Феноменом драфта NHL в этом году стал 18-летний Джексон Коуэр. Его не просто выбрала «Оттава» в первом раунде — он стал первым задрафтованным в NHL игроком с Каймановых островов. Парень родился в Майами, но до 13 лет рос на Кайманах, где лед есть разве что в коктейлях. Это нисколько не помешало ему перейти в «классический» хоккей и заявить о своей малой родине всему хоккейному миру. «Хоккейная Экзотика» рассказывает о подрастающем гение из тропиков.
С пляжа на лед. Ну, почти
Джексон Коуэр родился в Майами, но детство он провел на Каймановых островах, а лишь пять лет назад переехал учиться в Канаду. Впрочем, вы всё это наверняка уже это знаете и так. Куда круче то, что он начинал играть в хоккей на роликах и встал на коньки лишь в 13 лет. Сам Джексон рассказывал, что интересу к хоккею способствовал его отец, родившийся в Канаде.
«Просто перенестись с пляжа на хоккей — это было потрясающе. Мой отец привил мне любовь к хоккею, когда мне было три года, и с тех пор я просто обожаю эту игру», — рассказал парень ранее в подкасте My Hockey Hero.
Папа молодого биста, Патрик, немало вложил в воспитание сына как спортсмена. Он сам играл за сборную Каймановых островов по хоккею с мячом (роллер-хоккей — не путать с «бенди») около десяти лет, участвовал в пяти международных турнирах, а потом обучал игре своего сына. У мальчика, как оказалось, были неплохие задатки и он нередко ездил на выездные турниры. На одном из них, во флоридском Эстеро, шестилетний Джексон, будучи на два года младше соперников, устроил настоящий фурор.
«Один матч закончился со счётом 22:20. Из двадцати двух голов своей команды Джексон забросил двадцать. На следующий год вокруг площадки уже невозможно было найти свободного места — все хотели посмотреть именно на него», — вспоминает отец хоккеиста.
👉 Больше хоккея из неочевидных стран — у нас в телеграме!
Но заниматься именно хоккеем на льду возможности не было: на Кайманах попросту нету ледовых дворцов. Да и эта игра занимала не основное место в его жизни: были футбол, море, гидроциклы, лодки. Даже в хоккей с мячом можно было заниматься лишь в одном месте.
«Место, где я вырос [как хоккеист], называлось King’s Arena. Там была настоящая семейная атмосфера. Все были очень дружны», — говорит Джексон.
По словам Патрика Коуэра, это место стало для них с сыном вторым домом. King’s Arena, рассказал он в беседе с пресс-службой НХЛ, давала уникальную возможность для детей. Да, льда у них не было, но страсть к игре, отмечает Патрик, была настоящей.
COVID, переезд в Канаду и знакомство со льдом
Все начало меняться из-за пандемии коронавируса в 2020-м году, когда Джексону было 13 лет. Тогда все соревнования отменились, учеба перешла на удаленку, а родители стали подыскивать школу-пансион для него и его брата.
В итоге мальчик переехал из тропиков туда, где хоккей по праву считается религией — в Канаду. Он начал учиться в колледже Святого Эндрю в Онтарио. И несмотря на свою любовь к футболу, по совету друзей он решил попробовать себя в хоккее на льду. Сам игрок вспоминает, что переход от хоккея на роликах к «классике» давался ему непросто.
«В роллер-хоккее, чтобы остановиться, ты разворачиваешь стопу, а на льду нужно просто уходить в скольжение. Всё казалось совершенно другим. Поначалу я иногда по привычке пытался тормозить так же, как в роллер-хоккее, и выглядел довольно смешно — чуть ли не каждый раз падал», — рассказывает он.
Однако у парня с Кайман стало получаться. Это давалось ему непросто — он даже не знал особо об офсайде или пробросе. По словам отца, в детстве Джексона сложно было уговорить смотреть хоккей: никто не интересовался игрой на льду в окружении парня, поэтому многое для него оказалось в новинку, но в команду его все-таки взяли.
«Партнёры по команде, конечно, подтрунивали надо мной. Но потом начали объяснять правила и разные игровые нюансы. В итоге меня всё-таки взяли в команду. По сравнению с ребятами я заметно отставал. Иногда даже не до конца понимал, что я должен был делать на своей позиции. Но именно это и подстегнуло меня. Я решил, что должен освоить всё как можно быстрее», — рассказывает он.
Свой первый сезон на льду он провел в сезоне 2021/22. Тогда подростку было 14 лет. Его природная атлетичность и навыки игры на площадке, отточенные в роликовом хоккее, быстро пригодились.
Уже в сезоне 22/23 он заигрался за York Simcoe Express в юниорской лиге Онтарио (OMHA). Там-то он обратил на себя внимание скаутов. Набрав в сезоне 2023/24 эпичные 38 очков в 34 матчах регулярки, он привлек внимание скаутов большой юниорской лиги Онтарио (OHL). Уже весной 2024 года тропического гения выбрал «Лондон Найтс» под общим 64-м номером драфта OHL, и уже через сезон в первом раунде драфта НХЛ его выбирает «Оттава». Потрясающий рост!
«Это очень необычная история. Большинство детей начинают заниматься хоккеем примерно с шести лет и проходят весь путь постепенно. А Джексон впервые вышел на лед только в двенадцать-тринадцать лет. Это говорит лишь об одном — у него выдающийся талант», — рассказал пресс-службе NHL канадский тренер и функционер Марк Хантер.
Талант пока останется вне NHL
Несмотря на выбор «Оттавы» юный бист пока не спешит перебираться в NHL. Еще до драфта он подтвердил, что в сезоне 2027-2028 сыграет в студенческой NCAA за Университет Пенсильвании (Penn State), а грядущий сезон Коуэр останется пылить в OHL за «Лондон».
И этому есть логическое объяснение. Во-первых, между NHL и юниорскими лигами Канады есть соглашение, по которому задрафтованный игрок не имеет права играть фармах команд NHL до достижения 20-летнего возраста. А значит, что 18-летний Джексон должен был бы либо заявляться за «Сенаторс», либо оставаться в OHL.
Первый вариант пока рановат. Да и если теоретически представить парня, который только пять лет назад встал на коньки, на одном льду с лучшими из лучших... Это может сломать парню карьеру, либо загубить здоровье. Аналогично и с AHL. Возможно, даже ещё хуже.
Вариант с OHL — прозябание. Все-таки в лиге Онтарио он играл с 16-20-летними парнями, а ему бы уже пора сопротивление посерьезнее с такой статой.
И здесь очень кстати лазейка со студенческой лигой. В NCAA Коуэру будут противостоять более крепкие, 18-25-летние парни, и игры будут не так часто, как в AHL/NHL. А в остальное время можно спокойно ходить в подтягивать физуху в тренажёрке на базе универа, ну и, конечно, получать образование. Последнему наверняка обрадовалась мама Джексона, Нэнали Коуэр. Она трудится и.о. президента и главного исполнительного директора Университетского колледжа Каймановых островов (UCCI).
Да, в NCAA он по-прежнему ещё не будет профессионалом. Но в последние годы у студентов-спортсменов появилась возможность монетизировать свой талант через NIL (Name, Image, and Likeness; Деньги за имя и образ). До 2021 года в студенческом спорте США (NCAA) это было запрещено, но теперь рынок NIL открыт и оценивается в сотни миллионов долларов.
При этом права на Коуэра остаются за «Оттавой», но спешить с контрактом новичка парню уже финансово не так обязательно. Мало сомнений, что молодой талант с Кайман получит контракты с брендами и другими спонсорами, играя в NCAA.
По прогнозам, если он сможет продолжать прогрессировать, то ближе к сезону 2028/29 сможет полноценно дебютировать в основе «Оттавы» и стать техничным, габаритным крайнего нападающим топового уровня. Скауты уже отметили его хладнокровие и умение переигрывать защитников соперника за счет резких обманных движений руками и ложных пасов.
Ну а мы же пожелаем «экзоту» успешного и поступательного развития карьеры!
Комментарии