В UFC зашел новый олимпийский чемпион, которого восхваляет Джонс. По делу?
«Он будущее этого спорта».
Этим летом UFC попытается перезагрузить тяжелый дивизион – в июне временным чемпионом может стать Алекс Перейра, который поднялся в весе, а в июле в лиге дебютирует олимпийский чемпион по борьбе и ученик Джона Джонса Гейбл Стивсон.
Что о Стивсоне важно знать?
Стивсон стал звездой после золота на ОИ в Токио – вырвал победу за 0,4 секунды до конца. Но потом провалился в WWE
По сути, Стивсон уже родился борцом – мама назвала его в честь легендарного американского вольника Дэна Гейбла. Путь Стивсона в единоборствах начался в Миннесоте, где он стал четырехкратным чемпионом штата с рекордом 210-3, а в колледже выиграл два титула чемпиона NCAA и два трофея Дэна Ходжа.
В августе 2015 года в весовой категории до 100 кг Гейбл выиграл ЧМ среди юниоров в Сараево, а через год – повторил успех в Тбилиси. В 2017-м Стивсон взял золото ЧМ уже до 120 кг.
В апреле 2021-го в американском Форт-Уэрте Гейбл в финале отборочного турнира победил Николоза Гвяздовски и получил право представлять США на Олимпийских играх в Токио. Там он и стал звездой американского спорта.
В финале ОИ против трехкратного чемпиона мира Гено Петриашвили Стивсон за 10 секунд до конца проигрывал со счетом 5:8. За оставшееся время он провел два перевода, последний из которых завершился за 0,4 секунды до сирены: «В моей голове не было паники. Просто знал, что я быстрее, и если включусь на 100%, то меня никто не остановит».
После триумфа Стивсон получил миллионый контракт от WWE – он с детства мечтал быть рестлером и стал вторым после Курта Энгла олимпийским чемпионом, заключившим сделку с одной из самых популярных лиг США. Он числился в основном ростере RAW и параллельно оканчивал учебу в университете.
Официально Стивсона представили на WrestleMania 38, где он вышел под овации толпы. Реальный дебют состоялся лишь через два года – в июле 2023-го на шоу NXT Great American Bash против ветерана Барона Корбина. Про статус героя Олимпиады зрители тогда уже забыли, поэтому в Техасе встретили его гулом: «Ты не Энгл».
После провального дебюта в WWE пытались спасти ситуацию, отправив Стивсона на тренировочные матчи перед основными шоу. Не помогло – в мае 2024 года лига расторгла с ним контракт. «Я не отдавался этому бизнесу на 100%. У меня внутри жил дух соперничества, который нельзя утолить в постановочных боях. Если ты не горишь рестлингом, фанаты это чувствуют и вычеркивают тебя», – признавался борец.
Стивсон попробовал себя и в НФЛ, хотя ни разу в жизни не играл в футбол. А потом попал в зал к Джонсу
Сразу после увольнения из WWE Стивсон подписал трехлетний контракт новичка с командой НФЛ «Баффало Биллс». Самое странное в этой истории – Гейбл никогда в жизни не играл в футбол. Тренерский штаб «Биллс» решил рискнуть, планируя использовать его в защите, где основная задача – прорывать строй соперника и охотиться за квотербеком.
Гейбл участвовал в предсезонных играх, а самый яркий момент с его участием случился в матче против «Питтсбург Стилерс», когда он прорвался сквозь блоки и заставил квотербека ошибиться. «Биллс» хайпанули на подписании олимпийского чемпиона, но больше сам Стивсон ничем не запомнился.
В августе 2024 года, во время финального сокращения состава до 53 человек, «Баффало» официально отчислил Стивсона. Ему предлагали место в тренировочном составе, но он отказался: «Футбол научил меня смирению. Это было бешеное путешествие, но я понял, что мое тело создано, чтобы биться один на один, а не бегать в шлеме по полю».
Стивсон вернулся к борьбе и решил попробовать себя в ММА. В конце 2024 года на него вышли представители Джона Джонса, который тогда искал новых спарринг-партнеров с элитной борьбой. Джонс предложил Стивсону приехать в Альбукерке и тренироваться в зале Jackson Wink MMA. Конечно, тот согласился: «Когда тебе пишет величайший боец всех времен и говорит, что видит в тебе искру, ты не спрашиваешь «зачем?», а просто собираешь сумку и покупаешь билет в один конец».
В итоге Джонс лично взялся за подготовку Стивсона: «Этот парень – абсолютный зверь. Я тренировался со многими, но у Гейбла есть то, что нельзя натренировать – инстинкт убийцы и скорость, которой не должно быть у человека такого размера. Он станет чемпионом быстрее, чем многие думают».
В 2025 году Стивсон начал карьеру в ММА с трех побед нокаутами в первом раунде на региональных турнирах, а еще – подрался в промоушене Джонса и Майка Перри Dirty Boxing, где тоже победил в первом раунде.
Спустя почти год после дебюта в смешанных единоборствах – переход в UFC. 25-летний тяжеловес проведет первый бой в лиге 11 июля на UFC 329, но соперник пока не объявлен: «Это будет крупнейший дебют на планете, и я готов. Думаю, международная неделя боев выйдет сумасшедшей. Может быть, какой-нибудь безумный хедлайнер вернется».
Джонс уверен в успехе ученика: «Иногда мне кажется, что я смотрю в зеркало, только в версии тяжеловеса. Он – будущее этого спорта».
А как вообще дела у олимпийских чемпионов в UFC?
За всю историю UFC через промоушен прошло более 50 участников Олимпиад, но лишь единицы конвертировали олимпийский статус в пояса главной лиги мира.
Генри Сехудо (золото по борьбе) стал двойным чемпионом, Даниэль Кормье (капитан сборной США, четвертое место на ОИ) – тоже. Ронда Раузи (бронза по дзюдо) стала первой женщиной-звездой в мире ММА.
Немного не хватило для пояса Йоэлю Ромеро, который на ОИ 2000 года в Австралии стал серебряным призером, уступив россиянину Адаму Сайтиеву. Ромеро дважды проигрывал бои за титул, а еще – столько же раз не сделал вес перед титульными поединками.
Единственная олимпийская призерша с поясом UFC прямо сейчас – Кайла Харрисон. Она дважды выигрывала золото по дзюдо – на ОИ в 2012 и в 2016 годах.
По мнению Сехудо, многие олимпийцы не достигали успеха в ММА из-за «синдрома чистой борьбы». В пример приводил Бена Аскрена, контроль в партере которого оказался бесполезен против коленей в прыжке и локтей.
По статистике, около 70% олимпийцев в UFC попадают в топ-15 дивизионов, но чемпионов немного. Гейбл заходит в лигу с лучшим резюме со времен Сехудо.
Новая звезда UFC – бывший игрок в амфут, называвший жену Обамы мужиком
Фото: Gettyimages/Sarah Stier / Stringer, Julian Finney / Staff, Ezra Shaw / Staff; East News/AP Photo/Adrian Kraus, AP Photo/Aaron Favila
Классика