У Христоса Цолиса уже был английский этап. Все закончилось быстро. «Норвич» купил 19-летнего талантливого вингера, но за сезон в АПЛ грек так ни разу и не забил. Дальше – аренды, вторая Бундеслига и перезапуск в Бельгии.
Теперь Цолис снова в Англии – «Арсенал» заплатил за него около 40 млн евро. И за первые недели в Лондоне выяснилось, что у грека есть что показать.
Знакомимся поближе.
В «Арсенале» Цолиса прозвали Леонидом. Он выиграл один из предсезонных тестов
Прозвище появилось почти сразу после перехода.
На предсезонке игроки «Арсенала» проходили беговой тест: 20 метров туда-обратно, затем 40 и 60 – и так несколько серий подряд. Цолис показал лучший результат среди тех, кто к тому моменту уже выполнил упражнение. После этого один из тренеров по физподготовке прозвал его Леонидом – в честь героя Джерарда Батлера из «300 спартанцев», спартанского царя Леонида.
Цолис скромничал и говорил, что не все партнеры успели пройти тест. «Пока я первый. Но тесты прошли еще не все игроки», – отмахивался грек. Плюс у него было небольшое преимущество. До трансфера Цолис уже две недели тренировался с «Брюгге». «Я всегда стараюсь поддерживать себя в форме летом. Поэтому приехал готовым и был рад показать здесь свой уровень», – объяснял футболист.
И все же с прозвищем попали точно. Бывший ассистент главного тренера «Брюгге» Айк Милкон рассказывал, что вне поля Цолис постоянно улыбается, шутит и легко сходится с партнерами. Но на тренировке сразу включает «режим воина». «Каждая тренировка для него – чтобы победить. Не просто поиграть», – объяснял Милкон.
Но есть и обратная сторона такой заряженности. Цолис болезненно реагирует на жесткую игру против себя и спорные решения судей, из-за чего иногда теряет эмоциональное равновесие. Милкон прямо называл стабильность в таких эпизодах одной из зон для роста.
Зато к профессионализму вопросов не было. По словам Милкона, Цолис внимательно следит за телом, заранее приезжает на матчи для подготовки и способен выдавать большой объем беговой работы каждые три-четыре дня. «Он победитель», – кратко описывал грека Милкон.
Ставит себя капитаном в футбольном фэнтези. Однажды сделал это перед матчем с покером
Цолис серьезно увлекается фэнтези. В Бельгии он играл в официальный фэнтези местной Про-лиги – и особенно верил в самого себя. Перед матчем с «Сент-Труйденом» в ноябре 2024-го Цолис поставил себя капитаном. Получилось круто – покер за 58 минут.
Правда, тренер Ники Хайен заменил его во втором тайме. После матча Цолис шутил, что расстроен в том числе из-за фэнтези – не провел на поле 60 минут и поэтому недополучил дополнительные очки. «Если честно, я поставил себя капитаном, потому что чувствовал, что забью. Но четырех голов точно не ожидал», – смеялся Цолис.
Увлечение заметили и в бельгийской лиге. Цолиса приглашали разбирать составы для официального фэнтези, а по итогам сезона-2025/26 он получил еще и награду лучшему игроку фэнтези-лиги. В чемпионате для этого хватало поводов: 17 голов и 23 ассиста в 36 матчах.
Было у фэнтези-команды Цолиса и отличное название. Весной 2025-го она называлась FC Tzatziki – в честь традиционной греческой закуски-соуса из йогурта, свежего огурца и чеснока. Хотя сам Христос терпеть не может дзадзики.
Цолис рассказывал Het Nieuwsblad, что все началось на первых сборах с «Брюгге». В отеле каждый вечер подавали дзадзики, а он не ел эту закуску. Партнеров особенно развеселило, что от блюда отказывается грек. Так Цолис получил прозвище Дзадзики. Оно перекочевало и в фэнтези.
А после дебюта за «Арсенал» в лиге (против «Ковентри» в 1-м туре) Цолис спросил: засчитают ли его прострел, после которого забил Букайо Сака, как ассист. И тут же успокоил себя: ну ладно, в фэнтези-то уж точно пас запишут на него – несмотря на вмешательство вратаря.
С футбольными симуляторами у него тоже теплые отношения. Раньше перед трансфером Цолис запускал карьерный режим на PlayStation за клуб, куда мог перейти. Так он заранее знакомился с составом, именами футболистов и стилем команды. Когда появились слухи о переходе в «Брюгге», сделал то же самое. «Я уже стал чемпионом с «Брюгге» на PlayStation. Теперь и по-настоящему», – смеялся Цолис спустя год.
Пять лет назад Цолис уже приезжал в АПЛ большим талантом. За сезон не забил ни одного гола
Первый раз Цолис приехал в Англию летом 2021-го. «Норвич» заплатил за 19-летнего вингера около 10 млн фунтов – 8,8 млн сразу и еще примерно миллион бонусами. Тогда Цолис считался одним из главных молодых талантов Греции. За сезон в ПАОК он набрал 16 голов и 10 ассистов во всех турнирах, а Даниэль Фарке называл его «одним из самых интересных атакующих игроков своего возраста в Европе».
Символично, что дебютировал Цолис в АПЛ именно на «Эмирейтс» – против «Арсенала». Дальше получилось намного хуже. За сезон в АПЛ Цолис сыграл 14 матчей, только трижды вышел в старте и не забил ни одного мяча. «Норвич» занял последнее место и вылетел.
Грек объяснял провал не только неопытностью. «Норвич», по его словам, низко защищался и искал моменты в переходах. Цолис же считал себя игроком для команды, которая владеет мячом и постоянно создает моменты. Не хватало и игровой практики. «Для молодого игрока игрового времени было недостаточно, и это было худшей частью ситуации в «Норвиче», – вспоминал Цолис.
Следующий сезон тоже вышел рваным. Цолис отправился в аренду в «Твенте», затем вернулся в Чемпионшип, а летом 2023-го поехал во вторую Бундеслигу – в «Фортуну». Вот там карьера наконец развернулась. За сезон Цолис набрал 24 гола и восемь ассистов во всех турнирах. «Фортуна» дошла до стыков за выход в Бундеслигу и в первом матче разгромила «Бохум» – 3:0. Грек поучаствовал во всех трех голах. В Дюссельдорфе уже готовились к празднику и автобусному параду. Но дома «Фортуна» проиграла 0:3, а затем уступила по пенальти.
«Это один из худших дней в моей карьере. После матча у меня еще был допинг-контроль. Я просто хотел исчезнуть, настолько был шокирован. Я пересматривал этот матч много раз и до сих пор не могу поверить, что мы проиграли», – рассказывал Цолис. На следующий день он расплакался, когда прощался с партнерами.
Но именно сезон в Германии вернул ему уверенность: «Я знал, что у меня есть качества, чтобы забивать и создавать моменты. Даже если это был не уровень Премьер-лиги, мне было важно снова играть каждый матч и чувствовать, что я могу забивать и создавать».
Следующей ступенью стал «Брюгге». За два сезона в Бельгии Цолис забил 33 мяча в чемпионате. А в последнем выдал 17 голов и 23 ассиста и был признан футболистами лиги лучшим игроком сезона. Перед возвращением в Англию Цолис уже не сомневался: «Я на сто процентов не тот игрок, которым был в «Норвиче». Чувствую это и физически, и ментально. Сейчас мое время показать, что я готов к Премьер-лиге».
Эдегор говорит, что против Цолиса тяжело защищаться. Артета в восторге от его смелости
«Арсенал» отдал за Цолиса около 40 млн евро. Грек стал самой дорогой продажей в истории бельгийской Про-лиги – предыдущий рекорд принадлежал Шарлю Де Кетеларе, которого «Брюгге» продал «Милану» за 37,5 млн. В Лондоне Цолис получил 17-й номер – когда-то под ним в «Арсенале» играл Алексис Санчес. Совпадение приятное, но не запланированное.
«Конечно, я много смотрел футбол, а Алексис был топовым левым вингером «Арсенала». Я равнялся на него в детстве и вижу некоторые сходства между нами. Но не поэтому выбрал 17-й. Просто вариантов с небольшими номерами было не так много», – объяснял Цолис.
Себя он скорее сравнивает с Давидом Вильей: «Не говорю, что нахожусь на его уровне, но у нас есть общее. Он не был чистым нападающим – скорее инсайдом, который играл слева и всегда искал голы. Я тоже не типичный вингер, который постоянно держится у бровки. Мне нравится смещаться в центр».
В «Арсенале» Христос быстро сверкнул. Еще до старта АПЛ Цолис набрал гол и шесть ассистов в шести матчах – больше голевых передач за предсезонку не сделал ни один игрок клуба АПЛ. Особенно мощно вышло в Суперкубке Англии. Против «Манчестер Сити» Цолис вышел в старте и сделал две голевые: сначала скинул мяч головой Каю Хавертцу, затем вывел Мартина Эдегора один на один. «Арсенал» победил 3:0, а Цолис стал первым игроком клуба со времен Виллиана, сделавшим как минимум два ассиста в дебютном матче.
Через пять дней – первый тур АПЛ против «Ковентри» и еще один яркий матч. Цолис поучаствовал в двух голах. Ещ грек нанес четыре удара, восемь раз коснулся мяча в штрафной и создал три момента для партнеров. На 76-й минуте его заменили – «Эмирейтс» проводил новичка овациями.
Эдегор после матча восхищался: «Потрясающе. Он провел великолепный матч. Всю предсезонку был великолепен. Он настолько живой, что против него очень тяжело защищаться. И он очень умный футболист – всегда поднимает голову и находит правильную передачу».
Артету особенно впечатлило, насколько быстро новичок начал брать игру на себя. «Он с нами всего несколько недель, но уже дает такую энергию каждый раз, когда получает мяч, – восхищался тренер. – Думаю, он это заслужил. В последних матчах он был феноменален. Очень прямолинейный, очень острый, постоянно хочет что-нибудь создать. У него невероятное разнообразие действий».
Фото: Gettyimages.ru/Alex Pantling, Timothy Rogers, Julian Finney, Stephen Pond
Комментарии
that’s the sound of Tzolis
that a sound of the beast