Еще удар -- и вот

''В воскресенье в Саратове завершился чемпионат России по боксу, главный отборочный турнир к чемпионату мира, который пройдет 2--11 июня в Белфасте (Северная Ирландия). Наибольшего внимания среди двух с половиной сотен участников удостоился бронзовый призер Олимпийских игр в Сиднее Алексей Лезин. В финале самой тяжелой весовой категории он проиграл известному только специалистам Александру Поветкину. Это стало главной сенсацией чемпионата.

Бокс в России последние несколько лет переживает невероятный подъем -- на чемпионате в Саратове участвовали представители 53 регионов. Российские юниоры разных возрастов доминируют на европейском и мировом рингах. А на Олимпиаде в Сиднее наша национальная команда впервые за три десятилетия первенствовала в неофициальном командном зачете, опередив кубинцев.

Лидерами сборной России в Сиднее выступали олимпийский чемпион 1996 года Олег Саитов и опытнейший Александр Лебзяк. В Сиднее оба выиграли золотые медали, но в Саратове не выступали: Лебзяк после Олимпийских игр объявил о завершении карьеры (сейчас он тренирует в родном ЦСКА), а обладателю престижнейшего Кубка Вэла Баркера Саитову тренеры разрешили отдохнуть.

Отсутствие на ринге Лебзяка и Саитова не сделало чемпионат менее интересным. В беседе с корреспондентом "Известий" главный тренер российской сборной Николай Хромов удивлялся классной базовой подготовке большинства участников. "Сборная-2000 -- сильнейшая команда, с которой мне посчастливилось работать. Но к Играм-2004 в Афинах российская команда может быть еще сильнее. В Саратове я увидел очень много перспективных ребят и интересных поединков", -- говорит Хромов.

Специалисты расходятся только в частностях. На кого-то неизгладимое впечатление произвел фантастически техничный Сергей Казаков. Кто-то восторгался лучшим в мире в своей весовой категории Гайдарбеком Гайдарбековым, выигравшим золото, несмотря на травму руки. Естественно, привлекли внимание неожиданные победы Афанасия Поскачина и уже упоминавшегося Поветкина.

Но в длинном перечне ярких впечатлений все обязательно называют Евгения Макаренко. Тренеры уверяют, что самые тяжелые бои за последние два года олимпионик Лебзяк провел на чемпионатах России против Макаренко. Теперь у него наконец-то появился шанс доказать собственную состоятельность на международном ринге.

Хромов признался, что состав сборной России на чемпионат мира определен на 80 процентов -- путевки в Белфаст практически гарантировали себе чемпионы России. Однако впереди еще два этапа подготовки, и неизвестно, чем закончатся контрольные спарринги.