Сборная США выходит в полуфинал, где встретится с командой Доминиканской Республики
ХЬЮСТОН - Хьюстон у нас проблемы.
После бурных двух дней, омраченных неудачным интервью менеджера Марка ДеРосы на канале MLB Network и досадным поражением от сборной Италии, американская мечта на этом чемпионате мира по бейсболу по-прежнему жива. В пятницу вечером в «Дайкине» сборная США обыграла Канаду со счетом 5:3 на глазах у 38 054 болельщиков.
Это означает, что в воскресенье вечером в Майами состоится долгожданная полуфинальная дуэль с Доминиканской Республикой. В ней Пол Скинс сразится с командой Доминиканской Республики, которая произвела фурор на этом турнире.
«Я думаю, что это будет, — сказал ДеРоса, — одна из лучших игр всех времен».
Такой ажиотаж сопровождал формирование состава сборной США. Но соперником, с которым предстоит сразиться Скинсу, будет, при всем уважении к Хуану Маричалю, доминиканский красавчик, который уже сделал 14 хоум-ранов на этом турнире, установив рекорд WBC.
По сравнению с ними состав сборной США, как ни странно, оказался гораздо более сдержанным. Канадский питчерский состав справился с непростой задачей и не позволил соперникам выйти на поле. И хотя сборная США смогла последовать примеру своих хоккейных коллег, завоевавших золотые олимпийские медали (и даже получила предматчевое видеообращение от хоккейного героя Джека Хьюза), ее звездный состав сдерживали такие неожиданные игроки, как Мика Эшман и Мэтт «Тагбот» Уилкинсон, питчеры из низших лиг.
«Мы знали, что в США их раньше не видели, — сказал менеджер сборной Канады Эрни Уитт. — У них не было возможности изучить их или получить по-настоящему качественный скаутский отчет. Так что эти ребята были у нас в кармане».
Так что нет, это был не тот американский «джаггернаут», которого мы ожидали. Сборная США с трудом обыграла Мексику, не смогла отыграться в матче с Италией и с трудом удержала победу в матче с Канадой.
И ни одна из этих команд не может похвастаться таким мощным составом, как сборная Доминиканской Республики, с которой им предстоит встретиться.
«Они молоды, талантливы, все до единого в этом составе, от первого до девятого номера, могут играть глубоко, могут набирать очки, — сказал Брайс Харпер. — Это одна из лучших стран в мире для бейсбола, и от них можно ожидать многого».
«Может, выступление сборной США в этот раз и не было таким уж впечатляющим, как его рекламировали. Но важно то, что команда сделала то, что от нее и ждали — вышла из группы в Хьюстоне». Спасенные своими итальянскими коллегами в заключительном матче группового этапа, американцы получили то, что Дероса назвал „новым шансом на жизнь“
И вот как они этим воспользовались:
В верхней части первого иннинга против стартового питчера Канады Майкла Сороки сборная США имела двух бегущих в скоринговой позиции после уок-а Бобби Уитта-младшего на первой подаче и дабла Аарона Джаджа с одним аутом. Граундаут Кайла Шварбера в правую сторону (горячий мяч буквально выскочил из перчатки первого базового Джоша Нейлора и упал прямо в перчатку второго базового Эдуарда Жюльена, что привело к редкому ауту на первой базе по схеме 3-4) позволил Уитту добежать до дома и сделать счет 1:0
В третьем иннинге преимущество США выросло до 3:0. С бегущими на первой и второй и двумя аутами Алекс Брегман отбил «квакшу» (медленно катящийся мяч). Третий базовый Абрахам Торо подбежал, подобрал его, но затем бросил выше головы Нейлора на первой базе. Брегман благополучно достиг базы, и оба бегущих принесли очки.
Этот состав внушает ужас питчерам соперника, но эти иннинги также показали, какое давление он оказывает на защиту.
«Если мы собираемся выиграть этот турнир, как мы все в это верим, потребуется нечто большее, чем хоум-раны», — сказал капитан США Джадж. «Если наступают моменты, когда у нас не получаются хоум-раны, мы должны играть в малый бейсбол (small ball), передвигать бегущих, делать разные вещи, чтобы создать атаку».
Ранняя атака поддержала стартового питчера Логана Уэбба, который довел количество подач до 71 и провел 4 2/3 сухих иннинга, позволив всего четыре хита и уок, выбив пятерых страйкаутами.
Поскольку Сорока не смог продержаться и до конца третьего, Канаде пришлось обратиться к буллпену, который был крайне слаб на таланты уровня высшей лиги. США воспользовались этим в шестом иннинге. Филипп Омон, последний раз игравший в высшей лиге в 2015 году, покинул поле с двумя на базах. Его сменил Адам Мако, и Брайс Туранг пробил сингл в центр, который принес Романа Энтони. Затем Пит Кроу-Армстронг продолжил демонстрировать горячую биту на этом турнире, пробив синглом с RBI в центр, чтобы доставить Кэла Рейли и сделать счет 5:0.
Канада наконец открыла для себя счет благодаря синглу с RBI Тайлера Блэка в шестом. И после того, как Гейб Спайер сменил Брэда Келлера на горе для американцев, большой удар канадского кэтчера Бо Нейлора внезапно сделал счет 5:3.
Ситуация накалилась в седьмом иннинге, когда Канада получила двух бегущих в скоринговой позиции без аутов после редкого пропущенного мяча (пасс бол) Рейли. Но реливер Дэвид Беднар собрался, выбив Джоша Нейлора на поп-ауте в инфилд, а затем выбив страйкаутами Тайлера О'Нила и Оуэна Кейсси подряд.
«Большая вера в Дэвида Беднара», — сказал Дероса. «Он уже бывал в такой ситуации. Всегда, кажется, находит способ сделать подачу в важный момент».
После того как Гарретт Уитлок провел идеальный восьмой иннинг (1-2-3), а клоузер Мэйсон Миллер добил соперника в девятом, сборная США покинула «Дайкин Парк», выполнив свою миссию в Хьюстоне, и теперь их ждет захватывающий полуфинал.
Они знают, что пока не оправдали ожиданий. Они знают обо всем, что говорилось после поражения от Италии. Но они также знают, что у них есть Скенс, готовый бросить около 75–80 подач.
«Мне нравится любая игра, в которой питчером выходит Пол Скенс», — сказал Джадж.
