«Колорадо» сенсационно отлетел в финале Запада. А где был Ничушкин?
Спойлер: до травмы – играл важную роль в «Эвс».
Сезон Валерия Ничушкина вновь получился противоречивым.
На поверхности – вроде неплохо: в регулярке – 49 очков (пятый результат в команде) и 17:43 айстайма – топ-6 среди форвардов «Колорадо».
При этом важно, что пропущено всего 10 матчей – для Ничушкина уже событие само по себе. Это его лучший показатель за время в «Эвеланш» (за три предыдущих чемпионата он вообще пропустил 96 игр – 39% от всех возможных) и второй – за карьеру.
По сути, в сезоне-2025/26 «Колорадо» чуть ли не впервые получил полноценного Ничушкина на длинной дистанции – и казалось, что отсутствие пауз в игре поможет ему еще лучше проявить себя.
Вот только по количеству очков в пересчете на 60 минут (2,3) получился один из худших сезонов Валерия за время в «Колорадо». Он действительно стал менее результативен, чем в прошлых сезонах.
Но почему?
Что с результативностью: рекорд по передачам, но падение реализации
Интересно, что в этом сезоне Ничушкин намного больше участвовал в создании моментов.
32 голевые передачи – лучший показатель в карьере. Да, его легко объяснить частыми пропусками игр ранее (в чемпионате-2022/23 он отдал 30 ассистов – и всего за 53 матча).
Но по ходу этого сезона Ничушкин действительно регулярно выступал связующим элементом атак, а не только их финишером. Теперь чаще через него проходило именно развитие эпизода.
В первую очередь запоминаются голы – а их стало заметно меньше: после 21 шайбы в 43 матчах прошлого сезона нынешние 17 в 72 действительно выглядят не так впечатляюще.
Причем дело не в объеме моментов – с этим как раз все хорошо.
● 160 бросков – второй результат в карьере. Но еще важнее то, что Ничушкин по-прежнему регулярно создавал себе моменты прямо перед воротами.
У него 62 броска из этой самой убойной зоны – на один больше, чем у одноклубника Мартина Нечаса. А по ожидаемым голам (15,1 ixG) этот сезон вообще стал для него лучшим в НХЛ.
То есть Валерий не превратился в игрока, который просто набрасывает шайбу от бортов ради статистики. Моменты у него не исчезли – просто реализовывать их он стал хуже, чем в двух предыдущих сезонах.
● Но тут важно понимать: в тех двух регулярках Ничушкин забивал с очень высоким для себя процентом – 17,7% и 17,8%. До этого таких показателей не было. Так что сейчас реализация просто стала ближе к его обычному карьерному уровню – 10,6%.
Но дело, кажется, не только в этом. По ходу сезона постепенно менялась и сама роль россиянина внутри команды.
Мало играет с Маккинноном, теперь постоянный партнер – Нелсон
В прошлые годы связь выглядела довольно понятной: Валерий Ничушкин рядом с Нэтаном Маккинноном – будет давление, скорость, постоянная игра в чужой зоне и роль одного из главных завершителей атак.
Но в этом сезоне структура изменилась. Ничушкин заметно реже становился постоянным партнером Маккиннона.
Для сравнения: в прошлом чемпионате связка Ничушкин – Маккиннон – Лехконен получила больше 140 минут (россиянин играл с ними чаще всего – 21,3% времени), еще почти 66 минут – сочетание с тем же Маккинноном и Джонатаном Друэном (третье по частоте сочетание) вместо Лехконена.
Теперь же больше всего Валерий играл в тройке с Броком Нелсоном и Россом Колтоном – почти 177 минут. Еще около 172 – с Нелсоном и Ландескугом. И 134 – с Нелсоном и Лехконеном.
Показательно, что сразу три самых используемых сочетания Ничушкина строились вокруг одного игрока – Нелсона.
По сути, главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар почти перестал использовать Валерия как форварда под первую звезду команды. Тройка Ничушкин – Маккиннон – Нечас получила всего 62 минуты за весь этот сезон. То же сочетание, но с Лехконеном вместо Нечаса – еще 52.
И дело было явно не в эффективности. К примеру, тройка Ничушкин – Маккиннон – Нечас контролировала больше 63% всех бросковых попыток. Когда это сочетание находилось на льду, игра большую часть времени шла в сторону чужих ворот.
А сам Нэтан нахваливал партнера: «Ничушкин отлично выглядит на льду. Он один из лучших силовых форвардов в НХЛ. Просто делает все».
В общем, проблема была не в том, что Валерий перестал быть продуктивен рядом с суперзвездами. Скорее наоборот – Беднару нравилось, что хоккеист способен приносить пользу и с другими партнерами.
Плей-офф только подтверждает этот тренд: чаще всего россиянин играл с Нелсоном и Ландескугом (16,8%), потом идут минуты с Нелсоном и Паркером Келли, Нелсоном и Колтоном. А с Маккинноном он теперь выходил еще реже (в среднем каждая тройка с Нэтаном – около 1% времени).
Вот только связка Ничушкина и Нелсона в плей-офф получила не только большой объем времени, но и тяжелую работу. Беднар регулярно использовал их против сильных сочетаний соперника, а сами игроки после серии с «Миннесотой» признавали, что в атаке от себя ждали большего.
«Нам нужно лучше контролировать шайбу, дольше держать ее в чужой зоне и создавать больше моментов. В обороне мы действуем достаточно надежно, но в атаке определенно есть куда прибавлять», – говорил Нелсон.
И это отражалось на цифрах. Командные метрики Ничушкина в плей-офф впервые заметно просели: сейчас чуть ниже 50% по Corsi и Fenwick против 56,9% и 56,8% в среднем за карьеру. То есть универсальная роль и тяжелые минуты помогали команде решать задачи, но одновременно делали самого Валерия менее доминирующим в привычном смысле.
Тренер отдельно подчеркивал важность роли российского форварда: «У Валерия не ограниченная роль – это одна из ключевых ролей в нашей команде».
Ничушкина реже выпускают в большинстве, но чаще – в меньшинстве. Он там нужнее
Показательно, как в этом сезоне поменялось и игровое время россиянина в спецбригадах. Здесь хорошо видно, что тренер «Колорадо» начал воспринимать хоккеиста немного иначе.
● Еще пару лет назад Валерий постепенно превращался в один из главных инструментов большинства. Особенно это было заметно в сезонах-2022/23 и 2023/24. Тогда его айстайм при 5 на 4 был сначала 3:33, а потом 3:52 за матч – оба раза четвертый в команде.
И это сразу отражалось на статистике: в чемпионате-2023/24 Ничушкин забросил 16 шайб в большинстве при всего 43 играх – первый в команде и седьмой в НХЛ.
● Его время при реализации лишнего упало в сезоне-25/26 почти на две минуты по сравнению с пиком – до 1:54 за матч. А в плей-офф вообще обрушилось до 38 секунд. Такой айстайм тоже повлиял на результативность Валерия.
Зато параллельно выросла другая часть его нагрузки.
Сейчас Ничушкин – один из ключевых игроков при 4 на 5. В регулярке он проводил 1:42 за матч в меньшинстве – почти на уровне лучших показателей карьеры. В плей-офф – вообще 1:51, его второй результат в Кубке Стэнли (второй среди форвардов команды с двумя и более играми).
И показательно, что даже в такой роли Ничушкин создавал опасность впереди – в этом сезоне впервые за несколько лет забил в меньшинстве.
Беднар все чаще использует его против лучших звеньев соперника, доверяет тяжелые смены в своей зоне, выпускает защищать минимальное преимущество. И для тренеров это зачастую даже важнее, чем несколько дополнительных голов в большинстве.
И оборонительно это, возможно, лучший Ничушкин за всю карьеру.
Это хорошо видно в продвинутых метриках.
xDef у него – +5,9 (фактическое значение +5,5) – личный рекорд. Модель пытается оценить, насколько игрок помогает снижать опасность у своих ворот относительно среднего хоккеиста уровня замены.
GAR (+12,8) и SPAR (+4) говорят примерно о том же, только уже более комплексно.
GAR (Goals Above Replacement) пытается перевести весь вклад игрока в голы: сколько шайб команда забрасывает благодаря его действиям по сравнению с условным средним хоккеистом из нижних звеньев или АХЛ. Туда входит все: атака, оборона, меньшинство, большинство, удаления, качество моментов.
SPAR работает похожим образом, но переводит этот вклад уже не в голы, а в условные очки, которые хоккеист приносит команде по сравнению со средним игроком замен.
И по обеим моделям этот сезон Ничушкина снова оказался в серьезном плюсе. Причем значительная часть его вклада пришла именно через оборону и универсальность, а не через голы.
«Не думаю, что мне когда-либо доводилось играть с хоккеистом таких габаритов и с таким уровнем мастерства. Он особенный игрок», – отмечал по ходу регулярки новичок денверцев Гэвин Брайндли.
Если смотреть только голы и передачи, можно решить, что хоккеист просто провел менее яркий сезон. Но внутри «Колорадо» его ценность не стала меньше.
Плей-офф Ничушкина вновь ушел в тень обстоятельств
После результативной вспышки Валерия в Кубке Стэнли-2024 планка улетела высоко. Когда форвард забивает девять голов за восемь матчей, его начинают воспринимать как человека, способного в одиночку решать ход серии.
С тех пор такого взрыва больше не случалось. В прошлый раз Ничушкин ограничился 4 очками в 7 матчах, а нынешний турнир получился еще скромнее – 4 в 12 играх. По очкам на 60 минут это вообще его худший результат за последние три розыгрыша: 1,28 против 1,75 год назад и 3,33 во время сумасшедшего плей-офф-2024.
На это явно повлияла реализация, которая откатилась к привычному уровню: после почти аномальных 37,5% и 23,1% в двух предыдущих розыгрышах сейчас – 10,5%.
Но даже без прежней результативности он продолжал помогать «Колорадо» контролировать темп, продавливать соперников за счет габаритов и выигрывать тяжелые минуты.
И при этом у Ничушкина по-прежнему остается качество, которое делает его очень неудобным для соперника.
Для форварда таких габаритов разгоняться до 38 км/ч (быстрее 99% нападающих этого плей-офф) почти противоестественно.
Когда «Колорадо» начинает переходы через среднюю зону, защитник соперника часто оказывается в ловушке: если встречать жестко – Ничушкин проходит через контакт, если давать пространство – просто убегает.
Но в итоге этот плей-офф вновь закончился для россиянина раньше, чем он мог бы рассчитывать.
В третьем матче серии с «Вегасом» Ничушкин повредил нижнюю часть тела и не смог доиграть встречу, а затем пропустил четвертый матч, в котором «Эвеланш» уступили 1:2 и завершили плей-офф. Травма поставила точку в его сезоне в самый неподходящий момент – когда «Колорадо» пытался избежать вылета и вернуть интригу в серию с «Вегасом».
Еще пару недель назад казалось: эта кампания наконец станет той, после которой разговор о Ничушкине будет касаться исключительно хоккея. Но решающие матчи вновь оказались омрачены обстоятельствами, не связанными с его игрой. Ну, теперь хотя без интриг и скандалов.
Впрочем, для «лавин» это остается одной из главных дилемм последних лет: когда Валерий здоров и доступен, он остается уникальным элементом системы. Но его влияние на команду слишком часто ограничивается факторами, которые невозможно предсказать или контролировать.
Поэтому нынешний плей-офф выглядит не столько шагом вперед, сколько очередным напоминанием о том, насколько хрупкой остается стабильность одного из самых важных форвардов «Эвеланш».
Друзья, я веду телеграм-канал «Спасенные Бобом», где каждый день пишу о россиянах в НХЛ. Если вам нравится мой блог на Спортсе’’ – буду рад видеть вас и там, несмотря на технические препятствия.
Фото: Gettyimages/David Berding / Stringer, Stacy Revere / Staff, Jamie Schwaberow / Stringer, Vaughn Ridley / Stringer, Tyler Schank/Clarkson Creative / Stringer
Комментарии
И не надо разъяснений на 32 страницы.