Юрий Истомин – про первый звоночек.
Виновен по 114 эпизодам и 115 – суровый вердикт независимой комиссии АПЛ по делу о финансовых нарушениях «Сити». Нечто похожее клуб проходил аж 120 лет назад: «Ман Сити» тоже тратили сверх всякой меры и попался на завышенных зарплатах. Итог: 17 дисквалифицированных игроков, вечный бан для менеджера, штрафы, а дальше – закономерный вылет из лиги.
Теперь подробнее.
В начале XX века «Ман Сити» взял первый большой трофей и почти стал чемпионом
Когда болельщики «Ман Сити» доказывают, что у их клуба есть история и достижения, они обычно апеллируют к успехам 1930-х, великой команде Джо Мерсера и Малкольма Эллисона конца 1960-х и начала 1970-х. Как раз в те годы «Сити» выигрывал чемпионат, а в 1970-м зажег еще и в Европе, забрав Кубок Кубков.
В сезонах 1900-х клуб тоже был хорош, но вспоминать о них не принято. Возможно, потому, что первый взлет «Сити» обернулся диким скандалом.
Хронология такая: в 1880-м в городе появилась команда «Сент-Марк», спустя 14 лет она уже называлась «Манчестер Сити», а еще через пять играла во втором дивизионе. В 1899-м поднялась в элиту, где задержалась на три сезона, а после вылета моментально вернулась. Главная звезда тех лет – валлийский нападающий Билли Мередит. Вместе с форвардами Сэнди Тернбуллом и Джорджем Ливингстоном они образовали мощнейшее атакующее трио.
С менеджментом в клубе тоже был полный порядок. Пост председателя «Сити» занимал Эдвард Халтон. Он считался крупным издателем, владел газетами, и у него хватало денег самостоятельно финансировать команду. За непосредственное управление отвечал шотландец Том Мэли. Он пришел в клуб в 1902-м и фактически совмещал сразу несколько постов – тренировал команду, искал игроков и занимался контрактами. Такое совмещение было нормой для английского футбола.
После возвращения «Сити» сразу же задрал планку, команда боролась за чемпионство, но пропустила вперед «Уэнсдей» (будущий «Шеффилд Уэнсдей»). Отставание – три очка. Но без титула клуб не остался: уверенно шел в Кубке Англии, в полуфинале одолел все тот же «Уэнсдей», а в лондонском финале Мередит забил единственный мяч и оформил первый большой успех «Сити».
Сезон-1904/05 команда тоже провела мощно: третья строчка в чемпионате, но с еще меньшим отставанием от лидера – «Ньюкасл» опередил «Сити» на два очка, «Эвертон» – на одно.
Но так просто тот сезон не закончился.
Мередит пытался подкупить игрока «Астон Виллы» перед последним туром. И спровоцировал мощнейший скандал
К последнему туру шансы «Ман Сити» растаяли, но футболисты не растеряли мотивацию. Команде надо было побеждать «Астон Виллу», чтобы сравняться с «Ньюкаслом» по очкам. «Сити» все равно не стал бы чемпионом (уступал по дополнительным показателям), но игроки ждали премиальных. Том Мэли обещал им общий бонус в 100 фунтов. Солидная сумма для тех лет – сегодня с учетом инфляции это более 10 000 фунтов. Если брать весь состав «Сити» (24 игрока), то каждому выходило по четыре фунта (возможно, лидерам досталось бы больше). Если делить только на участников последнего матча – по девять.
Мэли платить не пришлось. «Сити» проиграл «Вилле» 2:3 – бирмингемцы закрепились на четвертой строчке. Сама встреча получилась жесткой. На поле повздорили нападающий «Сити» Сэнди Тернбулл и капитан «Виллы» Алекс Лик. Газеты писали, что Лик после одного из столкновений поднял с земли горсть грязи и бросил ее в Тернбулла. Тот ответил неприличным жестом – показал два пальца (в Британии демонстрация указательного и среднего, когда кисть повернута тыльной стороной наружу, считается оскорблением). Завязалась драка.
Правда, в других газетах описывали эпизод иначе. Якобы Лик вообще не провоцировал конфликт, а лишь спросил что-то у Тернбулла, а тот его ударил. И тоже началась драка. После финального свистка вмешалась полиция – пришлось защищать игроков «Ман Сити» от болельщиков «Астон Виллы».
Игру обсуждали еще долго, и не только из-за грубости и потасовок на поле. Футбольная ассоциация заподозрила неладное и начала расследование: а почему вообще рядовой матч превратился в свару?
Внезапно нашелся свидетель из Бирмингема. Он заявил, что перед игрой слышал разговор двух капитанов. По его словам, Билли Мередит предложил Алексу Лику 10 фунтов, чтобы тот слил матч. Лик позже рассказывал, что воспринял предложение больше как шутку, а не серьезную попытку подкупа.
Мередит же поначалу все отрицал. Но Футбольная ассоциация признала его виновным и в августе 1905 года отстранила от футбола на полтора года. Процесс получился скомканным, капитану «Сити» не позволили дать показания. Но когда Мередит все же выступил, Футбольной ассоциации пришлось начинать новое расследование – уже против всего «Манчестер Сити».
В Англии футболисты получали не больше 4 фунтов в неделю. Но «Сити» придумал, как платить больше
В 1885-м английский футбол стал профессиональным. После долгих споров Футбольная ассоциация разрешила игрокам зарабатывать. Это создало трансферный рынок, но поначалу он работал с ограничениями. До 1889 года клубы могли подписывать игроков, которые либо родились, либо прожили в шестимильной зоне вокруг города приписки команды. Отмена правила спровоцировала гонку зарплат. Самые богатые клубы перетягивали звезд у соперников, предлагая им солидный доход. Вплоть до 10 фунтов в неделю – в те годы это примерный доход банковского менеджера с опытом.
ФА пыталась утихомирить рынок и в 1893-м сделала контракты фактически вечными. Даже после истечения срока игрок мог перейти в другой клуб только с разрешения предыдущего работодателя. Тогда же «Дерби Каунти», недовольный тем, что более богатые соперники забирают лучших футболистов, предложил ввести потолок зарплат. Идею не поддержали, но к 1900 году она стала еще актуальнее. 70% расходов многих клубов уходили на зарплаты игроков, затраты на экипировку и транспорт. В итоге в сезоне-1901/1902 в лиге ввели лимит – не больше 4 фунтов в неделю на каждого игрока.
Благодаря успешному издательскому бизнесу и стабильному спросу на билеты Эдвард Халтон мог щедро вознаграждать футболистов. Пока большинство клубов лиги честно соблюдали лимит, «Сити» внедрял разные схемы по его обходу. Часть выручки от матчей переводилась на личные банковские счета директоров, а оттуда деньги уже распределялись между футболистами. Иногда договаривались с резервистами: те зарабатывали 4 фунта, но часть денег передавали лидерам клуба.
В итоге Билли Мередит получал 6 фунтов в неделю, Джордж Ливингстон – 6 фунтов и 10 шиллингов, а всего в сезоне-1903/04 бонусы поверх лимита вылились в яркую сумму – 681 фунт, 12 пенсов и 6 шиллингов. Она включала в том числе премиальные за победы в отдельных матчах – от 1 до 6 фунтов на игрока. По правилам, если футболист уже уперся в четырехфунтовый потолок, никакая премия ему не полагалась. Но «Сити» жил по своим законам.
Схема вскрылась благодаря Мередиту и коррупционному скандалу по итогам сезона-1904/05. Несмотря на дисквалификацию, бывший капитан «Сити» появлялся на тренировках и стадионе. Его контракт формально действовал, и Мередит считал, что клуб обязан платить ему зарплату. ФА в тот момент проверяла финансы «Сити», но ничего подозрительного не нашла. Все бонусы были аккуратно спрятаны и замаскированы, к тому же чиновников больше интересовала возможная коррупция, а не выплаты игрокам.
И все же настойчивость Мередита очень раздражала руководство «Ман Сити». Клуб обратился в ФА, чтобы та приструнила дисквалифицированного игрока. И тогда Мередит все рассказал. В феврале 1906-го сознался, что клуб годами обходит потолок зарплат и тратит сотни фунтов сверх лимита.
Началось расследование, которое пришло к выводу: финансовые махинации «Сити» – это система.
После наказания «Сити» провалился в лиге. Лучшие игроки ушли в «МЮ»
«Ман Сити» оштрафовали на 250 фунтов. Сумма небольшая, с таким наказанием руководство наверняка бы смирилось, если бы не другие меры. Тому Мэли пожизненно запретили любую футбольную деятельность. Халтона не наказали, но пострадали другие руководители. Кого-то обязали подать в отставку, другие получили баны.
Виновными также признали 17 футболистов – их оштрафовали и отстранили от футбола до 1 января 1907 года. Играть за «Сити» они не могли до конца карьеры. Билли Мередит и Джордж Ливингстон заплатили по сотне фунтов.
Игроков обязали выставить на аукцион – костяк топ-команды разобрали конкуренты. Еще до торгов главный тренер «Манчестер Юнайтед» Эрнест Мангнэлл договорился о переходе с Мередитом, Тернбуллом и другими лидерами.
После разгрома о чемпионских амбициях можно было забыть, хотя моментального провала не случилось. Незадолго до вердикта команда стала пятой. В первых двух матчах нового сезона «Сити» уже без лидеров проиграл «Арсеналу» (1:4) и «Эвертону» (1:9). Весной 1907-го клуб финишировал 17-м, но сохранил место в Первом дивизионе.
В следующем сезоне обновленный «Сити» внезапно взлетел на третье место. Победил же тогда «МЮ», усилившийся за счет соседа. Третья строчка лишь отсрочила почти неизбежное. «Сити» больше не мог привлекать звезд высокими зарплатами, поэтому уже в 1909-м скатился на 19-ю строчку. Команда нырнула во Второй дивизион всего на год, но уже не была прежней. Большие амбиции возродились только в 1930-е. В 1937-м команда выиграла чемпионат Англии. Без взяток и черной бухгалтерии.
После скандала с «Сити» игрокам еще долго ограничивали зарплаты. В 1907-м Мередит вместе с партнером по «МЮ» Чарли Робертсом основал Профессиональную футбольную ассоциацию – профсоюз, который добивался поблажек для игроков. Он существует до сих пор, хотя в начале XX века существенного прорыва не добился. Под давлением футболистов потолок удавалось несколько раз сдвинуть, но не отменить полностью. Лишь в 1961 году зарплатные лимиты сняли. И это изменило футбол навсегда.
Фото: Gettyimages/Keystone / Stringer, Hulton Archive / Stringer; Michael Zemanek/imago sportfotodienst, Mary Evans Picture Library/Global Look Press
Комментарии
А один узнал - кричит: "Рецидивист!" (с)