Бенеттон B194 представлял собой усовершенствованную версию моделей B192 и B193; его разработал Рори Бирн. Болид оснащался двигателем Ford‑Zetec‑R V8, производство которого осуществляла компания Cosworth (при финансовой поддержке Ford и под его брендом).
Необходимость модификации Benetton B193 возникла в июне 1993 года, когда FIA объявила о запрете электронных вспомогательных систем для пилотов в сезоне 1994 года.
На Гран‑при Канады FIA анонсировала запрет на электронные вспомогательные системы. В их число вошли:
усилители тормозов;
системы контроля тяги;
антиблокировочные системы (ABS);
активная подвеска.
Эти правила были введены, чтобы уравнять шансы участников и дать пилотам больше контроля над машиной — в противовес технологическим преимуществам самих болидов.
Разработка с учётом изменений регламента FIA
Рори Бирн создал Benetton B193 как значительно более продвинутую машину по сравнению с Benetton B192. Бирн усердно работал над тем, чтобы подготовить автомобиль к сезону Формулы‑1 1994 года. В этой работе ему помогали Росс Браун и Николас Томбазис.
В результате получился лёгкий и манёвренный болид, который доказал своё превосходство в гоночном сезоне 1994 года.
Чтобы укротить этого зверя, нужен был чемпион. Хотя болид отличался высокой манёвренностью, далеко не каждый пилот мог с ним справиться. Лишь Михаэлю Шумахеру удалось раскрыть весь потенциал машины. Союз Шумахера и Benetton B194 оказался непобедимым — с момента дебютной гонки на Гран‑при Бразилии‑1994 в марте того года.
Шумахер и B194 в сезоне 1994 года
Михаэль Шумахер выиграл первые четыре гонки сезона‑1994. Затем занял второе место и одержал ещё две победы. Соперники начали обвинять команду в мошенничестве: всех удивляло, как машина с не самым мощным двигателем демонстрирует столь впечатляющие результаты.
Хотя в том сезоне Шумахера дисквалифицировали в ряде гонок, он одержал ещё две победы и завоевал титул чемпиона мира среди пилотов.
Начало триумфа
Шумахер громко заявил о себе, выиграв дебютное Гран‑при Бразилии. Затем последовала победа на Гран‑при Тихого океана. Йос Ферстаппен сошёл в обеих гонках.
Шумахер нарастил отрыв, победив в следующих двух этапах — в Сан‑Марино и Монако. При этом Юрки Ярвилехто, более известный как Джей-Джей Лехто, сошёл в Сан‑Марино, а в Монако финишировал седьмым.
В Испании Шумахер занял второе место, оставшись довольным результатом, тогда как Лехто вновь сошёл. Далее Шумахер одержал победы в Канаде и Франции, существенно опередив ближайшего соперника — Дэймона Хилла. Стало очевидно: Шумахер и Benetton B194 уверенно идут к чемпионству.
Инцидент на Гран‑при Великобритании
На этапе в Сильверстоуне Шумахер дважды проигнорировал чёрный флаг и получил пятисекундный штраф. Пилот не отреагировал на наказание — в итоге его дисквалифицировали. По итогам гонки Шумахера и команду Benetton оштрафовали, а гонщика отстранили на два этапа.
Решающая фаза чемпионата
К трём заключительным этапам сезона Шумахер лидировал в чемпионате, опережая Дэймона Хилла (Williams‑Renault) всего на одно очко. Позиции укрепились после победы на Гран‑при Европы в Хересе. Хилл финишировал вторым, но продолжил борьбу: он выиграл этап в Японии, тогда как Шумахер стал вторым. Отрыв сократился до одного очка.
Победа в чемпионате и обвинения в мошенничестве
Решающим стал финальный этап сезона — Гран‑при Австралии. На квалификации поул‑позицию занял Найджел Мэнселл, за ним расположились Шумахер и Хилл. Вскоре Шумахер вышел в лидеры, Хилл держался вплотную. Так они шли до 36‑го круга.
При попытке обгона Хиллом произошло столкновение Benetton и Williams — Шумахер выбыл. Хилл отправился в боксы, но из‑за серьёзных повреждений тоже сошёл.
В итоге Михаэль Шумахер завоевал титул чемпиона мира Формулы‑1 1994 года, однако Benetton упустила Кубок конструкторов.
Расследование FIA
FIA провела тщательное расследование обвинений в мошенничестве против Benetton. В бортовой системе автомобиля обнаружили последовательность запуска (систему launch control), но не выявили систем контроля тяги или иных вспомогательных средств. В итоге FIA сняла претензии и признала Benetton B194 соответствующей регламенту.
Уникальность B194
Удивительным было то, что только Михаэль Шумахер смог полностью раскрыть потенциал Benetton B194, а его напарники - нет.
Лехто, который занял 24-е место в общем зачёте, набрав лишь одно очко за шесть гонок, сошёл на четырёх этапах, тогда как Шумахер — лишь в двух.
Йос Ферстаппен провёл десять гонок и лишь четыре раза увидел клетчатый флаг, финишировав два раза на третьем месте и по одному разу на пятой и восьмой позиции. В чемпионате занял десятое место с десятью очками.
На двух последних гонках сезона Йоса сменил Джонни Херберт, который не добрался до финиша ни разу.
Комментарий конструктора
После сезона Рори Бирн, отвечая на вопросы, высоко оценил способности Шумахера управлять машиной. Он отметил, что B194 — обычный болид с двигателем V8 и низким центром тяжести. Успех обеспечили интенсивные тесты.
Напарники Шумахера не справлялись с B194
Спустя годы Михаэль Шумахер признавал: Benetton B194 действительно был сложен в управлении — «задняя часть вела себя излишне нервно». Его напарники — Джонни Херберт и Йос Ферстаппен — тоже жаловались на управляемость машины. Все трое пилотировали B194 параллельно с Шумахером, но никому из них болид не оказался по‑настоящему удобен.
В 1996 году Йос Ферстаппен вспоминал:
«У меня, видимо, схожий стиль пилотирования с Джонни — он говорил примерно то же самое об этой машине, и ощущения, похоже, были такими же. Это был очень сложный болид. Ты не чувствовал предел сцепления, поэтому продолжал давить на газ — а потом внезапно возникала избыточная поворачиваемость. Обычно с ней можно справиться, но Benetton срывался резко, и в итоге ты уходил в занос. У меня были большие проблемы с этой машиной».
Путаница на трассе
Во время Гран‑при Бразилии комментаторы ESPN и BBC дважды перепутали машины под номерами 5 и 6. Номер 6 принадлежал Шумахеру. Чтобы избежать путаницы, на Гран‑при Тихого океана пилот добавил на свой болид небольшие красные акценты.
Эволюция модели: B195 и чемпионский дубль 1995 года
Хотя Рори Бирн не завоевал Кубок конструкторов в 1994 году, успех пришёл в 1995‑м с слегка модифицированной моделью Benetton B195. Главное отличие от B194 — замена двигателя Ford на 10‑цилиндровый мотор Renault V10.
Михаэль Шумахер доминировал в сезоне‑1995, одержав 9 побед и завоевав титул чемпиона мира среди пилотов. Эта победа также принесла Рори Бирну и Benetton долгожданный Кубок конструкторов.
Сравнивая те события и совсем недавние, Михаэль Шумахер и Benetton B194 вызывают ассоциации с Максом Ферстаппеном и болидами Red Bull последних лет.
Комментарии