В преддверии Гран-при Бельгии в «Формуле-1» стало непросто выявлять истинных фаворитов текущей стадии сезона: с одной стороны – «Феррари» выиграла две из последних трех гонок, с другой – лидер чемпионата мира Кими Антонелли на «Мерседесе» время от времени демонстрирует космическую скорость (в отличие от напарника). «Ред Булл», серьезно обновивший болид перед домашним австрийским этапом, также включился в сражения за подиумы, хотя апгрейды сделали технику «быков» капризной. Наконец, «Макларен» в определенные отрезки первенства демонстрирует солидный потенциал, но практически после каждой уверенной гонки внезапно проваливается.
На моторной трассе в Спа было интересно узнать не только то, как топ-команды улучшили свои машины и кто вырвался вперед по чистой скорости, но также и определить, чья силовая установка дает наибольшее преимущество на длиннющих прямых.
Квалификация на 7-километровом кольце в бельгийской глуши дала подсказки к ответам на самые важные вопросы об истинной скорости лидеров.
«Мерседес» снова лучший: разобрались с настройками на очень требовательном автодроме
Уникальность трассы в Спа не только в ее длине, но и в сложных условиях при поиске подходящих настроек.
Это скоростной трек, где прямые участки сочетаются с быстрыми поворотами. И из-за этого трудно подобрать подходящий уровень прижимной силы: если с ней переборщить – потеряешь скорость на прямых, если же пожадничать – то в поворотах может банально не хватить сцепления.
Второй случай особо актуален для нынешних болидов. Пилоты традиционно сталкиваются с избыточной поворачиваемостью, но теперь к ней добавился меньший уровень прижимной силы, чем у прошлого поколения с граунд-эффектом. В результате вырос риск просчитаться с балансом: недостаточно загруженная задняя ось – это потенциальный срыв в повороте (с чем по ходу практик столкнулись Пьер Гасли и Льюис Хэмилтон).
Лучше всех с поиском настроек справился доминатор сезона – «Мерседес». Еще во второй практике команде удалось найти неплохие регулировки для Антонелли: как только стало ясно, что сцепления маловато – болиду добавили прижимной силы, и общий темп на круге заметно улучшился (пусть и в ущерб максимальным скоростям).
В финальной практике перед квалификацией «Мерседес» доработал найденный вариант настроек – и Антонелли просто оставалось реализовать потенциал машины. С чем он отлично справился.
Ближайший преследователь Макс Ферстаппен проиграл итальянцу аж 0,3 секунды – и это с учетом помощи в виде слипстрима от напарника Изака Аджара.
«Ред Булл» хорошо выглядел на прямых, но это единственное преимущество болида. По темпу и стабильности в поворотах RB22 по-прежнему уступает «серебряной стреле» W17 – и именно это сыграло ключевую роль в борьбе на «Спа-Франкоршам».
Нидерландец подчеркнул, насколько сильно он уступил сопернику: «Даже со слипстримом отставание очень большое. В гонке конкурировать с «Мерседесом» не получится».
В списке претендентов на поул не оказалось и представителей «Феррари»: как и предсказывал Шарль Леклер, этап в Бельгии складывается для команды весьма непросто. Баланса не видно: машина не демонстрирует ничего впечатляющего ни в поворотах, ни на прямых – но возможно, что с полными баками в гонке ситуация улучшится. Все-таки по ходу практик Скудерия делала ставку на подготовку именно к воскресному заезду. Да и в целом в команде часто жертвуют квалификационным темпом ради гоночного.
По ходу субботней сессии солидно смотрелся Ландо Норрис из «Макларена» – в какой-то момент действующий чемпион мира даже претендовал на поул, но в итоге закончил день на третьей строчке. Впрочем, внезапный рывок в скорости Норриса, возможно, связан со свежим двигателем, и с ним же связан воскресный штраф – из-за перерасхода компонентов силовой установки англичанин потеряет 10 позиций на стартовой решетке.
Чего ждать от гонки
В первую очередь стоит отметить, что кроме Норриса штрафы за аналогичные перерасходы элементов СУ получили и другие пилоты:
Изак Аджар («Ред Булл») и Фернандо Алонсо («Астон Мартин») отправятся в самый конец пелотона, а вместе с Норрисом 10 позиций потеряет еще и Ланс Стролл («Астон Мартин»).
Что же касается хода самой гонки, то тут речь идет скорее о борьбе за вторую строчку. Антонелли выглядит слишком уверенно – по темпу у него просто нет конкурентов. Единственное, что может помешать его победе – техническая неисправность болида. И такой вариант исключать нельзя.
После проблем в Сильверстоуне шеф «Мерседеса» Тото Вольфф подтвердил, что в этом сезоне (первом в рамках нового регламента) команда сделала ставку на скорость, а не на надежность – поэтому последствия такого решения могут проявиться на любом Гран-при.
Иными словами, до финишной черты интрига будет жива даже в условиях абсолютного доминирования одного пилота.
Результаты квалификации
Фото: Gettyimages.ru/Peter Fox; x.com/F1
Комментарии
«Очевидно, у Джорджа проблемы с недостатком скорости на прямых, который мы не можем объяснить – речь о паре десятых. Мы буквально изучили все вдоль и поперек. Дело в силовой установке? У Кими совершенно новая силовая установка, и дело в этом? Посмотрим на следующих трассах, потому что они не так требовательны в плане энергии, там это не так существенно...».
Впечатление от Джорджа у меня - он в межсезонье (и после ГП Австралии!) считал, что уже практически чемпион.
Но теперь уже видят все - Андреа Кими абсолютно неудержим в этом (2-ом для него!!) сезоне.
Рвёт и мечет (без каких-либо грубостей или чего-то подобного) - всех и вся, практически постоянно.
Только Тото - периодически его осаживает.
А то, что он 3-тим в квале стал - про новый мотор даже и не думал.