Все на зеро!
«Голден Найтс» в третий раз за девять лет играют в финале Кубка Стэнли. Но какие бы подвиги команда ни совершала и сколько бы титулов еще ни взяла, главной ассоциацией с этим городом будет не хоккей, а казино. Лас-Вегас точно даст фору в узнаваемости другим игорным зонам мира.
Невада – далеко не единственный штат, где разрешены казино. Его уникальность в другом: здесь игорные заведения влияют на все остальные сферы и притягивают к себе крупные мероприятия, в том числе спортивные. С 2023 года в Лас-Вегасе проходит гран-при «Формулы-1», а в сентябре в знаменитой «Сфере» состоится реванш Флойда Мейвезера и Мэнни Пакьяо. Кстати, саму «Сферу» тоже создали при участии казино. Один из основателей – корпорация Las Vegas Sands, которая когда-то владела местными заведениями, а теперь управляет казино в Сингапуре и Макао.
Как город стал столицей игорного бизнеса?
Когда-то был частью Мексики, азартные игры разрешили в 1930-х
Перед тем, как глубже погрузиться в покерно-рулеточный период жизни города, важно кратко упомянуть, с чего все начиналось. Древние изображения в каньонах свидетельствуют, что человек жил в южной Неваде еще 10 тысяч лет назад. А первым человеком европейского происхождения, посетившим долину Лас-Вегаса, был Рафаэль Ривера, который исследовал этот район в 1821 году в составе экспедиции Антонио Армихо. Их отряд открыл Старую испанскую тропу – торговый путь между Нью-Мексико и Калифорнией. Именно Ривера назвал долину Лас-Вегас, что с испанского переводится примерно как «заливные луга». Все из-за орошаемых родниками трав в этой местности.
В 1848 году территория перешла от Мексики к США. И через семь лет американский проповедник Бригам Янг отправил в этот район группу мормонских поселенцев, которые основали в этой местности форт. Через какое-то время они вновь мигрировали, а их деревню занял бизнесмен Октавиус Гасс, назвавший эту местность «Ранчо Лос-Вегас». Мормоны в итоге осели в Юте, а Янг стал одним из основателей Солт-Лейк-Сити – о чем, кстати, Спортс’’ тоже рассказывал.
Следующим толчком стало строительство железной дороги из Тонопы в 1905 году, которая через Лас-Вегас позволяла транспортировать добытые ископаемые в Сан-Педро, Лос-Анджелес и Солт-Лейк-Сити. Так город получил транспортный доступ к Тихому океану и основным железнодорожным сетям страны. Параллельно будущий центр города был размежеван и распродан с аукциона, а Лас-Вегас был зарегистрирован как город в 1911 году.
На тот момент в Неваде азартные игры были запрещены, но эти развлечения тайно продолжали существовать в подпольных барах и нелегальных казино. К тому времени, когда все это легализовали в 1931 году, организованная преступность уже пустила корни в городе. Одним из поводов для легализации стала Великая депрессия.
Рабочие, строившие город, стали первыми посетителями казино
Если вы играли в GTA San Andreas или смотрели первую часть «Трансформеров», то точно слышали про Плотину Гувера. Ее возведение началось в 1931 году, что привлекло тысячи рабочих на строительную площадку к востоку от города. Приезжавшие строители нуждались в досуге между рабочими буднями, поэтому на Фримонт-стрит, где была единственная асфальтированная дорога в городе, начали появляться первые казино и заведения с танцовщицами. Когда плотина была завершена в 1936 году, дешевая гидроэлектроэнергия питала мигающие вывески Фримонт-стрит.
Официально строить игорные заведения разрешалось только в центре города, что в какой-то момент стало дорого. Постепенно предприниматели начали выходить за пределы Лас-Вегаса. В 1941 году на участке шоссе US 91 открылся курорт El Rancho Vegas. Вскоре за ним последовали другие отели-казино, и этот участок стал называться «Стрип» – сегодня самый известный бульвар города, который до сих пор относится к пригороду.
В 1946 году гангстер Багси Сигел при поддержке денег от мексиканских наркоторговцев с Восточного побережья, открыл Flamingo – первый крупный курорт, в лаунжах которого выступали известные артисты. Сам Сигел был убит в 1947 году, но именно он первым задал тренд открывать в Лас-Вегасе крупные богатые заведения. В 1950-60-х годах гангстеры помогли построить Sahara, Sands, New Frontier и Riviera. Постепенно в казино и отели стали вкладываться не только криминальные группировки, но и банки с Уолл-стрит, пенсионные фонды профсоюзов, представители мормонской церкви (хотя азартные игры в этой религии запрещены) и даже фонд Принстонского университета. К 1954 году Лас-Вегас посещало 8 млн человек в год – в том числе благодаря выступлениям Фрэнка Синатры, Дина Мартина и Элвиса Пресли.
В 1966 году бизнесмен Говард Хьюз поселился в пентхаусе отеля Desert Inn и больше оттуда не выезжал. Получив требование покинуть номер, он не придумал ничего лучше, чем купить весь отель. Он также приобрел другие отели на общую сумму 300 млн долларов, положив начало новой эпохе, когда деньги мафии окончательно вытесняются вливаниями крупных конгломератов.
Приобретая ту или иную собственность, Хьюз в первую очередь менял менеджмент и охрану, тем самым избавляясь от присутствия мафии. Менее чем за год Хьюз потратил 65 миллионов долларов и приобрел 4 из 15 самых лучших отелей на Стрипе. 2000 гостиничных номеров, принадлежавших ему, составляли 20% от общего количества комнат на бульваре.
В 1989 году застройщик казино Стив Винн открыл Mirage – первый мега-курорт города. В течение следующих 20 лет Стрип преобразился еще раз: старые казино снесли, чтобы освободить место для огромных комплексов, эстетически вдохновленных древним Римом и Египтом, Парижем, Венецией и Нью-Йорком. Именно в этот период появляются знаменитый «Луксор» (в виде пирамиды со сфинксом перед ней) и своя Эйфелева башня.
Первый хоккейный матч на открытом воздухе провели благодаря владельцу казино
Лас-Вегас оставил отпечаток на истории НХЛ еще до появления «Голден Найтс». 27 сентября 1991 года здесь прошла предсезонная игра «Рейнджерс» и «Лос-Анджелеса». В одном месте встретились два крупнейших рынка лиги при участии главной звезды – Уэйна Гретцки. Именно этот матч был прародителем зимней классики.
Началось все с директора заведения Caesars World Рича Роуза, который вынашивал идею первого матча НХЛ на открытом воздухе в городе еще с конца 1980-х. Роуз хотел доказать, что его казино может организовать крупное событие для лиги, которое никто не ожидал бы увидеть в пустыне, а маркетинговый отдел НХЛ увидел в этом потенциал для зрелищного телешоу с высокими рейтингами.
Естественно, такая идея вызывала скепсис. Средняя температура в сентябре была в районе +30 по Цельсию. Уэйн Гретцки в интервью The Athletic вспоминал: «Я помню, как жарко было на улице, и мы все стояли и думали: «Как это вообще возможно?». Интересно, что Гретцки вообще планировал пропустить предсезонку из-за травмы спины. Но согласился поучаствовать в таком эксперименте. Еще и место нестандартное – обыкновенная парковка.
Потребовалась серьезная подготовка: было доставлено около 300 тонн портативного холодильного оборудования – примерно в три раза больше, чем требуется для обычного матча. Организаторы распылили примерно 20–25 тысяч галлонов воды на основание из изоляции, пароизоляционных барьеров и холодильных трубок, уложенных над парковкой. Поверхность была готова всего за несколько дней до игры.
За несколько часов до матча теплоотражающий экран, установленный над катком, упал на лед, что потребовало повторного замораживания всей поверхности. Синяя линия была нанесена тканью, а не краской, и начала расходиться перед стартом игры – проблему решили жидким азотом. Тем не менее, каток смог пройти проверку вовремя, и игре дали зеленый свет, позволив начать ее всего на десять минут позже, чем было запланировано изначально.
«Я помню, как пришел пораньше и увидел, что над льдом примерно в шести метрах висит брезент, – рассказывал много лет спустя игрок «Кингс» Люк Робитайл в интервью LAKingsInsider.com. – Они расстелили брезент на льду. Он был черным, и в такую погоду лед начал таять. Все запаниковали».
Раздевалок на парковке тоже не было: игрокам приходилось отдыхать в перерывах во временных палатках за катком. Из-за небольшого расстояния между ними игроки слышали, что обсуждали соперники.
Во втором периоде появился новый сюрприз: в сумерках на свет огромных фонарей, установленных над катком, начали слетаться сверчки. Сначала все было не так плохо – всего несколько кузнечиков прыгали по бортам. Но к началу третьего периода они были повсюду, прилипая ко льду. И даже мешали игрокам, летая перед лицами. Некоторые из самых невезучих насекомых замерзали на поверхности, а другие тонули в небольших лужах растаявшего льда.
«Мы были немного ошеломлены, и я уверен, что «Рейнджерс» тоже, – сказал Гретцки после игры. – Мы постоянно переглядывались и не могли поверить, что играем в хоккей при 30-градусной жаре. Но это было очень весело».
Матч завершился победой «Кингс» 5:2.
Казино и хоккей: Гретцки упрекал Джордана, на Кейна подавали в суд
Хоккеисты, как любые спортсмены, люди азартные – всегда хотят побеждать. Но бывает, что кого-то несет не туда и их стремление выходит за рамки игровой площадки.
Вокруг любви к казино рождалось много курьезных случаев, связанных с игроками НХЛ. Ниже подборка тех, которые не связаны со ставками на спорт и онлайн-казино, а относятся к классическим игорным заведениям:
● во время плей-офф 2019 года Эвандер Кейн, выступавший за «Сан-Хосе», оказался в затруднительном положении в Лас-Вегасе. Казино «Космополитан» подало иск, утверждая, что Кейн не выплатил долг в 500 тысяч долларов. Спор был урегулирован досудебно в 2020 году, но позже в документах о банкротстве выяснилось, что Кейн проиграл 1,5 млн долларов на азартных играх за год;
● еще один фанат покера – экс-вратарь Роберт Луонго. Он несколько раз участвовал в WSOP – самой престижной серии покерных турниров в мире. Но только в одном из них ему удалось попасть в призы: 634 место и $19 227 призовых;
● Уэйн Гретцки тоже не новичок в индустрии развлечений, так как известно, что он любит покер. Есть даже история о том, как он и Майкл Джордан играли за одним столом, и канадец пристыдил баскетболиста за то, что тот оставил скупые чаевые. Официантка принесла Джордану напиток, и тот положил ей на поднос фишку в 5 долларов. Уэйн забрал ее, вернул Майклу, а затем взял фишку номиналом 100 долларов из стопки Майкла и положил на поднос официантки, после чего произнес: «Вот как мы даем чаевые в Лас-Вегасе, Майкл».
В настоящее время он является амбассадором крупной компании на Лас-Вегас-Стрип. Более того, благодаря игровому номеру Гретцки во многих онлайн-казино появился отдельный термин. Руку с парой девяток часто называют «Гретцки»;
● с казино сталкивались и российские хоккеисты, но не все были в восторге. Вот отрывок из интервью Вадима Шипачева «Спорт-Экспрессу»: «Да там ужасная обстановка. Накурено, все пьют пиво, а казино при каждом отеле и ты всегда проходишь холл. На командном сплочении мы были в казино, но я даже 100 долларов не поменял на фишки. Жалко мне на такое деньги спускать».
Фото: East News/CAP/KFS; Gettyimages.ru/Ethan Miller; commons.wikimedia.org/Bureau of Reclamation photographer; Maik Blume/imageBROKER.com/Global Look Press
Комментарии
Ага, прям сама взяла, встала со стула и перешла. Вы пишите как есть, США во время интервенции в Мексику 1846-48 годах просто захватили эту территорию, истребив всех индейцев