10 мин.
89

Чемпионское окно «Денвера» закрылось. Ситуация вокруг Йокича будет только ухудшаться

«Если бы мы были в Сербии, то нас бы всех уволили».

Неутешительный вывод. Именно так Йокич высказался насчет вылета «Наггетс» из плей-офф сезона-2025/26 от «Миннесоты».

«Денвер» проиграл шестой и решающий матч в серии с «Вулвз» на чужой площадке. Но ситуация усугубляется тем еще несколькими фактами:

  • У «Наггетс» не получилось форсировать седьмую встречу, хотя у соперников с травмами вылетели Энтони Эдвардс и Донте Дивинченцо, два игрока стартового состава;

  • Некому оказалось сдержать Джейдена Макдэниелса, который оформил дабл-дабл из 32 очков и 10 подборов;

  • «Миннесота» нашла внутренний ресурс для победы в лице Терренса Шеннона, который заменил Айо Досунму;

  • Второй лидер «Денвера» Джамал Мюррей провел на площадке 40 минут и набрал лишь 12 очков с 17 бросков;

  • Кристиан Браун за 27 минут отметился тремя очками, Брюс Браунс – одним;

  • Йонас Валанчюнас оказал близкое к нулевому влияние на серию, хотя считался подходящим сменщиком для Йокича.

И дело не только в том, что «Наггетс» не вышли во второй раунд. Если бы они протиснулись в полуфинал конференции, то воспринимались бы как однозначный аутсайдер в каждой следующей серии.

Даже суперкоманды редко живут дольше 7 лет

В фольклоре НБА есть загадочное понятие «чемпионское окно». Это такой редкий зверь, которому далеко не каждой команде удается поймать. Некоторые коллективы годами подбирают друг к другу кусочки пазла, но так и не становятся претендентами на титул. Драфт за драфтом, обмен за обменом – а шансы забрать перстень остаются призрачными.

Сложно понять, когда это чемпионское окно открывается. Обычно с по-настоящему перспективными коллективами это происходит раньше ожидаемого – так было с «Оклахомой» 2010-2012 годов, которая за два сезона выиграла пять серий плей-офф и уступила «Майами» в финале. Те «Тандер» опирались на 22-23-летних Кевина Дюрэнта, Расселла Уэстбрука, Джеймса Хардена и Сержа Ибаку, которых приструнили только одержимый духами мщения Дирк Новицки и голодный до первого титула Леброн.

За семь лет с 2009 по 2016 год та «Оклахома» выиграла 50+ матчей за регулярку пять раз, но в итоге Дюрэнт покинул родные пенаты без командных трофеев. Последним «подвигом» Дюрэнта в качестве лидера «Тандер» стало поражение в финале Запада-2016 от «Уорриорз» при счете 3-1 в серии.

«Голден Стейт» ворвался на авансцену в 2012-м, после чего шесть раз подряд выиграл 50 матчей в регулярке и трижды больше 65. Три титула за семь лет – это идеал того, как нужно использовать свое чемпионское окно. Но тот выдающийся период получил нехилую подпитку в лице Дюрэнта, который принял очень неоднозначное решение присоединиться к вчерашним обидчикам.

Яннис Адетокумбо в 2018-2025 годах семь раз подряд заканчивал регулярный чемпионат в топ-5 голосования за MVP и забрал этот приз дважды. Как итог – четыре сезона с 50+ победами, один титул при Майк Буденхольцере и еще триумвират разочаровывающих вылетов в первом раунде плей-офф.

Сколько бы Леброн ни наобещал чемпионств в «Майами», получилось всего четыре мощных сезона. Первый период выступлений Джеймса за «Кливленд» тоже составил семь сезонов, а в «Лейкерс» сотрудничество с Энтони Дэвисом продлилось и того меньше.

Семь сезонов – хороший цикл для выдающейся команды, внутри которого у нее есть шансы забрать одно или несколько чемпионств. Фил Джексон отработал в «Чикаго» 1990-х девять лет, но с Майкл Джорданом он провел бок о бок семь полноценных сезонов. И все равно не факт, что многообещающее начало не обрежет ваше чемпионское окно на полуслове, как это случилось с «Буллс» Тома Тибодо и Деррика Роуза. Всегда есть риск, что все внезапно пойдет наперекосяк: эпоха Шакила О’Нила в «Лейкерс» завершилась после семи сезонов из-за ссоры с Кобе Брайантом.

Костяк «Наггетс» вместе уже (слишком) давно

И вот мы подошли к «Наггетс». Результаты этой команды пошли вверх в 2015 году, когда главным тренером стал Майкл Мэлоун, а в составе появился Никола Йокич. Первые три сезона обошлись без плей-офф, после чего «Денвер» вошел в число топ-команд Западной конференции на… семь сезонов в 2018-2025 годах. Команда из Колорадо за этот промежуток времени четырежды выиграла 50+ игр в регулярных сезонах, один раз дошла до финальной серии и выиграла ее.

В первой половине 2020-х Йокич выковал себе как минимум упоминание в числе лучших атакующих виртуозов в истории НБА. И сезон-2025/26, сезон своего 30-летия, он превратил в симфонию невиданного ранее масштаба – сербский центровой стал первым, кому удалось оказаться лидером регулярки как по подборам, так и результативным передачам в среднем за игру.

Вылет в первом раунде плей-офф все это перечеркнул. Сербский центровой выглядел не в своей тарелке – он и сам признается, что поймал нужный ритм только во второй половине серии.

Можно считать, что при живом Йокиче у «Денвера» каждый год будут хорошие шансы на успех. Но Никола не молодеет, как и его ключевые одноклубники.

Если бы «Наггетс» вышли во второй раунд, то им бы предстояло встретиться именно со «Сперс» во главе с Виктором Вембаньямой. Команда из Техаса в сезоне-2025/26 впервые за семь лет выиграла больше 40 матчей за регулярку, сразу превзойдя этот результат более чем в полтора раза (62-20).

Опять эта семерка. Видимо, в НБА именно столько длится одно поколение. Если так, то это плохие новости для «Наггетс».

Джамал Мюррей провел великолепный сезон, но выдохся в плей-офф – к его здоровью весной регулярно возникают проблемы. Аарон Гордон очень большой профессионал, который изо всех сил вкладывается в свое тело, но последние два сезона он получает возможность проявить себя крайне эпизодически. Когда он готов и здоров, то к нему нет вопросов. Но сложно рассчитывать, что ситуация изменится в лучшую стороны после 30-летия.

В таких условиях каждая промашка в селекции может обойтись команде очень дорого. А «Денвер» зашел в плей-офф с неприятным предвосхищением – в сезоне-2026/27 вступит в силу новый контракт Кристиана Брауна на 20+ млн долларов за сезон. В серии с «Миннесотой» этот защитник проводил на паркете 32 минуты, но забивал лишь 40% бросков и был недостаточно опасен издали. Оклад Гордона вырастет с 22,8 до 33,6 млн, а Мюррей доберется до отметки в 50 млн долларов за сезон. 34-летнего Тима Хардуэя, скорее всего, придется кем-то заменять, а Пейтона Уотсона и Брюса Брауна – переподписывать.

В межсезонье-2025 «Денвер» называли одним из клубов, который усилился наиболее качественно. Прошло восемь месяцев – и ни одно из подписаний не оправдалось в полной мере.

Лучший шанс был упущен не вчера

В плей-офф Йокич оказался ограничен по части арсенала – у него болело запястье, приходилось прибегать к уколам перед играми. Из-за этого у него ухудшилась точность с трехочковой дистанции, а Гобер получил возможность меньше думать об угрозе издали. Йокичу приходилось либо идти под кольцо с ведения, либо получать мяч в посте – а оба этих варианта выматывают.

Выяснилось, что Йокич тоже не железный. Он выработал свой стиль игры и перемещений по площадке, который кажется безопасным для его здоровья. Но в этом сезоне мы уже увидели, как досадная случайность (одноклубник наступил на ногу) может стать причиной ухудшения кондиций.

Сезон-2025/26 запомнился двумя нехарактерными эпизодами с участием Йокича, который полез в драку с Лу Дортом из «Оклахомы» и наехал на Макдэниелса в серии с «Миннесотой». В первом случае имела место грязная игра, а во втором – неуважение к неписаному этикету баскетбола. Но Йокич вспылил в обоих случаях так, будто поводом для эмоций стали не конкретные эпизоды, а общее ощущение, что у «Денвера» нет козырей против этих команд.

Сейчас мы видим уже закат «Наггетс» в их нынешнем виде. У них было несколько шансов, но все кусочки пазла сложились только один раз.

  • 2021-2022: Мюррей рвет связки колена и пропускает два розыгрыша плей-офф;

  • 2023: чемпионский титул;

  • 2024: «Денвер» упускает 20-очковое преимущество в решающей игре серии с «Миннесотой»;

  • 2025: «Оклахома» становится «Оклахомой» и выдавливает-таки «Наггетс» из плей-офф в седьмой игре;

  • 2026: вылет в первом раунде.

Плей-офф-2024 был лучшим шансом для «Наггетс» и Йокича на второй титул. Если бы «Денвер» довел серию против «Миннесоты» до победы, то в финале конференции был бы фаворитом против «Далласа», а затем закусился бы с «Бостоном». Но не судьба.

А чемпионское окно в НБА закрывается очень быстро, почти мгновенно.

Конкуренты стали слишком сильны

Ветеранские команды в плей-офф НБА сегодня достигают успеха все хуже и хуже, потому что:

  • Игры плей-офф по напряжению и интенсивности во все времена считались как бы двумя матчами в одном (это формулировка Стефа Карри);

  • Для успешных выступлений в плей-офф нужно продержаться здоровыми полтора месяца, а стареющим игрокам после марафона регулярки это ой как непросто сделать;

  • Современный баскетбол и так жутко требователен к телу.

Каждая история чемпионства в НБА сопровождается чередой удач – у этих соперников выбыл кто-то важный, другие неудобные противники вообще выбыли на раунд раньше.

Создается ощущение, что «Наггетс» в ближайшие как минимум 2-3 года должно феноменально везти, чтобы у них были шансы взять еще один титул с Йокичем.

Если бы «Денвер» играл на Востоке, то за их перспективы было бы не так тревожно. Но Запад – это ровно ноль возможностей получить передышку. «Миннесота» за три последних сезона дважды выходила в финал конференции, делая ставку на изматывающую защиту. Руди Гобер доказал, что в свои 33 он по-прежнему входит в оборонительную элиту НБА. Йокичу пришлось очень несладко в рамках дуэли с французским центровым, а одноклубники серба не поддержали. Если допустить, что Гобер пойдет на спад, то как быть с Энтони Эдвардсом, который в теории может поддерживать нынешний уровень выступлений еще два олимпийских цикла?

Как быть со «Сперс» и Виктором Вембаньямой – надеяться на проблемы со здоровьем? К сожалению для «Наггетс», в составе «Сан-Антонио» теперь не Вемби единым, у них есть жесткие защитники на периметре, приличная ротация и продолжающая прогрессировать молодежь.

«Лейкерс» перестраиваются в сторону Луки Дончича, как сдерживать его?

Про «Оклахому» в нынешней ситуации даже думать не хочется, поскольку у «Тандер» есть невероятный ресурс и запас прочности. «Оклахома» прямо сейчас может отдать «Наггетс» Джейлена Уильямса, свою вторую опцию, и все равно иметь преимущество в очной дуэли.

Путь к финалу для «Наггетс» выглядит как невозможная полоса препятствий, в ходе которой нет никаких послаблений. А за счет чего «Денвер» может пройти три серии подряд против более молодых и голодных команд? «Йокич что-нибудь придумает»? Оказалось, что и его силы не безграничны. Не стоит забывать и о том, что по ходу плей-офф частота игр повышается, поэтому дорога к титулу становится ускорением после 40-го километра марафона.

В НБА есть такая неприятная вещь, как «культура колец» – представление о том, что наследие игрока можно свести к количеству чемпионских титулов. Йокич утверждает, что готов играть за «Денвер» до конца карьеры. Это круто, такие истории всегда ценятся болельщиками. Но будет сложновато объяснять следующим поколениям, как столь выдающийся игрок покорил заветную вершину всего один раз.

Фото: Gettyimages/Stephen Maturen, Lachlan Cunningham, Matthew Stockman, David Berding; East News/AP Photo/Matt Krohn

logoНБА
logoНикола Йокич
logoДенвер