Красная угроза
''Финиш второго группового этапа Лиги чемпионов в группах A и B вновь толкает на укатанную дорожку разговоров о кризисе серии "А" и всеевропейском торжестве премьер-лиги с примерой: скорее всего в числе 8 клубов-четвертьфиналистов главного турнира Старого Света будут по три делегата от Англии и Испании и ни одного -- от Италии. Но удержусь. Во-первых, этот расхожий ныне тезис кажется слишком глобальным, чтобы отливать его в чекан аксиомы на базе сиюминутных, не унявшихся еще эмоций. Во-вторых, широкозахватные обобщения, если присмотреться, здесь зачастую поверхностны и некорректны: разве что-то еще, кроме национальной принадлежности, объединяет "Ливерпуль" и "Арсенал" или "Депортиво" и "Реал"? А в-третьих и в главных, уж больно интересна и злободневна конкретика, чтобы жертвовать ею ради геофутбольных банальностей. Например, очередная серия противостояния "Ливерпуля" и "Ромы". Выступление англичан -- ломаная, сильно ломанная кривая (яркая осень, кошмарная середина сезона, классные февраль и март -- крайности вместо полутонов). Итальянцы -- не ярчайший, но стабильнейший из европейских грандов сезона, прочертивший своим выступлением ровнехонькую прямую (серия из 34 матчей без поражений, тянувшаяся аж с сентября). Во вторник на "Энфилде" эти линии пересеклись в той же точке, что и год тому, на пути этих команд к Кубку УЕФА -- в точке очевидного превосходства Ливерпуля.
Год назад уверенно следующий к своим пяти кубкам "Ливерпуль" оказался итальянистей самого сильного клуба Италии, и тогда тоже почему-то тянуло на осмысление их противостояния в категориях неевклидовой геометрии. "Ливерпуль" торжествовал в неброской (прессинг на прессинг, атлетизм на атлетизм, схема на схему), но насыщенной смыслом и по-своему притягательной 180-минутной дуэли. Тех, кому памятен этот тактически совершенный спор Жерара Улье и Фабио Капелло, вторничная встреча на "Энфилд Роуд", быть может, даже разочаровала. Слишком уверенной выглядела победа хозяев, заставивших всех позабыть об отсутствии Оуэна и Хаммана; слишком безропотно "Рома" задохнулась в ливерпульских тисках.
Эта безропотность кажется странной, намекает на какое-то 90-минутное помутнение, не позволившее "Роме" показать свой футбол. И все же представлять игру набором несчастливых для римлян случайностей будет неверно -- потому что для "Ливерпуля" такие победы как раз становятся правилом. Мэрфи заработал пенальти, подключившись к атаке вторым темпом. Казалось бы, эпизод -- но сколько уже раз в сезоне Мэрфи был так по-баскетбольному хорош на подборе, сколько важнейших голов забил схожим образом! Хески удвоил перевес ударом головой -- но ведь и это был не единственный момент в матче, где он мог забить точно так же. И вообще, где она, та команда, которая гарантированно может превзойти нынешний "Ливерпуль" в игре на втором этаже? Капелло пошел ва-банк, бросив в бой из резерва Дельвеккио, Монтеллу и Кассано. Но то был лишь жест, декларация о намерениях -- ничего похожего на предполагавшийся сюжетом эпилоговый штурм у "Ромы" не вышло. Образцово разрушавший начинания соперника "Ливерпуль" продолжал контролировать игру в излюбленной манере: степенно, основательно, грозясь вот-вот взорваться -- и забить еще.
Особый сказ -- про ливерпульскую оборону. Давно очевидно, что не с набора четырех защитников она начинается (при такой-то трудолюбивой, как у красных, средней линии) и не им заканчивается (особенно когда есть такой вратарь, как Дудек). И все же в последние месяцы редутного сочетания сильнее, чем Абель Шавьер -- Хююпиа -- Аншо -- Рийсе (хоть норвежец все чаще играет хавбека), в Европе нет. Не люди -- цемент. Не линия защиты -- а линия Маннергейма. В 5 последних своих матчах "Ливерпуль" пропустил лишь однажды, в 11 последних -- трижды. При своей крупногабаритности, внешней нескладности каждый из них очень прилично играет ногами. При явном акценте на атлетизм -- каждый безупречен в тактической грамоте. Опыт совместной игры у этого квартета куда меньше, чем у великолепного, в общем, оборонительного сочетания, скроенного Капелло, но ливерпульцы раз от раза демонстрируют взаимопонимание просто-таки телепатического свойства. А еще защита "Ливерпуля" удивительно эластична, она одинаково хорошо практикует как искусственный офсайд в районе центрального круга, так и опеку самых грозных форвардов в собственной вратарской.
Всякому памятны 9-голевая феерия Ливерпуль -- Алавес или дежурные мячи Оуэна в решающих для мерсисайдцев матчах сезона. Оборонительное великолепие Ливерпуля-2001 врезалось в память не многим -- если не считать отчаявшихся хотя бы что-то ему противопоставить соперников. А ведь тот же Кубок УЕФА мерсисайдцы выиграли прежде всего благодаря защите -- когда на предшествовавших финалу стадиях за 540 минут противостояния "Роме", "Порту" и "Барселоне" пропустили лишь однажды. Кажется, после кадровых пертурбаций, хворей Улье и тягот середины сезона тот "Ливерпуль", отлично отлаженный, хваткий в кубковой борьбе и жадный до титулов, окончательно вернулся. И, похоже, стал еще сильнее.
