Вы не просили, мы не сдержались: 28 тыс. знаков о финале НБА. В последний раз за сезон крадем полчаса вашего времени.
Победитель: Джейлен Брансон
Пока одни гонятся за величием и наследием, Брансон попал в вечность. Попал, хотя не целил. Этим и покорил.
Всю карьеру бьется не за пухлые контракты и не почетное место в баскетбольном пантеоне, а за право быть собой. В него не верили с первого дня: слишком мелкий, слишком уязвимый в защите.
Обычно харизматичные герои второго плана крадут эпизоды шоу. Брансон переписал сценарий с первой и до последней страницы. Да не в одиночку, а с близкими людьми.
НБА прочно превратилась в лигу супергероев, генетических феноменов и экспонатов Кунсткамеры. Брансон на их фоне – ошибка системы. Аллен Айверсон, который смог 25 лет спустя. Скорее всего, именно потому, что оказался не один. В лиге игроков семья получает преимущество.
Чемпионство «Никс» едва ли запустит тренд на маленьких разыгрывающих без защиты. По тем же самым причинам: слишком многое совпало. Брансон – ошибка выжившего, глубоко штучный эпизод, что делает произошедшее ценнее.
В то же время сервировать чемпионство параллелями с футбольным «Лестером» нелепо. Это, конечно, сказка, но написанная кровью, потом и слезами похлеще иных драм. «Нью-Йорк» в целом и Брансон в частности не взялись из ниоткуда, а двигались шаг за шагом, росли планомерно. И в определенный момент оказались выше остальных.
Огромное количество выдающихся игроков не добились того, что только что удалось Джейлену. Принес Нью-Йорку первый титул за 53 года. Капитан, лидер, MVP финала.
Ранее «Никс» зазывали Леброна Джеймса и Кевина Дюрэнта – оба отказались. Кей-Ди в итоге до Нью-Йорка добрался, но как обычно сделал все на свой лад. Думал, что садится на трон. Оказалось, садится в лужу – «Бруклин Нетс». Счастья это никому не принесло.
Любовь слепа: ранее спасителей видели в Айзее Томасе и Филе Джексоне. Вышло еще хуже. Оба даже не приблизились к чему-то серьезному, после чего не работали в других клубах на управляющих должностях.
Верили в Кармело Энтони и Кристапса Порзингиса, играли в «ах, если бы». Стефен Карри хотел, чтобы на драфте 2009 года «Нью-Йорк» забрал его под восьмым номером. Не жизнь была, а песня бы. Почти получилось: ушел седьмым в «Голден Стэйт», о чем едва ли жалеет. «Никс» достался Джордан Хилл, которого обменяли в середине дебютного сезона ради заканчивающего Трэйси Макгрейди.
Возвращение именно этого клуба на вершину – уникальная задача, напрямую определяющая историческое наследие. Желающих браться за пыльную работенку не было: давление запредельное, менеджмент сомнительный, владелец имеет репутацию самодура. Ищи дураков! Кому нужна жирная клякса на репутации?
Порой сцена определяет статус артиста сильнее самого выступления.
Готовое кино: признанные суперзвезды даже не пытались, человек из второго раунда драфта пожал плечами и сделал. Джейлен говорит, что «Даллас» дважды отказывался продлевать с ним контракт на $ 55 млн за четыре года. В Большом яблоке получил почти в два раза больше – и сделка все равно обречена на попадание в историю как одна из самых выгодных для клуба! Что не помешало защитнику в 2025 году оформить еще одну скидку, уже при продлении.
Именно «Никс» занимают основную долю спортивного рынка в Нью-Йорке. Джейлен – герой всего города. Сложно представить развитие событий, при котором спустя годы его статуя не появится перед самой известной спортивной ареной в мире. Едва ли он входит в пятерку лучших игроков НБА, а по размеру зарплаты в минувшем сезоне расположился на 46-м месте.
Зато достиг бессмертия, доступного единицам. Звучит чересчур пафосно и кинематографично, правда? Это еще не все. Брансон сделал это вместе с двумя партнерами по университетской команде Виллановы, с которыми становился чемпионом NCAA. Его отец – помощник тренера, а крестный отец – президент клуба.
Сценаристы совсем обленились: так не бывает, такого не должно быть. В Брансоне сомневались все, везде и сразу. Казалось, его максимум – зажигалка со скамьи. Потом – оруженосец Дончича. Потом – лидер проблемного коллектива.
Теперь-то понятно: он был рожден, чтоб сказку сделать былью.
Проигравший: Виктор Вембаньяма
Сам Вембаньяма рассчитывает вернуться в финал уже в следующем году. Вполне возможно. Однако первую возможность он упустил.
И упустил драматично. Оказался главной причиной резкого прогресса и экстремально долгого похода «Сан-Антонио». Обычно подобные поражения запоминаются на всю карьеру. Вот ведь чудеса: вылет от «Оклахомы» в седьмом матче воспринимался бы куда лучше хоть со стороны, хоть изнутри команды. Вместо красивой смерти от действующего чемпиона с сочувствием публики и сжатыми кулаками – опустошительный разнос под гогот зевак. Вместо воодушевляющего вылета – тотальное разочарование.
«Сперс» вполне могли забирать серию. В каждом матче вели с двузначной разницей, непременно заходили в концовку, где четырежды оказывались в наручниках: движения скованы, бесконечные ошибки, потери и промахи. Француз лично завалил вторую игру: в клатче допустил одну из худших потерь в истории финалов, затем смазал бросок на победу.
После большого перерыва в четвертом матче, когда «Никс» возвращались с -29, реализовал 3 из 14 попыток. Теперь его имя приковано к самому большому упущенному преимуществу в истории финалов. По крайней мере до тех пор, пока кто-то не отдаст победу с +30. Похоже, ожидание затянется. Значит, нужно действовать.
Главный урок сезона предельно жесток: можно писать историю на протяжении нескольких месяцев, а затем насмерть в нее вляпаться за несколько минут.
Попал в хорошую компанию. Леброн Джеймс вряд ли забыл финал 2011 года против «Далласа». Мэджик Джонсон в 1984 года обернулся Трэджиком Джонсоном. При желании список можно продолжать и продолжать. Даже великие переживали нечто подобное. Правда, далеко не все с этим справлялись.
С точки зрения интриги результат идеален. Завершись первый же полноценный поход триумфом, было бы чересчур: слишком много, слишком рано. Теперь поводов расслабиться и махнуть рукой на пробелы нет. Злость и разочарование выплеснулись через край: достать чернил и плакать! Каким вернется Вембаньяма – один из ключевых вопросов грядущего сезона.
Времени предостаточно: 22 года, россыпь молодых звезд в составе, хорошая платежка, море активов для усиления. Только начал обретать себя на чужой половине, а уже считается самым влиятельным баскетболистом лиги. В видеоигре был бы обречен на несколько титулов, горсть финалов и безапелляционное величие.
В реальной жизни слишком многие в самых разных видах спорта пострадали именно из-за уверенности, что следующий шанс обязательно будет. И, скорее всего, прямо сразу, в следующей же попытке.
НБА слишком непредсказуема, непостоянна и жестока, чтобы надеяться на завтра. Восемь чемпионов и 13 финалистов за последние восемь лет! Никогда прежде поддерживать успех не было так сложно. Развивать – тем более.
Вембаньяма почувствовал запах чемпионства. 245 см вингспана недостаточно, чтобы дотянуться до перстней. Скорее всего, в ближайшие годы он вернется. Если нет, боль окажется вечной. В подтрибунном помещении от нее не скроешься.
Вы получаете либо то, что заслужили, либо то, с чем согласились.
Впрочем, даже если вернется, серия с «Никс» застрянет в памяти. Чемпионство никогда не бывает лишним, особенно в исторических спорах. А он метит именно туда – к четырем-пяти перстням. Титул был достижим, но Виктор оказался к нему не готов, о чем сам прямо заявляет.
Что ж, в умелых руках боль и разочарование – самое надежное топливо. В неумелых – яд.
Победители: стартовая пятерка «Никс»
Абсолютно каждый пережил хотя бы один особенный момент в плей-офф.
Карла-Энтони Таунса обменяли после лучшего сезона в истории «Миннесоты». Два года спустя поднял над головой Кубок Ларри О’Брайена. Лучшая защита по карьере, ключевой элемент командного нападения на пару раундов, его перехват после выноса Дилана Харпера из-за боковой в концовке четвертого матча превратил «-29» из подвига камикадзе в эпос. Без победы это был бы всего лишь занятный казус.
Несколько месяцев назад его репутация находилась около нуля: собственные болельщики освистывали, тренер публично критиковал на пресс-конференциях, трансферная стоимость ныряла с аквалангом. The Athletic в феврале провел черту: в случае обмена «ожидается, что клуб сможет рассчитывать на игроков с сопоставимыми зарплатами и, возможно, небольшую компенсацию драфт-пиками». Возможно! Небольшую!
Прежде Таунс в плей-офф представал в жидком агрегатном состоянии. Нельзя сказать, что на сей раз его высекли из гранита: в четвертых четвертях мерцал на дальнем плане, в заключительных встречах дважды досыта накушался фолов. Действуй «Сперс» тверже, могли бы захватить лидерство в серии.
И все же. Один из худших контрактов лиги на своей позиции за один квартал превратился в человека, лучшего всех ограничивающего Виктора Вембаньяму. Небывалое бывает.
Микалу Бриджесу прекратят припоминать те пять пиков первого раунда, что «Никс» за него выложили. Иначе чемпионство бы не состоялось. Обмен и жирное продление оправданы вне зависимости от следующих глав: чемпионство перевешивает все.
Закрыл личный пункт: финал 2021 года с «Финиксом» открыл двумя победами, после чего проиграл четыре раза подряд. Работа закончена. Сомнения отлипли, собственные переживания перекрыты. Как и положено, Железный человек вошел в отряд Мстителей.
Джош Харт прошел по очень тонкому льду. Перед финалом был одним из самых любимых ролевиков города вне зависимости от вида спорта. Живое воплощение желаний болельщиков: самоотдача, характер, бесконечная ирония. В концовке четвертого матча оказался на грани провала, не попав из-под кольца.
Думал, что подставил команду, но команда подставила плечо. Тот промах – недопустимый для профессионала, особенно в решающие минуты – растворился в чемпионском шампанском.
Похоже, задержится в Нью-Йорке и после карьеры. Подкаст Roommates Show пользуется большим успехом, ведут его вместе с Брансоном. На финале НБА-2024 трудился приглашенным аналитиком на ESPN. В Нью-Йорке в принципе часто делают комментаторами бывших чемпионов. Хоть в бейсболе, хоть в американском футболе. Добрая половина золотой команды «Янкис» конца 90-х успела отметиться.
Если у Джоша возникнет желание, лет через 7-10 наверняка сменит Уолта Фрейзера, который сейчас работает аналитиком на матчах «Нью-Йорка». В кадре держится уверенно, чувства юмора и легкого отношения к себе не занимать. Не заскучает после игровой карьеры.
То самое добавление О Джи Ануноби обречено на граффити и муралы по всему Нью-Йорку. Ни в одном из баров города не придется платить по счетам. Его история тоже заслуживает экранизации сразу по нескольким пунктам.
Во-первых, в студентах порвал переднюю крестообразную связку, пытаясь добавить мяч в корзину после промаха в похожем эпизоде. На сей раз решение окупилось с процентами.
Во-вторых, «Торонто» взял перстни в 2019 году без его помощи: ни единой секунды в плей-офф из-за аппендицита. Наблюдал за успехами партнеров со стороны. Теперь не просто находился в самом сердце событий – сам был сердцем команды.
Пахал в защите, попадал как проклятый, дурил Виктора Вембаньяму ложными показами, крепким корпусом и маститыми проходами. В награду получил эпизод, который будет жить десятилетиями.
Проигравший: Де’Аарон Фокс
Форсирование обмена в «Сан-Антонио» – одно из самых умных решений во всей НБА за последние годы. В Техасе позарез требовался качественный защитник на подмогу Виктору Вембаньяме. Охотиться на перстни за максимальную зарплату в молодом коллективе – где подписать? Могу и друга позвать…
Увы, на площадке не был столь рассудителен и удачлив. Конечно, поводов сетовать на невезение хватает. Никто не знал, что «Сперс» внезапно скакнут по результатам лотереи драфта-2025, получат второй пик и выберут Дилана Харпера. Брать кого-то еще под вторым номером было бы по меньшей мере странно. Финал это доказал.
Фокс растянул связки голеностопного сустава в чертовски неподходящий момент, выходил через боль, двигался хуже привычного. Именно скорость, резкость и первый шаг – его главные козыри. От ветра требовалось стать солнечным лучом: не налетать вихрем и срывать все со своих мест, а освещать темные уголки. Природу не обманул.
Наверное, достоин какой-то доли сочувствия. На самом деле Де’Аарон сильнее, чем выглядел в сериях с «Оклахомой» и «Нью-Йорком». Однозначно выходил бы в стартовой пятерке подавляющего большинства клубов лиги.
Если бы не несколько проблем. Относиться с пониманием к промахам несложно: проблемы с бросковой рукой, травма голеностопа. Делал что мог, без него не дошли бы до финала. Иное дело – переть с вилами на танк в конце четвертого матча, когда команда ведет в счете и достаточно просто убить время. Тут уж никаких оправданий. Подобные шаги – ставка ва-банк: герой или изгой. Принимая такие решения автоматически принимаешь последствия.
Второе. Максимальный контракт вот-вот вступит в силу. Харпер, возможно, уже лучше него. А даже если нет (делаем поправку на повреждения), то скоро будет. В физической форме по ходу плей-офф Фокс не виноват, в качестве решений – еще как. Одних глупых потерь набежало на трех новичков. Для ветерана просто непростительно.
Есть и третье. Чем выше зарплата, тем меньше оправданий. Большие деньги обычно платят тем, в ком по отношению к обстоятельствам видят подлежащее, а не дополнение. В ключевые недели подлежащим точно не был. Сверкнул в конце третьего матча, и все.
Теперь главная ассоциация с его именем – проваленный финал-2026. В лучшем случае в ближайшем будущем его ожидает перевод на скамейку – не в начале сезона, так по ходу. Харпер вроде бы выражал недовольство своей ролью. «Сперс» обязаны хотя бы изучить варианты его обмена. Держать Дилана на лавке неэффективно и просто опасно: вдруг долбанет током.
За полтора года роль, на которую приходил Де’Аарон, полностью заняли. Впрочем, жалеть его тоже не стоит: продление-то подписано. Иначе сложно сказать, на какую зарплату разыгрывающий мог бы рассчитывать в межсезонье. Заложник обстоятельств за $ 229 млн – это хозяин жизни.
Победители: запасные «Никс»
Редкий случай: пригодился буквально каждый резервист. Всякий получил хотя бы минуту славы. Получат и кое-что еще.
Стартерам в большинстве случаев титул приносит скорее моральное удовлетворение: статус завоеван, контракты заключены, поводы беспокоиться за будущее минимальны. Для скамейки победа имеет самый что ни на есть практический характер.
Митчелл Робинсон и Лэндри Шэмет – потенциальные свободные агенты. Чемпионский поход однозначно обеспечит выгоду – в Нью-Йорке или за его пределами. У Хосе Альварадо опция игрока. Даже при активации имеет право на продление. Похожая ситуация у Майлза Макбрайда. Оба внесли посильный вклад, оба стабильно находились в ротации, оба претендуют на серьезные суммы.
С остальными игроками тоже любопытно. Сохранение резервистов теоретически возможно, на практике обойдется в колоссальные штрафы. Тогда вряд ли повторят предложение Мо Диаваре: тот симпатично выглядел по ходу регулярки и получит статус ограниченно свободного агента. Кто-то наверняка предложит заметно больше минималки: место в платежке есть у многих.
Если же офицеров запаса отпустят из-за выросшей цены, шанс получит прежде всего молодежь. Тайлер Колек попробует закрепиться в основной ротации, Ариэль Хукпорти примерит доспехи Митчелла Робинсона.
Чем больше воды, тем выше поднимаются отдельные предметы. Ко дну в «Никс» никто не пошел. Любой более-менее заметный член команды имеет основания рассчитывать на бонус: кому-то деньгами, кому-то игровыми минутами. В какой-то степени это одно и то же. Ведь время – деньги.
Правда, в случае с НБА – не сразу. Не как у классиков, а равно наоборот: утром стулья – днем деньги, днем стулья – вечером деньги.
А также несравненный Нико Харрисон в роли Нико Харрисона
Соскучились по Нико?
Помог построить как минимум одну чемпионскую команду. Правда, полтора года назад считалось, что в обозримом будущем к титулу приблизятся «Лейкерс». Еще бы – с Лукой Дончичем по цене подержанной иномарки. В Лос-Анджелесе пока только вступают в новую жизнь, зато в Нью-Йорке уже сняли сливки.
Однозначных данных по его роли в уходе Брансона нет. Источники не сходятся в том, предлагал ли «Даллас» Джейлену $ 55 млн за четыре года, а если предлагал – когда именно. Даже если не предлагал, часть вины точно лежит на Марке Кьюбане. Не исключено, что разыгрывающий изначально планировал оказаться в «Никс». Мы вряд ли узнаем правду, однако вклад Харрисона определенно имеется.
Есть и еще один момент. Тут уж Нико не отвертеться. Летом 2023 года «Даллас» уволил Кейси Смита, отвечавшего за физическую подготовку. Что в этом такого? Выбирайте на свой вкус.
Во-первых, на тот момент он находился рядом с умирающей матерью в штате Огайо.
Во-вторых, проработал в «Мавс» 21 год.
В третьих, имел отличные отношения с Дирком Новицки. Тот к 2023 году давно завершил карьеру, но статус морального камертона сохранил.
«Кейси понимал, что находится под угрозой увольнения. Он считал, что Харрисон захочет показать, кто здесь главный», – цитировал ESPN анонимный источник из клуба.
В следующем сезоне Джулиус Рэндл получил травму. «Никс» добрались до второго раунда, где кадровых потерь стало еще больше. В искалеченном состоянии вылетели от «Индианы». Без такого количества повреждений вполне могли бы оказаться в финале конференции на год раньше.
После вылета наняли на работу Смита. В первом же сезоне после этого «Нью-Йорк» стал обладателем престижной награды NBATA Athletic Training Staff of the Year. Во втором – забрал титул.
Каждый игрок стартовой пятерки провел 66+ матчей в нынешнем сезоне и 65+ – в прошлом. В плей-офф травм практически не возникало: ненадолго выпал О Джи Ануноби, а Митчелл Робинсон повредил палец у себя дома.
При втором налоговом пороге и скачке интенсивности здоровье – ключевой ресурс: травмы случаются абсолютно у всех. «Никс» после прихода Смита дважды далеко заходили в плей-офф при минимальных кадровых потерях, хотя он не планировал покидать «Даллас». До тех пор, пока за дело не взялся Нико.
Вот он, серый кардинал современной НБА, великий комбинатор баскетбола! Как минимум один клуб с большого рынка к чемпионству приблизил.
Как насчет золотого дубля? Кто-то ведь должен делать грязную работу.
Победитель: Леон Роуз
Еще один агент, получивший высокую должность в клубе и достигший чемпионства. Роузу, пожалуй, пришлось тяжелее, чем Бобу Майерсу с «Голден Стэйт» и Робу Пелинке с «Лейкерс».
К приходу Майерса «Уорриорз» имели Стефена Карри, хотя тогда мало кто понимал, насколько разрушительно это оружие. Робу Пелинке достался Леброн – ничего такой стартовый капитал, да? Роуз строил команду с нуля, а то и вовсе с отрицательных величин.
Плей-офф не видали с 2013 года. Все игроки стартовой пятерки чемпионского коллектива появились при новом президенте. Главный старожил – Митчелл Робинсон – сторожил «краску», бился на щитах и классно защищался, но всегда был крайне ограничен в атаке, а штрафные вовсе исполняет хуже всех в истории плей-офф.
Команда того же Майерса определенно была мощнее. Роуз выгодно выделяется не силой коллектива, а прохождением игры на максимальном уровне сложности: из пустыни в оазис за шесть лет упорного труда под высочайшем давлением. В Нью-Йорке принято сходить с ума по поводу и без, Роуз сохранял хладнокровие и методично докручивал проект. Доверял знакомым людям, не боялся сложных решений и не дергался по ходу тяжелейшего сезона.
Положился на Майка Брауна (о нем поговорим отдельно), не суетился после девяти поражений в 11 матчах, не полез в авантюры с Яннисом или другой сомнительной суперзвездой.
Для триумфа в самом деле сложилось многое. А до того многое сложил Роуз. Сложил – и накрыл крышкой. Когда тесто поднялось и убежало, запихнуть его обратно в кастрюлю так никто и не смог.
Проигравший: амбиции Касла и Вембаньямы
Мы без конца ругаем товарища Митча Джонсона и, разумеется, за дело. И все же я хочу спросить – с кем «Сан-Антонио» дошли до финала?
Изобличать и выводить на чистую воду куда интереснее, чем оценивать. Работу тренера все чаще оценивают словно по квотам. Есть один безоговорочный талон, его обычно выдают победителю: гений, герой года, царь горы. При вручении пронзительно всматриваются в персонажа: не шарлатан ли ты, братец? Не баловень ли судьбы? Поглядим в следующем сезоне – и улыбаются так неприятно.
Есть несколько призов зрительских симпатий: их вручают архитекторам приятных глазу команд, что прыгнули выше головы, но на святое не покушались. Молодец, лучше всех лепил куличики в своей песочнице, возьми с полки пирожок и не мешай взрослым дядям делать сурьезные дела.
Остальные рано или поздно торжественно объявляются физруками, шарлатанами и паразитами. Забрасываются помидорами под восторженное улюлюканье толпы. Разница лишь в том, как долго им удавалось нас дурить, обыгрывая других. Очевидно, еще более физручисто-шарлатанских паразитов.
Чем дольше водили за нос, тем сильнее возмездие. Рано вылетевших быстро забывают: турнир продолжается, найдется повод поинтереснее. Дошедших до поздних стадий лупят активнее. Ведь запоминается последнее. Отчего-то второй считается не лучшим из проигравших, а главным из неудачников.
Это все к чему. Митчу Джонсону 39 лет, полноценным главным тренером «Сан-Антонио» стал в мае 2025 года. 13,5 месяцев назад. Положение любопытное. Работа одновременно крайне перспективна (широченные возможности, талант поколения на детском контракте, море активов для усиления состава) и бескрайне неблагодарна.
Подхватил штурвал Грегга Поповича – живой легенды, на фоне которого любой будет смотреться в лучшем случае так себе.
За сезон скакнули с 13-го места в конференции на второе, прибавили аж 28 побед – с отрывом главный прогресс лиги. Перед началом плей-офф от «Сперс» ожидали сдержанного шума на фоне полного отсутствия кубкового опыта. Выйдут во второй раунд, поборются с «Денвером» или «Миннесотой», там поглядим.
Вышли во второй раунд, раскололи усеченную «Миннесоту», в финале конференции высадили чемпионов из «Оклахомы». Второй по молодости состав за всю историю финалов! И да – крайне чувствительное поражение. Отдали четыре концовки из пяти, во всех матчах имея двузначное преимущество.
Глубокое разочарование после поражения в финале – лучшая оценка работы «Сперс». И не в последнюю очередь Митча Джонсона. Команда поперла с такой силой, что перед финалом в ней просто устали сомневаться. И в кои-то веки окончательно поверили. А она, понимаешь, возьми и проиграй. Ну что ты будешь делать!
Ошибаться неприятно. В «Сан-Антонио» многие ошиблись за короткий период дважды: когда не верили до последнего – и когда поверили без оглядки. Естественно, гнева накопилось с горочкой. Поражения прощают куда легче, чем обманутые ожидания.
Тут положено сказать, что в Техасе никому ничего не обещали и процитировать Андрея Сергеевича Аршавина. Мешает нюанс: обещали, да еще как. Молодые и горячие увлеклись: то они заберут следующий матч, то одержат три победы подряд при 1-2 в финальной серии.
Поначалу публичная демонстрация уверенности располагала: повышают ожидания, привлекают давление, требуют относиться к себе по-взрослому. В какой-то момент говорить стали гораздо больше, чем делать – и тут уж диванные войска провели контрнаступление. Все по делу. В конце концов, говорить – это НАШ хлеб. От них прежде всего ждут игры. В клатче дрожащие руки мощным языком не перекроешь.
Любопытно, знают ли Стефон Касл и Виктор Вембаньяма великую русскую пословицу: обещанного три года ждут. У нее есть ехидное продолжение: а на четвертый забывают.
НБА устроена иначе. Интернет помнит все, а в НБА забывать – привилегия титанов и чемпионов. До которым игрокам «Сан-Антонио» пока очень далеко. Если что пойдет не так – забудут не поражение в 2026 году, а их самих.
Будущее куда чаще становится несбывшимся, чем реальностью.
Проигравший победитель: Митч Джонсон
В самом деле полностью уступио тренерскую дуэль Майку Брауну. Иной исход был бы сюрпризом. Браун гостил в финале еще 19 лет назад – отдал его со счетом 0-4 с Леброном в составе. Потом костерил себя, хотя тот «Кливленд» очевидно уступал «Сан-Антонио». Ошибки и провальные сезоны были у всех, не исключая Грегга Поповича.
Митч Джонсон за год доказал: он хороший тренер. Добился уважения игроков, помог наладить атмосферу в коллективе, качественно выполнял домашнюю работу. Его подготовка перед матчами сильно недооценена, по ходу серий с «Оклахомой» и «Нью-Йорком» проявлялась неоднократно. Сильное начало игр и создание задела в первой четверти – заслуга не только стартовой пятерки, но и тренерского штаба.
Увы, иногда быть хорошим тренером недостаточно. Уже сейчас способен хорошо подготовиться и не мешать. Порой для перстней этого хватает. Не на сей раз. С управлением пока не справляется: ротация по расписанию, не работающие комбинации после тайм-аутов, не взятая пауза в концовке второй встречи. Для пяти игр грехов многовато.
«Оклахома» исправно выигрывала минуты резервистов. «Нью-Йорк» забирал вторые четверти, находил работающие сочетания и вырывал концовки. Это не делает Джонсона плохим тренером. Проигравший не обязательно плох. Чаще всего ровно наоборот. Просто оппонент оказался лучше: сильный проиграл более сильному. Ключевой вопрос – станет ли он от этого сильнее.
Преимущество Брауна в опыте подавляющее, но не единственное. Может, даже не главное.
В чем тут соль. Майк прекрасно знал своих игроков и команду в целом. Все ключевые исполнители на пике или около него, возможности полностью понятны. Молодость «Сан-Антонио» оказалась роковой не отсутствием опыта, а незнанием: вообще непонятно, где у них потолок. Команда натурально росла день за днем и шаг за шагом с сохранением ритма. Идеально для математической прогрессии, небывало – для профессионального спорта.
Мы видели это в регулярке. Мы видели это в каждой серии плей-офф, где стартовали со скрипом, а потом летели с ветерком. Митч в самом деле ничего не менял и не пробовал. Возможно, прежде всего потому, что слишком верил в своих игроков. До последнего думал, что те разберутся.
Ошибка? Пожалуй. Легко оценивать прошлое из сегодняшнего дня. Самодурство? Точно нет. Оснований хватало: прежде они всякий раз разбирались и преодолевали сложности, становились выше, мощнее и эффективнее в прямом эфире. Если смогли против «Оклахомы», почему не смогут против «Нью-Йорка»?
Джонсону пришлось разом бодаться с соперником, знакомиться с особенностями большого финала, познавать себя и прощупывать потолок возможностей своих игроков. Слишком много переменных, слишком мало точек опоры. Бац – и равновесие потеряно.
Браун познал тренерскую работу во всех проявлениях и понимал возможности игроков. Джонсон впервые попал в плей-офф (добрался до финала!) и не мог знать, где находится потолок целого ряда ключевых исполнителей: Вембаньямы, Касла, Харпела. Даже Васселла – вспомните внезапно продуктивную защиту Девина в серии с «Тандер».
В НБА знание – сила. Джонсон его не имел. Предпочел не двигаться наощупь, а довериться тому, что работало с первого дня. Ведь стартовая пятерка исправно создавала задел. Проваленные концовки считал разовыми сбоями из-за нехватки опыта, а не системным сбоем. Вот теперь, после еще одного чувствительного поражения, концентрации и хладнокровия добавится. А все остальное у нас есть. Ведь есть же: как рвем в начале, а!
Не добавилось. Такие вещи в принципе сложно прогнозировать: продвинутая статистика – это миллион цифр и ни единого ответа. Между победами и поражениями раскинулась пропасть – мы покрываем ее трактовками, оценками, предположениями. И верой.
Кардиограмма фиксирует частоту и ритм сокращений, но не выявляет сердце чемпиона. Как выясняется, у «Никс» оно было. У «Сперс» – одышка на фоне повышенного давления и колоссальной нагрузки ключевых исполнителей. Что ж, теперь вы знаете.
Джонсон поверил в своих игроков, а не в продвинутую статистику. Та показывала слабость запасных, уязвимость в концовках и необходимость перебирать ротацию любой ценой, чтобы разгрузить лидеров. Его выбор не привел к сиюминутной победе.
Далеко не факт, что перетряхивание ротации и искусственное расширение минут Корнета, Барнса и Брайанта завершилось бы иначе. По крайней мере продемонстрировал веру в своих игроков до последней секунды. На дистанции это может оказаться важнее. Радуйся малому, тогда и большее придет.
Великий тренер – это хороший тренер, умноженный на поражения, выводы и время.
На сегодня Митч Джонсон – хороший тренер, проигравший финал в первом полном сезоне карьеры. Каким будет завтра – скоро узнаем.
Фото: Gettyimages.ru/Gregory Shamus, Ronald Cortes, Stacy Revere, Michael Reaves, Al Bello
Комментарии
спасибо вам большое на добром слове
спасибо!
И что особенно понравилось, так это прикольное окончание каждой главы, браво!!!