Обрыв

10 марта в Лас-Вегасе известный российский тяжеловес Олег Маскаев был во втором раунде нокаутирован американцем Лэнсом Уитакером, прозванным Горой за свои огромные размеры (рост -- 203 см, вес -- 116 кг). Большая профессиональная карьера нашего боксера практически завершена.

До боя мало кто верил в победу Уитакера, кроме него самого, и для недоверия были все основания. Ровно два года назад он проиграл ничем не примечательному Лу Саварезе, которого недавно Майк Тайсон нокаутировал на первых же секундах первого раунда. Через полгода Уитакер лишь с огромным трудом победил откровенно слабого Монте Барретта. Для сравнения -- популярный украинский тяжеловес Владимир Кличко в прошлом году разорвал этого самого Барретта в клочья. Кроме того, в ноябре в семье Уитакера произошла настоящая трагедия: у его малолетнего сына обнаружили лейкемию, и огромный Лэнс не мог сдержать слез даже на людях и проводил больше времени в больнице, чем на тренировках.

Вполне возможно, что именно отчаяние придало Уитакеру силы, которых у него не было раньше. Начало, правда, не предвещало ничего подобного. В первом раунде все складывалось именно так, как и предсказывали специалисты: пользуясь преимуществом в росте и длине рук, Уитакер старался держать Олега на дистанции, но ему это не всегда удавалось, и в результате раунд остался за Маскаевым. Однако все очень скоро изменилось. На первой же минуте второго раунда Уитакер провел мощнейший удар справа, от которого Маскаев попятился назад. Почуяв кровь, как охотничья собака, Уитакер бросился на добивание, и после четырехударной серии Олег рухнул на пол. Рефери открыл счет, он попытался встать, но у него ничего не вышло. Нокаут. Бой окончен.

Приходится признать, что это поражение переводит Олега в "низшую лигу". После победы над известным тяжеловесом Хасимом Рахманом в ноябре 1999 года и особенно -- над мощным Дерриком Джефферсоном в мае прошлого года Маскаева считали одним из самых сильных тяжеловесов. В рейтинге WBA, одной из трех ведущих организаций, курирующих профессиональный бокс, он занимал третье место, и казалось, что бой за чемпионский титул в недалеком будущем ему практически гарантирован.

Однако 7 октября Олег потерпел неожиданное поражение от канадца Кирка Джонсона. Многие сочли тогда, что он просто прозевал удар, а это вообще-то может случиться с каждым. Так нынешний чемпион мира в тяжелом весе Леннокс Льюис в 1994 году во втором раунде напоролся на удар вполне заурядного боксера Оливера Макколла и потерял свой первый чемпионский титул. Принимая все это во внимание, к тому поражению Маскаева отнеслись достаточно снисходительно, тем более что Джонсон действительно неплохой боксер, и лишь немного опустили Олега в рейтинге. Тем не менее было ясно, что второго поражения ему не простят и просто сбросят со счетов как сильного тяжеловеса. Именно это сейчас и происходит, и нам не остается ничего другого, кроме как смириться с таким положением вещей и болеть за украинцев братьев Кличко. Тоже не чужие нам люди. Кстати, 24 марта Владимир Кличко будет драться с Дерриком Джефферсоном, первым своим по-настоящему серьезным соперником, и этот бой станет поворотным в его карьере. Будем надеяться, что повернет он в нужную сторону.

Что касается Маскаева, то российским болельщикам остается только поблагодарить его за те победы, которые он одержал, дав нам возможность почувствовать себя причастными к чему-то большому. Другого такого тяжеловеса у нас пока нет.