Свой Коннор. «Виннипег» подписал главного снайпера
Наконец-то состоялось подписание контракта, которое, затаив дыхание ждали все болельщики «Виннипега». Результативный крайний нападающий с отличным броском. Должен стать ключевым игроком атаки «Джетс» на ближайшие годы вперед. Два года, 875 тысяч в среднем за сезон, именно столько будет получать совсем скоро Никита Чибриков. Погодите, а вы что подумали? Ничего про Кайла Коннора мы еще поговорим.
На самом деле, для меня контракт Никиты стал куда более неожиданным, чем подписание Коннора. Мне казалось, что Чибрикова ждет еще один сезон в АХЛ из категории «сперва докажи», а потом непростые переговоры в межсезонье и, в самом худшем варианте, отъезд в КХЛ, может быть на время, а может быть и с концами. Но соглашение, подписанное Никитой, вступает в силу в следующем году и куда важнее в нем не сумма прописью, а то, что это контракт является односторонним. Отличная работа агента игрока и большой кредит доверия от руководства «Джетс», которое видит в Чибрикове твердого игрока основы уже в ближайшем будущем.
И из-за травм Адама Лаури и Коула Перфетти это будущее может наступить намного раньше, чем планировалось. Никита начнет сезон в топ-6, на правом краю второго звена вместе с ветеранами Нюквистом и Тэйвзом – отличный вариант, чтобы погружение в НХЛ прошло максимально безболезненно. Также, скорее всего он получит возможность выходить во второй бригаде большинства и общее игровое время должно составить 15-16 минут в среднем за матч. Теперь только осталось воспользоваться этим шансом – мастерство и стиль игры Чибрикова позволяют надеяться, что он сможет зарекомендовать себя.
Делаю ставку на то, что с выздоровлением Коула Перфетти к концу октября, Никита окажется в звене с Нидеррайтером и Наместниковым (а потом и Лаури), что тоже не самый плохой вариант, учитывая сколько игрового времени получает эта, номинально третья тройка.
Что ж, про аперитив поговорили, переходим к основному блюду. По сообщениям их прессы, которые начали просачиваться еще в сентябре, было понятно, что и Кайл Коннор и «Виннипег» видят будущее одинаково. Команда хочет сохранить игрока, а игрок хочет остаться в команде. Оставалось только утрясти такие небольшие формальности, как срок и сумма контракта.
Честно говоря, после того, как «Миннесота» сделала фальстарт с Криллом Капризовым, я стал опасаться, что лагерь Коннора запросит сумму в районе 15 миллионов, а «Виннипег» просто побоится выписывать такой контракт кому бы то ни было. В особенности на фоне 8,5 миллионов Коннору Хеллибаку – единственному игроку «Джетс», которого без всяких натяжек можно назвать звездой в масштабах всей лиги.
Но подписанию контакту Кайла поспособствовал другой Коннор – Макдэвид выписал сам себе минимальный для игрока такого статуса контракт на 12,5 миллионов долларов в год, тем самым сняв напряжение на перегретом рынке. В итоге 12 миллионов на 8 лет для Коннора из «Виннипега» выглядят как вполне адекватный контракт для игрока первого звена и потенциально топ-10 нападающего в НХЛ. В конце концов, в условиях растущего потолка зарплат можно говорить о том, что 12 миллионов – это новые 9. Ориентир для новых контрактов сопоставимых игроков, но никак не переплата.
Прошлый сезон Кайл Коннор закончил на 7-м месте в НХЛ по набранным очкам (97) и заброшенным шайбам (41), и вполне может стать первым за долгое время игроком франшизы, способным разменять 50 шайб и 100 очков за сезон, если обойдется без травм. На фоне расставания с Николаем Элерсом руководство «Джетс» просто не имело право потерять еще одного результативного вингера, поэтому пошло на уступки в виде большого количества бонусов и запрета на обмен в течение всего срока действия контракта, чего не делало даже для Хеллибака и Шайфли.
Через год Коннор будет делить седьмое место в списке самых высокооплачиваемых игроков лиги с Митчем Марнером и Микко Рантаненом. При этом, если вы не являетесь поклонником «Виннипега», то вряд ли поставите этих игроков на одну полку. Коннор в масштабах лиги воспринимается не так серьезно. При этом Кайл Коннор за последние шесть сезонов занимает 6-е место в НХЛ по количеству заброшенных шайб, и всего два человека за это время забили больше него в равных составах – Остон Мэттьюз и Дэвид Пастрняк. Поэтому 12 миллионов Коннору можно счиьтать вполне оправданными.
Кайл стал самым высокооплачиваемым игроком в истории клуба, но парадокс в том, что от него не требуется быть лучшим игроком команды в отдельно взятом матче и на протяжении всего сезона. В рейтинге важности для нынешней сборки «Виннипега» он поборется за первую тройку – в моем понимании игры Хеллибак и Моррисси на данный момент куда критичнее, да и насчет кандидатуры Шайфли в топ-3 я бы тоже поспорил. Но это не значит, что Коннор не является ключевым игроком «Джетс». Он – главный снайпер команды, главная надежда в атаке и при реализации большинства, и игрок способный показывать результативность не только в регулярке. На счету Коннора 49 очков в 58 матчах плей-офф и он делит лидерство по этому показателю за всю историю франшизы с Марком Шайфли.
Подписание Коннора – очередной сигнал о том, что «Виннипег» в ближайшие несколько лет будет находиться в режиме «побеждать сейчас» и ни о какой перестройки речи быть не может. При этом Кайл еще долгое время будет оставаться самым дорогим игроком команды, если только Коул Перфетти не начнет прогрессировать с космической скоростью. При этом даже 12 миллионов Коннора под потолком оставляют пространство для маневра Кевину Чевелдэйоффу для подписания своих свободных агентов, если конечно кто-то захочет следовать примеру Кайла и связывать свою карьеру и жизнь с Виннипегом.
Было ощущение, что Коннор переедет ближе к дому в Детройт, но решил остаться; за это, конечно, респект ему.