Охота на Золотого Мальчика
''В субботу в Лас-Вегасе состоится самый главный боксерский поединок этого года. В бою за звание абсолютного чемпиона мира в среднем весе (72,6 кг) встретятся две легенды мирового бокса - Оскар Де Ла Хойя и Бернард Хопкинс. Организаторы программы ожидают, что матч станет самым высокодоходным в истории боем боксеров-несупертяжеловесов. В субботу произойдет тот редкий случай, когда победитель действительно получит все, а проигравший должен будет уйти на пенсию.
Интрига безупречна. В левом углу ринга - действующий чемпион в среднем весе по версиям WBC, WBA и IBF, лучший на сегодняшний день боксер среди всех весовых категорий, рекордсмен по количеству защит титула в среднем весе Бернард Хопкинс. В правом углу ринга - действующий чемпион WBO, самый популярный в мире боксер-нетяжеловес, обладатель мультимиллионного состояния, любимец домохозяек, студенток и зрителей MTV Оскар Де Ла Хойя, известный также как Золотой Мальчик. На кону - все четыре самых престижных пояса мирового бокса. Неудивительно, что предстоящий в субботу на арене MGM Grand бой назван самым ожидаемым поединком средневесов со времен схватки семнадцатилетней давности между Шугаром Рэем Леонардом и Марвином Хаглером.
Помимо многочисленных титулов и регалий участников боя интерес к их встрече подогревает сложившаяся в этой весовой категории ситуация. Оба боксера крайне заинтересованы в поединке друг с другом. Интерес Де Ла Хойи понятен: после нескольких неудачных боев и невнятной июньской победы над немцем Феликсом Штурмом ему необходим громкий успех, который позволит ему провести еще 2-3 дорогих титульных боя. Лучшего оппонента, чем абсолютно сильнейший в среднем весе Хопкинс, Де Ла Хойе было не найти.
Желание Хопкинса скрестить перчатки именно с Золотым Мальчиком тоже объяснимо. Несмотря на свои многочисленные таланты и признание боксерского мира, к своим 39 годам боксер ни разу не участвовал в настоящем шоу с восьмизначными суммами гонораров и шумихой в прессе. Любая другая защита титула просто стала бы очередной вехой на пути улучшения собственного рекорда (18 удачных защит подряд), но бой против Де Ла Хойи может позволить Хопкинсу наконец-то обратить на себя давно заслуженное внимание и умножить свой талант на величину маркетинговой кампании, чтобы получить и вовсе астрономический порядок цифр в будущем. Пока же Хопкинсу приходится мириться с парадоксом: он, абсолютный чемпион, получит в три раза меньше, чем претендент (10 миллионов против 30 миллионов долларов). Чтобы хоть как-то восстановить справедливость, Хопкинсу надо добыть голову Золотого Мальчика.
Специалисты полагают, что это ему удастся. Чемпион известен тем, что даже после успешных боев ни на один день не прекращает тренировки и именно поэтому сохранил потрясающую для своих 39 лет форму. Своим последним титульным поединком против Роберта Аллена Хопкинс доказал, что без должной подготовки его не победить, и весь вопрос теперь заключается в том, насколько готов Де Ла Хойя.
Он остался верен своей традиции и продолжает делить время между спортзалом, косметическими салонами, студией звукозаписи и гламурными презентациями. Как сказал про своего будущего оппонента сам Хопкинс, "он не держал в руках ничего тяжелее стаканчика мороженого". Между тем именно плохой физической готовностью многие объясняли поражения Де Ла Хойи в боях против Феликса Тринидада и Шейна Моусли. Претендент в последних боях уповает в основном на свой знаменитый левый хук, а если он не проходит, к концу схватки использует излюбленный прием активной концовки раунда, неизменно производящий впечатление на судей и особенно зрителей, которые потом сетуют на несправедливо засчитанное любимцу поражение по очкам. К тому же Де Ла Хойя явно мелковат для среднего веса и на фоне поджарого и атлетичного Хопкинса будет выглядеть мальчиком для битья, пусть даже и золотым.
Ясно, что субботний бой будет не столь зрелищен, как его предпосылки. Ни Хопкинс, ни Де Ла Хойя в силу большого опыта и боксерской мудрости не бросятся в атаку сломя голову, а станут выискивать возможности нанесения точных ударов, большую часть времени проводя в защите. Победителя скорее всего по истечении двенадцати раундов определят судьи. От их решения будет зависеть судьба одного из этих колоссов современного бокса - проигравший должен будет закончить карьеру, победитель получит все четыре титула среднего веса и будет прижизненно приравнен к богам.