25 моих любимых игроков НБА за 25 лет
Воспоминания Вадима Борисова.
Важное уточнение: это не список лучших игроков XXI века. Это перечень тех, кто оказались по каким-то причинам оказались близкими к сердцу лично для меня. Скорее ассоциативный ряд, связанный с каждым годом этого столетия (а еще 2000-м).
В 2025-м как раз исполнилось 25 лет с того момента, как я начал следить за баскетболом и сам играть.
Хорошая отметка, чтобы ностальгии, а? Хотя частично воспоминания были скорректированы позднее благодаря просмотрам архивных игр.
2000 – Шакил О’Нил
Мое первое баскетбольное воспоминание. Мне 6 лет, я ничего еще толком не знаю про НБА. Не помню, где и как мне довелось увидеть его хайлайты, но я попал на самую массивную версию Шака периода три-пита «Лейкерс». Мне нравилась их желтая форма, но гораздо больше мне нравилось то, как он забивал сверху. Я сразу запомнил его данки, когда он втыкает мяч в кольцо в той позе, которая стала фирменной для его бренда кроссовок. Я считал ужасно потешным то, как Шак чуть ли не залезает на голову своим оппонентам.
Шак выглядел комично огромным, и это казалось какой-то нелепицей. Естественно, я понимал, что он играет с такими же мужчинами, как и он сам. Но он выглядел настолько мощнее всех остальных, что это завораживало и гипнотизировало. Это смотрится комично и сейчас при пересмотре архивных игр, потому что Шака-2000 было невозможно остановить без того, чтобы его не схватить, не обнять или не повиснуть на нем еще до получения им мяча. То есть с этим не справлялись самые крупные, самые габаритные, самые физически мощные.
Я старался следить за Шаком и в последующие годы и был несказанно рад, когда в «Лейкерс» объединились не только Шак и Кобе, но также Карл Мэлоун и Гэри Пэйтон. Их сотрудничество ни к чему не привело, и в детстве для меня это было дикостью – мне не приходило в голову, что профессиональные спортсмены могут о чем-то не договориться, а этот феноменально доминирующий баскетболист может кому-то проиграть.
2001 – Аллен Айверсон
Это не баскетболист, это явление и воплощение некоей особенной культуры. С годами все сложнее внятно объяснять его феномен. Но в свое время была ярко выраженная мода на Айверсона – на то, как он носит рукав, на его повязку на голове, на манеру игры и стиль одежды за пределами паркета. Перевод мяча перед собой больше не делался скромно и лаконично, хотелось отрабатывать широченный кроссовер по-айверсоновски.
В провинциальном городе тут и там мелькали признаки Айверсона – форма «Филадельфии» объединялась с рэп-культурой, а на местных форумах многие изгалялись, придумывая ники с написанием фамилии Iv3rson через тройку или в формате IveЯson или еще на что фантазии хватит. 50 Cent и прочие ганста-рэперы ассоциировались с баскетболом, поэтому слушать что-то иное, будучи баскетболистом, было стыдно.
Лично мне широкие штаны и прочие понты были непонятны, а стиль игры Айверсона изначально не был близок. Да и вообще – как такой малюсенький игрок может побеждать в игре великанов? Но переступ Айверсона через Тайрона Лю действительно выглядел круто, а сам Айверсон заслужил уважение как лицо баскетбола, которое нельзя игнорировать.
2002 – Винс Картер
2003 – Кеньон Мартин
Эти два игрока символизируют одно и то же – важность бросков сверху в привлечении внимания к баскетболу. Я не знаю другого такого элемента, который был бы столь же понятен обывателю, следовательно и слэм-данки способны делать звезд игроков известными. Даже когда такой баскетболист не дает результата, то его роль в общей картине будней НБА нельзя недооценивать.
Хайлайты Картера и Мартина доехал до меня с сильной задержкой, поскольку эпохальное выступление Винса на конкурсе бросков сверху пришлось еще на 2000-й год. Но когда нарезки его моментов попадались на глаза в ужасном качестве – восхищенный взгляд было не оторвать. Версия Картера времен «Торонто» была собственной мини-эпохой, поскольку один человек сумел сделать привлекательным с маркетинговой точки зрения совсем еще юную команду из Канады. В 2005-м мне было невдомек, что Винс некрасиво разошелся с «Рэпторз» да и в целом не достиг особенных высот на пике карьеры. Тем не менее, полеты Картера казались вершиной акробатического искусства в баскетболе, даже если ты приобщался к этому благодаря видео из четырех шакалов на телефоне с ИК-портом. И на экранчиках этих же телефонов очень распространенной заставкой была фотка полета Винса в форме «Торонто».
Мой любимейший данк Картера – это аллей-уп в игре с «Клипперс». Особенно веселит совершенно кошмарный пас, благодаря которому момент стал в разы красивее.
Место Винса Картера в моей голове незыблемо. То же самое касается Кеньона Мартина, судьба которого немного напоминает картеровскую. Надежда франшизы, которая не смогла дотянуться до ожиданий и больше запомнилась эстетически, нежели по достижениям. Статус первого номера драфта мне ничего не говорил, а Джейсон Кидд воспринимался лишь как подносчик снарядов. И я кайфовал с того, что Мартин постоянно выглядел заряженным, а кольцо атаковал с яростью и агрессией.
Во многом благодаря Мартину меня коробит от баскетболистов, который предпочитают мягко опустить мяч в кольцо при броске сверху, а не вбить его с колом. Поэтому когда зимой выпадало достаточно снега, чтобы можно было забивать сверху на уличной площадке, то хотелось снова и снова делать это в стиле форварда «Нью-Джерси».
2004 – Пежа Стоякович
Вот уж кто действительно провел недооцененный сезон – в регулярке-2003/04 сербский снайпер набирал рекордные для себя 24,2 очка, забивая трехочковые с 43%-ой точностью. Но 20 лет назад на статистику было плевать – гораздо важнее было важнее, у кого круче рейтинг в видеоиграх. И Стоякович в NBA Live 2005 был монстром, за которого было легко и приятно выигрывать конкурсы трехочковых бросков.
Думаю, именно благодаря Стояковичу я осознал, что (а) в НБА играет еще кто-то помимо американцев и (б) трехочковые могут быть ценным инструментом. К сожалению, в реальности Стоякович раскрылся чуть позднее пика «Кингз» времен Криса Уэббера. Игрой Уэббера я почему-то не проникся, а вот Стояковича запомнился наряду с Майком Бибби и даже Владе Дивацем, который открыл дверь в мир умелых центровых (это станет моим любимым блюдом позднее).
В Стояковиче забавляло, что американцы по непонятным причинам сокращали его имя «Предраг» до «Пежа» (на российских сайта еще писали «Педжа»). Разбираться в игре центровых из поста не хотелось, поэтому даже лучшие годы Тима Данкана пролетели мимо моего внимания. А вот мастера дальних атак Бибби и Стоякович казались читерами и заставляли думать: «Видимо, не умеющие прыгать белые так и выживают в НБА». Для кого-то первопроходцем в НБА из Европы оказывается Шарунас Марчюленис, Александр Волков или Арвидас Сабонис. В моей голове первым таким персонажем стал бородатый Стоякович со странной техникой броска.
2005 – Пол Пирс
Однозначно самая знаковая фигура для меня как зрителя НБА.
Судьба свела меня с этим игроком сразу двумя путями.
Во-первых, я купил форму Пирса совершенно случайно в местном подвальчике со спортивными товарами. Там был журнальчик, куда можно было вписывать фамилию спортсмена, чью форму ты бы хотел приобрести. Я записал Шака, но его форму почему-то не привозили. В итоге я приобрел первую попавшуюся форму, не имея ни малейшего понятия о том, что вообще-то выбираю лидера заклятых врагов «Лейкерс».
Во-вторых, быстро выяснилось, что в пригороде Бостона живет друг моего отца, получивший грин-карту. И он начал присылать в Россию видеокассеты с записями игр «Селтикс», которые я засмотрел до дыр. Благодаря этому «Бостон» для меня долгое время ассоциировался не с Лэрри Бердом и прочими легендами, а с Уолтером Маккарти и Рафом Лафренцем.
Понятное дело, мне было невдомек, что Пирс гниет в такой компании, рискуя остаться локальной звездой. Зато Рики Дэвис красиво забивал сверху, поэтому мне казалось, что с таким тандемом «Бостону» любые преграды по плечу. На самом деле, «Селтикс» тогда переживали не лучшие времена.
Я помню, как мне откуда ни возьмись позвонил отец, чтобы сообщить об обмене Кевина Гарнетта в «Селтикс». Когда «Бостон» стал чемпионом, то я радовался персонально за Пирса, хотя вся идея с резким объединением трех звезд изначально показалась неприятной – мне было жаль расставаться с подававшим надежды Элом Джефферсоном и прочей молодежью. Было очень приятно следить за потомками того «Бостона» в других командах, будь то Тони Аллен в «Мемфисе» (об этом позже) и Джефферсоном в «Шарлотт» (тоже позже).
2006 – Шон Мэрион
В те годы невозможно было не обратить внимание на «Финикс», где блистал Стив Нэш. Обзоры игр становились все доступнее, хайлайты можно было смотреть по 7ТВ или на сайте НБА (примерно в то время начал распространяться безлимитный интернет). Размашистая игра «Санз» влюбляла в себя и даже познакомила меня с Грантом Хиллом, о чьих подвигах времен «Детройта» я узнал спустя десяток лет. Позднее я познакомился с архивными матчами, где Хилл летал под присмотром великого Джо Дюмарса. А вот Амаре Стадемайр казался мне игроком, который слишком многое получает из своего сотрудничества с Нэшем. Это мнение подкрепилось конкурсом по броскам сверху, на котором Нэш отдавал партнеру креативные передачи. Столь же витиевато Нэш ассистировал Амаре в играх, а Стадемайру оставалось лишь завершить эпизод.
В конечном счете я выбрал себе любимчиком Мэриона. Во-первых, у него была смешная форма головы. Она была как перевернутый треугольник, поэтому форвард «Санз» заслуживал сравнения с пришельцем еще до Виктора Вембаньямы. Во-вторых, у Мэриона была уникальная техника броска – он толкал мяч от груди против любых рекомендаций, но все равно умудрялся забивать больше трети своих трехочковых.
Особенно я проникся к Мэриону симпатией после прочтения книги «7 секунд или меньше». Да, был такой период, когда я покупал книги через Amazon (например, в моей коллекции были все существовавшие биографии Денниса Родмана). Когда сегодня думаешь, какие деньги уходили на подобные капризы, то проникаешься к родителям сочувствием и глубоким уважением. Я помню, как проглотил «7 секунд» за 2-3 дня летом на даче и ужасно переживал за Мэриона, который даже на пике карьеры оставался недооценен, несмотря на отменную защиту и идеальное соответствие хотелкам Майка Д’Энтони.
Сегодня редко услышишь фразу вроде «он напоминает мне Шона Мэриона». Но если кто-то такое произнесет, то я буду считать это серьезной похвалой.
2007 – Андре Игудала
Переход Айверсона в «Денвер» представлялся совершенно эпохальным событием, за которым невозможно было не следить. Но постепенно я понял, что мне интереснее не дуэт Айверсона и Кармело Энтони, а ситуация в «Филадельфии», которой пришлось зализывать раны после ухода культового игрока.
Наследником Айверсона назначили Игудалу, который именно в 2006-2009 годах демонстрировал пик результативности. Мне импонировали те составы «Сиксерс» с Сэмом Далембертом в передней линии – особенный пиетет вызвали матчи с участием «Филадельфии» против ЦСКА в рамках программы НБА Евротур.
Возможно, где-то в районе Игудалы я понял, что не всем в НБА дано быть звездами. Сам Игудала попал на Матч звезд в 2012-м, но все время было ощущение, что он не на своем месте и не в своей тарелке. В нем видели лидера франшизы, которым он не являлся. Как и в случае с Мэрионом, Игудала казался мне немного трагичным персонажем, от которого требуют слишком многого.
В сезоне-2012/13 Игудала выдал сильный сезон в составе «Денвера», но после этого окончательно решил покончить с игрой в ключевую опцию, согласившись пойти на понижение в «Голден Стейт». Там Игудала и стал чемпионом ровно спустя 10 лет после своего дебюта в плей-офф.
Было забавно, что однажды на Спортс появилась новость о возможности адресовать любой вопрос Тимофею Мозгову, который выступал за «Наггетс». Я спросил у Мозгова, действительно ли у Игудалы такие же впечатляющие бицепсы, как на экране. Вопрос остался без ответа.
2008 – Крис Андерсен
Остаемся в Колорадо.
В «Наггетс» у Мозгова была сумасшедшая конкуренция, поскольку за место в составе он боролся с Костой Куфосом, Нене, Джавейлом Макги и Андерсеном. К 2010-му Андерсен уже пошел на спад, но вот парой лет ранее его блок-шоты смаковались в хайлайтах снова и снова. У него были очень эффектные татуировки, эффектные прически, и накрывал соперников он тоже максимально эффектно. Его волейбольный блок на Руди Фернандесе с издевательским жестом вдоль прилизанных волос – этот хайлайт я запомню навсегда.
Андерсену я должен сказать спасибо за доказательство того, что защита тоже может быть красивой. В сезоне-2008/09 он ставил 2,5 блок-шота за матч, но казалось, что его роль гораздо глубже, поскольку своими блоками он вселял в партнеров уверенность, а также преподавал урок оппонентам, решившим выполнить бросок из трехсекундной зоны. В атаке Андерсен многого предложить не мог, но в тех составах «Наггетс» было полно тех, кто умел набирать очки.
Плюс, у Андерсена была любопытная история возобновления карьеры после рехаба из-за наркотиков. В моменте я запомнил, что Андерсена поймали на героине, хотя на самом деле конкретный препарат, ставший причиной для дисквалификации, не назывался. Тем не менее, популярность Андерсена приправлялась рассказами о его «борьбе с демонами» и вдохновляла.
2009 – Пау Газоль
Было время, когда испанец был монстром на международных турнирах, но в НБА считался слишком мягкотелым и неспособным вести команду за собой в глубокие стадии плей-офф. Со временем этот стереотип угас, поскольку Газолю повезло перейти в по-настоящему заметную команду, а его навыки смогли увидеть под светом софитов.
В «Лейкерс» все наконец-то рассмотрели, что Газоль-старший очень вариативен и прекрасно пасует, помогая второму бигмену проявлять себя как можно лучше. Лично мне больше нравилась не связка Газоль – Эндрю Байнум или Газоль – Кобе Брайант, а дуэт Газоля и Ламара Одома, который тоже много чего умел на паркете при росте игрока передней линии.
В качестве болельщика «Селтикс» я признавал, что чемпионство-2008 далось команде тяжело, а постфактум даже удивляло, как «Лейкерс» не взяли три титула подряд. Единственной слабостью тех «Лейкерс» были разыгрывающие – стареющий Дерек Фишер и Джордан Фармар. Лидерами команды по результативным пасам в итоге стали Кобе и Газоль, в то время как в стане «Селтикс» подрос Рэджон Рондо.
В 2010-м году я допустил ошибку, когда согласился посмотреть решающий матч финальной серии в компании приятеля, болевшего за «Лейкерс». Столь обидное поражение любимой команды лучше не лицезреть в присутствии фаната обидчиков. Второй титул «Лос-Анджелеса» также запомнился ключевыми попаданиями Рона Артеста, но именно благодаря Газолю «Лейкерс» получили преимущество под щитами после травмы Кендрика Перкинса.
2010 – Зак Рэндолф
После ухода Газоля «Мемфис» успел провалить драфт из-за выбора Хашима Табита, но на старте нового десятилетия нащупал кое-что интересное. Речь о дорогой моему сердцу эпохе «Грит энд Грайнд» в истории «Гризлис». Думаю, она началась с момента прихода в команду Рэндолфа, которого я, к сожалению, забыл включить в символическую сборную лучших задниц в истории НБА.
На предыдущем месте работы, в «Портленде», у него были проблемы с поведением, но в «Мемфисе» он вел себя смирно, поэтому организовал крайне симпатичную связку с Марком Газолем. Испанец брал хитростью, а Зи Бо решал вопросы массой, и в дуэте они смотрелись максимально органично. Из необычного – Рэндолф был относительно невысоким (206 см) и высоко не прыгал, но на пике был лучшим в лиге по подборам в атаке. Газоль с виду был ближе к центровому, но имел другой арсенал и никогда в карьере не блокировал хотя бы два броска за матч.
«Гризлис» повезло воспользоваться услугами обоих Газолей, которые оставили в истории команды неизгладимый след даже при отсутствии серьезных достижений. С другой стороны, в 2011-м тот «Мемфис» на зубах выбил в первом раунде крайне мощный состав «Сан-Антонио». Возможно, более уместным лидером тех «Гризлис» следовало бы назвать уже упоминавшегося Тони Аллена, который в 2010-2013 годах запросто мог бы стать Защитником года (ему можно было отдать приз, который получил Газоль). Образ «Мемфиса» строился именно на жесткости, готовности терпеть в защите и энергетике фанатов, которым такой облик команды пришелся по душе. Но даже в таком коллективе кому-то надо набирать очки. И Рэндолф делал это на удивление умело и разнообразно.
С точки зрения видеоигр мне в свое время был ближе «Мемфис»-2006 благодаря обилию «пулялок» — больше двух трехочковых за матч выполняли Эдди Джонс, Бобби Джексон, Майк Миллер, Чаки Эткинс, Деймон Стаудемайр и Шейн Баттье. Крепкая защита, низкий темп и ставка на трехочковые в мире видеоигр работали классно.
Но в реальности «Мемфис» Газоля и Рэндолфа оставил более заметный след.
2011 – Блэйк Гриффин
Один из самых бесспорных игроков списка, потому что от молодого и ворвавшегося вихрем в НБА форварда «Клипперс» было невозможно оторвать глаз. Это был частый поток магии – и не только благодаря данкам, но и общему ощущению пробивной мощи.
На раннем этапе карьеры Гриффина упрекали за отсутствие броска, но это на 100% затмевалось его великолепными полетами. Два подряд феноменальных «постера» через Мозгова и Перкинса вывели Гриффина в космос по части популярности. Естественно, унизительный данк через центрового сборной России обсуждался очень горячо. И тот момент породил интересную дискуссию – можно ли называть тот прием броском сверху, если у данкующего не было контакта руки с кольцом.
Я был очень рад, когда мне повезло в прямом эфире ночью посмотреть игру «Клипперс» – «Никс» с 44+15+7 от Гриффина. В тот момент хотелось верить, что это всерьез и надолго. То же самое, кстати, касается Деррика Роуза, который в сезоне-2010/11 завоевал MVP и пленял фанатов примерно тем же – невероятным взрывом, резкостью и нацеленностью на кольцо. К сожалению для «Буллс», они играют на Восточном побережье, в то время как за «Клипперс» можно следить, если просыпаться в 6-7 утра по Москве. Кто рано встает – тому удавалось увидеть парад аллей-упов.
К сожалению, карьера так и запомнилась яркой и недостаточно успешной. Дуэт с Крисом Полом не дотянул до ожиданий, а их сотрудничество с Гриффином всегда казалось перетягиванием каната. Здоровья Блэйку тоже хватило ненадолго, но с точки зрения фанатских воспоминаний – оно того стоило.
2012 – Дерон Уильямс
К слову о Крисе Поле, который недавно объявил о приближающемся уходе на пенсию. Когда он об этом сообщил, то американские аналитики начали выяснять место Криса Пола в истории. Окей, вроде бы он не лучший разыгрывающий в истории, это место зарезервировано за Мэджиком Джонсоном. Но как он выглядит на фоне Джейсона Кидда или Джона Стоктона?
Честь и хвала Крису Полу за то, что он добрался до подобных сравнений после 21-летней карьеры в НБА. Но я с улыбкой вспоминаю дискуссию о том, вокруг кого удобнее выстраивать команду – разыгрывающего-дирижера вроде Криса Пола или комбогарда типа Дерона Уильямса.
Забавно, что для россиян в 2012-м этот вопрос тоже был актуален, поскольку бронзу Олимпиады в Лондоне наша сборная завоевала в том числе благодаря игре Алексея Шведа, у которого никогда не было проблем с тем, чтобы забрать все одеяло на себя. Лично мне нравилась связка Криса Пола с Тайсоном Чендлером, но для серьезных успехов этого было мало. Чендлер позднее доказал свою самодостаточность с «Далласе» и «Нью-Йорке», в то время как Дерон Уильямс выпроводил из «Юты» Джерри Слоуна и отправился поднимать целину в «Нью-Джерси»/«Бруклин». Когда в сезоне-2011/12 Уильямс отвалил 57 очков в игре с «Шарлотт», то хотелось верить в перспективы «Нетс» на новом месте. К сожалению, формы и навыков Уильямса не хватило ему даже до 30-летия – в сезоне-2014/15 Дерон забивал лишь 38,7% всех бросков и обладал серьезным статусом только благодаря массивному контракту.
К несчастью, Андрей Кириленко перешел в команду именно в момент, когда у Уильямса осталось в запасе совсем мало бензина. Быстро стало понятно, что пиком карьеры Уильямса остался период локальных подвигов в связке с Карлосом Бузером. Повторить достижения Стоктона и Карла Мэлоуна у них не получилось (ремейк очень часто оказывается хуже оригинала), а на новом месте Уильямс не оправдал надежд. И есть мнение, что затея с объединением именитых ветеранов изначально было обречена на провал, поскольку спортивное старение этих лидеров оказалось сопряжено с дебютным сезоном Джейсона Кидда в качестве главного тренера. Тем не менее, эстетическое удовольствие от игры того «Бруклина» также можно было получить благодаря действиям Джо Джонсона по кличке «Айзо Джо» благодаря его любви к «изоляциям» (обыгрышу один на один без чужой помощи).
2013 – Кармело Энтони
Удивителен был сезон-2012/13 – лучшим игроком первой недели регулярного чемпионата оказался будущая легенда «Зенита» Брэндон Дженнингс, а на последней неделе сезона аналогичный приз на Западе получил центровой Никола Пекович.
Но звезды сложились так, что мое сердечко украл Кармело, который наиграл на 3-е место в голосовании за MVP регулярки. Вот уж кто действительно воплощал в полной мере эпоху обыгрыша один в один. Даже Андрей Кириленко рассказывал, что против Энтони ему приходилось непросто и подчеркивал, что более массивная версия времен «Никс» была еще более неудобной. В 2012-2014 годах Энтони начали классифицировать как тяжелого форварда, и он стал чаще задавливать противников на пути к кольцу.
Нынешние «Никс» — это, возможно, лучшая версия команды в XXI веке, которая забрала этот титул у «Нью-Йорка» времен короткого сотрудничества с Майком Вудсоном. Именно в сезоне-2012/13 Кармело вышел на пик по трехочковым броскам, благодаря чему порадовал «Мэдисон Сквер Гарден» эпичными дальними попаданиями против «Чикаго» (8 апреля, в мой день рождения!).
Недавно Энтони заявил, что считает себя игроком одного калибра с Леброном. Джеймса тоже следовало бы поставить в список, но у него было слишком много интересных версий, чтобы выбрать какую-то одну. Дуэйн Уэйд мне всегда был безразличен, хотя его можно уважать как лицо конкретной франшизы даже в период сотрудничества с Леброном.
По достижениям Кармело вообще не ровня ни первому, ни второму. Но в воображаемом споре об историческом величии Кармело я однозначно был бы на его стороне – чисто из эстетических соображений.
2014 – Джош Макробертс
Я до сих пор храню в себе ощущение, что история «Бобкэтс», за которых я и начинал болеть, закончилась, а появление «Хорнетс» – это нечто новое, не связанное с Эмекой Окафором, Адамом Моррисоном и прочими поводами для стыда. «Хорнетс» были узнаваемым брендом, а культовый шмель был распространен даже на территории СНГ. Про «Бобкэтс» такого, мягко говоря, не скажешь.
На пике моего боления за «Шарлотт» я нашел себе замену для братьев Газолей. В последние годы существования «Бобкэтс» за клуб играли Кемба Уокер и Эл Джефферсон, но перемычкой между ними служил Макробертс, бросающий бигмен с отменным чувством паса и высоким прыжком.
С точки зрения результатов «Шарлотт» сезона-2013/14 выдали свой максимум, выйдя в плей-офф и делегировав Джефферсона в символическую сборную All-NBA. Но аргументов в борьбе с топ-командами Востока у клуба было немного. «Шарлотт» тогда владел Майкл Джордан, который надежно окопался в статусе одного из худших управленцев в истории. Чего стоит только его решение назначить Майка Данлэпа главным тренером. С профайла на этого специалиста и началась моя «карьера» на Спортсе, так что спасибо за это Легенде №23.
Легко заметить, что меня часто пленяли своей игрой умные бигмены. Макробертс был именно таким – мог и сверху втащить, и пас из-за спины отдать. Последующие сезоны в исполнении лидеров той версии «Шарлотт» показали, что даже лидеры этой команды были игроками не такого уж и высокого уровня – Макробертс не прижился в «Майами», Кемба увял в «Бостоне», а Майкл Кидд-Гилкрист, в прогресс которого я верил до последнего, вообще оказался никому не нужен. Но такие вот персонажи и остаются твоим особенным сортом guilty pleasure как болельщика.
2015 – Кристапс Порзингис
Тут дело не конкретно в латышском баскетболисте. Именно 10 лет назад при виде Порзингиса мне в мозг закралась мысль, что баскетбол НБА двигается в каком-то непривычном направлении. Эту тенденцию воплощал не только Порзингис, поскольку за ним последовали впечатляющие сезоны Янниса Адетокумбо и Джоэла Эмбиида. Порзингиса было сложно не заметить, поскольку он из Латвии, а в преддрафтовых обсуждениях в его отношении упоминали имя Арвидаса Сабониса.
Внутри треугольника Порзингис-Эмбиид-Яннис победу в погоне за историческим величием выиграл грек. В случае со всеми троими изначально было страшно за их здоровье, поскольку Порзингис еще и играл так, будто страшно хотел угодить нью-йоркским фанатам и старался принести максимум пользу на обеих половинах площадки, особенно на паркете легендарного «Гардена». Как следствие, он швырял свое 220-сантиметровое тело в борьбу даже тогда, когда это казалось излишним.
Особенно впечатляли данки Порзингиса с добивания, хотя без волнения на них было невозможно смотреть – было боязно, что он приземлится кому-нибудь на ногу.
Были робкие надежды, что снайперские навыки Порзингиса уберегут его от травм – не судьба, больше 70 игр в регулярке он провел лишь в дебютном сезоне. Тем не менее, Порзингис-2015 казался какой-то выкрученной до абсурда версией всех бросающих бигменов прошлого. Так что трехочковая революция для меня началась не со Стефа Карри, а с Порзингиса. Раз уж игроки таких габаритов бросают из-за дуги, то с этим уже поздно спорить или бороться.
2016 – Стеф Карри
В это время я был в армии, поэтому Карри был чуть ли не единственным, кто пробивался через информационную блокаду. Было и такое, что сослуживец просил меня помочь ему со ставками на спорт – и я выбирал исходы без малейшего представления об актуальном положении дел в НБА. Но даже вдали от любых ресурсов до меня дотягивались восхищенные эпитеты в адрес лидера «Уорриорз».
Когда я пытался восстановить упущенное за год и изучал подвиги Карри постфактум, то они все равно не упаковывались в голове. 73 победы и без победы в финале? Линейка 50/40/90 при 11 трехочковых за матч? Первый в истории единогласный MVP? Получается, что в мое отсутствие Карри взял и изменил русло современного баскетбола. После этого в духе киношных клише «мир перестал быть прежним».
Скорее всего, моя удаленность от того сезона привела к тому, что сам Карри для меня не стал тем волшебником, каким его воспринимали многие другие. Но тут, как и в случае с Айверсоном, игрок оказался настолько масштабным, что не признать его заслуги оказалось невозможно. Карри прорвал некую плотину, из которой трехочковые полились, не щадя никого. Можно было негативно относиться к этим изменениям или восхищаться ими, но сразу стало ясно, что теперь придется и команды комплектовать по-новому, и защищаться иначе.
Феномен Стефа Карри привел к тому, что один за другим журналисты начали высматривать для него «наследника» – новый типаж стал популярным и ходовым товаром. Под этим брендом пытались продавать многих новичков, хотя в итоге выяснилось, что Карри гениален и уникален. У Стефа также была классная история возмездия, поскольку его взлет на трон нового царя баскетбола прошел через проблемы с хилыми лодыжками. Благодаря тем временам Карри долгое время выступал на одном из самых выгодных контрактов в НБА, и это тоже имело свое обаяние.
Лично у меня эволюция баскетбола в эпоху «после Стефа» всегда вызывала смешанные чувства, поскольку трехочковые стали слишком неотъемлемой частью игры даже на низовом уровне, а «кирпичей» или «сквозняков» издали в уличных играх как будто бы стало в разы больше. С одной стороны, пример Карри заразил его юных поклонников к саморазвитию через бросок – и это классно, поскольку для успеха перестал быть нужен великанский рост или выдающийся атлетизм. Трехочковые, как и данки, стали универсальным элементом игры, который понятен обывателю.
С другой стороны, Карри убил те элементы игры, которые были дороги моему сердцу. Особенно это касается игры через пост, для наблюдением за которой теперь надо ходить в библиотеку и сдувать пыль с винтажных записей.
Или я просто хейтер, не знаю. У меня самого-то трехочкового броска никогда не было.
2017 – Айзея Томас
Возвращаемся в «Бостон», где один сезон всех и вся разрывал 175-сантиметровый защитник, выбранный под последним номером на драфте. К сожалению для «Сакраменто», им не впервой отпускать стоящих игроков.
Я питал симпатии к миниатюрным разыгрывающим благодаря Кембе Уокеру, но Томас был еще ниже и еще миниатюрнее.
К сожалению, сказка закончилась совсем трагично. Во-первых, Томас выбыл из розыгрыша плей-офф из-за травмы бедра. Во-вторых, прямо по ходу одной из серий скончалась его младшая сестра. Наконец, совсем уж печальная история приключилась в рамках перехода Томаса в «Кливленд», когда доктора «Кавальерс» выявили у баскетболиста серьезные проблемы, включая артрит. Ситуация подогревалась слухи о том, что в «Селтикс» об этом знали и сбагрили Томаса на пике его ценности. Из-за тех проблем со здоровьем Томас так и не подписал крупный контракт, покинув «Бостон» на исходе невыгодного соглашения.
В моменте было очень жалко этого добряка. В этом контексте достойны упоминания еще два примечательных игрока своего поколения – Гордон Хэйворд и Демаркус Казинс. Первый получил кошмарный перелом в первой же игре сезона-2017/18 и уже никогда не был прежним, вследствие чего не смог развить свое поступательное развитие до статуса звезды. Казинс продержался до января 2018-го, когда порвал ахилл. Та травма тоже оставила ужасно горький привкус во рту, поскольку мы так и не увидели, на что способен дуэт Казинса с Энтони Дэвисом в «Новом Орлеане». Любимая мною историю возмездия не осуществилась – Казинс был известен своим буйным нравом в «Сакраменто», но в «Пеликанс» рядом с другим звездным партнером мог рассчитывать на восстановление репутации.
Может быть, партнерство с Казинсом предотвратило бы переход Дэвиса в «Лос-Анджелес» и лишило бы «Лейкерс» ковидного чемпионства. Может вообще никакого ковида не случилось бы!
2018 – Бен Симмонс
Я всегда был ужасным прогнозистом, поэтому совсем не удивлен разницей между своими ожиданиями от карьеры Симмонса и тем, как все в итоге сложилось. Но из песни слов не выкинешь, а Симмонс-новичок стал сильнейшим впечатлением в качестве дебютанта со времен Гриффина.
Мне не стыдно, что на раннем этапе карьеры я сравнивал его у себя в голове с Мэджиком Джонсоном. Это объяснимо – каждому новому поколению хочется, чтобы у него был аргумент против легенд прошлого. Тебе важно, чтобы сейчас тоже были бы игроки не хуже тех, про которых бумеры прожужжали все уши.
А Симмонс был не просто мегагабаритным разыгрывающим, но он казался еще и в разы атлетичнее Мэджика, а также сделал своей визитной карточкой игру в защите (с которой у Джонсон всегда был напряг). Пиковый Симмонс (насколько бы ни был коротким его пик) мог защищаться на всех позициях. К сожалению, Симмонс пришел в лигу в тот момент, когда в ней уже невозможно выжить без броска.
Очень жаль, что Симмонс сломался психологически – НБА было лучше, когда в ней был такой необычный игрок. Но не он первый и не он последний – в свое время боязнь штрафных также убила перспективы подававшего надежды центрового Андриса Биедриньша. Все, кто плохо выполняет одноочковые, признают, что это больше про психологию. Деандре Джордан пытался починить это дело разными ментальными уловками, и даже эпатажный Деннис Родман признавался, что ему было неловко оказываться в центре внимания во время штрафных.
Эх, карьера Симмонса наверняка сложилась бы иначе, если бы он не попал в «Филадельфию». Было бы классно увидеть ее в других условиях.
2019 – Лука Дончич
Я был в шоке, что словенец не уехал играть за «Кингз». Да, «Атланте» припоминают обмен в ходе драфта-2018, когда «Хоукс» предпочли обменяться вниз и взять Трэя Янга. Да, «Финикс» тоже не слишком много выиграл от выбора Деандре Эйтона, но его статус в качестве топ-игрока драфта не обсуждался. А вот «Кингз» поступили как типичные «Кингз», потратив второй пик на Марвина Бэгли.
Во главе «Сакраменто» в качестве генменеджера тогда рулил Владе Дивац, который запомнился на этом посту лишь потоком неудачных решений. Но уж серб-то мог распознать талант баскетболиста из родного региона!
Решение «Кингз» поразило еще кое-чем. После полутора десятков лет без плей-офф репутация организации была на нуле. Статус отщепенца в штате Калифорния оставляет вас за спинами конкурентов в борьбе за привлечение свободных агентов. И вот на драфте вам выпадает возможность сделать ставку на европейца, большинству из которых по барабану, где играть. Приезжие игроки очень часто оказываются максимально лояльны одной организации в НБА, что доказывают Никола Йокич или Яннис Адетокумбо. У этих парней не в чести запрашивать обмены. Может быть, они не чувствуют себя в Штатах как дома на 100% и постоянно думают об отпуске на родине. Но Дончич как минимум мог бы дать «Кингз» хоть какую-то надежду.
В итоге топ-звезда Евролиги приехал в НБА и почти мгновенно всем стало ясно, что он способен гнуть матчи в свою пользу и что вокруг таких исполнителей и нужно формировать ростер. В 2019-м было уже очевидно, что Дончич является игроком большого масштаба с серьезными амбициями. И мне было больно, что такую невероятную глупость допустил именно Дивац, которого я ценил со времен выступлений именно за «Кингз» в начале 2000-х.
2020 – Джимми Батлер
Он не завоевал почти никаких индивидуальных наград. Он не стал чемпионом. Он ссорился с одноклубниками и слишком часто пропускал игры. Но я не знаю ни одного другого столь же нелегендарного баскетболиста, у которого была своя мини-эпоха.
В моей голове Батлер – это олицетворение ковида. Пандемия съела не один год нашей жизни, и на протяжении этого периода Батлер был самым внушающим ужас игроком НБА. Как-то так получилось, что когда планета заразилась коронавирусом, когда страдала от него, когда приспосабливалась к нему и когда лечилась от него – Джимми Батлер был на коне. Как только мир вылечился от этого недуга, то Батлер пошел на спад.
Мне было любо-дорого следить за тем, как на площадке орудует уверенный в себе на 146% баскетболист, который снова и снова доказывает, что в плей-офф действительно можно выводить свою игру на новый уровень. Пока Батлер был более-менее здоров, то все были вынуждены держать в голове – где-то в темноте прячется этот монстр, который может вырваться на свободу и сцапать любого противника.
Долгое время до 2020 года казалось, что у Джимми слишком длинный язык. Там ему что-то не нравится, здесь ему что-то не нравится. А где достижения-то, которые позволяют тебе быть таким говорливым? Когда Джимми Батлер все-таки дорвался до правильной среды вокруг себя, то он разросся до игрока масштабов Зала славы.
2021 – Ламело Болл
Уж извините, снова игрок «Шарлотт».
Ламело – это напоминание о том, как важно жить в моменте. Да, мы смотрим на результаты команд на дистанции. Для каждого болельщика важно, чтобы его любимый клуб был конкурентным на протяжении длительного промежутка времени. Естественно, тебе хочется, чтобы звезда могла бы оставаться на площадке и обходиться без травм хотя бы в течение нескольких месяцев.
Болл уникален тем, что он весь неправильный. Кажется, что он не годится в лидеры из-за отсутствия нужных для этого психологических качеств. Он не очень хорошо защищается и принимает много спорных или откровенно дурацких решений. Технически он тоже делает все не пойми как – бросает от груди, бьет издали с одной ноги, двигается с мячом как припадочный. Даже внешностью он не соответствует стандартам – в нем хотят видеть пример для подражания, а он хвастается гриллзами и набивает тату на всю спину.
Со всем этим приходится мириться, потому что каждый выход Ламело на площадку превращается в цирк с конями, во время которого возможно все что угодно.
Ламело так редко бывает здоров, что «Хорнетс» не позавидуешь с точки зрения комплектования ростера – еще в дебютном сезоне он провел лишь 51 матч из 72. Когда провел 75 встреч, то оказался на Матче звезд. А с тех пор только и делает, что лечится.
Сейчас вокруг Ламело собрались игроки, которые являются вырезанными по шаблону для своей позиции. Брэндон Миллер объединяет все качества хорошего форварда, Кон Книппел уже сейчас может отправляться в учебник по действиям снайпера из задней линии. С одной стороны, это все базово верно и приносит результат. С другой, без Ламело игра смотрится пресно. Может, оно и к лучшему. Но иногда не хочется есть одно и то же по одному рецепту. Хочется сказать повару: «Удиви меня».
2022 – Эндрю Уиггинс
У каждого хорошего игрока должен быть в карьере запоминающийся момент, его минута славы. Уиггинс – хороший игрок. Не тот супергерой, которого ждали перед драфтом, но все равно приличный такой форвард. Его карьеру сформировал обмен в «Миннесоту» сразу после драфта, а без него, глядишь, все сложилось бы иначе.
От Уиггинса всем всегда хотелось большего. И мне часто бывает жаль наблюдать, как время вымывает из истории приличных игроков, которые не дотянули до звания звезд своего времени. В учебниках истории остаются только ключевые факты – как тот, что по итогам финала-2022 Стеф Карри впервые в карьере завоевал приз MVP решающей серии. Это было ожидаемое событие, потому что вместо игрока, воплощающего «Уорриорз» 2010-х, призы брали другие персонажи – то Игудале отдали его за защиту против Леброна, то Кевин Дюрэнт проявлял себя ярче. И в финале-2022 Стеф был великолепен – но «Голден Стейт» вряд ли бы забрал перстни без отменной игры Уиггинса.
Единственное попадание на Матч звезд обернулось минутой славы в плей-офф, когда Уиггинс проявил себя наилучшим образом. Однажды его выбрали под первым номером, а от таких игроков ждут, что они будут тащить свою команду в самый важный момент, под самым ярким светом софитов и с самой тяжкой ношей ответственности на спине. И на короткий миг Эндрю Уиггинс продемонстрировал все то, благодаря чего ему считали будущей суперзвездой.
Удержать этот уровень у него не получилось. Но здорово, что он не упустил свой шанс и приложил руку к тому, что эпилог династии «Уорриорз» оказался достойным.
2023 – Домантас Сабонис
У «Кингз» тоже был короткий миг, когда команда стряхнула с себя пыль десятилетнего застоя. 48 побед в первом сезоне с Майком Брауном, Light the Beam, много набранных очков и два игрока в символической сборной All-NBA. Это все оказалось настолько скоротечным, что кажется сказкой, потому что сейчас «Сакраменто» снова напоминают бесформенную жижу. Хотя всего пару лет назад все было иначе.
Во-первых, Сабонис порадовал меня тем, что бомбил великолепную статистику в моей фэнтези-команде. Во-вторых, это же сын Того Самого. И по ходу отменного сезона в исполнении Сабониса-младшего невозможно было скрыться от того факта, что Домантас добился в лиге большего, нежели его отец. Младший-то стал звездой, а вот батя приехал в НБА слишком поздно. Да, он давал «Портленду» хорошие минуты, но чисто по цифрам его сын шагнул куда дальше.
Да и сравнивать их бессмысленно, это совершенно разные игроки, которые играют в разные эпохи с их характерными особенностями. Домантас – это не продолжение его отца и не какая-то «продвинутая версия», это другой баскетболист. У него нет такого козыря в рукаве в виде 220 см роста, он является продуктом американской системы. В конце концов, Домантас – левша, в то время как у Арвидаса были определенные проблемы с игрой в левую сторону.
Интересно, что бы они оба предпочли – приличную карьеру с возможностью регулярно играть в плей-офф (старший) или классную статистику, приглашения на Матчи звезд и большую зарплату без командных успехов (младший)? Было бы классно, если бы Домантас тоже смог дополнить свое резюме выходом хотя бы во второй раунд драфта. Хотя еще не вечер.
2024 – Джейсон Тейтум
Я сочувствовал лидеру «Бостона», поскольку его сильной чертой была стабильность, которая, к сожалению, не помогала Тейтуму залезть в топ-3 лучших игроков НБА. Форвард «Селтикс» снова и снова оказывался за спиной живых классиков вроде Йокича. Да, Тейтум раз за разом попадал в первую сборную All-NBA, но оставался недооцененным. Приходилось надеяться, что командный успех поможет Тейтуму выйти на новый уровень.
Тем более, что этого самого успеха все уже заждались. Тейтум с самого первого сезона оказался в сильной команде, выигрывающей 50+ матчей за сезон. Благодаря этому он примелькался зрителю и казался старше, чем он есть на самом деле. Когда Леброн взял титул с «Кливлендом», то он выполнил свою миссию. То же самое произошло с Яннисом и «Милуоки», а также Йокичем и «Денвером». Очень хотелось, чтобы эти баскетболисты не примкнули к списку топ-игроков, которые так и остались без единого перстня.
А вот с Тейтумом такого ощущения не было. В финальной серии он выступил недостаточно ярко, вследствие чего уступил звание MVP Джейлену Брауну. И было обидно, что высокий класс Тейтума вновь остался за спиной у коллективного успеха. С одной стороны, это и есть бренд «Селтикс». С другой, Тейтум упустил шанс вбить свое имя в уста всех поклонников НБА.
За спиной у Тейтума были по-настоящему классные перфомансы, будь то 46 очков в шестой игре серии с «Бакс» в 2022-м или 51 очко в седьмой встрече серии с «Филадельфией» в 2023-м. На пути к титулу-2024 Тейтум делал для своей команды очень много, но в самых заметных аспектах сбоил. Именно благодаря этому Энтони Эдвардса в его лучшие моменты сравнивают с Майклом Джорданом, Шэя Гилджес-Александера равняют с лучшими гардами прошлого калибра Дуэйна Уэйда, а Тейтум пока не встал в один ряд с великими предшественниками из числа легенд «Селтикс».
Может быть, проблема в его стиле игры, который периодически становится слишком однообразным. Может быть, проблема в «Бостоне», поскольку это команда с космически высокими стандартами качества. Может быть, Тейтум показался людям кринжовым, когда в ходе празднования чемпионства повторил чужие поступки прошлых лет.
Для меня Тейтум определенно стал знаковым игроком, поэтому его травма ахилла однозначно встала в ряд самых трагичных повреждений наряду с Хэйвордом и Казинсом. Представляете, если бы «Бостон»-2025/26 с Тейтумом сумел бы занять первое место в Восточной конференции и забрать титул у «Оклахомы», которой пророчат годы доминирования? Вот это было бы историческое дерьмо. Даже если Тейтум уже не вернется к былым кондициям, то я сохраню о нем самые теплые воспоминания.
Что касается ключевого игрока 2025-го, то я еще не решил. ШГА – хороший кандидат. Как и Тайриз Халибертон. Надо подождать и посмотреть, к кому память будет возвращаться активнее всего.
Если малость схитрить, то приз лучшего игрока 2025 года я бы отдал Эйже Уилсон из женской НБА. А вы? Кто для вас оказался самым запоминающимся игроком XXI века?
Фото: East News/AP Photo/Aaron Harris, AP Photo/Jim Mone, AP Photo/Charles Rex Arbogast, AP Photo/Rich Pedroncelli; Gettyimages.ru/Streeter Lecka, Mitchell Leff, Ezra Shaw, Elsa, Maddie Meyer, Douglas P. DeFelice, Patrick Smith, Michael Reaves, Carmen Mandato, Bob Riha Jr, Donald Miralle, Sporting News Archive, Doug Pensinger, Lisa Blumenfeld, Harry How, Jed Jacobsohn
Автору плюс, отличная идея
Но что я пишу, ты ведь в другой вселенной живешь
Баркли- вот топ около нулевых. Масса/рост- мимо кассы, давай поиграем с Шаком ли Патриком Юингом- да в легкуюг