В это невозможно поверить, но «Бостону» снова не видно равных на Востоке
«Бостон» восстанавливается невероятными темпами. Меньше года прошло с тех пор, как главная звезда команды порвала ахилл, а трех звездных игроков основы отпустили, не получив взамен ничего, кроме финансовой гибкости, которая не играет в баскетбол, а также пары баскетболистов, имена которых были знакомы далеко не всем болельщикам, и Николы Вучевича.
Но сейчас «Селтикс» снова выглядят главной командой конференции перед плей-офф.
У них самая сбалансированная команда на Востоке
У «Бостона» отличное сочетание броскового потенциала и защиты. Все как в лучшие годы: Уайт, Хаузер, Браун, Тейтум – это периметр, где нет безусловно уязвимых оборонительных игроков и при этом все могут бросать.
Добавьте в ротацию Притчарда и Шайермана, и получается нормальная обойма.
Говоря про «Селтикс», люди часто отмечают Неэмиаша Кету, и он, безусловно, превзошел ожидания, потому что ожиданий толком и не было. Но Кета – стандартный центр, который держится поближе к кольцу в защите, ставит заслоны и режет в краску в атаке. Тут нужно отметить, что он хорош на подборе в атаке, а для «Селтикс» это важно. Но и работа на чужом щите во многом – вопрос тренерских установок, а не только таланта исполнителей.
А вот периметр «Селтикс» действительно примечателен глубиной и сбалансированностью. Посмотрите на Восток: у кого-то 2 дыры в защите и Джош Харт с Митчеллом Робинсоном в атаке, у кого-то одна опция, и у этой опции коллапсировало легкое, а у кого-то без Джаретта Аллена нет защиты, а с Джарреттом Алленом снова будут непонятки в атаке. «Бостон» просто на порядок логичнее всего остального.
И по большей части регулярки они примерно так и выглядели – да, адекватно собранная команда с грамотным тренером, которая не делает ничего особенного. Никаких революционных идей в атаке (разве что акцент на подборе в нападении), никаких невиданных схем в защите, никакого зашкаливающего таланта. Никакой популярной нынче беготни или сверхагрессивной обороны, вынуждающей соперника терять мяч. Но с нынешней конкуренцией этого «ничего особенного» оказывается достаточно, чтобы идти в топ-3 конференции. Так «Бостон» выглядел для меня на протяжении первых месяцев сезона.
И, на самом деле, у меня тогда даже иногда появлялся в голове вопрос, а точно ли «Селтикс» не стоило слить этот сезон в стиле «Индианы»? Ну да, сейчас вы боретесь, но понятно же, что ничего значимого вам не светит в этом году, а с хорошим пиком было бы больше шансов в следующем сезоне.
Однако потом «Детройт» проспал дедлайн, «Никс» так и не смогли выдать продолжительного отрезка убедительной игры, и только «Кэвз» как-то немного подтягиваются, но будем реалистами, кого в 2026-м пугает «Кливленд»? В то же время в ротацию «Бостона» ворвался Шайерман, вернулся из лазарета Тейтум, «Селтикс» лишились прежнего дефицита таланта. И стало очевидно, что «Бостон» – это действительно серьезно.
Шайерман, который раньше играл то 25 минут, то 4, и не всегда давал понять, зачем он находится на паркете, теперь стабильно получает игровое время – больше 26 минут за матч, начиная с февраля. И это оправдано, потому что он отлично защищается на мяче, люди калибра Тайриза Макси и Шэя Гилджес-Александера испытывают неиллюзорные проблемы против этого товарища. Он упрется в защите, прыгнет на пол за мячом, смутит соперника своим внешним видом и попадет трешку. Больше 4,5 попытки за матч, начиная с февраля с процентом выше 36. Причем это не дерево, которое паркуется в углу, он перемещается по дуге, он поймает соперника ложным показом и сделает огромный шаг в сторону перед броском. И любое его удачное действие наносит утроенный урон по психологии соперника, потому что… ну, вы видели его?
Джейсон Тейтум, который восстановился после ахилла в рекордные сроки, пока, конечно, не является 100%-й версией себя в плане креатива с ведения. Хотя бросок потихоньку заходит, проходы есть, тут можно ожидать прогресса. В конце концов, взрывным и резким Тейтум никогда не был, а сила и джампер вернуться должны. Но главное – он ни на грамм не растерял своего таланта плеймейкера. А это важно, потому что Браун частенько будет как баран лезть на троих (и, справедливости ради, велика вероятность, что он это завершит). Джейлен стал пасовать лучше, но он и близко не Тейтум в качестве плеймейкера. Разбирать подстраховку передачами для Брауна трудновато. А вот для Тейтума – нет. Мы еще посмотрим, насколько часто Джейсону удастся эту подстраховку стягивать, но уже сейчас были матчи, где плеймейкинга Тейтума явно не хватало («Хорнетс» просто выключили атаку «Бостона», потому что те не могли разить базовую подстраховку) и те матчи, где пас Тейтума очень помог (игра с «Тандер», например).
И добавление этих 2 игроков делает ротацию полноценной. Теперь они и маленькой пятеркой действовать могут – нормальных игроков периметра для этого достаточно. Вообще забавно, как все затирают про важность габаритов и уход от маленьких пятерок, а потом два последних чемпиона НБА залезают в упорную концовку, и обе команды снимают центров.
Фактически команда, у которой должны были быть проблемы с глубиной, просто решила, что этих проблем не будет. Ахилл мы залечим за 2 недели, второгодка, который раньше почти не играл, станет баскетболистом уровня старта и заменит Холидэя, а пара центров на минималки будет достаточной, чтобы никто не скучал по Хорфорду и Порзингису (ладно, я думаю, «зеленые» скучают по Хорфорду, но это чистые сентименты). И оно сработало, хотя вот конкретно часть с центровыми неудивительна. В общем, Стивенс то ли ведьма, то ли гений, но, скорее всего, и то, и другое.
В итоге получается впечатляющий список доводов в пользу «Селтикс»
Их атака может разбивать любую подстраховку
Подстраховка соперника всегда оставит открытым либо игрока с броском, либо Кету под кольцом (раньше еще был вариант оставить на дуге Гонсалеса, но теперь Маззулла имеет возможность просто его не выпускать). Играя против «Бостона», остается только верить, что с Тейтумом удастся справиться 1 в 1, а Браун просто не отдаст передачу. И верить в это можно, но посмотрите, как они рвали подстраховку лучшей защиты в новейшей истории – «Тандер» просто отдавали хороший бросок в каждой атаке.
У «Никс» есть Харт, к которому оппоненты ставят центра. Есть Митчелл Робинсон, на пик-н-роллах с которым Брансона даблтимят, дальше идет пас Робинсону, который, получая мяч выше линии штрафного, ничего не может сделать.
У «Кэвз» пара «больших», Аллен не бросает вовсе, трешек Мобли все еще никто не боится. И хотя и Аллен, и Мобли хорошо разыгрывают лишнего, это заведомо трудное нападение, тут часто будет человек, который начинает владение в позиции, где он не является угрозой.
У «Детройта» вообще в атаке проще перечислить плюсы, чем минусы, особенно с подвешенным состоянием Кейда.
А у «Селтикс» все просто и логично – пространство отличное, есть ряд приводящих игроков и нет каких-то очевидных проблем.
У «Бостона» нет плохих защитников
Кто-то, наверное, может попробовать бить в Притчарда (та же «Оклахома» пробовала), для кого-то удачным матч-апом окажется Хаузер (таких людей гораздо меньше, чем тех, кто думает, что Хаузер для них удачный матч-ап). Но никто из их ротации не тянет на заведомо удобного опекуна. Тут нет Брансона или Таунса, нет Митчелла, нет Робинсона, нет людей, которых с первого же владения нужно прятать, отправляя у ним подстраховку и подвергая опасности защиту.
Да, иногда они излишне топорно держат Кету под кольцом.
Обычно это происходит так: сначала «Бостон» вообще не выходит на заслон на мяче и отдает трешку с ведения. Если пару таких попали, дальше на мяч стягиваются края, открывая трешку на стороне. Если и пару таких попали… ну, значит все плохо, и сегодня «Шарлотт» нам напихают.
Но с расширением ротации и возможностью уходить в маленькую пятерку, даже эта проблема выглядит решаемой через размен на мяче.
На Востоке нет опытных команд
Кто выходил в финал от Востока в последние годы? «Индиана», «Майами», «Милуоки» – две из этих команд уже выпилились из плей-офф, «Хит» тоже серьезными не выглядят. Нынешние лидеры конференции – «Детройт», который не проходил первый раунд уже лет 40, Митчелл, который ни разу не играл в финале конференции, и «Нью-Йорк», который был в финале конференции однажды, после чего половину улиц города переименовали в честь игроков.
«Бостон» уже брал титул. Уайт, Браун, Тейтум, Хаузер и Притчард вместе играли в двух финальных сериях.
Вообще этот фактор мне самому часто кажется переоцененным, но определенная значимость у этого есть. Помните первый финал Тейтума? Помните первый плей-офф Маззуллы? У них уже были свои провалы, они прошли через это и стали лучше. А их соперники еще нет.
У «Бостона» может быть лучший игрок в каждой серии
Во-первых, я про Брауна. После недавнего матча с «Хорнетс» (не того, где «шершни» напихали «Бостону»), я допускаю, что Тейтум успеет набрать такую форму к плей-офф, чтобы Джейлен не был явно лучшим игроком команды (хотя есть теория, что их лучший игрок – это вообще Уайт, с чем я, конечно, не согласен, но согласные вызывают у меня уважение, граничащее с восхищением).
Тем не менее, именно Браун до сих пор был лидером команды, именно он – лучший игрок прямо сейчас, и из этого стоит исходить.
Во-вторых, это скорее не плюс, а такой «не минус». Не говорю, что Браун будет лучшим игроком каждой серии. Но Джейлен был в порядке весь сезон, потянул роль первой звезды, прибавил в плеймейкинге. И он достиг такого уровня, где «Бостон» может чувствовать себя уверенно в серии с кем угодно. Идея в том, что Янниса тут в этом году нет, и нет человека, который бы точно заходил на серию с «зелеными» в качестве более классного игрока, чем Браун. Если бы мы знали, что Кейд Каннингем точно здоров, то в его пользу можно было бы привести какие-то аргументы, в конце концов, он по дистанции сезона был лучше Брауна примерно во всем. Но Каннингем не играет, и непонятно, когда вернется. А все эти Митчеллы, Хардены и Брансоны как-то не выглядят пугающе.
И я это говорю не просто, чтобы придумать еще один довод. Ну, разве что чуть-чуть.
Суть в том, что если «Бостон» сбалансированнее других команд, то этим другим командам нужно брать талантом. И именно перевес в таланте первой звезды был бы максимально значимым. Но велика вероятность, что его в серии с «Бостоном» не будет ни у кого.
И для меня эти доводы делают «Селтикс» наиболее надежной и логичной командой на Востоке.
Наверное, можно вспомнить их прошлогоднее поражение от «Никс» и сказать, что нынешний «Нью-Йорк» по совокупному таланту чуть выше «зеленых». Но в этом сезоне «Бостон» просто гораздо увереннее. «Никс» слишком часто выглядят проблемно. Еще можно посмотреть на «Кливленд», который с приходом Хардена явно стал лучше, но сейчас реально страшно быть человеком, который верит в «Кэвз». Харден с его историей, растворяющийся в самый неподходящий момент Мобли и Аллен, для которого «сцена оказалась слишком большой» – это просто такой подбор людей, которых Шайерман жрет на завтрак.
Уверен, все болельщики «Бостона» и так всегда знали, что эта команда – легитимный контендер в первый же сезон после травмы Тейтума и распродажи Стивенса. Но для меня это стало понятно вот сейчас.
«Бостон» заходит в плей-офф в качестве главной команды Востока и единственного клуба конференции, у которого в финале могут быть шансы против «Тандер».
Фото: East News/AP Photo/Nell Redmond; Gettyimages/Maddie Meyer, Brian Fluharty, Winslow Townson
кстати, мазулла за 4 года карьеры 50 побед выбил столько же, сколько и споэльстра за 18 лет