В истории НБА хватает многострадальных франшиз. «Клипперс» с их индейским проклятием; северокаролинские кайфарики из «Хорнетс», чей генотип будто бы противится любым мыслям о Баскетболе Высоких Достижений; всякие «Денверы» и «Торонто», которые до своих титулов все же добрались, и «Финиксы» с «Ютами», которые останавливались в шаге от триумфа - но всё-таки триумфа!
«Ванкувер Гриззлис» не удавалось даже этого. Их лучшим результатом за шесть сезонов выступлений в лиге так и остались 23 победы в 2000-2001 гг. Если вы вобьете их название в поисковую строку, первым делом вам выдаст статью даже не про них самих, а про их переезд в Мемфис. «Ванкувер» (именно «Ванкувер», а не их нынешняя итерация из Теннесси) как хороший разведчик - следов своего пребывания в лиге почти не оставил.
И все же. Такие истории тоже заслуживают того, чтобы их рассказали. Возможно, заслуживают даже больше, чем истории успеха, бесконечные и однообразные. Все чемпионы выигрывают примерно одинаково, а вот каждая несчастная команда несчастна по своему.
Для НБА «Гриззлис» по-прежнему остаются кем-то вроде нелюбимого блудного сына, который пил много водки и воровал чермет, а потом и вовсе исчез из жизни семьи. Потом в новостях про него сделают короткую сводку: мол, прибился к сомнительной компании и умер в пьяной поножовщине с корешами. За семейным столом его имя останется под запретом; родители, рассказывая про своих многочисленных детей, его историю будут обходить стороной.
Вот кто такие «Ванкувер Гриззлис».
Изначально я хотел изложить этот материал по стандартной схеме «родился-женился-спился-умер», как делал, например, в случае с «Ориджинал Селтикс». Но дело в том, что «Ванкувер» спился еще в утробе матери. Историю их грехопадения нельзя проследить по стадиям. Все что есть - лишь бесконечная хтонь, будто фильм Балабанова с хронометражем в долгих шесть лет.
Ниже - несколько самых трагикомичных эпизодов их недолгого существования.
Игроки шли на любые ухищрения, лишь бы не ехать в Ванкувер
«Я чуть не расплакался, когда «Гриззлис» выбрали меня под 2-м номером драфта» - Стив Фрэнсис, игрок НБА.
Стив Фрэнсис - едва ли не самый известный персонаж в истории «Ванкувера». И это при том, что за «мишек» он так ни разу и не сыграл. Зато запомнился потрясающей историей, в которой есть он сам, рэперы и господь Бог.
«Его уверенность в себе - такая же, как у Майкла Джордана» - говорили о нем еще перед драфтом. В целом, СМИ описывали Фрэнсиса как сверхталантливого эгоманьяка, коим он, собственно, и являлся. Естественно, такому игроку совсем не улыбалось прозябать где-то на краю Ассоциации, в свежеслепленном из всех непотребных субстанций симулякре баскетбольного клуба.
«Главными вопросами были: выберут ли Фрэнсиса первым? Перейдет ли он в «Чикаго Буллз»? Станет ли он следующим Майклом Джорданом?» - Washingtonian, 1 марта 2000 г.
Как вы понимаете, никаким новым Джорданом Фрэнсис не стал, да и с поездкой в «Чикаго» не задалось. «Быки» на драфте 1999 г. выбирали под первым номером и предпочли кандидатуру Элтона Брэнда. Пока радостный Брэнд улыбался и пожимал руку Дэвиду Стерну, Стив Фрэнсис за своим столиком переживал что-то вроде катарсиса. Под вторым пиком должны были выбирать «Ванкувер Гриззлис».
Они и выбрали. Да так выбрали, что нанесли Фрэнсису глубокую душевную травму на всю оставшуюся жизнь.
«Судя по выражению лица Стива Фрэнсиса на драфте НБА 1999 года, можно было подумать, что его призвали в советскую армию, чтобы он участвовал в битве за Ленинград. Фрэнсис явно не ждал начала своего дебютного сезона в лиге, ссылаясь на расстояние от его дома в Мэриленде, налоги, рекламные контракты, а позже и на волю Божью» - писал Sports Illustrated несколько лет спустя, на фоне переезда команды в Мемфис.
Еще интереснее ситуация становится, если учесть, что Фрэнсис задолго до драфта дал понять руководству «Гриззлис»: Ванкувер не является для него предпочтительным местом для выступлений. Издание Washingtonian утверждает, что сам Стиви хотел поехать в Чикаго, а на просмотре в «Гриззлис» «по какой-то причине большинство его бросков с громким стуком отскакивали от кольца»
Дошло даже до того, что его агент Джеффри Фрид убедительно попросил руководство «мишек» не выбирать Фрэнсиса на драфте, ссылаясь на баскетбольные «личные и профессиональные» причины.
Но генеральный менеджер «Гриззлис» Стю Джексон, был непреклонен и (как и все гениальные люди) упорно шел к своей цели.
Итак, Стив Фрэнсис был выбран под вторым номером на драфте НБА 1999 г. командой «Ванкувер Гриззлис».
Немного отойдя от шока, Стив на полную врубил все доступные ему средства. Он без конца ныл в интервью и личных беседах, пытался повлиять на руководство команды через своих агентов и менеджеров и без конца надоедал богу просьбами не посылать его в Канаду на верную смерть от переохлаждения. Последней каплей стал инцидент в аэропорту Ванкувера, где на стойке регистрации у Фрэнсиса спросили, рэпер он или нет. На этом терпение Стиви окончательно лопнуло.
В конце концов, старания Фрэнсиса были замечены в Хьюстоне, который остро нуждался в омоложении состава. Результатом стала самая крупная на тот момент сделка в истории НБА, в рамках которой команды провернули через колесо Сансары целых 11 игроков.
Главным активом выступил, конечно же, свежевыбранный второй номер драфта 1999 г. В обратном направлении в Ванкувер проследовали Антуан Карр (будущий участник Матча всех звезд чемпионата Греции), тяжелый форвард Отелло Харингтон (по прозвищу О), ограниченно-полезный скорер Майкл Дикерсон и неограниченно-бесполезный защитник Брент Прайс (33,8℅ реализации с игры в 47 матчах за «Ванкувер»).
«Господь не хотел отправлять меня в Ванкувер. Вот почему я знаю, что я — сын Божий» - Стив Фрэнсис о своем переходе в «Хьюстон».
Так что, если вы считаете, что «баскетбольные причины» Дэвида Стерна - самое нелепое и притянутое за уши оправдание в истории НБА, вы явно не знакомы со Стивом Фрэнсисом.
Впрочем, только этой историей все не ограничилось.
Например, Отелло Харингтон (по прозвищу О) тоже не скрывал недовольства от переезда.
«Отелло Харингтон не удивился, когда проснулся и увидел за окном дождь с облаками» - New York Post, 29 марта 2001 г.
«Когда меня туда обменяли, я приехал из Хьюстона, где всегда светило солнце. А потом я попал в Ванкувер и там постоянно шел дождь. Это было удручающе» - жаловался сам Отелло.
В конце концов, в 2001 г. Харрингтона с его нытьем благополучно сплавили в Нью-Йорк.
Кроме того, ситуацию для всех причастных лиц усложняла более суровая, нежели в США, ситуация с налогами. По тогдашним правилам, чтобы снизить налоговую нагрузку, нужно было провести в Канаде менее 175 дней в году.
Это приводило к двум вещам. Во-первых, игроки «Гриззлис» не особо-то и стремились растянуть свой сезон дальше предусмотренного календарём регулярки. Во-вторых, как только чемпионат заканчивался, большая часть состава, роняя тапки, спешила пересечь границу и вернуться в Штаты. Само собой, летние лагеря и межсезонные сборы в такой ситуации превращались в фарс, а то и полностью срывались.
Их выборы на драфте были просто ужасны
Драфт 1995 г. «Ванкувер» выбирает Брайнта Ривза (завершит карьеру в 2001 г. после того, как в одном из матчей предсезонки его унесут с поля на носилках) под шестым пиком. Ниже уходят Деймон Стадемайер, Тео Рэтлифф, Майкл Финли и Константин Попа (а также человек с совершенно непроизносимым именем Эурелиюс Жукаускас). Ну ладно, бог с ним, с этим драфтом - сильно ярких игроков на нем все равно не было. Демдальш.
Драфт 1996 г. «Ванкувер» выбирает Шарифа Абдур-Рахима (видимо, попутав его с Каримом Абдул-Джаббаром). Если отставить шутки в сторону, Абдур-Рахим, конечно, очень хороший игрок - оллстар, олимпийский чемпион, 17+7 в среднем по карьере. Вот только ниже ушли Рэй Аллен, Коби Брайант и Стив Нэш.
(Впрочем, зная историю Коби и «Шарлотт» можно с легкостью предположить, что, пикни его в 96-м «Гриззлис», а не «Хорнетс», ситуация а-ля Стив Фрэнсис случилась бы в Ванкувере на три года раньше предначертанного судьбой).
Драфт 1997 г. На празднике жизни имени Тима Данкана, развернув праздничную обертку, «Ванкувер» находит Антонио Дэниэлса (4-ый пик) - человека настолько непримечательного, что в русскоязычной Википедии про него даже отсутствует собственная страничка. Дэниэлс проведет в «Гриззлис» один сезон со статистической линейкой 7,8-1,9-4,5 при 42% с игры и 21% из-за дуги. А мог бы на его месте быть, скажем, будущий член Зала славы Трейси Макгрейди.
Еще на этом драфте были Тони Паркер (но не тот самый), Тарик Абдул-Вахад (который мог бы составить чудесный дуэт с Шарифом «Карим Абдул-Джаббар» Абдур-Рахимом) и Жак Вон (человек с именем, которое больше подходит для героя гонконгского боевика). Их можно было выбрать хотя бы по-приколу. А Антонио Дэниэлс что? Заснуть можно, уже читая его имя.
Драфт 1998 г. «Ванкувер» выбирает разыгрывающего Майка Бибби, который проведет за «Ванкувер» три очень классных сезона. На фоне первого пика за Майкла Оловоканди так вообще шикарный выбор. Да? Ведь да?
Могли поехать в Ванкувер, но не поехали: Антуан Джеймисон, Винс Картер, Дирк Новицки, Пол Пирс... да даже блин, Рашард Льюис. Про Радослава Нестеровича и Мирсада Тюркджана я вообще молчу.
Драфт 1999 г. «Ванкувер» берет к себе Стива Фрэнсиса... Ну вы уже знаете. Андрей Кириленко (24-ый пик) и Ману Джинобили (57-ой пик) так бы не выделывались, и я сейчас без всяких шуток говорю.
Впрочем, это уже придирки. В Кириленко тогда не поверили многие команды, в Джинобили - вообще все, кроме «Сан-Антонио». Фрэнсис же был очевидным кандидатом на второй номер драфта. Кто ж знал, что так получится? Стив же никого не предупреждал, верно?
Драфт 2000 г. Ладно уж, тут выбирать пришлось из Далиборов Багаричей, Яковосов Цакалидисов и Приможов Брезецев. Ну взяли в итоге Стромайло Свифта вместо какого-нибудь Криса Мима, какая разница? Под 38-м пиком ушел мексиканец Эдуардо Нахера. Пикнули бы его - отлично бы закольцевали свою историю, но увы.
В 2001 г. выступления в лиге «Гриззлис» начали уже в Мемфисе - с чистого листа и с Пау Газолем в составе.
Их трейды - рассадник невезения и странных решений
В 1997 г. «мишки» отдали будущий пик первого раунда «Детройту» в обмен на 35-летнего ветерана Отиса Торпа. Торп провел за «Ванкувер» целых 47 матчей, прежде чем отправиться дальше по дороге разочарований - заглянув по пути в Сакраменто, Вашингтон, Майами и Шарлотт, прежде чем окончательно завершить карьеру в 2001 г.
Ну да бог с ним, с Отисом Торпом. Судьба уехавшего в Детройт пика получилась куда интереснее.
Пик был защищен таким образом, что возвращался к «Гриззлис» в случае, если «мишки» выигрывали лотерею. Во всех остальных вариантах выбор на драфте доставался «Детройту». В конце концов, пик обернулся вторым выбором на драфте... 2003 года.
«Детройт» воспользовался им настолько плохо, что сей провал стал притчей во языцях, а Дарко Миличич, выбранный под этим самым вторым пиком, прославился как один из главных бастов в истории НБА. Зная «гриззлис», они бы наверняка кинулись своим шансом даже не в Дарко, а в какого-нибудь Карлоса Дельфино, да вот судьба уберегла.
И все же, давайте пофантазируем. В правильных руках второй выбор одного из самых сильных драфтов в истории мог обернуться Кармело Энтони, Крисом Бошем, Дуэйном Уэйдом, Крисом Каманом, Джошем Ховардом, Мо Уильямсом... да ей богу, хоть Зазой Пачулией.
Но история, как гласит один публицистический штамп, не знает сослагательных наклонений.
Ну ладно, в 97-м вряд ли можно было предвидеть, что случится шесть лет спустя. Но вы таки помните нашего Шарифа Абдур-Рахима?
Дело в том, что перед драфтом во фронт-офисе «мишек» всерьез подумывали взять не его, а некоего канадца по имени Стив Нэш, но, благо, все же отказались от этой дурацкой затеи.
Вскоре судьба предоставила «Ванкуверу» второй шанс - приход Нэша в Ванкувер сорвался в последний момент. «Гриззлис» предпочли оставить за собой четвертый выбор на драфте 1997 г., который впоследствии превратился в Антонио Дэниэлса.
«Из Финикса позвонили, потому что понимали, что Нэш не будет за них играть. Но мы не могли согласиться. Если бы мы пошли Нэшу на встречу, у нас был бы один счастливый день, а потом весь год мы бы задавались вопросом: «что мы наделали?» - приводит Vancouver Sun цитату тогдашнего генменеджера «Гриззлис» Стю Джексона.
It is what it is
На сегодня у меня все. Спасибо, что прочитали.
Если вам нравится мое творчество - поддержите его лайком и комментарием. А для желающих выразить признательность в материальной форме сделать это можно по номеру банковской карты 2200702126733372 (ТБанк) или просто нажав на кнопку доната рядом с полем для комментария.
Комментарии
хотя и у Вас весьма недурно получилось :-)
брат Майка Прайса превратился в неограниченно - бесполезного защитника неограниченно беспросветной франшизы :-)