В последние сезоны «Уорриорз» только и делали, что строили замки из песка. Обмены Криса Пола, Кристапса Порзингиса, Джимми Батлера, попытки упросить Джонатана Кумингу открыть личико и показать, что именно он в будущем может стать лицом франшизы…
И вот когда показалось, что за всеми этими маневрами не стоит ничего, кроме веры в сказку, и Карри готов идти с кораблем на дно, «Голден Стэйт» внезапно нашли подтверждение словам, что самое лучшее золото рождается в глиняном песке. Там его не всегда заметишь, а если и заметишь, то есть шанс, что побрезгуешь, ведь чтобы извлечь его, потребуется немало сил.
«Уорриорз» сами подтвердят: по первости как раз они дали от ворот поворот Якселю Лендеборгу, новичку, с которым сейчас напрямую связывают внезапный ренессанс «Голден Стэйт». На старте чемпионата 24-летний форвард обратил на себя внимание не только зрелой игрой, но и замысловатой траекторией карьеры, которая заставляет с другой стороны взглянуть на стандартные пути попадания в НБА.
Из спортивной семьи, но не стремился к спортивной карьере
Как минимум, не такими темпами, какими рассчитывали его родители.
Лендеборг родился в Пуэрто-Рико, в семье пусть и со скромным, но спортивным бэкграундом.
Его отец Окари играл на профессиональном уровне в баскетбольном чемпионате Доминиканской Республики, а мать Иссель выступала за баскетбольную и волейбольную команды Американского Университета Пуэрто-Рико. Это помогло получить ей американское гражданство, а с ним и шанс на въезд в Штаты.
Двухлетнего Якселя родители привезли в Огайо, движимые замыслом скорейшей реализации чада, прежде всего, в спорте.
Время шло, когда Якселю исполнилось 8, семья переехала в Нью-Джерси, но ни смена обстановки, ни родительские назидания не пробудили у отпрыска ярко выраженного интереса к спорту.
По крайней мере, к традиционному.
В детстве Якс нехотя играл в бейсбол, потом так же без особого энтузиазма переключился на баскетбол, но все это не шло ни в какое сравнение с его увлечением компьютерными играми.
«Мой распорядок дня выглядел следующим образом. От 8 до 12 часов я просиживал у своего другана Хосе. Мы не отрываясь рубились в Call of Duty, NFL Madden, NBA 2K. Это были настоящие марафоны, часто маме приходилось приезжать и забирать меня, потому что я абсолютно терял счет времени и не мог заставить себя идти домой. Ложился ночью, почти под утро, если матери удавалось меня разбудить, то я плелся в школу и отсыпался на уроках, если же чувствовал себя более-менее вменяемо, то валял дурака и пытался понравиться девчонкам. А как только занятия заканчивались, снова направлялся к Хосе. И так день за днем. Это был день сурка, в котором я чувствовал себя счастливым», – признавался Лендеборг в интервью ESPN.
В таком напряженном графике практически не находилось места ни учебе, ни баскетболу, поэтому в первый же год зачисления в команду школы Пеннсакен его отцепили за неуспеваемость.
Из-за никудышных оценок Яксель практически не играл на школьном уровне. Вместо этого он участвовал в программе двойного зачисления в колледже округа Кэмден (система, позволяющая ученикам старших классов школы параллельно проходить обучение на курсах колледжа или университета).
Но и там не сказать, чтобы преуспел. За Кэмден нерадивый талант отбегал всего 11 матчей, попутно помогая маме, которая работала на складе по 12 часов.
«Я увидел, как моя мама вкалывает, и подумал: «Блин, как же это тяжело». Я тогда еще подумал: «Нда, не хотел бы я снова этим заниматься». Можно сказать, что этот опыт перевернул мою жизнь. Честно скажу, у меня не было каких-то особенных спортивных амбиций, я просто плыл по течению. Я сменил, наверное, семь разных работ, но та работа на складе закалила мой характер и заставила взглянуть на реальность иначе», – рассказал Лендеборг в интервью Yahoo Sports.
Ну и, естественно, не обошлось без влияния матери, которая однажды просто разрыдалась в машине в попытках уговорить сына взяться за ум.
«Она сказала: «Ты должен сделать то, что я тебе сейчас скажу, Якс. У тебя больше нет времени на безделье. Тебе необходимо получить диплом в местном колледже. Ты просто должен это сделать». И, конечно же, моя первая реакция была: «Мам, ну о чем ты!?!?! Ни за что!». Я плел все, что приходило на ум, что буду вдали от друзей, что не создан для учебы, что не готов к этому. Но потом, где-то посреди этого разговора, увидел, как она плачет, и в голове у меня пронеслась одна мысль: «Чувак, это не шутка. Никто здесь не улыбается. Твоя мать сидит и рыдает навзрыд, потому что ты не знаешь, как быть хорошим сыном. Твоя собственная мама! Которая делает для тебя все. Работает на двух работах. Проявляет к тебе любовь, несмотря ни на что. И ты ведешь себя так?! Чем она это заслужила», – откровенничал Лендеборг в своем письме для Players Tribune.
Не шибко выдающейся статистики и еще менее впечатляющей успеваемости хватило для попадания в колледж Западной Аризоны, где Яксель поначалу не то чтобы блистал.
Но в уже следующем сезоне он вошел в третью команду All-American NJCAA и получил награду лучшего игрока своей конференции.
Лендеборг отыграл в Аризоне три сезона, приняв участие в 78 матчах, за которые сумел оформить 870 подборов – рекорд NJCAA. После этого на Лендеборга начали смотреть с большим интересом.
Он перевелся в Университет Алабамы, где, по сути, и началась его карьера потенциального игрока НБА. Он взял практически все индивидуальные призы конференции AAC: выиграл награду лучшего защитника конференции, стал MVP, попал в первую сборную All-AAC, но главное – вывел «Блейзерс» в турнир NCAA. Пусть команда и вылетела в первом же раунде, но Лендеборг оказался на радарах скаутов НБА и получил возможность выставить свою кандидатуру на драфт-2025.
«Уорриорз» назвали поведение Лендеборга мудацким, а Якс положил на них и поставил на себя
Прежде чем выставить кандидатуру на драфт, Лендеборг перевелся в престижный университет Мичиган, но если вы думаете, что это не было риском, то ошибаетесь. Прежде всего, Яксу на момент перехода было 23 года. По меркам NCAA и НБА возраст практически предпенсионный. Так уж повелось, что в лучшую лигу мира игроки заходят не только с грузом ожиданий, но и под привычный ропот аналитиков о необходимости адаптационного периода, который длится год-два.
С учетом возраста и не слишком гладкой университетской карьеры Якселю прогнозировали место в конце первого-начале второго раунда.
Казалось бы, вариант пусть и не слишком сладкий, зато верный. Тем более что у «росомах» сформировался довольно конкурентный состав. Игравшему до того в основном под кольцом Лендеборгу практически сразу дали понять, что полномочия мощного форварда и центрового будут делить Морез Джонсон и Адай Мара, а стало быть, ему придется уходить на дистанцию и оттачивать навыки дальнего броска. Подобный маневр грозил тем, что в случае неудачного года в Мичигане и без того не слишком кричащие котировки Лендеборга могли обрушиться еще больше.
Но, несмотря на это, Якс решил остаться.
Тем не менее, он съездил на несколько преддрафтовых просмотров, в том числе в «Голден Стэйт». Там ему сказали, что он ведет себя как чудила, и призвали относиться к делу серьезнее.
«Я подумал: неужели я смотрелся настолько плохо?» Видимо, мои ответы тогда показались им крайне непрофессиональными. Я просто честно говорил: «Да, я страдаю фигней на тренировках. Да, я не всегда выполняю то, что от меня требуют в играх. Но зато я показываю класс». Видимо, это создало не очень хорошее впечатление обо мне».
Лендеборг решил поставить на себя и провести год в Мичигане под руководством Дасти Мэя.
По ходу сезона главный тренер признался, что перед началом чемпионата все еще не был уверен, что переход Лендеборга на новую позицию сработает, да и вообще в команде было слишком много неочевидных составляющих, которые с трудом складывались в чемпионский пазл.
Несмотря на это, к концу регулярки Яксель вошел в первую сборную турнира по версии The Sporting News, а затем Мичиган впервые с 1989-го выиграли титул чемпионов NCAA.
По всем законам жанра недавний аутсайдер должен был взлететь в моках, но восприятие Лендеборга как разностороннего игрока по-прежнему сопровождалось референсами к его возрасту. Крис Дуарте (13-й пик 2021-го), Бадди Хилд (6-й пик 2006-го), Тайлер Хэнсбро (13-й пик 2009-го), Эл Торнтон (14-й пик 2007-го), Рафаэль Арауджо (8-й пик 2004-го) и Мелвин Илай (12-й пик 2002-го) были теми немногими игроками, которых в 2000-х выбирали на драфте в возрасте 24 лет и старше, но ни один из них не добился значимых успехов в лиге.
То, что игрок в зрелом возрасте доминирует в студенческом баскетболе, обычно не является залогом успеха в НБА. Об этом и перешептывались в кулуарах драфта-2026.
Хотя были и другие мнения.
«Проблема с Якселем – в том, что, глядя на его статистику и на него самого, многие представители клубов говорят: «Эээ, ну, он не такой атлетичный, как мы думали». И у меня подобное восприятие вызывает смех. Я прекрасно помню Чейза Бадингера, который обладал феноменальным атлетизмом, но в игре был обычным парнем, который выполнял свою работу. У вас не было возможности увидеть динамичную атлетичность Якселя, потому что это не было частью его игры. Существуют такие понятия, как проверка физической подготовки и игровая подготовка, и это одна из особенностей Якселя. Да, он никогда не станет Амаре Стаудемайром, но есть странное представление о том, что он как игрок очень сдержан. Я с этим не согласен. Он всегда был тем парнем, который, если находится рядом с кольцом, обязательно завершит атаку», – мнение историка драфта НБА Мэтью Маурера.
Главный тренер «Мичигана» высказался еще более доходчиво.
«Если у меня команда, которой необходимо побеждать прямо сейчас, и мне нужен динамичный, разносторонний форвард, я возьму Якса, даже не задумываясь о его возрасте. Я смотрю на него с той точки зрения, что он только начинает понимать свою роль, свои возможности и то, что он может делать хорошо. Этому ему пришлось научиться немного позже. Но у него уже есть масса качеств, с помощью которых он может влиять на игру. Он не многообещающий 24-летний игрок, он готовый игрок, способный приносить пользу практически на любой позиции, как в нападении, так и в защите», – Дасти Мэй как в воду глядел.
Ведь сейчас едва ли найдется другая команда, кроме «Уорриорз», которой настолько необходимо выигрывать здесь и сейчас.
«Я был на все 100% уверен, что именно этого игрока мы хотим выбрать на драфте, – сейчас объясняет владелец «Уорриорс» Джо Лэйкоб. – И речь не только обо мне – вся организация придерживалась такого мнения. В этом драфте были и другие очень хорошие баскетболисты. Вопрос был лишь в том, останется ли он доступен к моменту 11-го выбора. На самом деле я был уверен, что да.
Я уже давно работаю в НБА и знаю, что генеральные менеджеры лиги просто обожают игроков в возрасте 18-19 лет. Мы все не раз поддавались соблазну оценивать таких баскетболистов исключительно с точки зрения их потенциала.
Но этот парень сразу производил впечатление чемпиона, который уже готов играть на высоком уровне. Удивительно то, что он не просто оправдал наши ожидания, а даже превзошел их. Думаю, Стив (Керр) тоже об этом говорил. Лендеборг определенно удивил его. У него, я бы сказал, просто нет слабых сторон».
Лендеборг очаровал «Уорриорс» во время второй встречи – уже летом 2026 года, когда руководство клуба провело ужин с потенциальным новичком во время финальной серии. Керр был в восторге и от «естественного чувства игры», и от умения отдавать передачи, и в целом от человеческих качеств. Юноша снова много болтал, но уже не показался им придурком.
Стал самым сенсационным новичком старта. Влюбил фанатов своей непосредственностью
Но, прежде всего, конечно, статистикой. Сейчас Лендеборг идет вторым снайпером команды после Карри и выдает очень пеструю в своем разнообразии статистику: 21 очко, 7,1 подбора, 4,1 передачи, 1,1 перехвата. При этом издали мощный форвард атакует с точностью 40% на 6 попытках. Больше только у Стефа (42% на 10 попытках), но если так пойдет и дальше...
В недавнем матче против «Клипперс» Яксель стал самым результативным игроком матча, набрав 37 очков. Это стало лучшим показателем для новичков «Уорриорз» со времен Карри, который в 2010-м выбил 42 очка. Если до начала чемпионата в гонке за звание «Новичка года» Яксель был на 8-й строчке, то сейчас не вылезает из топ-3.
Так же как и не сходит со страниц баскетбольных пабликов, благодаря своим высказываниям.
«Разочарован Лукой Дончичем. Потерял к нему уважение из-за его нытья и жалоб».
«Мне нужно научиться быстрее переключаться после поражений».
«Не собираюсь учиться работать со СМИ. Намереваюсь быть честным и оставаться самим собой».
И надо отдать парню должное, слово он свое держит. Когда его спросили о развитии плеймейкерских навыков, Якс не стал надувать щеки и делать важный вид, а выдал все как есть.
«Никаких секретов, все очень просто. Мне всегда нравился Мэджик Джонсон, смотрел его матчи по телевидению, но, когда у меня появилась NBA 2K, вот тогда я действительно начал прогрессировать. Заходил в режим карьеры и играл на позиции разыгрывающего по 5-6 часов. NBA 2K помог мне понять защитные ротации, научиться предугадывать действия соперников, быстрее принимать решения на площадке, быстрее обрабатывать информацию в реальном времени. У меня даже была «Лаборатория Лендеборга» – комната со специальными удобными креслами, профессиональным контроллером и огромным видеоэкраном. Можете смеяться, но этот симулятор действительно помог мне стать тем, кто я есть», – поведал Лендеборг NBC Sports Bay Area.
Стоит признать, что начало карьеры в НБА дается Яксу внешне легко и непринужденно, но вот что будет, когда настанет пора выходить на новый уровень. Там уже одними знаниями симулятора не обойдешься.
Фото: Gettyimages.ru/Ezra Shaw, Patrick Smith, Jaime Crawford, Arturo Holmes, Steph Chambers
Комментарии
не трать время
у ГСВ просто слишком слабый потому что слишком старый состав чтобы реально рассчитывать на что то серьезное, даже Лендеборг туда идеально по возрасту вписался так как 24 года для новичка это очень поздно
От травм никто застрахован, Окла молодая, и полсостава не играет.