Небывалые вещи можно узнать там, где четыре месяца ожидания баскетбола заводят дружбу с понятным человеческим желанием спешить с выводами. За неделю сезона мы выяснили, что шансы Виктора Вембаньямы на MVP составляют около 8%, «Майами» вот-вот сошлют в Единую лигу ВТБ, а Тай Джером похитил дар Стефена Карри.
На общем фоне 0-3 от «Нью-Йорка» все равно выделяются. Вроде бы дело житейское, нечто подобное случается постоянно. Вон, год назад «Чикаго» открыл сезон пятью победами. Чепуха, конечно, но подобные старты от действующего чемпиона – большая редкость. Обсудим подробнее.
Кому проиграл «Нью-Йорк»?
«Филадельфии» (100:106), «Бостону» (103:107) и «Орландо» (102:111). Строго в концовках, строго серьезным соперникам. Все в прошлом году оформили 45+ побед и отметились в плей-офф. Первые двое в пятерке претендентов на чемпионство по мнению математических моделей и букмекеров. Лучший аргумент против суеты.
Печалит разве что домашнее поражение от «Мэджик». Это скорее крепкий середняк с амбициями: весной находился в шаге от второго раунда, а летом сменил тренера. «Никс» рванули 12:0, вели всю игру, а в четвертой четверти прозевали рывок 0:11 за 97 секунд, позволили Францу Вагнера растоптать трехсекундную зону и запороли решающие минуты.
Примерно тем же занимались в предыдущих играх. Типичный осенний баскетбол с одним-двумя провальными отрезками и тупиком в клатче.
Лидер команды Джейлен Брансон неоднократно говорил, что истинную цену команды определят стартовые недели регулярки. Новый статус – новая жизнь. Встречают как генерала, а лупят как рядового.
«Все вокруг без конца повторяли, какую большую работу мы проделали, какие мы молодцы, как много мы сделали для города. Нас хвалили со всех сторон. Теперь нам нужно нечто противоположное», – желания Джейлена стремительно исполняются.
Как часто чемпионы начинают сезон серией поражений?
Большая редкость. Мы привыкли, что сильнейшие стартуют иначе. Скажем, «Оклахома» год назад потерпела третье поражение во второй половине декабря. Потребовалось 28 матчей. «Никс» управились за три.
Собственно, в США шум после трех игр раздувается по двум причинам: а) это клуб из Нью-Йорка б) обычно к защите титула приступают увереннее. На Спортсе народ бывалый. Понимает, что сенсации тут нет. Максимум сюрприз.
В истории лиги два чемпиона открыли следующую регулярку тремя поражениями.
«Бостон»-1969/70. Начали с 0-4, закончили с 34-48. Шестое место Востока, впервые за 19 лет не вышли в плей-офф.
«Даллас»-2011/12. Три поражения подряд. Быстро исправились, вышли в плей-офф с шестого места Запада (36-30), всухую проиграли «Оклахоме» в первом раунде.
«Селтикс» имели в высшей степени уважительную причину: легендарный Билл Расселл после 11-го титула в 1969-м году закончил карьеру игрока. В 1972-м вернулись в плей-офф, через два года опять стали чемпионами.
«Даллас» после незабываемого похода с победой над Большим Трио расстался с Тайсоном Чендлером. Опытный центровой лично гарантировал защиту и подборы на чужом щите. Локаут скомкал предсезонку, игр ждали до конца декабря. У пожилой команды банально не осталось пороха, к концу зимы ветераны выдохлись.
Пятерым лидерам по игровому времени в том сезоне было от 33 до 38 лет: Дирк Новицки (33), Джейсон Терри (34), Шон Мэрион (33), Винс Картер (35) и Джейсон Кидд (38). «Старикам тут не место», – вынесли приговор Кевин Дюрэнт, Расселл Уэстбрук и Джеймс Харден.
«Мавс» несколько лет болтались в серединке, затем выцепили Дончича. Новой победной серии в плей-офф в Далласе ждали до 2022 года, когда разом добрались до финала конференции.
Случай «Никс» чем-то похож?
Действующие чемпионы сохранили 95% костяка, ушел лишь запасной центровой Митчелл Робинсон. Мужчина уважаемый, и все же немножко не Билл Расселл.
Молодость команде не грозит, идут в тройке самых возрастных коллективов регулярки-2026/27 вне зависимости от методов подсчета. В том числе потому руководство не спешит выдавать новые контракты. Надо посмотреть, как справятся с искушениями и не обнаружатся ли у кого-то признаки старения. Напряжения внутри это добавляет.
Однако тут явно не случай «Далласа» образца 15-летней давности. Со всеми поправками на рост скоростей и интенсивности.
Ключевые лица на пике возможностей или близко к нему, старше 31 года лишь два резервиста. Андре Драммонду 33, Джордану Кларксону 34. Эта версия «Никс» – самый сок, собраны побеждать здесь и сейчас.
В то же время печальный старт ни в коем случае не случайность. Скорее, наказание и новый уровень проверки. Не на таланты, а на прочность. 4-5 месяцев назад все поняли, что они способны сплотиться и играть как чемпионы. Скоро поймем, способны ли они как чемпионы жить.
Грубо говоря, 0-3 – плод любви сложного календаря и похмельного состояния игроков. Немного забронзовели, немного пресытились, немного не упирались в межсезонье. Лидеры выглядят грузно, словно выходят на паркет с чемпионскими перстнями в карманах. Что-то подобное ожидалось: лето было долгим, всех причастных к историческому титулу таскали по подкастам, ТВ-шоу и съемкам рекламы.
«Сейчас мы просто не на том уровне, на котором хотим быть», – подытожил главный тренер Майк Браун после третьего поражения.
Что не получается?
Непосредственно баскетбольных причин немного:
Нет концентрации: уйма небрежных потерь и ужасный переход из атаки в оборону. Таунс дрейфует от умных передач к вычурным, Брансон попадает в капканы, иногда не готовы к очевидному промежуточному пасу;
Проседают в физике на обеих половинах;
Мажут из хороших позиций.
49 потерь за три игры, в том числе 16 – против «Орландо». Год назад как раз дорожили мячом и успевали назад, войдя в пятерку лучших по потерям и пропущенным очкам в быстрых отрывах. В плей-офф вообще гасили раннее нападение на историческом уровне. Сейчас этого нет. «Мэджик» накидали 23 очка после потерь.
Где потеря концентрации, там потеря мяча. И не только. Браун на пресс-конференции указывал, что в четвертой четверти с «Орландо» его игроки проиграли пять из шести «ничейных мячей», то есть эпизодов, когда владение могло достаться любой команде. Чемпионам сложнее прыгать на паркет или бросаться за уходящим мячом. А без движения и энергии в НБА никак.
Даже в похмельном состоянии добротно защищаются и создают выгодные возможности, но не попадают. У Микэла Бриджеса 0 из 10 трехочковых за три матча при 37% по карьере, у Джейлена Брансона – 4 из 15 (26,7%), у О Джи Ануноби – 6 из 21 (28,6%). Джош Харт с 33% на общем фоне выглядит профильным снайпером. На дистанции цифры должны выправиться.
Строго говоря, игровые проблемы – симптомы одной и той же болезни. Играют по меркам октября нормально, но лениво. Стряхнут ржавчину, включат ноги и сердце – включится остальное.
Как они планируют выбираться?
Конечно, это не повод бросать весла и надеяться, что все рассосется само собой. Опытный тренер в таких ситуациях не дергается: лидеров не трогаем, проводим мелкие изменения в ротации и аккуратно закручиваем гайки.
Игровое время Андре Драммонда (в первой игре Таунс быстро накушался фолами) упало до семи минут, а сам центровой заметил, что «ни хрена не может с этим поделать». Важно другое: столько же с «Орландо» получил Джеймс Уайзмен, пробившийся через тренировочный лагерь. Браун пообещал, что Драммонд останется запасным центровым в следующей игре с «Детройтом». Заодно напомнил, что резервистам ничего не гарантировано.
«У нас есть состоявшаяся стартовая пятерка. Что касается остальных, то играть может кто угодно. В НБА статус запасного не означает, что ты всегда будешь седьмым или восьмым в ротации. Вообще нет. НБА – это постоянная конкуренция. Если стартовая пятерка сформирована, как у нас, то в ней ситуация более стабильная, а остальных я могу заменить в любой момент», – предупреждает он.
Кроме того, каждый сотрудник «Никс» при трудоустройстве подписывает пункт с внутренними правилами. Браун называет их «стандартами».
«Мы позаботимся о том, чтобы каждый не просто принял эти стандарты, а по-настоящему проникся ими», – грозится тренер.
Также на двусторонний контракт подписали Далтона Кнехта, от которого избавились в «Лейкерс». 17-й номер драфта-2024 начнет в G-лиге на больших минутах, дальше зависит от него и результатов основной команды. Предполагается, что конкуренции он добавит.
Несколько мелких перестановок призваны подтолкнуть ролевиков и сбавить суету в СМИ. Столь слабых стартов от чемпиона НБА не видела 15 лет, но все и без того поняли, что «Нью-Йорк» – особый случай. Так было в мае и июне, так продолжается в октябре.
«Думаю, это даже полезно – немного спуститься с вершины, стать скромнее, умерить собственное эго и посмотреть, что будет дальше», – говорил Брансон после первого поражения.
«Никс» будто бы до сих пор не понимают, что произошло летом и кто они на самом деле. Тем интереснее.
Итог: много шума из ничего
Джейлен Брансон как обычно говорит здравые вещи и начинает с себя.
«Организация нападения – это моя задача. Я обязан следить за тем, чтобы каждый находился на своем месте и атака работала. Беру ответственность на себя. Мне нужно прибавить, сделать так, чтобы парни были готовы к игре. Существует много нюансов, но главное – это организация игры, за которую отвечаю я», – говорит MVP финала.
Год назад в октябре «Никс» тоже проиграли три раза подряд. От «Майами», «Милуоки» и «Чикаго» – никто из них до плей-офф не добрался. Просто до того добыли две победы, а неудачи нечемпионов мало кому любопытны. Зимой дважды выдавали серии из четырех поражений. Сезон долгий, а без вопросов самоопределения «Нью-Йорк» исторически не может.
Кувыркались всю регулярку. Огонька не было до тех пор, пока не запахло жареным. Завелись после командного собрания при 1-2 в серии с «Атлантой», выиграв 15 из 16 оставшихся матчей. Если «Никс» нужен хороший пинок, антирекордный старт его обеспечит. На какое-то время.
За полгода что-то подобное увидим у всех по несколько раз. Чемпионам важнее при решении базовых игровых проблем не расковырять те, что посерьезнее. Сложно просто забыть на год о подвисших продлениях.
Если регулярка в ее нынешнем виде чему-то учит, то как раз умению закладываться на спады, травмы и прочие пакости. Where Amazing Happens – старый слоган НБА, Where Shit Happens – ее вечная суть.
У «Нью-Йорка» по крайней мере все живы и здоровы. Первая неделя сезона объяснила, что это дорогого стоит.
Поддержать автора: СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или карта 2200 7013 8012 6166 (Т Банк)
Огромное спасибо за поддержку Илье М, а также пользователям Maxim 1989, Alex19, Aleksey001, PhilAN, Filip J. Fry, Кирилл Егупов, al12, eg.pl0tnikov и sssanderrr! 🏀
Фото: Gettyimages.ru/Dustin Satloff, Maddie Meyer
Комментарии
Поглядим. Верно сказано "способны ли жить как чемпионы". Верю, что да, а если нет, значит, тоже мы в плюсе, появится ясность, что не надо платить.
Вот ЛАЛ повезло с расписанием, вкатились в сезон с трех довольно простых команд. А НЙН дальше подключится.
спасибо!