Траджан Лэнгдон за одно лето прекратил многолетнюю агонию «Пистонс»
Второй год подряд «Пистонс» – один из самых обсуждаемых сайд-проектов НБА, разница – лишь в оценках. Если в прошлом году о «Детройте» говорили как о главном фигуранте периферийной и брутальной деградации в лиге, то сегодня восторгаются ренессансом клуба, представители которого мелькают в числе претендентов на индивидуальные награды сезона.
При желании и под впечатлением от внезапной реинкарнации таковых можно найти немало, но наиболее оправданы притязания на награду у человека, которого по праву можно считать главным катализатором изменений в клубе из «Города моторов».
«Пистонс» – самый личный из проектов Траджана Лэнгдона. Он спас клуб, который спас его
Для понимания важности роли нового генменеджера «Пистонс» и проделанной им работы необходим контекст.
С 1987 по 2008 год «Пистонс» были одной из самых специфических и выдающихся команд НБА. За это время «Детройт» выиграл три чемпионских титула, принял участие в пяти финалах НБА и одиннадцати финалах Восточной конференции. В период с 2003 по 2008 год у «Пистонс» был самый высокий процент побед (0,693) на Востоке. С начала XXI века сразу шесть легендарных представителей клуба – Айзейя Томас, Джо Дюмарс, Деннис Родман, Чонси Биллапс, Бен Уоллес и Эдриан Дэнтли – были включены в Зал славы. Для не самой раскрученной, но характерной и узнаваемой команды это был сон наяву...
...а поутру они проснулись.
Начиная с 2009 года трехкратные чемпионы лишь трижды выходили в плей-офф, не одержав за это время ни одной победы. С 2008 по 2023 год детройтцы обзавелись худшим процентом поражений (367) в лиге (баланс 466-804). За последние 16 лет клуб умудрился лишь раз выдать сезон с положительной динамикой побед и поражений – 2015/2016 (44-38). Самого дна имиджевой Марианской впадины «Детройт» достиг в прошлом году, когда проиграл 28 раз подряд, что стало самой длинной серией поражений в истории НБА на протяжении отдельно взятого сезона: 14-68.
Руководство просто не имело права не отреагировать: 1 июня 2024 года после четырех сезонов в организации свой пост покинул генеральный менеджер Трой Уивер. Затем 19 июня «Пистонс» уволили главного тренера Монти Уильямса, несмотря на то, что он провел на своей должности всего сезон, и по контракту у него оставалось еще пять лет на сумму 65 миллионов. Невзирая на то, что владелец клуба Том Горс заявил о том, что «совершенные нами ошибки не имеют ничего общего с конкретным человеком», всем было понятно, что перестройку необходимо начинать с найма отдельно взятой персоны, того, у кого есть видение и понимание того, что необходимо сделать.
Таким человеком и стал Траджан Лэнгдон, который на тот момент не выглядел однозначно верным выбором.
Несмотря на не самую яркую карьеру в НБА (три сезона за «Кливленд»), Лэнгдон прекрасно представляет, что такое победная культура и выступления на самом высоком уровне. В университете он играл за привилегированный Дьюк, откуда ездил на афинский чемпионат мира в составе сборной США, где завоевал бронзу. Европейская карьера «Убийцы с Аляски» – это еще одно преимущество. Лэнгдон побеждал не только с ЦСКА, он играл в Италии за «Бенеттон», в Турции за «Эфес Пилсен», и везде брал трофеи. Единственный сезон, который Траджан отбегал вхолостую, пришелся на скоротечный период в московском «Динамо».
Поступательность, готовность учиться, умение выжидать и грамотно использовать имеющуюся в наличии позицию Лэнгдон перенес из собственной игровой стилистики на процесс освоения нового амплуа.
После завершения карьеры в период с 2012 по 2015 Лэнгдон работал скаутом «Сан-Антонио», а затем пошел на повышение в «Бруклин» уже в качестве помощника генерального менеджера. Первой серьезной самостоятельной работой на высшем уровне для него стала должность генменеджера в «Пеликанс», офис которых Лэнгдон возглавил в 2019-м. Там функционер практически сразу же столкнулся с пассивным отношением со стороны владельцев и в целом условиями, в которых прогресс не просматривался ни в какой из перспектив. Лэнгдон не скрывал свои намерения двигаться дальше: он был кандидатом на руководящие должности в «Уизардс» в 2023-м и «Хорнетс» в 2024-м, но не получил работу ни в одной из команд.
«Ни к чему скрывать, конечно, я был расстроен. Чувствовал, что должен оказаться в нужном месте, в нужное время. И чувствовал, что способен конкурировать с другими претендентами на должность. Прекрасно осознавал, что со стороны ситуация выглядела довольно тревожной и сомнительной. По крайней мере, таковой ее видел я. Я чувствовал себя слегка растерянным. Я упустил работу в Вашингтоне, упустил в Шарлотт. И какая-то часть меня думала: «Многовато промахов. Ты уверен, что хочешь продолжить двигаться в этом направлении?» – признавался Лэнгдон.
Стагнирующий «Новый Орлеан» не давал никакой перспективы роста, а уходить было некуда. Лэнгдон оказался в тупиковой ситуации, пока на него не вышли представители «Пистонс».
Долгих размышлений не понадобилось, хотя бы потому, что «Детройт» оказался не чужим для Лэнгдона. Вице-президент «Пистонс» Арн Теллем был агентом Траджана в бытность его игроком. Один из советников клуба и бывший генменеджер «Нетс» Билли Кинг на уровне университетов играл за Дьюк.
«Послушав Арна, Билли Кинга, и, что самое важное, Тома Горса, я подумал, что им не хватает как раз того, что я мог бы дать – фундамент, создание культуры для развития игроков. А потом мы просто стали чаще общаться, провели много бесед с Томом, в ходе которых начали накидывать будущий план действий. Все произошло очень естественно», – рассказывал Лэнгдон.
21 июня 2024 «Пистонс» объявили о назначении Лэнгдона на должность президента баскетбольных операций.
Всего за год Лэнгдон приложил руку практически ко всем составляющим процесса «Пистонс»
Как только было объявлено о вступлении Лэнгдона в новую должность, первый насущный вопрос образовался сам собой: кто станет следующим главным тренером «Пистонс»?
В кандидатах числились бывший тренер «Кливленда» Джей Би Бикерстафф, ассистент главного тренера «Мэверикс» Шон Суини, ассистент главного тренера «Миннесоты» Майка Нори и ассистент главного тренера «Пеликанс» Джеймс Боррего.
Лэнгдон предпочел Бикерстаффа, который за время работы с «Кэвз» занял пятое место по количеству побед в истории клуба (170-159).
«Я не знаю, догадывается ли об этом сам Траджан, но он сыграл важную роль в моем найме на эту работу. Его личность. Его характер. То, как он мыслит и какой логикой руководствуется. У него был план относительно того, куда мы хотели попасть и как он хотел этого добиться. Это было для меня самым важным. И еще он хотел, чтобы у нас были настоящие отношения, помимо баскетбола, чтобы мы были настоящими, полноправными партнерами в построении команды. Очевидно, что у нас разные обязанности, но все его планы основаны на взаимопонимании и единомыслии. Он уважает мое мнение и заинтересован в том, чтобы учитывать его тогда, когда необходимо принимать дальнейшие решения», – говорил Бикерстафф.
Решение назначить главным Бикерстаффа стало первым, но не последним оправдавшим себя решением Лэнгдона. Хотя специалиста только-только выгнали из «Кливленда» из-за полной неспособности организовать атаку с помощью талантливой молодежи, новый генменеджер увидел в нем другое – умение мотивировать команду, создавать рабочую атмосферу, строить защитную базу.
Это привело к небывалому парадоксу: успех Кенни Эткинсона с «Кэвз» вроде бы проиллюстрировал полную бестолковость Бикерстаффа, но одновременно с этим именно Бикерстафф – его основной конкурент за приз «Лучший тренер года». Выбор Лэнгдона получился безошибочным: ему не нужен был изысканный тактик, ему нужен был человек, который вернет в Детройт философию «Бэд Бойз» – заставит парней выкладываться по полной и если не играть в баскетбол, то бороться. «Детройт» Бикерстаффа прыгнул в топ-10 защитных команд лиги и одновременно лидировал в НБА по техническим фолам.
Так Лэнгдон изменил клубную культуру: на смену бесконечной апатии Монти Уильямса пришла одна из самых агрессивных команд лиги.
Вторая задача Лэнгдона состояла в том, чтобы убедиться в наличии потенциала Кейда Каннингема за счет раскрытия площадки (и привлечения снайперов).
На драфте под 5-м пиком он взял универсального форварда Рона Холланда.
Летом выменял из «Далласа» Тима Хардуэя-младшего вместе с тремя пиками второго раунда. Вернул из «Филадельфии» Тобайаса Харриса, который именно в Мичигане дал повод говорить о себе как об игроке, который может серьезно влиять на результат.
Но главной удачей, пожалуй, стоит считать годичное соглашение Малика Бизли, который стал ключевым игроком скамейки и сейчас абсолютно оправданно претендует на награду «лучшему шестому».
«Малик пришел ко мне пару недель назад. И сказал: «Пожалуйста, не отдавайте меня. Я хочу быть здесь». Такие слова, как эти, многое значат, ведь это именно то отношение, к которому мы так стремились. Летом, когда мы говорили об игроках, на которых рассчитывали, и о том, кого бы мы хотели видеть в составе, в первую очередь, мы говорили о парнях, которые хотели быть здесь. Малик, который с первого дня твердил, что хочет быть в «Детройте», остается верен себе», – подтверждал Лэнгдон.
«Пистонс» были на последнем месте по трехочковым год назад. Благодаря снайперам, приглашенным Лэнгдоном, они вышли на 17-е место в этом году.
Одного этого хватило, чтобы Кейд Каннингем ворвался в претенденты на «прогресс года».
Все получилось настолько удачно, что фронт-офису пришлось перестраивать планы прямо по ходу пьесы. «Детройт», сам того не ожидая попал в зону плей-офф, и Лэнгдону пришлось решать третью опциональную задачу – не раздавать игроков претендентам за какие-то плюшки (как предполагалось изначально), а самому усиливаться, чтобы команда могла претендовать на большее.
После того как Джейден Айви выбыл на долгий срок с травмой малоберцовой кости, Лэнгдон воспользовался несовместимостью Денниса Шредера с «Уорриорз» и выменял немецкого разыгрывающего.
Это было не слишком рационально, ведь «Пистонс» хорошо осознавали свою неготовность. Однако для команды, столько времени обретавшейся на дне, было бесценно просто заявить о себе – попасть в плей-офф и одержать хоть одну победу впервые за 15 лет.
«Честно говоря, мы в основном принимали звонки, а не связывались с другими клубами. Нам нравится ядро команды, нам нравится то, что у нас есть. Думаю, Джей Би Бикерстафф и его сотрудники проделали отличную работу. Благодаря им эти ребята верят друг в друга, им нравится играть друг против друга на тренировках. Они хотят пробиться в плей-офф», – объяснял Лэнгдон журналистам.
Бикерстафф такое отношение оценил.
«У него есть способность видеть игру и понимать ее. В зимнее окно у нас был повод для того, чтобы занервничать из-за того, как мы выглядели и что говорили в медиа. Но он поступил так, как было честно по отношению к этим парням, и вместо массовых обменов пригласил к нам еще нескольких ребят, которые за счет опыта и умений добавили как раз то, чего нам так не доставало. Мы действуем гораздо более вариативно при розыгрыше с таким игроком, как Деннис Шредер. Линди Уэйтерс добавил нам огневой мощи. Траджан проделал феноменальную работу по созданию команды и выполнению плана, даже несмотря на то, что этот план пришлось менять на ходу», – не скупился на комплименты главный тренер «Пистонс».
Все самое сложное Лэнгдону предстоит этим летом
Лэнгдон в качестве генменеджера «Пистонс» проявил себя ровно так, как это у него получалось в роли игрока – ничего лишнего, никаких резких шагов, но несколько уверенных и надежных движений скальпелем…
И вуаля.
«Детройт» стал первой командой в истории, которая увеличила число побед в три раза по сравнению с предыдущим сезоном.
Уже в первый сезон «Детройт» превзошел самые смелые ожидания. Клуб, переживший косметические изменения (хотя, на самом деле, фундаментальную культурную перестройку), не просто вышел в плей-офф, но имел все шансы забраться во второй раунд. Разница между «Пистонс» и «Никс» – это судейская ошибка в четвертом матче серии, непредвиденная вспышка Кэмерона Пэйна в первом матче и геройства Джейлена Брансона, лучшего клатчера сезона, в концовках.
Проблема в том, что от команд НБА (и от их генменеджеров) всегда ждут линейного прогресса. Однако на практике это работает совершенно иначе.
На данный момент у Лэнгдона должно быть четкое понимание того, что у него в наличии. Во-первых, разыгрывающий, претендующий на место в первой символической сборной (со снайперами вокруг Кейд Каннингем подтвердил статус Дончича на минималках). Во-вторых, оборонительный каркас и флер «Бэб Бойз», априори делающие «Пистонс» элитой Востока, где 10 из 15 команд занимаются ерундой.
Соглашение Каннингема рассчитано еще на четыре года.
Очевидна и дальнейшая цель – за счет точечных решений улучшать атаку, привлекать высококлассных снайперов и одновременно не утратить так удачно найденную идентичность.
Из плюсов: 22 пика в последующие семь лет, права на Джейлена Дюрена, Джейдена Айви и Осара Томпсона, свободные 19 млн в платежной ведомости.
Из минусов: необходимость платить Малику Бизли, Тиму Хардуэю и Деннису Шредеру, каждый из которых задрал свою стоимость за прошедший сезон.
Прошлым летом Лэнгдон работал без какого-либо давления: перед ним не стояло задачи пробиться в плей-офф, и он забрал на рынке забракованных другими командами игроков (Бизли, Хардуэй, Харрис), нисколько не переживая о том, как они проявят себя на дистанции. Теперь же наступает самый сложный этап – ему нужно четко разобраться, в кого стоит вкладываться для построения команды на этом четырехлетнем отрезке. И это ровно то, на чем горят большинство генменеджеров – переплаты ролевым игрокам, неоправданная вера в молодых…
Приоритет Лэнгдона на данном этапе – сохранить для команды гибкость, дающую возможность маневрировать в будущем.
Ключевой вопрос здесь – возвращение после травмы Джейдена Айви, который показал, что может быть второй звездочкой рядом с Каннингемом. Его новоприобретенных 40% с дистанции так не хватало «Пистонс» в этом плей-офф.
В случае, если все происходящее с Айви по ходу этого сезона было реально, этого может быть достаточно для дальнейшего планомерного роста молодой команды. Неизбежный прогресс Дюрена и Айви, вспомогательный разыгрывающий рядом с Каннингемом в лице Айви, работа над трехочковым Осара Томпсона и несколько удобных для команды контрактов (Шредер, Хардуэй)…
Плюс контракт не налогоплательщика по исключению среднего уровня (14,1 млн) и исключение байэннуал (5,1 млн).
Это было бы вполне в духе того, что уже сделал Траджан Лэнгдон. Ему по-прежнему нет смысла никуда торопиться.
Однако обилие пиков, равно как и вполне реальный выход во второй раунд уже в этом году, естественным образом открывает перед «Детройтом» возможности форсировать процесс взросления. Они могут не только продлить Дюрена и Айви, развивать свою молодежь, но и вложиться в подходящую им по ментальности и игровым навыкам фигуру (которой в идеале был бы Девин Букер).
Резко возросшее количество опций значительно осложняет работу Лэнгдона. Однако первый этап удался ему блестяще.
Фото: Gettyimages.ru/Jamie Squire, Gregory Shamus, Gregory Shamus, Monica Schipper, Chris Graythen
Комментарии
Болеем за него как за родного, тот ЦСКА навсегда запомнился.
но это все сослагательное наклонение
Самый головняк будет по решению о сумме продлений Айви и Дюрэна. Дюрэн не видится вообще даже околозвездой, но вариант с ним выглядит достаточно рабочим и качественным. Не понятно только сколько нынче стоит молодой стартовый центр бещ дикого потолка, но рабочий, в нынешних условиях роста потолка. 20-22 в год на 5 лет?
По Айви всё ещё более сложно. В результат этого успешного сезона его вклада было очень мало, игр мало, ПО вообще не было. Как его оценивать, как вторую локальную звезду? Но это только по умолчанию, а в реале к нему до сих пор много вопросов, и эти 40% с дуги мало на что отвечают, т.к Джейден не просто шутер, не Малик и не Тим, от него ждут много большего🤔