Это был ураганный плей-офф!
«Каролина» – обладатель Кубка Стэнли!
Ее болельщикам не пришлось ждать 50 с лишним лет, как баскетбольным «Никс», но 8,5 сезонов, за которые владелец «Харрикейнс» Том Дандон построил на месте болота образцовый клуб, вместили в себя столько событий, что они, казалось, длились вечность.
Том зашел в НХЛ в январе 2018-го с амбициями побеждать, но по-своему. Не за счет денег, которыми можно было переманить звезд, и не вокруг двух-трех игроков. Он хотел изменить клубную культуру, создать бизнес-модель, которая работала бы и со средними исполнителями в составе. На одной из первых пресс-конференций Дандон сыпал цитатами из пацанских пабликов, уверяя, что в НХЛ, как и в жизни, побеждают не таланты, а те, кто больше старается. В наследство ему досталась прибитая неудачами команда, которая уже забыла, что такое плей-офф, а ее лидеры особенно туда и не стремились. Вдобавок, у «Каролины» был один из самых низких показателей посещаемости в лиге.
Начинать пришлось с самой базы.
«Первым делом я хочу поставить на арене новый видеокуб, чтобы привлечь больше болельщиков, а дальше будет видно», – отмечал Дандон зимой того года после домашнего разгрома от «Вегаса» (1:5).
В 2026-м у его «Харрикейнс» 100-процентная посещаемость домашней арены, а команда выиграла Кубок Стэнли, победив в финале «Вегас». Агенты могут сколько угодно называть Дандона самым жадным и неудобным владельцем клуба НХЛ. Он – обладатель Кубка, а остальное не имеет значения.
Вспомним, как был пройден этот путь?
Главный тренер
«Род – наш главный актив», – еще одна цитата Дандона из 2018-го. «Желающих тренировать команду НХЛ очень много, но Бринд’Амор – человек, который обладает качествами, которые я считаю очень важными».
Что впечатлило владельца больше всего – огромный опыт Рода, готовность работать за идею или раскачанная бицуха – интрига на многие годы, но как же он с ним угадал! О характере Бринд’Амора еще во время игровой карьеры говорили чаще, чем о его таланте. Это он был капитаном в чемпионской «Каролине»-2006, и ему доверили готовить состав для похода за следующим Кубком.
«Для меня «Каролина» это не просто работа. Это мой город, здесь мой дом. У нас с Томом схожие взгляды на развитие команды. Меня удивляет, что мы в клубе снизили ожидания от самих себя, и это нужно менять», – объяснял Бринд’Амор. «Я увижу, если игрок отвернется от шайбы и не встанет на линию броска. Я, как бывший хоккеист, видел это много раз, и хочу, что в моей команде жертвовали собой ради победы».
Клубные легенды редко становятся классными тренерами, а для современной НХЛ – это вообще уникальное событие, но Род смог. Как и управленческий стиль Дандона, хоккей Бринд’Амора часто критиковали – называли примитивным, скучным, однообразным и тому подобное. У всех свое мнение, но с чем не поспорить, так это с его эффективностью. За 8 сезонов «Харрикейнс» ни разу не пропустили плей-офф, превратившись в одну из самых доминирующих команд регулярки. Лишь «Колорадо» и «Тампа-Бэй» одержали больше побед, а по набранным очкам «Каролина» уступает только «Эвеланш».
В плей-офф долгое время чего-то не хватало. В 2022-м в конце сезона сломался основной вратарь Фредерик Андерсен, чем воспользовались «Рейнджерс», а через год серьезную травму – кстати, в матче с «Вегасом» – получил Андрей Свечников. Другой потенциальный лидер Макс Пачиоретти провел тогда всего пять матчей, а на него так рассчитывали! Не доставало тактической гибкости и самому Бринд’Амору, который не мог продвинуть команду дальше финала конференции. Дандону намекали, что нужно меняться и начинать с главного тренера.
Впрочем, Роду не привыкать к тому, что в него не верят. В 2018-м еще до разговора с Дандоном он закидывал удочку в команду Мичиганского университета, полагая, что после нескольких лет работы ассистентом главного тренера НХЛ ему точно предложат должность. «Мне даже не перезвонили. Каким же я был наивным!» – вспоминал Род.
Самыми сложными для него были первые полгода. Команда неплохо начала сезон-2018/19, но в какой-то момент застряла на отметке 50% набранных очков. «Мы доминировали, играли лучше, но никак не могли забить», – рассказывал тренер. В клубе его успокоили – и уже через несколько месяцев «Каролина» выбила в первом раунде плей-офф «Вашингтон».
Как же это было давно. И как же с тех пор изменилась статистика выступений «Харрикейнс» в плей-офф.
Вратари
Спустя полтора месяца после назначения Бринд’Амора команда осталась без Кэма Уорда – вратаря, который был основным на протяжении десятка лет. Поиски того самого, кто, как Уорд в 2006-м, смог бы подтащить в самый важный момент, продолжались все эти 8 лет.
Была надежда на Скотта Дарлинга, но он сразу сдулся. Тандем Петр Мразек и Джеймс Раймер играл очень зрелищно, но от их фокусов щемило в области сердца. Половинку сезона ярко провел Алекс Неделькович – его переманил к себе «Детройт», и даже с переходом Фредерика Андерсена (на фото ниже) стабильности на такой важной позиции, как первый номер, в клубе не было.
С наступлением плей-офф датчанин начинал нервничать и допускать нетипичные для себя самого образца регулярки ошибки, что собственно было с ним и в «Торонто». Его сменщики (Антти Раанта и Петр Кочетков) либо не пользовались своими шансами, либо почти их не получали. При этом «Харрикейнс» продолжали подписывать новые контракты с Андерсеном, задвигая остальных вратарей. Неизвестно, сколько еще они болтались бы по этому замкнутому кругу, не получи Кочетков травму в предсезонке.
«Каролине» пришлось экстренно искать еще одного голкипера, и их выбор пал на Брэндона Басси, который до 26 лет вообще не играл в НХЛ. «Флорида» выставила его на вейвер перед стартом регулярки, так как поверила в Даниила Тарасова. Американец не успел расстроиться и оказался в команде, которой нужна была его помощь.
Оборона «Харрикейнс» способна сделать звезду из любого вратаря (смотри примеры Недельковича, Дэвида Эйрса или Кочеткова), что она еще раз доказала, но Басси не подкачал, когда от него потребовалось чуть больше, чем просто ловить свое. Получить «Конн Смайт Трофи», как Уорд, он не смог, но в трех последних матчах финала был самым ценным игроком команды.
Претензий к Андерсену при этом быть не должно. Три серии плей-офф вратарь провел прекрасно, а перед встречей с «Вегасом» случилась трагедия – умер его близкий друг Клод Лемье.
Защитники
При прежнем руководстве «Каролина» охотно тратила топовые драфт-пики на защитников, но главной фигурой в обороне команды спустя годы стал не Райан Мерфи (№12 драфта 2011), не Хэйдн Флери (№7 драфта 2014) и даже не Ноа Хэнифин (№5 драфта 2015). Никого из них в команде уже нет, а без Джейккоба Слэвина, выбранного в четвертом раунде в 2012-м, «Харрикейнс» не представить. Он пережил намного более талантливого Дуги Хэмилтона, ради которого расстались с Хэнифином, и Джастина Фолка, обменянного еще в 2019-м. Он смог договориться о новом контракте в отличие от бывшего напарника Бретта Пеши, и все же набрал форму к решающим матчам плей-офф.
Пусть не идеальную. Пусть не ту, в которой Джейккоб был одним из лучших персональщиков НХЛ и закрывал Коннора Макдэвида, но достаточную для того, чтобы притормозить Марнера и Айкела.
Все остальные защитники появились уже при новом владельце. За К’Андре Миллера из «Рейнджерс» прошлым летом отдали половину царства – первый и второй раунды драфта, талантливого Скотта Морроу плюс забрали его контракт на 60 миллионов. Риск себя уже оправдал. В «Каролине» не мешали американцу использовать свои богатейшие природные данные, но донесли, когда это уместно, а когда стоит сыграть попроще. В плей-офф пара Миллер – Шон Уокер (взяли с рынка в 2024-м за 3,6 млн в год) стала самой полезной.
Вместе со Слэвиным играл Джэйлен Чэтфилд – пожалуй, самый прогрессирующий защитник «Каролины». Все последние сезоны он по большей части выступал в третьей паре, выделяясь разве что скоростью и самоотдачей. До «Харрикейнс» Чэтфилд не заиграл в «Ванкувере» – «минус 11» в 18 матчах сезона-2020/21 – и в новой команде начинал с двустороннего контракта. Он из категории трудяг, которые получают от Бринд’Амор шанс. Джэйлен этим воспользовался.
Для Александра Никишина все только начинается. Перед дебютным сезоном в НХЛ он наверняка рассчитывал на «Колдер Трофи», но вытащил рыбку покрупнее. Кубок Стэнли важнее индивидуальных наград, которые при правильном отношении к игре еще будут. В «Каролине» не было места для той версии Никишина, которая проводила по 25 минут в СКА и брала на себя все большинство, но он принял другую роль и, в целом, справился. «Харрикейнс» выбрали его в третьем раунде драфта еще шесть лет назад – в 2020-м. Что тогда отпугнуло другие клубы? Проблемы Никишина с сердцем или не разглядели его потенциал?
До своего потолка Александр еще не добрался, а вот Шейн Гостибеер выдал лучший сезон в карьере, если смотреть не только на результативность. Ему также подобрали ограниченную роль, чтобы использовать только сильные качества – розыгрыш большинства, броски, смены в чужой зоне – и он неплохо ее выполнял. Чтобы играть в «Каролине», защитник пошел на снижение зарплаты – вместо привычных 4-4,5 млн, которые мог получить на рынке свободных агентов, согласился на 3,2 млн.
На Кубке Стэнли появится и фамилия защитника Майка Райли, которого брали для глубины и дали провести пару матчей в плей-офф. Два года назад он играл за «Флориду», но в ноябре был выставлен клубом на драфт отказов. Чемпионство от него все равно не ушло. Лучше поздно, чем никогда.
Нападающие
Летом 2012-го Джордану Стаалу предлагали 10-летний контракт, 60 миллионов и почетную миссию быть вечно третьим после Сидни Кросби и Евгения Малкина, а он сказал «Питтсбургу» «нет» и отправился в «Каролину». В итоге, выиграли все стороны. «Пингвины» получили Брайана Думулина, Брендона Саттера и все равно завоевали два Кубка Стэнли, а Стаал заработал те же 60, провел несколько сезонов с братом Эриком (и пару матчей с братом Джаредом) и добавил к чемпионству еще и «Конн Смайт Трофи». Бывают же такие обмены!
Впрочем, не этот трейд станет главным в истории «Каролины». Полтора года назад клуб поспешил отдать Мартина Нечаса и Джека Друри в «Колорадо» и насмешил всю лигу тем, что не договорился с Микко Рантаненом, которого получил взамен. Финна пришлось продавать в «Даллас», а боевитый, но очень мелкий (всего 173 сантиметров) Логан Станковен не казался равноценной компенсацией. Кто теперь будет смеяться над «Харрикейнс»? Станковен – лучший снайпер команды в плей-офф с 11 голами, а автором победной шайбы в финале стал Тэйлор Холл, который был задействован во время перехода Нечаса.
Представляете, человек не всегда попадал в состав «Чикаго», а всего через год выиграл Кубок Стэнли.
Вместе с задрафтованным в четвертом раунде Джексоном Блэйком Холл и Станковен составили, возможно, самое эффективное по соотношению «цена-качество» звено в истории плей-офф. Его суммарный кэп-хит составил около 5 миллионов. На троих парни набрали больше 50 очков. В «Каролине», предчувствуя, что ее молодежь полетит, заранее подписали с Блэйком и Станковеном выгодные для клуба длительные контракты. После такой игры в Кубке Стэнли каждый мог просить по 8 миллионов за сезон, а в итоге будут довольствоваться 5 и 6 соответственно.
В сборнике легендарных цитат раннего Тома Дандона можно будет найти следующие слова: «Если какой-то клуб отпускает своего игрока на рынок свободных агентов, значит, на то есть причина. И зачем нам переплачивать за него? Нам нужно растить игроков внутри организации».
Но так говорил Дандон, который не до конца понимал всех реалий и контрактных нюансов в НХЛ. До прошлого лета он не вступал в борьбу (или не выигрывал ее у конкурентов) за лучших игроков рынка, довольствуясь середняками или ветеранами, и все же решился на крупную трату. Помим Миллера, в команде появился датчанин Николай Элерс (51 миллион за 6 лет). Он долго привыкал к новому месту, забив всего 5 голов в 25 матчах, но в плей-офф выглядел так, словно провел в «Каролине» последние 10 лет. И без разницы, что преимущественно в связке со Стаалом и Сетом Джарвисом (№13 драфта 2020), а не с Ахо, с которым его наигрывали осенью.
Джарвиса (три сезона по 30 голов, 11 очков в плей-офф-2026) «Каролина» получила благодаря «Торонто», который, расчищая платежку, отправил в Роли не только Патрика Марло, но и выбор в первом раунде драфта.
Джордан Мартинук – один из ветеранов команды и ее сердце. Его выменяли в мае 2018-го у «Аризоны» – еще до официального назначения Бринд’Амора, но по его указке. Цена вопроса – права на Маркуса Крюгера, который вскоре уехал из НХЛ, и выбор в третьем раунде драфта. Роду нравятся такие игроки – скоростные, злые и бесстрашные. Эрик Робинсон из той же породы. Не задержался в «Баффало», а в «Каролине» за адекватные 1,7 млн очень полезен. Чуть дороже обошелся Уильям Каррье – 2,1 миллиона и контракт на 6 лет – но опыт и жесткость игрока того стоили. Его подписывали летом 2024-го с прицелом на рубилово с «Флоридой», а вышло так, что Кубок он взял в серии против бывшей команды.
Марк Янковски стал сенсацией драфта-2012. «Калгари» неожиданно выбрал нападающего в первом раунде (№21), хотя в прогнозах он шел в конце второго. Бывший генеральный менеджер «Флэймс» Джей Фистер тогда говорил, что через 10 лет Марк будет лучшим игроком драфта. Янковски дебютировал в лиге только в 2016-м, а летом 2022-го подписывал двусторонний контракт с «Нэшвиллом», потому что предложений интереснее не было. «Каролина» забрала его прошлой весной за выбор в пятом раунде драфта. Очень достойный вариант для четвертого звена.
Андрей Свечников (в центре) – первый выбор «Каролины» на драфте при Дандоне, первый русский выбор клуба за 17 лет. «Харрикейнс» очень повезло в лотерее – по старым правилам выбирали бы под №11, а так получили нападающего под №2. А еще им повезло, что они потратили пик именно на Андрея, а не на Брэди Ткачака или Куинна Хьюза, у которых статистика после 8 сезонов в НХЛ получше. У Свечникова – ДНК этой «Каролины» Бринд’Амора. У других звезд того драфта в этой команде не получилось бы.
И, наконец, Себастьян Ахо – все еще главный игрок «Каролины». В 17 лет он забил победный гол во втором овертайме седьмого матча финала финской лиги, но драфт-2015 был перегружен талантами, и в рейтингах скаутов Себ не попал даже в топ-15 европейских юниоров. Его тезка Себастьян Ахо (или Ао), защитник из Швеции, котировался выше, и – вот умора – инстаграм «Каролины» запостил видео именно с его хайлайтами, когда клуб рискнул выбрать финна Ахо в начале второго раунда (№35).
Сегодня правильный Ахо выиграл Кубок Стэнли, а его тезка объявил о возвращении домой.
В сборке этой версии «Каролины» приняли участие четыре генеральных менеджера. Ее начал Джим Рутерфорд, который выменял Стаала и задрафтовал Слэвина. Продолжили Рон Фрэнсис и Дон Уодделл, а финальные штрихи и контуры на будущее оформил Эрик Тулски. К степени бакалавра химии и физики в Гарварде, а также доктора философии в Калифорнийском университете он добавил спортивную победу – Кубок Стэнли.
Благодаря Тулски, состав «Харрикейнс» подобран так, что команда Бринд’Амора сможет побороться за чемпионство и в следующем сезоне. Не верите? Он к этому привык.
«Каролина» взяла титул, сэкономив 19 млн! Это беспрецедентно много
Свечников, Никишин и Кочетков – чемпионы! А каким был их путь к Кубку Стэнли-2026?
«Каролина» празднует победу в Кубке Стэнли! Засушила «Вегас» в шестом матче
Джордан Стаал – MVP Кубка Стэнли-2026! Они с братом – легенды «Каролины»: без них не брала титул
Фото: AP/Michael Ainsworth, Karl B DeBlaker; Gettyimages.ru/Bruce Bennett, Bruce Bennett, Jared C. Tilton; East News/AP Photo/Chris Seward
Комментарии
Сам я болельщик Торонто, а потому несколько комментов, связанных с ним.
Фредди Андерсен отыграл в Торонто те же 5 лет, примерно так же: уверенная регулярка и обязательный прокол в решающих играх плей-офф. Наверное, трагедия Клода Лемье на нем сказалась. Да и на ком бы не сказалась? Но роль в победе очевидна, конечно.
Сет Джарвис - один из моих любимчиков, а потому и обидно, что Каролина получила его за счет первого выбора драфта, полученного от Торонто при сбросе контракта Патрика Марло. Постоянно представляю Сета рядом с Мэттьюсом, когда играем с Каролиной…
Неожиданно, но факт - связь Себастьяна Ахо и Торонто… Каролина выбрала Ахо сразу следующей после Торонто, который выбрал Трэвиса Дермотта. Где сейчас Трэвис? Искать лень.
И наконец вишенка на торте. Никто не вспоминает об отказе Митча Марнера весной прошлого года на обмен в Каролину на Микко Рантанена. Да, у Митча были причины личного характера (беременность жены), но… Интересно, что он сейчас думает? Хотя его игра в трех последних играх финала показала, что претензии болел Торонто о том, о что он пропадает в решающих играх во многом справедливы. Как справедливо и то, что травма Вильяма Карлссона, скорее всего, на игру Митча повлияла. Не злорадствую, напротив, желаю Митчу успехов, но возможно, что его отказ на обмен в Каролину был все-таки ошибкой. А Рантанен, думаю, контракт с Торонто подписал бы и это было бы хорошо и для Каролины и Торонто.
Дубас мастер своего дела.
Только в Торонто Митч пропадал после 3й игры первого раунда, а не финала КС.