Предисловие
Несколько лет назад я опубликовал серию очерков о прошлых драфтах НХЛ. Сев недавно за работу, с целью отредактировать старые тексты и выложить их заново, даже не ожидал, что напишу совершенно новую статью. Но то, что когда-то казалось всего-лишь интересным эпизодом, превратилось в гораздо более насыщенную, полноценную историю. Надеюсь, она покажется вам такой же увлекательной, как и мне.
Гениальный расчёт или гениальное мошенничество?
Имея в своём распоряжении множество разнообразных материалов, я с уверенностью могу предложить свой взгляд на события, описанные ниже, и этот взгляд на определённых этапах будет отличаться от общепринятых трактовок в других публикациях.
Когда НХЛ разрабатывала регламент расширения 1967 года, генеральный менеджер «Монреаль Канадиенс» Сэм Поллок предложил правило, запрещающее новым командам торговать своими пиками первого раунда драфта.
Предложение было отвергнуто остальными членами «Оригинальной шестёрки», и позже Поллок заставил их пожалеть об этом решении.
К тому моменту «Торговец Сэм» (прозвище Поллока) занимал пост генерального менеджера всего четыре года, но уже слыл «гроссмейстером» опытным: многие годы он работал под патронажем легендарного Фрэнка Селке и уже дважды выигрывал Кубок Стэнли в качестве самостоятельно практикующего генерального менеджера. Именно ему президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл поручил разработать правила экспэшэн-драфта 1967 года.
«Не хотите - как хотите, но на меня потом не пеняйте», - сказал (или, по крайней мере, подумал) Сэм Поллок на отказ коллег по «original six». Он собрал всех более-менее способных игроков с «ферм» «Канадиенс» (из организаций, находившихся под спонсорством «Хабс») и начал раздавать их оптом и в розницу новым командам. Многие из этих хоккеистов никогда не попали бы в НХЛ, если бы не драфт расширения, правила которого, напомню, разрабатывал сам Сэм Поллок. Кстати, именно так в «Миннесоте Норт Старз» оказался трагически известный Билл Мастертон.
Взамен Поллок просил, казалось бы, сущую мелочь - драфт-пики.
До 1969 года действовала система спонсорских контрактов, и немногие игроки, выбранные на ранних драфтах, пробивались в Лигу. Например, из выбранных в 1965 году, в НХЛ сыграли лишь двое, в 1966-м - 14, а в 1967-м - всего трое (и это уже с учётом команд расширения). На первый взгляд эти пики казались почти бесполезными, особенно если учесть, что «сыграли» - не значит, что закрепились в Лиге. Но всё это было иллюзией: все прекрасно понимали, что 1969 год станет прорывным, так как архаичная система «спонсорских контрактов» уйдёт в прошлое. И Поллок, похоже, понимал это лучше всех.
С 1969 по 1974 годы «Монреаль Канадиенс» получили 17 пиков первого раунда. Не все из этих 17-и стали звёздами, но многие составили костяк легендарной династии второй половины 1970-х. Достаточно вспомнить: Стива Шатта, Режана Уля, Марка Тардифа, Мюррэя Уилсона, Марио Трембле, Рика Чартроу, Боба Гейни... А ещё - Ги Лафлёра.
Конечно, более полувека назад информационная доступность была не чета нынешней. Но то, что в 1971-м на драфт выходит суперзвезда по имени Ги Лефлёр, те, кому надо было это знать - знали. Многие команды желали бы заиметь в своём составе игрока, набравшего за два сезона в юниорах 379 (233+146) очков. Естественно, «Канадиенс» не были в этом списке исключением. Да какое там исключение - чистокровный франко-канадец, уроженец провинции Квебек - он просто обязан был стать частью «Хабс». Так считали все в Монреале. И «Канадиенс» начали «большую охоту» за «белокурым демоном».
«Охота» была недолгой, но эффективной. Ключевой момент произошёл незадолго до драфта 1970 года: 22 мая «Монреаль Канадиенс» и «Окленд Силз» (вскоре франшиза сменила название на «Калифорния Голден Силз») обменялись пиками первого раунда: «Монреаль» делегировал в «Окленд» свой пик первого раунда 1970 года, а взамен получил пик «Силз» 1971 года. В трейде была ещё задействована пара игроков второстепенных или даже - эпизодических ролей, но это уже не суть важно (как не важно и то - сколько предприимчивый «Торговец Сэм» срубил с «Силз» денежной компенсации, а она имела место). Главное - в руках «Канадиенс» оказался мега-потенциальный оверолл №1 драфта-1971. Кстати, «Окленду»/«Калифорнии» достался лишь общий №10 1970 года.
Это была кража века. Таково общее мнение экспертов - и тогда и сейчас. А если учесть, что партнёром Поллока по сделке был никто иной как Фрэнк Селке-младший (генеральный менеджер «Силз»), под руководством отца которого «Трейдер Сэм» (ещё одна интерпретация прозвища) набирался менеджерского опыта, то можно говорить и о «краже со взломом по предварительному сговору».
Давайте, однако, более внимательно взглянем на тот трейд. Конечно, Сэм Поллок мог предположить, что «Калифорния», имевшая шаткую финансовую устойчивость, в следующем сезоне «пробьёт дно». Но, во-первых, смею напомнить, что в 1970-м «Силз» второй год подряд вышли в плей-офф, чего, кстати, не сделал «Монреаль», и ставить на откровенный регресс команды - было большим риском; а во-вторых - в Лигу входили две новые франшизы, «Баффало» и «Ванкувер», и весьма логично было бы ожидать именно от этих двух команд «завоевание» первого пика, т.е. - последнего общего места. И при этом добавлю: видя, как усердствуют команды «оригинальной шестёрки», обирая «младших по сроку службы» в плане драфт-пиков, Лига запретила-таки на несколько лет «призывникам-70» проводить отчуждение своих пиков первого раунда, равно как и 3 года перемещать активы, приобретённые на эти драфт-пики (не потому ли «Сэйбрз» уже в 1975-м добрались до финала Кубка?).
Поэтому я не называл бы ход Поллока кражей. Рискованным ходом - да, ходом «на грани» - да, но не кражей.
Безусловно, «Торговец Сэм» в своих расчётах учитывал тот факт, что в «тихий аквариум» Западной конференции, а именно там выступали все команды расширения-67, запускают «свирепого хищника» - «Чикаго Блэк Хоукс». Следовательно, очковая производительность «западников» должна была просесть. Поллок также видел прогресс «Филадельфии», «Миннесоты», «Сент-Луиса», «Питтсбурга» и, бесспорно, на это тоже делал расчёт. Кроме того, ему хорошо был известен уровень компетенции генеральных менеджеров команд-новичков - «Панча» Имлаха («Баффало») и «Бада» Пойла («Ванкувер») - будущих членов Зала славы в категории «строитель». И Сэм Поллок имел полное право рассчитывать на быстрый прогресс этих коллективов. Про сохранение новыми командами в своём активе пиков первого раунда я уже упомянал - и это тоже играло на руку Сэма Поллока.
Но это не всё. В той партии была ещё одна изящная комбинация, которую записывают на счёт гроссмейстерского таланта «Трейдера Сэма».
Ральф Бэкстрем. В 1959 году этот центральный нападающий выиграл «Колдер Трофи», после чего на многие годы связал свою судьбу с «Монреаль Канадиенс». В вечно звёздном (в те годы) составе «Монреаля» имя Ральфа вряд ли назовут в числе первых, вспоминая легендарных «Хабс». Но работу в чекинг-лайн, борьбу в «грязных зонах», «убийство» меньшинства - Бэкстрем выполнял на отлично и шесть победных перстней заслужил по-праву. Но вот настала пора «ехать с ярмарки» - в меняющемся составе «Канадиенс» место ветерану находилось всё реже. Перед сезоном 1970/71 Ральф запросил у Поллока обмен, справедливо полагая, что в других командах применение его опыту ещё востребуется. Поллок отказал. «Торговец Сэм» не привык сорить активами и на Ральфа Бэкстрема у него были свои планы.
А в середине сезона над стратегией Поллока нависла серьёзная угроза: «Лос-Анджелес Кингз» стал проваливаться на дно - вы ведь понимаете, что это значило?
В подавляющем большинстве источником вы прочтёте, что Сэм Поллок отправил Бэкстрема в «Кингз» спасать ситуацию. Да, со стороны это выглядело именно так. Но всё дело в том, что «Лос-Анджелес» сам вышел на Поллока с предложением по трейду. 26 января 1971-го 33-летний Ральф Бэкстрем перебрался на западное побережье. Взамен «Канадиенс» получили пару игроков, ни разу за «Монреаль» не сыгравших, драфт-пик (второго раунда) и, а как же без этого, денежную компенсацию - ведь не зря у прозвища Сэма Поллока была ещё одна трактовка - «Торгаш».
Бэкстрем оказал желаемое влияние: он набрал 27 (14 +13) очков в 33 матчах за «Дос-Анджелес» (в 16 матчах, сыгранных за «Монреаль» в том сезоне, Ральф набрал лишь 5 (1+4) очков); во многом благодаря этому «Кингз» поднялись с последнего места; «Голден Силз» закончили сезон с худшим результатом в Лиге; а «Канадиенс», соответственно, сохранили за собой драфт-пик №1.
Конечно, гениальность Поллока-менеджера возрастает кратно, если считать, что он отправил опытного игрока «страховать» свой вклад, но здесь я бы всё-таки не стал преувеличивать. Но если кто-то считает, что было именно так, а так считают многие издания, я спорить не буду. Лишь добавлю: через год Ральф Бэкстрем оказался в «Чикаго», и в финале Кубка Стэнли-1973 ему предоставилась великолепная возможность напомнить о себе своим бывшим одноклубникам. «Монреаль» оказался сильнее.
Но я забежал далеко вперёд.
18 мая 1971 года - «Монреаль Канадиенс» в напряжённейшей 7-матчевой серии выиграли Кубок Стэнли у «Чикаго»; 9 июня - легенда команды, 10-кратный обладатель Кубка Стэнли Жан Беливо объявил о своём выходе в отставку (он завоюет ещё 7 перстней, работая в офисе франшизы); 10 июня (утро) - к работе главного тренера в организации «Канадиенс» приступает Скотти Боумэн; 10 июня (день) братья Молсон выставляют «Монреаль Канадиенс» на продажу…
10 июня (вечер). В бальном зале монреальского отеля «Куинн Элизабет» начался драфт новичков. Сэм Поллок торжественно, с присущими событию паузами объявил: «Номер первый - Ги Лефлёр!» Сэм оглядел зал, пытаясь увидеть своего нового подопечного, но… Сэм был уже не на шутку встревожен: он не встретил Ги до церемонии, он не видел его и сейчас, он уже не знал что и думать (открою вам секрет: мобильников тогда ещё не было). «Ги, прошу тебя, отзовись, если ты здесь,» - по встревоженному лицу Поллока скользнула натянутая улыбка. Все присутствующие вертели головами в надежде увидеть пропажу. Нет. Лефлёра нигде не было. А на сцену уже поднимался Нед Харкнесс - генеральный менеджер «Детройт Ред Уингз», чтобы объявить №2.
А в это время по анфиладам, лестницам и коридорам «Куинн Элизабет» мчался в сопровождении работников отеля, указывающих ему путь, 19-летний белокурый парень (угадайте, как его звали?). Его родители, также в сопровождении сотрудников отеля, шли неспеша где-то позади - темп сына был явно не для них. Всё было до банальности просто. Семья Лефлёр выехала на автомобиле из городка Терсо, что примерно в 180 километрах от Монреаля, за несколько часов до церемонии драфта, но - участь многих провинциалов - не сделала поправку на мёртвые пробки мегаполиса.
«Номер 2 - Марсель Дионн…» - объявил Нед Харкнесс. В этот момент дверь в бальный зал распахнулась. «Простите, что опоздал. Но теперь я чувствую огромное облегчение. Последние несколько недель я только и слышал, что меня выберут первым и всё такое. Думаю, в хоккей играть проще, чем попасть на вашу церемонию.» Весь зал смеялся. А мы с вами уже никогда не узнаем точный смысл слов Ги…
Если однажды вы где-нибудь услышите, или прочтёте, что за пик второго раунда, вырученный в результате сделки по перемещению Ральфа Бэкстрема, Сэм Поллок, на той вечеринке в бальном зале отеля «Куинн Элизабет», задрафтовал Ларри Робинсона - не верьте. Это было бы слишком даже для гроссмейстера-асса - одной комбинацией заполучить в свой состав сразу двух мега-звёзд. За Бэкстрема был уплачен пик второго раунда 1973 года, а Робинсон был приобретён, за пик, полученный, да, от «Кингз», но за трейд Дики Даффа. «Трейдер Сэм» на драфте-71 довёл до логического конца две блестящие комбинации.
Желаю вам и вашим близким здоровья, добра, удачи.
До встречи.
Комментарии