвастается Ньюхолл. – Что ж, я в отличной компании».

Нет сомнения, что Попович сказал бы то же самое про Ньюхолла.

logoГрегг Попович
logoСан-Антонио
logoНБА