25 главных интриг нового сезона НХЛ

Прервется ли 23-летняя серия «Детройта» из выступлений в плей-офф?

Когда год назад «Ред Уингс» готовились к первому после географического перераспределения в НХЛ сезону в Восточной конференции, эксперты полагали, что результаты команды пойдут в гору. Перелетов должно было стать меньше, а с этим должно было сократиться количество травм. Кто-то даже называл «Детройт» темной лошадкой, восторгаясь подбором центральных нападающих в клубе. «Крылья» попали в плей-офф в самый последний момент, и это при проваливших часть регулярки «Оттаве», «Вашингтоне» и забуксовавшем на финише «Торонто». Серия с «Бостоном» показала, что такой спад команды связан не только с травмами Дацюка и Зеттерберга, и она нуждается в усилении на всех позициях, но…

Но летняя работа менеджмента оставила больше вопросов. Эрхофф, Строльман, Бойл и другие предпочли «Детройту» другие клубы, и ни одного сколько-нибудь значимого новичка в распоряжении Бэбкока не появилось. Плюс к тому сломался Дацюк. Не определился со своим будущим Альфредссон. Зеттерберг не стал моложе (в октябре ему исполнится 34), Франзен – харизматичнее, а переподписание Клири и Куинси выглядят как издевательство над болельщиками. У «Ред Уингс» целое созвездие молодых дарований, вроде Татара, Нюквиста, Юрчо, Шиэна и ДеКайзера, но нет стабильного снайпера, еще одного защитника уровня топ и вратаря, про которого можно было бы сказать «он точно вытащит». Ховард и Густавссон, извините.

Ситуация с контрактом Майка Бэбкока также не добавит команде спокойствия, а вдобавок ко всему травмировался юный и очень забивной (в CHL) Энтони Манта. Конечно, можно вспомнить «Оттаву», выходившую в плей-офф без Карлссона и десятком игроков, вызванных из АХЛ. Или прошлогоднюю «Тампу». Но чтобы повторить их подвиги, у «Детройта» должны сойтись много «если».

Бросит ли Восток вызов Западу? По-настоящему

За пять последних лет только один клуб из Восточной конференции выиграл Кубок Стэнли, и не похоже, что «западники» собираются сдавать свои позиции. «Лос-Анджелес», «Чикаго» и «Сент-Луис» по подбору игроков, сбалансированности состава и уровню тренерских кадров напоминают звездные династии из 70-х и 80-х. «Анахайм» где-то на подходе – нужно убедиться, что Гибсон и Андерсен могут быть первыми.

«Даллас» утащил из «Оттавы» Спеццу и пригласил к себе Гемски, что при наличии Сегина, Бенна, Ничушкина и Лехтонена делает техасцев очень интересной командой. «Колорадо» выиграл 52 матча в прошлом сезоне, «Миннесота» потратилась на Ванека, сильнее стал «Нэшвилл», не забываем и о «Сан-Хосе». Ни слова об «Эдмонтоне», но вы понимаете, что к чему.

На Востоке солидно выглядит «Бостон», впечатляет оборона «Тампа-Бэй», дуэт центров «Питтсбурга», вратарь «Рейнджерс», темнокожий парень из Монреаля, но за исключением «Брюинс» и с натяжкой «Лайтнинг» все остальные не производят цельного впечатления. У кого-то тренер-новичок, у кого-то дыры в обороне и забитая платежка, у кого-то увели Спеццу, а кто-то занят перевоспитанием лучшего снайпера и капитана.

Боюсь, если бы стартовый раунд плей-офф проходил не внутри конференций, а был перекрестным, то из восьми восточных команд дальше пробились бы в лучшем случае две-три. И не нужно надеяться, что «западники» потратят друг на друга все силы и к финалу Кубка Стэнли подойдут выдохшимися. «Кингс» вам в пример, если не верите.

Сколько канадских команд выйдет в плей-офф?

В прошлом сезоне их было там неприлично мало. Рекордно мало, ведь начиная с 1973 года, как минимум две команды из Канады боролись за Кубок Стэнли. За «Монреаль» и в этом чемпионате переживать не стоит, хотя затянувшийся сериал с контрактом Суббана заставил поволноваться. По именам их потери кажутся существенными – Ванек, Джионта, Бриэр – но все они заменимы. А что остальные?

«Торонто» больше пригодился бы Шенахан-игрок, агрессивный, пробивной и забивной форвард, но уж что есть. Шенахан-президент оставил прежнего генменеджера и главного тренера, нанял специалиста по модной нынче продвинутой статистике и не стал сорить деньгами на трансферном рынке. «Мэйпл Лифс» с оптимизмом смотрят на новый сезон, но тот факт, что букмекеры не сомневаются в скорой отставке Рэнди Карлайла, настораживает. Неспроста это, совсем неспроста.

В случае с «Калгари» интересны три вещи: сколько голов забьет Шон Монахан (в дебютном сезоне их набралось 22), будет ли Джон Гудро достаточно хорош, чтобы побороться за «Колдер Трофи», и каким плохим окажется «плюс/минус» Денниса Уайдмана. Все остальное более-менее очевидно. «Флэймс» еще рано думать о плей-офф.

«Ванкувер» рассчитывает на Райана Миллера, Радима Врбату, Ника Бонино, вторую молодость братьев Сединов и характер нового президента клуба Тревора Линдена, при котором пропускать по семь шайб за период от «Айлендерс» будет опасно для жизни. «Виннипег» в свойственной себе манере обошелся без громких приобретений, сплавив немного балласта. Блэйк Уилер остается одним из самых крутых недооцененных нападающих в НХЛ, а трио Павелец – Будай – Хатчисон – самым сомнительным вратарским составом лиги.

У «Ойлерс» сезон из серии «пан или пропал». Если и на этот раз команда не наберет хотя бы 50 процентов очков, руководство «нефтяников» не просто задумается об обменах молодых звездочек, а приступит к действию. Качество защитников «Эдмонтона» даже при здоровом Никите Никитине вызывает большие опасения, так что все надежды на вратарей Скривенса/Фаста и нападающих. Интересно, как проявит себя Тэйлор Холл, шестой бомбардир прошлого сезона. Будет ли он набирать очки в важных матчах и в нужные минуты, или опять засверкает, когда у «Ойлерс» останутся только теоретические шансы на плей-офф.

«Оттава» фактически заменила Спеццу на трудягу Легуонда, получив от «Далласа» Алекса Чейссона. Здоров Карлссон, вроде бы в порядке Крэйг Андерсон, определился с будущим Бобби Райан. В отдельных матчах предсезонки этого хватало, для официальных игр кажется, что маловато.

Как проживет Барри Троц без «Нэшвилла» и «Нэшвилл» без Барри Троца?

Самый долгосрочный союз тренера и клуба 2000-х распался на пятнадцатом году существования. НХЛ еще не знает, как играет «Нэшвилл» без Барри Троца. Сам Троц нигде, кроме «Предаторс», на взрослом уровне не работал. Кажется, что «хищники» с приглашением Питера Лавиолетта хуже не станут. Бывший тренер «Филадельфии», «Каролины» и «Айлендерс» славится умением давать результат в первые же сезоны после назначения, и хоккеисты, которые собрались в его распоряжении, этому должен поспособствовать.

У теннесийцев есть топовые вратарь (Ринне), защитник (Уэбер), нападающий, забивавший 40 голов (Нил), крайне любопытная молодежь (Джонс, Эллис, Форсберг, Ярнкрук) и ветераны, которым есть что доказывать (Волченков, Рой, Рибейро). Смущает присутствие Олли Йокинена, чьи команды почти никогда не выходят в плей-офф, и конкуренция на Западе, но рано или поздно должно и финну повезти.

Троцу не в первой работать со звездами (через «Нэшвилл» проходили Петер Форсберг, Арнотт и Пол Кария), но они вписывались в уже выстроенную систему. В «Вашингтоне» Барри придется подстраивать под свои стратегии всех и сразу, что займет время и понравится не каждому. В предсезонке колоритная по именам оборона косячила так, будто там играли не Орпик с Нисканеном, а январская версия Дмитрия Орлова. Вратари не выручали, а нападающие за исключением единиц больше толкались, чем созидали. Никто не ждет от Троца победы в Кубке Стэнли уже следующей весной, но он должен понимать, что в «Кэпиталс» не то, что 15, но и 2-3 года без серьезных достижений его терпеть не будут.

Будут ли у Евгения Кузнецова «реальные» конкуренты в борьбе за «Колдера»?

Конкурентов и очень хороших у него хватит. Джонатан Друэн пропустит начало чемпионата, но в «Тампе» его ценят и ждут. На чемпионате мира бывший студент Джонни Гудро смотрелся ярче Евгения, заслужив место в составе «Калгари» результативной игрой в тренировочном лагере. Джон Гибсон больше не третий вратарь «Анахайма», а один из двух основных. Таннер Пирсон в тройке с Картером и Тоффолли может выбить не меньше 50 очков.

Приглядывайте за Линденом Вейем из «Ванкувера», Бураковски из «Вашингтона» и Дуклером из «Рейнджерс». Четверка лучших проспектов прошлого драфта (Экблад, Беннетт, Рейнхарт и Драйзайтль) также начнет сезон в НХЛ. Есть Терявайнен, в конце концов.

Может, поставить вопрос так: будет ли сам Кузнецов бороться за приз лучшему новичку сезона?

Сможет ли Яромир Ягр войти в тройку лучших снайперов в истории НХЛ уже в этом сезоне?

Минутка статистики. В прошлом сезоне Яромир Ягр потеснил многих великих и вошел в топ-10 лучших снайперов в летописи лиги. Сейчас в этом списке он седьмой с 705 голами. У Майка Гартнера – 708, у Фила Эспозито (717), у Марселя Дионна (731) и, наконец, у Бретта Халла – 741. Выше только небожители Гретцки (894) и Хоу (801), до которых, как бы ни хорохорился Яро, ему будет не добраться. В этом чемпионате по крайней мере.

С одной стороны 37 шайб для современной НХЛ это безумно много. Столько чех не забивал с сезона-2005/06, а его лучший результат после возвращения в лигу – 24 гола в 82 матчах. Попробуй, проведи столько, когда тебе за 40 лет. Но это же Ягр! Кому, как ни ему, удивлять и восхищать. Кто мог вообще представить, что после трех лет в Омске он не развалится на части после первого же силового приема, будет набирать по 0,7 очка за игру, а потом еще приедет на Олимпиаду в Сочи. Так себе интрига, но чем не повод внимательнее следить за «Нью-Джерси»

Одержит ли Мартен Бродер 700-ю победу в НХЛ?

Ветеранские матчи, что проводятся под Новый год, не в счет, так? Значит, Бродеру нужно будет найти себе новый клуб, и с этим пока есть проблемы. Если весной интерес к нему проявляли по разным данным от 4 до 6 команд, то к лету поценциальные работодатели испарились. Мартен продолжает поддерживать форму, тренируясь с клубом юниорской лиги Квебека, но шансы на то, что его куда-то позовут, тают с каждым днем.

Сам Бродер первоначально говорил о желании играть только за контендера, но со временем голкипер-рекордмен понизил свою планку. Достаточно будет оказаться в клубе, в котором он сможет одержать 12 побед и стать первым вратарем в истории НХЛ с 700 выигранными матчами. Помимо Марти, звонков от генеральных менеджеров ожидают агенты Ильи Брызгалова и Томаша Вокоуна.

А также:

Сдержит ли Милан Лучич свое обещание? Первая встреча «Бостона» с «Монреалем» Емелина уже 16 октября. Алексей, нацепи ракушку покрепче.

Обменяет ли «Сан-Хосе» Джо Торнтона? С центрфорварда «акул» уже сняли капитанскую повязку, и хотя обе стороны утверждают, что ничего страшного не произошло, эта история заставляет задуматься. У Джо нет победы в Кубке Стэнли, и если станет ясно, что с «Шаркс» ему ничего не светит, пункт в контракте о запрете на обмен моментально исчезнет.

Способен ли Стивен Стэмкос отобрать «Морис Ришар Трофи» у Овечкина? Александр может стать пятикратным лучшим снайпером чемпионата и сравняться по этому показателю с Уэйном Гретцки.

Что еще нового мы узнаем о Пукее.. ой.. Пи Кэе Суббане?

Удастся ли Майклу Грабнеру из «Айлендерс» реализовать за сезон хотя бы треть своих чистых выходов один на один?

Забьет ли Эрик Карлссон 30 голов в регулярке и каким будет его преимущество над вторым бомбардиром «Оттавы»?

Как быстро «Флорида» и Дэйл Тэллон разочаруются в летней селекции и начнут готовить команду к следующему сезону?

Станет ли «Коламбус» самой хитующей командой НХЛ? В прошлом году они поделили лидерство с «Кингс», но тогда за них не играл Хартнелл.

Нужен ли «Баффало» Коннор Макдэвид? Судя по выставочным матчам («Вашингтон» – 6:1) – не очень.

Сможет ли «Каролина» обновить антирекорд клуба по количеству побед в чемпионате? Нужно набрать меньше 19, что с нынешним составом «Харрикейнс» и их травмированными очень даже возможно.

Выиграет ли «Питтсбург» Майк Джонстона что-нибудь, кроме «Норрис Трофи»? Выиграет ли «Питтсбург» от замены Рэя «волшебник дедлайна» Шеро на Джима Рутерфорда?

Сколько раз по ходу сезона «Филадельфия» пожалеет о подписании Лекавалье за 4,5 млн в год? А об обмене Хартнелла?

Не ошибся ли Джером Игинла с новым клубом? Он хочет Кубок Стэнли, «Колорадо» от него далек, даже если Нэтан Макиннон, Семен Варламов и Мэтт Дюшен проведут мега-сезон.

Как быстро «Миннесоте» опять понадобится помощь Ильи Брызгалова? Хардинг выбыл из строя, а Бэкстрем с его историей травм это так рискованно.

Удастся ли «Далласу» стать улучшенной копией «Баффало»-2005/07? То, что игры «Старс» будут зрелищными, можно даже не сомневаться.

Станет ли Дастин Бафлин одновременно самым забивным и самым бесполезным защитником НХЛ? По итогам прошлого сезона у него 20 шайб и «минус 20».

Томаш Гертл – новая суперзвезда или 8 октября 2013-го так и останется лучшим днем в его жизни?

Что еще нужно «Сент-Луису», чтобы завоевать Кубок Стэнли? «Блюз» выступают в лиге уже 47 лет, и побед в плей-офф у них не было. Кажется, лучшего шанса, чем сейчас, у команды может не быть еще долго. Пьетранджело, Шаттенкирк, Баумистер, Штястны, Стеен, Бэкес, Оши, Тарасенко, Шворц, Лехтеря… Парни, главное не забывайте наигрывать большинство. В плей-офф это обязательно пригодится.

Фото: Fotobank/Getty Images/Vincent Pugliese, Derek Leung, Frederick Breedon, Derek Leung, Bruce Bennett