В Бахрейне Льюис Хэмилтон успел отбить одну атаку Фернандо Алонсо. Испанец прошёл его в четвёртом повороте, но на выходе заднюю часть Aston Martin повело — Mercedes вернулся вперёд. На следующем круге Алонсо приготовил другой ход: обогнал соперника изнутри десятого поворота, где обычно гораздо больше забот о торможении, чем возможностей для атаки.
Это происходило 5 марта 2023 года, в первой гонке Алонсо за новую команду. Вскоре он финишировал третьим. Ещё недавно Aston Martin закончил чемпионат седьмым, а теперь его новичок разбирался с Mercedes и Ferrari на трассе. Притягательная история о ветеране, наконец выбравшем правильную машину. Но каким образом этот выбор успел принести результат уже на дебюте?
Ставка на то, чего ещё не было в протоколе
О многолетнем контракте объявили 1 августа 2022-го. Алонсо должен был заменить завершавшего карьеру Себастьяна Феттеля. К концу того сезона контраст был особенно заметен: Alpine, откуда уходил испанец, заняла четвёртое место, Aston Martin — седьмое. Лучшим результатом будущей команды Алонсо было шестое место.
Своё решение Фернандо объяснял тем, что происходило вокруг гоночной машины. В объявлении о переходе он говорил о специалистах с опытом побед, которых набирала команда, и о вложениях в новую инфраструктуру в Сильверстоуне. В феврале 2023-го, ещё до первой гонки, повторил ту же мысль в командном интервью: инвестиции, будущая фабрика и приходящие люди делали проект привлекательным.
Седьмое место, впрочем, скрывало работу, уже проделанную инженерами. Зимой заместитель технического директора Эрик Бландин называл машину 2022 года лабораторией. Команда испытывала на трассе разные решения и лучше поняла, что вызывает подпрыгивание болида. Речь о вертикальных колебаниях болида, связанных с изменением аэродинамической нагрузки. По объяснению Бландина, первоначальная концепция ограничивала возможности команды; дальнейшие опыты помогли расширить их.
Поэтому в 2023-й Aston Martin входил уже с накопленными знаниями о собственной неудаче. Алонсо пришёл в момент, когда их предстояло проверить на новой машине.
Новая машина прежде нового героя
В феврале технический директор Дэн Фэллоуз сообщил, что около 95 процентов компонентов AMR23 отличаются от предшественницы. Он подчёркивал и невидимые снаружи инженерные изменения, и большой шаг в аэродинамике.
Руководитель команды Майк Кракк объяснял ещё одну задачу проекта. Требовалось получить хорошую исходную машину и оставить возможность развивать её дальше, не уперевшись в ограничения выбранной конструкции. Быстрее ехать с первого этапа и иметь возможность прибавлять дальше — эти задачи Кракк рассматривал вместе.
15 февраля Алонсо впервые сел именно в AMR23 на съёмочном дне в Сильверстоуне. Программа прошла без серьёзных затруднений; настоящее сравнение с соперниками ещё предстояло на тестах и первом гоночном уикенде.
К первым кругам Алонсо на AMR23 команда уже превратила свой замысел в готовый болид. Далее предстояло разобраться с его поведением на трассе. В пятницу перед Бахрейном Фэллоуз особо хвалил способность Алонсо распознавать проблемы машины и объяснять их технической группе.
Тогда же Фэллоуз говорил, что команда в основном достигла собственных высоких целей по улучшению машины. При этом он отказывался предсказывать место среди соперников. Знать, насколько ты прибавил по сравнению с прошлогодней машиной, и знать, насколько прибавили остальные, — разные задачи. Ответ на вторую дал Бахрейн.
Скорость пришлось превратить в обгоны
Алонсо квалифицировался пятым, позади двух Red Bull и двух Ferrari. Даже в удачный уикенд Aston Martin не получил свободной дороги к подиуму. На первом круге Стролл задел машину напарника в четвёртом повороте; обе Mercedes оказались впереди Фернандо. Его гонка теперь требовала возвращать потерянные позиции.
На заключительный отрезок Алонсо выехал после более позднего пит-стопа, чем Хэмилтон, с более свежими жёсткими шинами. На них предстояло догнать Mercedes и пройти его. Первая попытка в четвёртом повороте сорвалась, вторая закончилась тем самым обгоном в десятом.
Выбор места Алонсо объяснил после финиша: на прямых Aston Martin не хватало скорости по сравнению с соперниками. Приходилось готовить атаку в предшествующих поворотах и менять траекторию. С Хэмилтоном помогла неожиданность — мало кто ждёт обгона в десятом. Сам поворот делал такой ход особенно требовательным: там надо одновременно тормозить и поворачивать, рискуя заблокировать колесо и уйти широко.
Затем ситуация изменилась ещё раз. С третьего места сошёл Шарль Леклер. Его отказ открыл борьбу за подиум, но пока третьим оставался Карлос Сайнс. У Алонсо появилась более высокая цель для следующего обгона.
В дуэли двух испанцев десятый поворот снова стал частью замысла. По словам Фернандо, Сайнс закрыл ему вход, зато Алонсо лучше вышел из поворота и прошёл Ferrari в одиннадцатом. Одна и та же особенность машины потребовала двух разных решений: Хэмилтона удалось застать врасплох, против Сайнса понадобилось использовать выход на следующий участок.
Что доказало третье место
По окончательному протоколу FIA Алонсо уступил победителю Максу Ферстаппену 38,637 секунды. Сайнс финишировал на 9,415 секунды позади него. Aston Martin сохранил преимущество после обгона, а Стролл приехал шестым, между двумя Mercedes. Быстрый уикенд получился у команды, хотя на подиум его превратил один из её гонщиков.
Алонсо считал бережную работу с шинами одной из сильных сторон AMR23 и связывал её с качествами прошлогоднего Aston Martin. Такое преимущество ценно на дистанции: машина позволяет дольше сохранять скорость по мере того, как шины теряют свои свойства. Оно помогало объяснить, почему пятое место на старте не стало пределом воскресных возможностей.
У результата было несколько необходимых составляющих. Инженеры подготовили существенно обновлённую машину, Алонсо помогал разбираться с её поведением и провёл обгоны, а сход Леклера освободил место на подиуме.
Бахрейн подтвердил важную для него перемену: выбранный проект уже мог дать ему машину для борьбы с Mercedes и Ferrari. Первый совместный старт принёс результат, которого команда не добилась ни разу за весь предыдущий сезон.
Комментарии