Рекорд, Кубок или что-то еще?
Александр Овечкин остается в НХЛ еще на год – на 22-й сезон в карьере. И это минимум. Его аппетит растет во время игры, и если до следующего лета Ови не наестся хоккеем и забьет привычные 25-30 голов, возможны любые варианты. В его случае ничего не должно удивлять.
А ведь изначально план был другим. Я вспоминал об этом в одном из многочисленных текстов про Уэйна Гретцки, но сейчас не лишним будет напомнить. В декабре 2019-го еще почти не седой Овечкин в интервью ESPN говорил: «Если я побью его рекорд, вы больше не увидите меня на льду. Я тут же завершу карьеру. Пока-пока!»
Сидевший рядом с ним Джон Карлсон не сдержался и захихикал. Весело было и самому Ови.
До рекорда на момент съемки оставалось голов 250-270, а Александру уже исполнилось 34 года. Окэй, но сомнительно.
Мир с тех пор сильно изменился. Многое встало с ног на голову, а Овечкин как забивал, так продолжает забивать. Рекорд он, конечно, побил, но никуда не исчез. Через неделю после 894-й шайбы положил следующую, 895-ю, а затем неплохо для 39-летнего деда сыграл в плей-офф, где впервые после чемпионского 2018-го прошел дальше стартового раунда.
Я был уверен, что сезон-2025/26 станет для него последним. Да и в НХЛ на это намекали, составив календарь так, чтобы «Вашингтон» завершал регулярку матчами против «Питтсбурга» Сидни Кросби и «Коламбуса». И «Кэпиталс» поспешными, как показало время, обменами Джона Карлсона и Ника Дауда перед дедлайном как бы дали понять: «Алекс, мы думаем, как будем жить без тебя». И сам Ови сказал, что не хочет превращать свой финальный год в прощальный тур, чтобы не отвлекать команду. Все кусочки пазла складывались как надо.
Он провел все 82 матча, заглянув на каждую арену. Он в 20-й раз подряд стал лучшим снайпером команды и за самое низкое в карьере игровое время (17:27) забил больше, чем энхаэловские зумеры, которых не убирали с площадки.
Не успел побить суммарный рекорд Гретцки по голам в регулярках и плей-офф? По словам Ови, для него это выдуманный рекорд, с чем согласится и сам Уэйн.
Не удалось выйти в плей-офф? Александр сделал все, что мог, и даже больше, чем требовалось от ветерана, и не его вина, что «Кэпиталс» посыпались из-за травмы одного центра. Еще одна легендарная восьмерка – баскетболист Кобе Брайант – также не сыграл в плей-офф в финальном сезоне, и его величие от этого не пострадало.
В концовке игры с «Коламбусом», которая проходила не в Вашингтоне, а на выезде, болельщики кричали Ови с трибун: «Оставайся еще на год!» В справочном пособии на тему «Как правильно завершить карьеру» этот пункт выделен жирным шрифтом. Лучше уйти, когда тебе аплодируют и просят остаться, а не когда провожают свистом. Пока ты GOAlvechkin, а не OVERchkin. Пока твой бросок и выбор позиции еще могут компенсировать проблемы со скоростью, которые с каждым сезоном становятся все очевиднее.
Для тех, кто следит за Овечкиным последние лет 20, видел, как это уникальное сочетание скорости Макдэвида и силы Линдроса, громило НХЛ, и сравнивает его с нынешней версией – это очень болезненная тема.
Так вот, весна 2026-го была идеальным моментом для завершения карьеры. Овечкин взял паузу на пару месяцев и решил, что ему еще рано.
Я представляю, почему возвращается 41-летний Брент Бернс, который был задрафтован еще раньше Ови, но до сих пор бегает за Кубком Стэнли. Можно понять Кори Перри – ровесника Ови – он смирился с небольшой зарплатой, ролью дядьки-ветерана и переходами из клуба в клуб. Зачем это Овечкину, который давно и все уже доказал, непонятно.
Получается, тема второго рекорда Гретцки не такая искусственная, и Алексу хочется стать лучшим во всем. Осталось всего 11 шайб, и в прошлом сезоне Ови забросил их за 24 матча, а с осени в регулярке будет 84 игры.
Может, ему хочется побить последний из нетронутых клубных рекордов и опередить Никласа Бэкстрема по количеству ассистов. Нужно еще пять. Может, он хочет оторваться от Никиты Кучерова, Остона Мэттьюса и на всякий случай Яромира Ягра, чтобы те в будущем не побили его достижения.
Ок, это еще более надуманно, чем отметка «1016».
Деньги? Точно не главный фактор. Может, Ови так вдохновил пример Джордана Стаала из «Каролины». Может, его смутили цены на 95-й и очереди на московских заправках, и его семья решила переждать годик в более спокойном месте. Но на его решение определенно повлияла активность «Вашингтона» на трансферном рынке. Гретцки уже после окончания карьеры вспоминал, что если бы «Рейнджерс» выменяли для него Павла Буре – а такая возможность появилась зимой 1999-го – он бы остался еще на сезон. «Кэпиталс» не нашли игроков уровня Буре, но все равно укрепили состав. С Алексом Таком, Джорданом Кайру и Буном Дженнером состав команды стал глубже и привлекательнее, что дает определенную надежду.
Но действительно ли она хороша, чтобы претендовать на Кубок? Алекс Так за пять лет в «Баффало» – рядом с Расмусом Далином и Тэйджом Томпсоном – сыграл в плей-офф всего один раз. Дженнер пропустил больше ста матчей из-за травм за три последних сезона, а Кайру насколько талантливый, настолько и ленивый хоккеист. «Вашингтон» все еще во многом зависит от Дюбуа – его результативности, настроя и здоровья – а это слишком много «если».
Дивизион «Метрополитан» – это не только «Каролина». Конкуренция там только кажется низкой. «Айлендерс» с Ильей Сорокиным, Мэтью Шефером и здоровым Александром Романовым не уступят «Кэпиталс». Матвей Мичков проводит лето в тренажерном зале, а не на пляжах. Грамотно ведет себя «Питтсбург», за Коннором Хеллебаком охотится «Нью-Джерси», который с травмированными Хьюзами одержал на одну победу меньше «Вашингтона». Еще не развалился «Коламбус», будет кусаться «Рейнджерс».
Нужно готовиться к рубке. Не станет шоком, если «Кэпс» вообще не попадут в топ-8 команд Востока. НХЛ – такая лига, где даже чемпиону не гарантировано место в плей-офф.
Овечкин точно будет играть меньше, возможно – не всегда выходить даже в большинстве, где с Коулом Хатсоном, Таком и Кайру у «Кэпиталс» появится больше вариантов. Спецбригады провалили прошлый сезон – там точно произойдут изменения. Не удивит, если Ови будет оставаться в запасе, иногда пропускать спаренные игры. Для человека, который даже в дыр-дыр «3 на 3» против тренеров сборной стремится быть лучшим, это будет странным и не самым приятным опытом.
Для тех, кто следит за Овечкиным последние лет 20, прожил этап, когда он был всем для «Вашингтона», представлять его не в составе или в ограниченной роли – это еще одна болезненная тема.
Лишь бы он был к этому готов.
Что именно стало для Ови главным аргументом остаться еще на год мне не понять. Второй рекорд, Кубок Стэнли, желание подольше поиграть с братьями Протасами – возможно, всего понемногу и что-то еще сверху. Но за двадцать один сезон в НХЛ я слишком хорошо его узнал, чтобы считать это эмоциональным решением. Если он решил не уходить сейчас, значит, у него есть план. После всего, что он сделал для мирового хоккея, хочется только одного. Чтобы эта последняя цель – а, может, не одна, а сразу несколько – осуществилась уже в этом сезоне.
В 42 выполнить ее будет еще сложнее.
Фото: Gettyimages/Jamie Sabau / Stringer; East News/AP Photo/Sue Ogrocki
Комментарии
Ягр не по этой же причине хрен знает сколько играл в лиге, хотя ни на что не претендовал уже?
p.s. Надеюсь он не завершит карьеру в НХЛ, а после ещё сезончик поиграет в КХЛ. с удовольствием бы сходил на его матч
Ови лучший бомбардир своей команды даже в своей урезанной версии и без центра и партнеров уровня Бэкстрема или праймового Кузи. 82 игры в прошлом сезоне провел. И провел гораздо лучше многих топов в самом расцвете сил. С удовольствием понаблюдаю еще сезончик и буду рад если Вашингтон сначала выйдет, а потом далеко пройдёт в ПО.
Автор ничего не перепутал? Это он точно про Овечкина пишет? Саня ни разу в жизни не забивал «привычные» 25-30 шайб за сезон. Как же они могли стать «привычными»? Один раз случилось меньше 24 шайбы за 45 игр из-за ковида. Вот и всё!