Английский летчик-герой: ретроспектива бомбардирского рекорда Кубка Шести Наций
14 марта 2026 года в мире регби произошло знаменательное событие — в матче Франция-Англия, ставшем одним из лучших матчей национальных сборных 21 века, Луи Биель-Биарре занес четыре попытки, побив рекорд результативности за один турнир Кубка Шести Наций (9 попыток за 5 матчей). Предыдущее достижение — 8 попыток, принадлежало трем людям: самому Биель-Биарре в турнире 2025 года (об этом написано здесь), а также двум регбистам совершенно другой эпохи — англичанину Сирилу Лоу, установившему этот рекорд в 1914 году, и шотландцу Иану Смиту, повторившему это через 11 лет. Об английском бомбардире и пойдет речь в моей новой статье.
Небольшая историческая ремарка
Жизнь в начале 20-го века радикально отличалась от современной, и мир регби не являлся исключением.
Исторически за приземление мяча — «попытку», очки не начислялись, а целью было забить гол — пробить мяч через перекладину между штангами. Современная система начисления очков была введена в конце 1880-х годов, и была единодушно принята всеми Home Nations, что можно перевести как «Домашние Нации» (куда входят Англия, Шотландия, Уэльс и Ирландия), в сезоне 1890/91. До этого момента матчи часто заканчивались по-футбольному, например, со счетом 1-0 или 1-1. Если игра заканчивалась вничью, для определения победителя подсчитывалось количество нереализованных попыток. Если явного победителя не было, матч объявлялся ничейным.
При этом, раньше ценность попытки не была настолько высока. В 1891 году попытка приносила одно очко, а реализация — два. Два следующих Кубка Домашних Наций попытки приносили два очка, а реализация — три. Только в турнире 1894 года появилась более современная система начисления очков: попытка стала приносить очков больше, чем реализация, три и два очка соответственно. Количество очков за попытку увеличилось до четырёх в Кубке Пяти Наций 1972 года, а затем и пяти — в турнире 1993 года. Штрафные с 1891 года приносят команде три очка. Стоимость дроп-гола составляла четыре очка между 1891 и 1948 годами, и три очка после этого.
Также существовало еще два способа получить очки, ныне запрещенные правилами регби. Первым из них являлся гол с метки — игровой эпизод, когда игрок кричит «метка», после чего бьет вперед, при этом его не могут сбивать. Он был признан недействительным в 1977 году, раньше за него давали три очка, за исключением периода с 1891 по 1905 год, когда команда получала четыре очка. Вторым способом был филд-гол — эпизод, похожий на дроп-гол, с тем исключением, что мяч бился с земли без помощи рук. Он также был запрещён в 1905 году, но до этого за него давали 4 очка.
Вследствие этого игра выглядела несколько по-другому, и, например, счет 49-14 в матче Уэльс-Франция в турнире Кубка Пяти Наций 1910 года означал, что валлийцы занесли девять попыток, забили восемь реализаций и один штрафной, а французы — две попытки, одну реализацию и два штрафных. В современных условиях такая игра закончилась бы со счетом 64-18. В матче 1904 года Англия-Уэльс, валлийцем Бертом Уинфилдом был забит гол с метки, что привело к итоговой ничье со счетом 14-14.
Если же говорить о регби как о массовом спорте, то на стыке 19-го и 20-го веков игра имела элитарный статус, поскольку зародилась в закрытых английских учебных заведениях для высшего и среднего классов. Практически все известные игроки столетней давности, по крайней мере, с Британских островов, имели определенный семейный достаток и какое-то положение в обществе.
Глава 1. Детство, отрочество, юность
Сирил Нельсон Лоу родился 7 октября 1891 года в городе Холбич, Линкольшир. Информация о его семье крайне скудна, однако можно точно утверждать, что он вырос в семье священника Чарльза Уильяма Нельсона Лоу, бакалавра искусств. В 1905 году Сирил поступил в Даличский колледж (Dulwich College), где за год до этого начал обучение его старший брат, Чарльз Август Герберт Лоу (к сожалению, информацию о других родственниках найти не удалось). Это было учебное заведение хорошего уровня, а его самым известным выпускником являлся антарктический исследователь Эрнест Шеклтон.
Во время обучения юный англичанин проявил себя как спортсмен-универсал: он занимался легкой атлетикой, боксом, крикетом и плаванием. К примеру, он входил в состав лучших 11 игроков в крикет (в 1911 году), был одним из лучших бегунов школы на короткие и средние дистанции и даже одним из двух капитанов школьных легкоатлетических соревнований (в 1910 году), получив специальную награду по итогам года! За время своего обучения он смог показать следующие соревновательные результаты:
100 ярдов (91 метр 44 сантиметра) за 11 секунд,
120 ярдов (чуть больше 110 метров) с барьерами за 19,8 секунды,
четверть мили (402 метра) за 53,6 секунды,
полмили за 2:06,4,
милю за 5 минут ровно,
прыжок в высоту на 143 сантиметра.
При этом важно отметить, что Сирил повторял и даже перегонял достижения старшего брата, который также был хорошим спортсменом на школьном уровне. Чарльз Лоу также попадал в состав лучших крикетистов колледжа, был во втором составе школьной регбийной команды и выигрывал легкоатлетические соревнования, пусть и в куда меньшем объеме.
Однако главным увлечением молодого англичанина стало регби. В 1908 году Сирил Лоу попал в состав первой регбийной сборной школы и до окончания своего обучения был в её составе. В сезоне 1909/10 годов команда Даличского колледжа осталась непобежденной в рамках встреч между британскими школами, а в её состав вошло пять человек, которые были в будущем задействованы в матчах регбийных сборных, и получивших прозвище «Famous Five». Кроме Лоу, в состав этой пятерки входили Эрик Лаудон-Шенд и Грэм Дональд, выступившие в составе сборной Шотландии, Уильям Доэрти, ставший игроком сборной Ирландии, и Джон Гринвуд, проведший в будущем 13 матчей за сборную Англии. В последнем для себя сезоне 1910/11 годов Сирил стал капитаном школьной регбийной команды.
В истории остались заметки как минимум двух игр, сыгранных Лоу в Даличском колледже. Их автором является Пелам Гренвилл Вудхаус, выпускник 1900 года, сам попадавший в первый состав регбийной школьной команды. Самым известным его произведением можно считать цикл романов об аристократе Берти Вустере и его камердинере Дживсе, которых в начале 1990-х годов сыграют Хью Лори и Стивен Фрай. В школьном журнале «The Alleynian» Вудхаус описал победные матчи Даличского колледжа против Мерчант Тейлорс Скул (Merchant Taylors) и школы Святого Павла (St. Paul’s School), сыгранных в ноябре 1908 года. В их описании интересны сразу несколько фактов: во-первых, Лоу описан там как игрок полузащиты, то есть, свою карьеру он начинал на другой позиции; во-вторых, в первом матче с ним в одном составе играл его брат Чарльз, который отметился первой попыткой. Сам же Сирил занес три попытки в первом матче и одну во втором. Вудхаус написал о нем следующее: «У С. Лоу есть все задатки действительно первоклассного полузащитника, но ему не следует слишком полагаться на свои обманные движения».
Несмотря на свои спортивные достижения, Сирил Лоу не отличался крепким телосложением: его рост во время игры за сборную составлял примерно 168 сантиметров (5 футов 6 дюймов в английской системе измерений, некоторые издания пишут о росте 173 сантиметра, однако это маловероятно), а вес — около 55 килограмм (119 фунтов, или 8,5 стоунов). При этом очевидно, что в школе, будучи подростком, он был еще меньше и худощавее, и возможно, именно поэтому и начинал играть полузащитником. Там из-за невысокого роста Сирил получил прозвище «Tich», что в переводе с английского означает «малыш, маленький человек». Однако, как говорит английская пословица, «little pigeons can carry great messages» — «мал, да удал» в более понятной русскому человеку интерпретации, и это прозвище не помешало Лоу добиться очень серьезных школьных успехов.
Также молодой англичанин не был лишен и журналистских способностей, поскольку в последний год обучения был одним из трех редакторов школьного журнала «The Alleynian». Там он получил следующее описание как регбиста: «Первоклассный трехчетвертной. Очень быстрый, с великолепными руками, первоклассным умением уклоняться на сухом поле и хорошей скоростью на мокром». При этом, Лоу учился в математическом классе, что определенно свидетельствует о крайне разносторонней личности молодого англичанина.
Глава 2. Университет и начало игры в сборной
Все это привело к тому, что в 1911 году Сирил Лоу заканчивает Даличский колледж и поступает в один из престижнейших университетов Великобритании — Кембридж. Точным местом его новой учебы стал Пембрук-колледж, один из старейших колледжей университета. Про направление, на которое поступил англичанин, достоверной информации не имеется (скорее всего, оно связано с математикой), однако можно точно сказать, что в Кембридже Лоу прославился прежде всего спортивными достижениями. Он три учебных года подряд, с 1911/12 по 1913/14, получал право носить специальную синюю одежду (цвета Cambridge blue), выделяющую его из ряда обычных студентов. Это являлось редким достижением, поскольку для получения этого права необходимо было обладать крайне незаурядными способностями, а в случае регби такое право давалось только участникам Университетского матча (The Varsity Match) между Кембриджем и Оксфордом. Исходя из этого, можно сделать вывод, что Сирил Лоу во время своей учебы в Пембрук-колледже принял участие во всех трех своих возможных Университетских матчах.
Особенно запоминающейся вышла встреча 1913 года, также описанная Пеламом Вудхаусом, но уже в журнале «Daily Mail», выпуском от 9 декабря. Это была статья, названная «Удивительный мистер Лоу. Сегодняшний Университетский матч» (THE FASCINATING MR. LOWE. TO-DAY’S ’VARSITY MATCH). В этом матче Кембридж одержал убедительную победу со счетом 13:3, а участие в нем приняли все пять членов той самой «Famous Five» из Даличского колледжа! При этом Лоу, Гринвуд (капитан) и Доэрти играли за Кембридж, а Лаудон-Шенд (капитан) и Дональд — за Оксфорд. Пелам Вудхаус, с ноткой присущего ему юмора, написал про игру Сирила следующее:
«Как правило, Университетский матч каждый год становится известен как «Чей-то матч». Полтон и К. Г. Маклеод заслужили эту честь в своё время. В этом году, если только форма не будет полностью нарушена, как это часто бывает в этой игре, это должен быть матч Лоу. Годами Лоу незаметно работал над тем, что американцы называют «звёздными достижениями», и в этом сезоне он, безусловно, стал самой заметной фигурой в регби.
Лоу на регбийном поле – завораживающее зрелище. Он выглядит таким маленьким и хрупким, стоя в стороне от грубой борьбы, что сердце сжимается от жалости к нему. У него интересная бледность и взгляд, полный задумчивой грусти, как у маленького новенького, умершего от туберкулеза посреди школьного рассказа. Никто, кто не видел его в игре, не догадался бы, что он — тот самый неукротимый бинтуронг (в оригинале bear-cat, перевод может быть неверным), каким он себя доказал на многих полях. Для незнакомца — настоящее откровение увидеть, как он принимает пас и тут же мчится. В Лоу нет ничего от классического флангового игрока. Он зигзагообразно перемещается по полю, пока не найдет свободное пространство, а затем проскальзывает сквозь него. С точки зрения школы, которая всегда стремится занести попытку в угол поля, всё это неправильно, но он творит чудеса, и они случаются.
С течением времени он несколько смягчился, и вряд ли когда-либо повторит некоторые из своих школьных выступлений. В частности, были три случая, против Бедфорда, Хейлибери и школы Святого Павла, которые стали настоящими шедеврами индивидуальной игры. В первом случае он обошел собственные ворота, пробежал всю длину поля и занес попытку. Во втором он промчался по полю и в итоге забил дроп-гол. В последнем он ударил мяч ногой из своей зоны, подхватил его на линии 25 ярдов и занес попытку, не будучи остановленным.
Если суфражистки действительно хотят произвести впечатление на публику, им следует прекратить поджигать загородные дома и похитить Лоу прямо перед началом сегодняшнего матча».
Как итог, Сирил Лоу в 1914 году закончил Кембридж, получив звание бакалавра. Дальнейшим местом его работы должна была стать школа Россаля в Ланкашире, куда Сирил устроился преподавателем. Кроме того, Лоу сменил и клубную прописку, перейдя в «Блэкхит». Однако полноценно работать он не начал по причинам, которые будут описаны в Главе 3.
Успешная игра молодого англичанина на университетском уровне дала ему возможность быть вызванным в состав сборной Англии. Впервые это произошло в самом начале 1913 года. 4 января состоялся матч англичан против южноафриканцев, в котором хозяева уступили со счетом 3:9. Лоу проявил себя в этом матче средне, а пресса писала о нереализованном потенциале трехчетвертных и большом количестве проигранных схваток во второй половине встречи. Упоминался нереализованный момент Лоу, когда он в решающий момент не смог наладить взаимодействие с центром Рональдом Полтоном, лидером английской сборной и выпускником Оксфорда. Также отмечался высокий потенциал дебютанта. После этого матча Сирил Лоу провел еще четыре встречи в составе сборной Англии в Кубке Пяти Наций 1913 года, в котором команда смогла заработать свой первый «Большой Шлем», выиграв все четыре матча. Однако он все еще не открыл счет своим попыткам за сборную. Одной из причин этого была малая задействованность англичанина в игре, на него делали слишком мало передач. Пелам Вудхаус даже написал об этом шутливое стихотворение «Великий день», в котором рассказывается о шоке «в тот день, когда кто-то отдал пас Лоу».
Казалось, что такая серия может положить конец международной карьере Сирила Лоу, однако все изменилось 3 января 1914 года. В этот день прошел товарищеский матч между двумя составами сборной Англии: основным и запасным (England V The Rest (RFU)), в котором Лоу устроил бенефис, занеся целых четыре попытки и забив дроп-гол. Именно благодаря действиям Сирила основной состав выиграл с довольно нетипичным счетом для того времени, 42:27. Любопытным моментом этого матча также стало то, что Алан Робертс занес две попытки за запасной состав в первом тайме, а затем, сменив команду по указанию отборщиков, еще две за основную сборную во втором тайме. Это помогло ему вернуться на позицию левого вингера (Лоу играл на другой стороне поля, правым вингером), где он провел свой восьмой и последний матч за сборную против Ирландии.
Кубок Пяти Наций 1914 года начался для сборной Англии 17 января домашней встречей против Уэльса. Это была очень конкурентная игра, в которой хозяева сумели добиться минимальной победы 10:9. В первом тайме на попытку Леонарда «Бруно» Брауна «Красные драконы» ответили дроп-голом Джорджа Хирста, а во второй половине встречи команды обменялись попытками Чарльза Пиллмана и Уильяма Уоттса. Все реализации попыток со стороны обеих команд оказались точны: и англичанин Фредерик Чепман, и валлиец Джек Бэнкрофт не мазали по воротам.
Не менее интересным вышел и второй матч, в котором 14 феварля англичане принимали ирландцев. Вокруг этого матча ходило множество неприятных слухов, поскольку три последних года в британском парламенте шли активные споры по поводу провозглашения автономии Ирландии. Не исключались возможные провокации со стороны ирландских болельщиков, однако атмосфера матча оказалось мирной. На трибунах стадиона «Твикенхэм» присутствовали британский король Георг V и премьер-министр Герберт Асквит, всего же посмотреть на противостояние пришло целых 40000 человек! И игра оправдала свои ожидания. Уже к 9-й минуте ирландцы вели со счетом 7:0; сначала Александр Джексон занес попытку и открыл счет, однако капитан Ричард «Дики» Ллойд её не реализовал, но практически сразу забил дроп-гол. Однако англичан это не остановило и к перерыву они смогли отыграть шесть очков, занеся две попытки. Сначала её автором стал Робертс, а затем свою первую попытку за сборную занес Сирил Лоу. Правда реализовать их Чепман не сумел, и хозяева не смогли выйти вперед. Во второй половине матча «Алые розы» смогли занести еще три попытки, Лоу сделал дубль, также отличились Пиллман и Уильям Дэвис, на что «Клеверные» смогли ответить только попыткой Джозефа Куинна. Бьющие сумели сделать по одной успешной реализации, и тем самым установился итоговый счет 17:12 в пользу сборной Англии. После этой игры Лоу было не остановить.
Третий матч Кубка Пяти Наций 1914 года для сборной Англии прошел 21 марта в Эдинбурге на стадионе «Инверлейт» против сборной Шотландии. Перед этой встречей Сирил Лоу и его соперник, вингер Джон Уилл, по совместительству товарищ по команде из Кембриджа, поспорили друг с другом, что они оба не забьют. Оба они проиграли этот спор. Лоу трижды занес попытку и вместе с Джеймсом «Банги» Уотсоном совершил отчаянный поздний захват, который помешал Уиллу оформить хет-трик. Что же касается течения самой игры, то в первом тайме соперники обменялись попытками Лоу и Уилла без реализаций, а вот во второй половине пошла куда более результативная игра. Сначала хозяева вырвались вперед 6:3 благодаря попытке Джеймса Хаггана, затем англичане усилиями Лоу и Полтон-Палмера сделали счет 16:6, а затем «Чертополохи» практически отыгрались благодаря попытке Уилла и дроп-голу Томаса Боуи. Бьющие на этот раз были точнее: Гарольд «Дредноут» Харрисон забил две реализации, а Фредерик Тернер — одну, установив окончательный счет 16:15 в пользу сборной Англии. Таким образом, сборная Англии завоевала свою пятую «Тройную Корону».
Последним матчем турнира стала встреча между сборными Франции и Англии, прошедшая 13 апреля 1914 года на стадионе «Стад дю Матин», он же «Коломб». В то время французская сборная не представляла такой серьезной опасности, как сейчас, и за пять лет своего участия в Кубке Пяти Наций смогла выиграть всего лишь один раз. Тем не менее, «Ле Блё» не собирались сдаваться без боя. Первая половина матча выдалась достаточно плотной, французы занесли две попытки против трех у англичан и, имея по одной забитой реализации, уступали 8:13. Однако второй тайм вышел для гостей куда более успешным — шесть попыток против одной у хозяев. К концу встречи Сирил Лоу оформил хет-трик и установил невероятное достижение, совершив 8 попыток за один розыгрыш Кубка Пяти Наций! Не менее впечатляющим было достижение капитана сборной Англии Рональда Полтона, взявшего фамилию дяди для получения наследства и ставшего Палмером; он занес четыре попытки. Кроме них, за англичан отличились Дэйв Дэвис и Джеймс Уотсон, французы отметились попытками Жоржа Андре, Жана-Луи Капмо и Марселя-Фредерика Любин-Лебрера. Бьющими в этой игре были Джон Гринвуд, реализовавший шесть ударов, и Люсьен Бессе с двумя точными попаданиями. Итогом этого матча стал счет 39:13 в пользу англичан, и как итог — второй «Большой Шлем» за два года.
После этого турнира Сирил Лоу стал одним из самых известных английских спортсменов не только на территории Британских островов, но и за их пределами. Тем временем, жизнь шла своим чередом, англичанин закончил Кембридж и готовился к началу преподавательской деятельности. Однако все изменилось 28 июня 1914 года.
Глава 3. Первая мировая война
Противоречия между великими державами — Германией с одной стороны и Францией, Великобританией, Россией с другой — стали нарастать задолго до начала войны.
После победы в франко-прусской войне 1870-1871 годов Северогерманский союз преобразовался в единую Германскую империю, еще одного сильно сильного игрока на европейской политической арене. Канцлер Бисмарк заявлял об отсутствии у его державы стремлений к политическому и экономическому господству в Европе, однако, окрепнув к середине 1880-х годов в экономической и военной сфере, Германия изменила внешнеполитические приоритеты. Страна не только включилась в борьбу за гегемонию в Европе, но и взяла курс на мировую экспансию. Так как Германия «опоздала» к колониальному разделу мира, её капитал был лишён доступа на заморские рынки сбыта, монополизированные старыми колониальными державами.
Для решения внешнеполитических проблем Германии необходимо было разгромить Францию, Россию и Англию как державы, ранее поделившие между собой остальной мир. Эти страны стали готовиться к отражению агрессивных планов германского руководства. В 1891 году Россия и Франция заключили военный союз под именем «Сердечное согласие», или Антанта. Англия официально присоединилась к этому союзу в 1907 году. Также между Англией, США и Францией было подписано трёхстороннее «Джентльменское соглашение» 1897 года, предусматривавшее завоевание испанских колоний, контроль над Мексикой и Центральной Америкой, использование Китая, а также захват источников угля. Поскольку Германия обнародовала свою большую морскую программу лишь год спустя, кайзер сделал вывод, что союз был заключён вовсе не для борьбы с «пангерманизмом», а для реализации собственных планов Британии и Франции по уничтожению Германии и Австрии как конкурентов.
Также немаловажными были еще два региона — Балканы и Ближний Восток. Австро-Венгрия, будучи многонациональной империей, по причине межнациональных противоречий была постоянным очагом нестабильности в Европе. Её желание контролировать балканские страны противоречили планам Сербии, новообразованного государства с 1878 года, стать лидером славянских народов полуострова, а также создать Югославию, включив в неё всех славян, проживающих на юге Австро-Венгрии. Россия настаивала на исключительном праве протектората над всеми славянскими народами и поддерживала на Балканах антиавстрийские и антитурецкие настроения у сербов и болгар. На Ближнем Востоке сталкивались интересы практически всех держав, стремившихся успеть к разделу ослабленной Османской империи. В частности, Россия претендовала на территории, примыкающие к черноморским проливам, а также стремилась к контролю над Анатолией, где проживало более 2 млн армян, что дало бы России сухопутный выход к Ближнему Востоку.
К 1914 году оформились два блока, противостояние которых легло в глобальную первооснову мировой войны:
блок Антанта: Российская империя, Великобритания, Франция;
блок Тройственный союз: Германия, Австро-Венгрия, Италия.
Спусковым крючком для начала международного конфликта стало 28 июня 1914 года. В этот день австрийский эрцгерцог Франц Фердинанд приехал в аннексированную Боснию для осмотра войск. Шесть человек из сербско-боснийской революционной организации организации «Млада Босна» организовали покушение на него: сначала в 10:10 в его автомобиль была брошена бомба, которая отскочила от складной крыши на дорогу и ранила 20 человек. Через примерно 45 минут машина, двигавшаяся в обратном направлении в больницу, поравнялась с Гаврилой Принципом, который дважды выстрелил из пистолета. Первая пуля попала во Франца Фердинанда, вторая пуля — в его жену Софию, при этом позже на суде Принцип скажет, что не хотел её убивать, а выстрел был сделан в Оскара Потиорека, губернатора Боснии. В будущем это событие будет оцениваться разными политическими силами в крайне противоположном спектре: от акта борьбы за независимость до повода к этнической чистке сербов.
После этого события началась долгая дипломатическая игра, которая привела к австро-венгерскому ультиматуму к Сербии, нарушающему её суверенитет. Он был частично принят, однако Австро-Венгрию такое положение дел не устроило, поэтому последовал разрыв дипломатических отношений. При этом Россия и Германия оказывали дипломатическую поддержку своим союзникам, а Франция — России. Великобритания, хоть и была частью Антанты, но, по словам Георга V, «приложит все усилия, чтобы не быть вовлечённой в войну и остаться нейтральной».
28 июля Австро-Венгрия объявляет войну Сербии и начинает бомбардировку Белграда. Россия заступается за своего союзника и начинает проводить частичную, а затем и полную мобилизацию войск. 31 июля в Германии было объявлено «положение, угрожающее войной». Германия предъявила России ультиматум: прекратить мобилизацию или Германия объявит войну России. 1 августа полную мобилизацию объявляют Германия и Франция. После отказа российского правительства прекратить мобилизацию, в этот же день в 18:00 Германия объявила войну России.
Параллельно с этим германские войска начали стягиваться к французским и бельгийским границам. 3 августа Германия объявила войну Франции, а 4 августа вступила на территорию Бельгии. 4 августа Англия предъявила Германии ультиматум, требуя безоговорочного соблюдения нейтралитета Бельгии, после истечения срока которого в 23:00 объявила войну. В октябре к войне присоединится Османская империя на стороне Германии и Австро-Венгрии.
При этом стоит понимать, что война была делом времени, и, если бы не убийство эрцгерцога, повод её начать, особенно для Германии, все равно бы появился.
Особо трагичным был момент родственных связей императоров — в войну вступили двоюродные братья и внуки королевы Виктории Вильгельм II и Георг V, а также двоюродный брат Георга V Николай II, женатый на ещё одной внучке королевы Виктории.
Британское общество с воодушевлением восприняло новость о начале войны, патриотические чувства захлебнули всю страну. Впервые в истории страны был проведен принудительный призыв. Коснулся он и спортсменов, в том числе регбистов.
31 августа 1914 года Сирил Лоу был призван в Армейский корпус снабжения (Army Service Corps) в звании временного второго лейтенанта (temporary second lieutenant, аналог российского младшего лейтенанта). По месту службы можно понять, что англичанин занимался вопросами логистики армии: доставкой боеприпасов, продовольствия, топлива, транспортом, обеспечением всего необходимого для фронта, порой транспортировкой солдат. А поскольку он был офицером, пусть и младшим, то был не простым водителем, а занимался командующей работой: планировка маршрутов и распределения грузов, работа в штабах снабжения и так далее. Служба шла успешно: 20 января 1915 года Лоу повышают до звания лейтенанта, а 30 апреля 1916 года — до звания капитана.
Однако такое место службы не устроило англичанина. Сирил Лоу был переведен в общий список для службы в Королевском летном корпусе (Royal Flying Corps) и назначен летчиком 30 сентября 1916 года. Точную причину этого назвать сложно, однако, на мой взгляд, на это решение могло повлиять несколько факторов:
Королевский летный корпус активно набирал молодых образованных офицеров. Авиация была новой, элитной сферой военной деятельности, летчиков-истребителей в то время называли «Рыцарями неба» за сочетание высокого профессионализма, личной отваги и соблюдения «кодекса чести». В отличие от массовой войны на земле, воздушные бои часто были индивидуальными, напоминая средневековые дуэли дворян. Это могло привлекать Лоу как выпускника Кембриджа. Также можно было быстрее сделать карьеру, получить медали и стать «асом»;
Лоу не хотелось сидеть в тылу, поскольку определенное предвзятое отношение к людям, которые не идут в атаку, а только помогают основным войскам, было, есть и будет. Обычно снабженцы не считались боевыми солдатами, хотя многие из них ежедневно подвергались опасности, перемещаясь по полю боя и выполняя свои задачи по снабжению и транспортировке сражающихся бойцов. Это могло задевать самолюбие англичанина;
возможной причиной мне видится военная служба английских регбистов. К началу 1916 году из игроков сборной Кубка Пяти Наций 1914 года в Первой мировой войне уже погибло несколько человек: Рональд Полтон-Палмер, Джеймс Уотсон, Артур Дингл, Франсис Окли, а впоследствии к ним добавятся Альфред Мейнард, Роберт Пиллман и Артур Харрисон. Возможно, Сирила Лоу могло внутренне беспокоить то, что его товарищи по сборной видят смерть и ужасы войны каждый день, а многие и вовсе погибли, защищая страну, а он в это время занимается снабжением, в чьих-то глазах, возможно, проявляя трусость. Поэтому могла последовать такая реакция. Однако это только гипотеза, и однозначно утверждать это я не буду.
11 февраля 1917 года Сирил Лоу был направлен в 11-ю эскадрилью и назначен командиром звена. Летая на F.E.2b с наблюдателем/стрелком, вторым лейтенантом Г. Мастерсом, он одержал свою первую победу 15 марта 1917 года, уничтожив самолет типа C над Байёлем, французским городом на границе с Бельгией. 24 марта он сбил Albatros D.III над Фонтен-ле-Круазий, но в этот же день был ранен; англичанина сбил Рейнхольд Йорке, будущий немецкий ас с 14-ю сбитыми самолетами, причем победа над Лоу стала для него первой.
Несколько слов о самолете F.E.2b («Farman Experimental 2b»): это двухместный самолет-биплан с толкающим винтом, в котором наблюдатель находился спереди, а пилот позади него. Биплан — самолет с двумя крыльями, расположенными один над другим, во время Первой мировой войны являвшийся самым распространенным видом летательных средств. Толкающий винт находился в задней части самолета, давая беспрепятственный обзор спереди, поскольку технология синхронизации вращения пропеллера и пулемета в то время была не так успешно реализована. Стрелок использовал передний пулемет, пилот — задний. Главным минусом самолета была не слишком большая скорость — 147 км/ч, практически на 30 км/ч меньше, чем у Albatros D.III. Вследствие этого летчиками применялся «оборонительный круг», или «круг Лафбери». Это тактический прием, который предполагает формирование горизонтального круга в воздухе при атаке таким образом, чтобы вооружение каждого самолета обеспечивало определенную защиту остальным в круге. Это использовалась для того, чтобы позволить более медленным и менее совершенным истребителям справляться с атаками противника.
Сирил Лоу вернулся к летной службе в начале 1918 года, когда был переведен в 24-ю эскадрилью, летая на одноместном истребителе S.E.5a. В период с 23 апреля по 1 июля 1918 года он одержал еще семь побед, одну из которых разделил с лейтенантом Рональдом Т. Марком, уничтожив три и выведя из строя еще четыре немецких самолета, доведя общее число до девяти.
9 мая Лоу был назначен сопровождающим эскадрильи бомбардировщиков D.H.4, планировавших налет на Шольн. Полезный груз был успешно доставлен в 8:15 утра, и двенадцать самолетов из 24-й эскадрильи развернулись и направились обратно на базу. Вскоре их перехватили шесть трипланов Fokker и восемь бипланов Fokker. Завязался ожесточенный воздушный бой. Один из британских пилотов написал следующее описание боя:
«Вскоре все были заняты… самолеты повсюду, пикировали, набирали высоту, кренились, кружили и падали; некоторые с длинными клубами черного дыма и пламенем позади; некоторые лежали на спине, а некоторые на кончиках крыльев; некоторые стремительно пикировали. За этим следовал мощный взрыв пламени. 26 истребителей пытались уничтожить друг друга, 52 пулемета выпускали пули со скоростью 500 или 600 в минуту. Треск этих пулеметов был слышен сквозь рев двигателей и визг тросов, вибрирующих со скоростью 150-200 миль в час».
Во время боя самолет Лоу был подбит и загорелся. На высоте 17000 футов он пикировал, пытаясь потушить пламя. Поскольку его преследовал «Фоккер», он быстро снизился до высоты более 15500 футов. Дружественный самолет отвлек преследователя, позволив Лоу подняться в воздух и вступить в бой. Вместе они разгромили вражеский самолет, и по возвращении на базу оба были представлены к Военным крестам.
Командуя эскадрильей «Б», Сирил Лоу, благодаря низковысотным обстрелам и бомбардировкам, расчистил путь для наступления Канадского корпуса в битве при Амьене, атаке, которая ознаменовала начало 100-дневного наступления и в конечном итоге победу союзников. 3 августа 1918 года он был награжден Крестом за выдающиеся лётные заслуги. В наградном листе говорилось:
«Капитан Сирил Нельсон Лоу, кавалер Военного креста. Этот офицер уничтожил пять вражеских машин и вывел из строя еще две. Однажды он атаковал два вражеских триплана, хотя в тот момент исправным был только один из его пулеметов; он сбил одну из машин, которая загорелась. В другом случае, возглавляя строй из восьми разведчиков, он вступил в бой с вражеским строем из двадцати шести машин. Сбив биплан «Фоккер», он пришел на помощь одному из наших разведчиков и вывел вражескую машину на высоту 500 футов; на этой малой высоте половина лопасти его пропеллера была отстрелена огнем с земли».
Несколько слов о самолете S.E.5a («Scout Experimental 5a»): это одноместный самолет-биплан с тянущим винтом. Один из лучших истребителей Первой мировой войны, обладавший очень большой по меркам того времени максимальной скоростью — 225 км/ч, крепкий, хорошо управляемый в пикировании. На последних стадиях войны самолёты S.E.5a, вооружённые лёгкими бомбами, также широко использовались для ближней поддержки войск.
Затем последовало награждение Военным крестом, о чем было объявлено в официальном бюллетене 16 сентября 1918 года. В наградном листе говорилось:
«Капитан Сирил Нельсон Лоу, общий список, прикомандирован к Королевским ВВС. За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Этот офицер и другой пилот сопровождали строй самолетов, участвовавших в бомбардировке, когда семь вражеских разведчиков атаковали бомбардировщики. Оба они атаковали эти разведчики, но в самом начале самолет этого офицера загорелся, а у другого пилота сломался правый верхний стабилизатор. В ходе последовавшего боя каждый из них пришел на помощь другому. Сначала другой пилот заставил преследователя капитана Лоу прекратить атаку, а затем капитан Лоу сбил разведчика, атаковавшего его товарища. Действия обоих офицеров, на практически неманевренных машинах, поочередно пришедших на помощь друг другу, продемонстрировали мужество и самопожертвование очень высокого порядка».
11 ноября 1918 года в 11:00 было подписано Компьенское перемирие, ознаменовавшее окончание Первой мировой войны. Её жертвами стало примерно 18,5 миллионов человек. Потери коснулись и мира регби. Всего на полях сражений погибло 133 регбиста, вызывавшихся в свои национальные сборные, среди которых было 27 англичан. В их честь на военном кладбище Фромель был установлен Мемориал игрокам в регби.
После окончания войны Сирил Лоу покинул Королевские ВВС и был переведен в список безработных 2 марта 1919 года. Вернувшись назад по хронологии, стоит отметить, что во время войны он приобрел статус женатого человека. 30 мая 1915 года Лоу женился на Этель Мэри Уотсон, а в их браке появилось две дочери — Элис и Элизабет. Также он послужил одним из источников вдохновения для создания персонажа Джеймса Бигглсворта по прозвищу «Бигглз» — вымышленного пилота и искателя приключений, главного героя серии приключенческих книг о Бигглзе, написанных Уильямом Эрлом Джонсом.
Глава 4. Послевоенная спортивная карьера
Начался 1919 год. Европа только начала отходить от военных действий, армия еще только демобилизовалась. Солдатам нужно было вернуться к гражданской жизни, а спортивным союзам — восстановить инфраструктуру (стадионы, клубы). Многие из тех, кто выступал за сборные до войны, погибли или получили тяжелые ранения, требовалось время, чтобы собрать новые составы национальных сборных. Поэтому Кубок Пяти Наций было решено продолжить в 1920 году.
Именно тогда Сирил Лоу вернулся в большое регби, будучи вызванным в основной состав сборной Англии. Первым послевоенным матчем команды стал гостевой матч против валлийцев. Встреча на стадионе «Сент-Хеленс» 17 января 1920 года вышла для англичан провальной, лидируя после первой половины 5:3, они пропустили 16 очков подряд и проиграли 5:19! У «Алых роз» попытку занес Гарольд Дэй, сам же её реализовавший, а у валлийцев отличились Уик Паэулл и Джерри Ши, набравший рекордные 16 очков в своем дебютном матче на чемпионате.
На второй матч кубка против французов английские селекционеры вернули довоенного флай-хава Уильяма Дэвиса, в паре с которым вместо погибшего Фрэнсиса Окли стал играть скрам-хав Сесил Кершоу. В первом тайме на попытку Рене Крабоса хозяева ответили штрафным Гринвуда, а во второй половине именно Дэвис забил попытку под стойками ворот во втором тайме с реализацией того же Гринвуда, обеспечив Англии победу со счетом 8:3.
Впервые после длительного перерыва Сирил Лоу смог отличиться в третьем матче в Дублине, против Ирландии. Сам матч получился очень конкурентным, до 78-й минуты на табло был счет 11:11, однако в самой концовке именно Лоу занес победную попытку. Кроме него, в матче отличились Фрэнк Мэллиш, Эдвард Майерс и Уэйвелл Уэйкфилд — новое поколение английской сборной, с одной реализацией Гринвуда у «Алых роз», а у хозяев — Джеймс Диксон и опытный капитан Ричард Ллойд, набравший 8 очков. Примечателен также тот факт, что эта встреча стала дебютной на международной арене для школьного друга Лоу, Уильяма Доэрти.
Матч Англия-Ирландия, 1920 год
Последним матчем Кубка для англичан стала домашняя встреча против шотландцев, которые в случае победы заработали бы свой первый «Большой Шлем». Однако их мечтам не суждено было сбыться: уже на 6-й минуте Сирил Лоу открыл счет, и уже к концу первой половины англичане вели 10:4. Во втором тайме хозяева занесли еще одну попытку и установили окончательный счет 13:4. В целом же у английской сборной отличились Кершоу и Стэн Харрис с двумя реализациями Гринвуда, а «Чертополохи» смогли ответить только дроп-голом Джона Локхарта.
По итогам турнира сложилась крайне интересная ситуация: сразу три команды, Уэльс, Шотландия и Англия, набрали одинаковое количество очков — по шесть, трижды победив и один раз проиграв. В те времена разница набранных и пропущенных очков не считалась дополнительным показателем (англичане имели худший показатель +3), поэтому все три команды стали обладателями Кубка Пяти Наций 1920 года.
Чемпионат 1921 года прошел под полным доминированием «Алых роз». В четырех матчах они набрали 61 очко и занесли 13 попыток, пропустив всего девять очков. В домашнем первом матче против валлийцев «Красные драконы» стараниями Джонни Ринга смогли занести попытку, которая в итоге стала единственной, которую пропустила сборная Англии в том году. В ответ на это хозяева отличились попытками Лоу, Кершоу и дважды Аластара Смолвуда, c реализацией Эрнеста Хэммета и дроп-голом Дэвиса.
Во втором и третьем матче чемпионата англичане встречались с ирландцами и шотландцами и не пропустили ни одного очка! При этом «Алые розы» набрали 15 очков против «Клеверных» и 18 — против «Чертополохов». Сирил Лоу занес попытку против ирландцев, кроме него, в матчах отличились Артур Блэкистон, Бруно Браун, Эдмунд Эдвардс, Квентин Кинг и Том Вудс при успешных реализациях Хэммета и Бэрри Кэмберлега. Интересно то, что во встрече против Ирландии Лоу забил свой единственный дроп-гол за сборную, набрав сразу 7 очков за матч.
В последнем матче Кубка Пяти Наций 1921 года на стадионе «Стад дю Матин» сборная Франции единственная на этом турнире смогла оказать достойное сопротивление англичанам. На глазах маршала Фоша, главнокомандующего союзными армиями во время Первой мировой войны, «Ле Блё» проиграли со счетом 6:10. На два штрафных Крабоса англичане ответили попытками Лоу и Блэкистона и двумя реализациями Хэммета, завоевав третий «Большой шлем».
Следующий турнир, прошедший в 1922 году, вышел для «Алых роз» разочаровывающим. Начался он с разгромного поражения на стадионе «Кардифф Армс Парк», в котором англичане проиграли 6:28 и пропустили целых 8 попыток, чего с ними не случалось ни разу за все время проведения турнира с 1883 года. Одной из причин этого можно назвать травму Уильяма Дэвиса уже после включения в заявку, замененного на своего однофамильца Вивиана, для которого матч стал дебютом за сборную; могла сказаться неопытность и несыгранность молодого игрока. Единственным утешением для Сирила Лоу в этом матче можно назвать занесенную попытку, уже 14-ю за сборную.
Матч Уэльс-Англия, 1922 год, возможно, единственное видео с попыткой Сирила Лоу
Последующие матчи англичан оказались более успешными, хотя и далеко не беспроблемными. Сначала в Дублине была обыграна Ирландия со счетом 12:3, где Лоу занес еще одну попытку за сборную. Затем на «Твикенхэме» последовала сенсационная ничья с французами, первый неотрицательный результат для «Ле Блё» за все время противостояния против «Алых роз», при этом гости уступали после первой половины 0:6. Последним матчем турнира для сборной Англии стала домашняя встреча с Шотландией, в котором произошла ситуация из прошлого матча, но уже в обратную сторону: хозяева уступали после первого тайма 0:5, и только после двух попыток Лоу и одной Дэвиса с реализацией Джеффри Конвея смогли переломить исход встречи в свою пользу — 11:5. По итогам турнира сборная Англии стала второй и впервые за 6 розыгрышей не смогла завоевать главный трофей.
Кубок Пяти Наций 1923 года стал последним для уже 31-летнего Сирила Лоу. Стоит отметить, что примерно с этого времени сборная Англии начала перестроение своего стиля игры — главной ударной силой стала игра форвардов, и её лидером стал 25-летний Уэйвелл Уэйкфилд, которого многие исследователи впоследствии назовут игроком, совершившим революцию в роли третьелинейца. До англичанина их роль была в основном статичной — продвижение в схватке и отбор мяча в свободных схватках. Атлетизм Уэйкфилда позволил ему играть более динамичную роль: оказывать давление на полузащитников соперника в защите и поддерживать атаки трехчетвертных. Поэтому роль вингеров в сборной того времени немного снизилась.
Первым матчем турнира для «Алых роз» стала домашняя встреча с валлийцами. Игра эта вышла не слишком результативной, на попытку Лео Прайса «Красные драконы» ответили заносом от Гвилима Майкла, и только далекий дроп-гол Смолвуда смог принести англичанам победу со счетом 7:3. Затем последовала разгромная гостевая победа над ирландцами — 23:5, в которой Сирил Лоу занес свою 18-ю и последнюю попытку в составе сборной Англии. Кроме него, за англичан попытками отличились Прайс, Смолвуд, Леонард Корбетт и Том Войс вместе с двумя реализациями Конвея и дроп-голом Дэвиса. На это «Клеверные» ответили лишь попыткой Тома Маккелеланда с реализацией Уильяма Кроуфорда.
Третий матч турнира для сборной Англии прошел на стадионе «Инверлейт» в гостях у шотландцев. Это была еще одна очень напряженная встреча, в которой гости обыграли «Чертополохов» со счетом 8:6 благодаря поздней попытке Войса, реализованной с трудной позиции Уильямом Ладдингтоном. Кроме них, за англичан отличился Смолвуд, а у шотладцнев — Тед Макларен и Арчибальд Грейси.
Последним матчем на международной арене для Сирила Лоу стал гостевой матч против французов, состоявшийся 2 апреля 1923 года. Таковым он был и для обоих полузащитников английской сборной, Дэйва Дэвиса и Сесила Кершоу. И прощальный матч оказался для «Алых роз» успешным: после равной первой половины гости успешнее провели второй тайм и победили со счетом 12:3. У англичан попытками отличились Уэйкфилд и Конвей с реализацией Ладдингтона и дроп-голом Дэвиса, у французов штрафным отметился Луи Беге. По итогам Кубка Пяти Наций 1923 года сборная Англии завоевала четвертый «Большой шлем».
Итогом международной карьеры Сирила Лоу стали 25 матчей и 18 попыток — рекорд «Алых роз» того времени, которой пережил самого англичанина. Он продержался до 1990 года, когда его превзошел Рори Андервуд. Уэйвелл Уэйкфилд говорил о Лоу: «…исключительно талантливый вингер благодаря своей скорости, инициативе, но прежде всего благодаря своей целеустремленности… которая во многом делала его таким грозным как в атаке, так и в защите».
Стоит также сказать несколько слов о клубной карьере Сирила Лоу. О ней известно не так много. Дело в том, что руководящий орган регби в Англии, Регбийный союз Англии (RFU), долгое время сопротивлялся созданию лиг, поскольку считалось, что введение лиг приведет к увеличению «грязной» игры и окажет давление на клубы, требуя от них платить своим игрокам (тем самым противореча любительскому духу). Вместо этого клубы сами организовывали свои матчи и проводили традиционные игры.
Единственными организованными турнирами были Кубок графства и Чемпионат графства – в первом играли клубы, а во втором – сборные команды графств. Газета «Daily Telegraph» и несколько местных газет, таких как «Yorkshire Post», составляли «вымпелы» на основе результатов команд, но поскольку сложность расписания матчей варьировалась, это была в лучшем случае оценка результатов команды на протяжении сезона.
Практиковалась игра за несколько клубов сразу. Можно было сыграть за другую команду, если в выходные у основного клуба не было матчей. Также существовали:
клубы университетов (то есть, команда Кембриджа не играла только против Оксфорда в Университетском матче, а могла сыграть 20 игр за год против других команд),
культура «Старых парней» — выпускников школ или университетов (например, Old Alleynians — выпускники Даличского колледжа) и
ведомственные клубы — команды армии, флота, ВВС (которые также играли между собой в Межведомственном чемпионате (Inter-Services Rugby Championship)).
Достоверно известно, что Сирил Лоу после Первой мировой войны продолжил играть за «Блэкхит», а с 1921 года задействовался в матчах Королевских ВВС, где снова продолжил службу (об этом подробнее в Главе 5). Более того, в 1923 году «Лётчики» выиграли свой первый Межведомственный чемпионат, и в их составе был не только Лоу, но и Уэйвелл Уэйкфилд — капитан команды.
И все же Сирила Лоу опять потянуло в небо.
Глава 5. Продолжение военной карьеры
12 января 1921 года Сирил Лоу вернулся на службу в Королевские военно-воздушные силы на три года временным контрактом в звании капитана авиации (Flight lieutenant). Это звание появилось в августе 1919 года и соответствовало званию капитана во время войны, то есть, англичанин остался в своем звании. Flight можно перевести на русский язык как «авиазвено», то есть, соединение из 3-4 самолетов. Соответственно, Лоу был главным в своем звене. 17 апреля 1923 года, видимо, сразу после завершения регбийной карьеры, ему было присвоено звание постоянного офицера (то есть, до выхода на пенсию) с таким же званием с января 1921 года, с расторжением временного контракта.
1 июля 1925 года Лоу получил звание командира эскадрильи (Squadron leader, аналог майора в армии) и 7 сентября 1925 года был направлен в штаб специального резерва и вспомогательных военно-воздушных сил. Эскадрилья — соединение из 12-24 самолетов, которое делится на несколько звеньев. Однако 14 сентября 1925 года он был назначен временным командиром только что образованной 602-й эскадрильи (бомбардировочной) города Глазго вспомогательных военно-воздушных сил. Использовались такие эскадрильи для обеспечения подготовки резервных пилотов, а основным самолетом, использовавшимся конкретно там, был бомбардировщик Airco DH.9A.
1 апреля 1926 года Лоу был назначен командиром 1-й эскадрильи, базирующейся в Ираке для выполнения полицейских задач и борьбы с враждебными племенами. Британцы были вооружены Sopwith 7F.1 Snipe — стандартным послевоенным истребителем Королевских ВВС. 1 ноября 1926 года, после расформирования эскадрильи, он был переведен в 6-ю бронетанковую роту.
Однако, Сирил Лоу решил использовать свои навыки в более мирном русле, а именно в аэробатическом пилотировании. Он вернулся в Англию и 10 января 1928 года стал командиром 43-й эскадрильи, базировавшейся в Королевских ВВС в Тангмере. 9 июня 1928 на аэродроме Касл-Бромвич прошло Бирмингемское авиашоу (Birmingham Air Pageant), на котором 43-я эскадрилья показала себя с очень хорошей стороны. Журнал «Flight» от 14 июня так описывает их выступление:
«Не успели мы успокоиться, как взлетела группа из трех истребителей Gloster «Gamecock» из 43-й истребительной эскадрильи (Тангмер) под командованием командира эскадрильи С. Н. Лоу, кавалера Военного креста и Креста за выдающиеся летные заслуги, в сопровождении лейтенанта Кольера, летчика Притчетта и/или летчика Хейтера, и продемонстрировала нам одно из тех восхитительных зрелищ полетов в плотном строю, которыми Королевские ВВС теперь славятся во всем мире. Несмотря на сильный ветер, они выполнили большую часть фигур высшего пилотажа, почти касаясь друг друга законцовками крыльев, что мы уже имели удовольствие наблюдать на показательных выступлениях Королевских ВВС, на параде в Хэмбле и в других местах, но, как нам кажется, они мудро не стали пытаться выполнить «перекрестный штопор»».
Этот же журнал, но выпуском от 19 сентября 1930 года поделился впечатлениями от посещения 43-й эскадрильи:
«Поездка в Тангмер в ясный летний день доставит массу удовольствия. Город расположен в живописной части Суссекса, и независимо от того, едете ли вы через Чичестер или через Арундел, вы увидите очень красивый и старинный городок. Однако, несмотря на то, что сельские красоты Суссекса находятся совсем рядом, а море — неподалеку, местность вокруг аэродрома открытая и ровная. Сам аэродром превосходен. Тангмер — одна из баз Королевских ВВС, где почти исчезла старая добрая армейская хижина. Многие другие базы не так удачливы. Они остаются как напоминание тем, кто раньше обвинял Министерство авиации в безрассудной расточительности в строительстве. На месте армейских хижин в Тангмере появились хорошо построенные и весьма приятные здания из красного кирпича, столовые, казармы и помещения для личного пользования. Новая, герметичная офицерская столовая очень хороша: не слишком большая и не слишком маленькая, компактная и, к тому же, уютная.
Невозможно долго находиться в Тангмере, не осознавая, что 43-я истребительная эскадрилья — очень профессиональная часть. Это не удивительно для тех, кто видел показательные выступления Королевских ВВС в Хендоне в этом году, а также последующие выступления в Андовере и Лестере. Прекрасная точность группового полета и высшего пилотажа 43-й истребительной эскадрильи не забудется. Однако в Тангмере ощущается атмосфера профессионализма. Она пронизывает все звенья и отражается в самолетах Siskin и Jaguar. Если экипаж выполняет специальный строй по приказу командира эскадрильи, то звено поднимается в воздух в кратчайшие сроки. Если всей эскадрилье приказано собраться перед определенным ангаром, все присутствуют и соблюдают все правила без задержек и суеты. Неудивительно, что 43-я эскадрилья была выбрана для представления Королевских ВВС на торжествах по случаю столетия Бельгийской независимости, и одно звено, состоящее из трех пилотов и самолетов Siskin, а также одного резервиста, под командованием командира эскадрильи, отправится в Брюссель в эти выходные.
Командиром, который довел эту эскадрилью до такого совершенства, является майор Сирил Нельсон Лоу, кавалер Военного креста и Креста за выдающиеся заслуги, и фотография вверху этой страницы дает «крупный план» его полета на Jaguar-Siskin IIIA.
Черно-белая окантовка на фюзеляже и верхней части верхних крыльев является отличительным знаком эскадрильи. Тот же символ повторяется на киле и рулях высоты самолета командира.
…
43-я истребительная эскадрилья всей душой и сердцем посвящена высшему пилотажу и групповым полетам, и лучше на вкус истребительной эскадрильи и представить нельзя. Некоторые из самолетов Siskin демонстрируют специальные ленты на межплановых стойках, отличающиеся по дизайну от цветных лент, которыми отмечены самолеты лейтенантов. Эти ленты — особые награды, присуждаемые пилотам, которые доказывают командиру эскадрильи свою способность полностью выключить двигатель на заданной высоте и совершить посадку с остановленным пропеллером в пределах заданной зоны. В 1928 году пилот-офицер П. Дж. Б. Чалмерс погиб, врезавшись в холмы Даунс в густом тумане. Чтобы почтить его память, его отец, мистер Р. А. Чалмерс, вручил эскадрилье трофей в виде серебряного «Gamecock» в качестве приза за ежегодные межполетные соревнования по высшему пилотажу. Это призвано стимулировать интерес эскадрильи к этому виду деятельности».
Статья продолжается методами подготовки пилота истребителя:
«Совершенствование командной работы в истребительной эскадрилье невозможно без упорного труда и тщательной подготовки. Молодой пилот-офицер приходит в эскадрилью из Крэнвелла или летной школы, имея за плечами от 30 до 40 часов самостоятельных полетов. Новые пилоты обычно прибывают осенью, когда начинается первый этап обучения. Годовая подготовка разделена на четыре этапа: индивидуальные, летные, эскадрильные и командные учения. Осенью и зимой молодой пилот-офицер усердно работает, пополняя знания и опыт, уже полученные в колледже и летной школе. Большая часть обучения проходит на земле. В этот период офицер должен приобрести прочные практические знания в области летного дела, воздушной стрельбы, тактики боя, пилотирования, связи, общего управления, а также хорошее знание системы противовоздушной обороны страны. Он также должен научиться управлять своим самолетом в любую погоду и легко ориентироваться на местности. Было установлено, что те офицеры, которые наиболее добросовестно посвящают себя индивидуальной подготовке, обычно становятся наиболее опытными членами эскадрильи, когда дело доходит до выполнения сложных задач.
Когда пилот достигает необходимого уровня мастерства, его затем учат сохранять строй в бою. Он учится поддерживать строй в воздухе, а также взлетать и садиться. В этот период молодой офицер практикуется в ночных полетах, пока не сможет не только ориентироваться в местности, но и сажать свой самолет в темную ночь без сигнальных ракет Холта — очень серьезная проверка способностей, но она может иметь решающее значение как для отдельного пилота, так и для всей системы обороны в случае войны. Постоянно проводятся тренировки по воздушному бою и стрельбе с помощью фотокамеры, и пилоты снимают в среднем 50 фильмов в год. В течение года все эскадрильи проводят трехнедельные тренировки по стрельбе боевыми патронами на полигонах в Саттон-Бридж, а по окончании этих тренировок проводится соревнование за «Кубок Брука Попхэма» среди лучших стрелков всех эскадрилий, и это соревнование всегда проходит в ожесточенной борьбе.
Когда три звена смогут работать как единое целое, следующим этапом станет объединение их в одну эскадрилью, пока и она не станет единым целым. Затем начинается тактическая подготовка, и эскадрилья отрабатывает быстрые взлеты и полеты на большой высоте и атаки эскадрильи. Бомбардировочные эскадрильи часто выступают в роли противника, и истребительная эскадрилья отрабатывает перехват и атаку в случае обнаружения. Финальной проверкой мастерства является высший пилотаж эскадрильи. К этому времени пилоты налетят около 150 часов с начала обучения, и эскадрилья будет готова принять участие в показательных выступлениях Королевских ВВС в Хендоне, если это потребуется. Для эскадрильи всегда большая честь быть задействованной в показательных выступлениях, и этим летом 43-я эскадрилья продемонстрировала высший пилотаж, выполняя фигуры высшего пилотажа с законцовками крыльев в каждом звене, скрепленными эластичными тросами. Заключительный этап работы года – участие в командных учениях. В этом году 43-я эскадрилья входила в состав сил «Голубой колонии» в воздушных маневрах и базировалась в Апавоне, где в основном занималась патрулированием для перехвата красных бомбардировщиков. К концу года новый пилот налетает от 200 до 250 часов. Это тяжелый год работы, но он полон интереса, и нет сомнений, что офицеры его любят. Атмосфера счастливой эскадрильи всегда так же неповторима, как и атмосфера счастливого корабля, и абсолютного совершенства в работе, особенно в командной работе, никогда не достигается, если каждый не вкладывает в работу всю душу. Это, конечно, относится и к летчикам, и к офицерам. Групповая фотография, которую мы публикуем, является тому примером. За несколько минут до съемки вся эскадрилья только что приземлилась после строевого полета и получила всю необходимую помощь от такелажников и механиков, одетых, разумеется, в комбинезоны. Но в кратчайшие сроки весь личный состав эскадрильи, за исключением трех летчиков, находившихся в отпуске, был выстроен в строй в парадной форме для групповой съемки. Не каждое подразделение может достичь такой аккуратности».
Определенно можно сказать, что Сирил Лоу был образцовым офицером, который приводил вверенные ему части в идеальное состояние.
18 ноября 1930 года Лоу был направлен во 2-ю летную школу Королевских ВВС, базировавшуюся в Дигби. 1 января 1933 года он был повышен до звания командира авиакрыла (wing commander, аналог подполковника в армии; в составе авиакрыла обычно было три эскадрильи). В августе 1933 года Лоу назначен главным инструктором авиационной эскадрильи Оксфордского университета, став первым выпускником Кембриджа, возглавившим эскадрилью Оксфордского университета.
Журнал «Flight» написал об этом следующее:
«Командир крыла C. Н. Лоу, кавалер Военного креста и Креста за выдающиеся заслуги, сменит командира крыла К. Р. Парка, также кавалера Военного креста и Креста за выдающиеся заслуги, на посту главного инструктора Оксфордской университетской авиационной эскадрильи. До войны командир крыла Лоу учился в Пембрук-колледже Кембриджа, и назначение кембриджца командиром Оксфордской эскадрильи — это новшество, но в Королевских ВВС ощущается нехватка выпускников Оксфорда, занимающих высокие звания, хотя капитан группы Гаррод — известный офицер из Оксфорда. C. Н. Лоу, помимо прочего, будет пользоваться уважением студентов как один из лучших трехчетвертных нападающих, когда-либо игравших в сборной Англии по регби. Читатели журнала Flight запомнят его прежде всего как командира 43-й (истребительной) эскадрильи, когда они устроили великолепное показательное выступление эскадрильи на авиашоу в Хендоне, соединив законцовки крыльев между собой — это было первое подобное выступление. Во время войны он был одним из самых доблестных из наших многочисленных прекрасных летчиков, и ни один Военный крест и Крест за выдающиеся летные заслуги не были заслужены более достойно. Он также очень способный организатор и лидер, и O.U.A.S. должен процветать под его командованием».
31 декабря 1937 года Сирил Лоу получил звание капитана группы (group captain, аналог полковника в армии), а 7 октября 1944 года, в день своего 53-хлетия, уволился из Королевских ВВС, уйдя на пенсию.
Параллельно со своей работой Лоу не забывал о регби. Он был представителем Королевских ВВС в комитете по регби (Rugby Union Committee). И, выйдя на пенсию, часто посещал регбийные матчи. Незадолго по своей смерти он высказал мнение о современном для того времени регби (примерно 1970-е годы): «Оно страдает из-за чрезмерной организованности. Игроки, особенно вингеры, не должны довольствоваться тем, что остаются без работы или не могут владеть мячом. Они должны были отправиться на поиски мяча, что я и должен был сделать. Это было гораздо веселее, чем стоять и быть массовкой».
Сирил Лоу умер 6 февраля 1983 года, в возрасте 91 года. Он прожил долгую и крайне насыщенную жизнь, которая для многих англичан не будет забыта, став примером храбрости и целеустремленности.
