Или не всё так однозначно?
Ещё до старта сезона-2026 всем стало ясно: «Мерседес» – самая грозная сила в пелотоне, тягаться с которой будет невероятно трудно. Если посмотреть на предсезонные прогнозы всех, от блогеров и фанатов до гоночных экспертов, все сходились в одном мнении: «Мерседес» заберёт Кубок конструкторов, а Джордж Рассел станет чемпионом мира.
И вот, сегодня, 31 октября 2026 года, на пороге Гран-при Мексики – 19-й этап сезона. И уже по итогам воскресной гонки чемпионом может стать другой пилот «Мерседес» – Андреа Кими Антонелли. Впрочем, в его чемпионстве не сомневается уже практически никто.
Чемпионство Антонелли мог оформить ещё на предыдущем этапе – в Остине, но не сложилась математика. Антонелли выиграл гонку, тогда как Расселл финишировал восьмым. Но если сравнивать выступления Рассела и Антонелли чуть более скрупулёзно, то станет понятно, что дело не только в результате отдельного этапа. В Остине обнаружились технические особенности, которые заставляют внимательнее присмотреться к тому, в каких условиях выступают два пилота «Мерседес».
Почему лидирует Кими, а не Джордж?
Болид Рассела слабее?
Первое, на что падает глаз зрителя, пытающегося докопаться до истины – телеметрия. В нашем случае за основу для каких-либо выводов возьмём телеметрию прошедшего неделей ранее Гран-при США в Остине.
И тут действительно есть несколько интересных моментов.
На прямых второго сектора Расселл уступал Антонелли от 0,11 до 0,17 секунды в каждой из трёх рассмотренных попыток Q2 и Q3. При этом разница практически полностью возникала именно на прямых, а не в поворотах.
Особенно показательна вторая попытка в Q2. Пилоты завершили круги с разницей всего в 0,03 секунды, однако Расселл потерял около 0,22 секунды на прямых и отыграл примерно 0,20 секунды в поворотах.
Анализ показал, что машина Джорджа активнее использовала суперклиппинг – режим, при котором силовая установка забирает энергию для подзарядки батареи, даже когда гонщик продолжает ехать «газ в пол». Из-за этого автомобиль раньше начинал терять скорость на прямой.
На разных попытках Расселл собирал на 0,03-0,15 МДж больше энергии, чем Антонелли. Особенно заметной разница была на участке между 10-м и 11-м поворотами: его машина начинала суперклиппинг на 36 метров раньше.
При этом оба пилота держали газ на 100% до торможения.
Но дополнительная рекуперация не давала Джорджу существенной выгоды. Из-за меньшей скорости перед следующим поворотом он получал меньше энергии при торможении, поэтому суммарный результат по рекуперации и использованию энергии оказывался примерно одинаковым.
На задней прямой между 11-м и 12-м поворотами британец дополнительно уступал от 0,07 до 0,10 секунды на каждой из четырёх рассмотренных попыток. Его максимальная скорость была на 1-3 км/ч ниже, хотя модель показывала практически одинаковую отдачу энергии MGU-K.
Точную причину подобных коллизий установить довольно трудно. Среди возможных объяснений – повышенное аэродинамическое сопротивление, меньшая мощность двигателя или особенности использования энергии, которые не удаётся полностью отследить по доступным данным.
Только ли разница в машинах является причиной лидерства Антонелли?
Было бы неправильно представлять Джорджа жертвой исключительно технических обстоятельств. Например, во всё том же Остине Рассел провёл неидеальную квалификацию и допустил несколько ошибок.
Сравнение онборд-записей показывает, что британец проигрывал Антонелли в ряде медленных поворотов, допускал корректировки рулём, не всегда оптимально открывал газ и терял скорость на отдельных участках.
Если автомобиль обладает узким рабочим диапазоном, а его поведение меняется в зависимости от настроек и условий, пилоту приходится постоянно адаптироваться. Ошибка в одном повороте может повлиять на температуру шин, сцепление и скорость на следующих участках.
Именно это произошло в Q3 в Остине. Технический директор «Мерседес» Эндрю Шовлин объяснил, что небольшая ошибка Расселла в 11-м повороте повысила температуру шин, после чего Джорджу не удалось восстановить необходимое сцепление на оставшейся части круга.
Сам Расселл тоже не пытался перекладывать ответственность на команду: он признал, что обе попытки в заключительной части квалификации получились неудачными.
«В эти выходные мы внесли несколько хороших улучшений в машину и вывели ее на хороший уровень. Обновления оказались действительно полезными, и моя квалификационная сессия проходила хорошо, пока мы не добрались до третьего сегмента. В итоге я допустил два грубых промаха, и занял шестое место. Кими проделал отличную работу, завоевав поул, и это показывает, на что способна машина» – поведал Джордж после квалификационной сессии в Остине.
Но если машина действительно сложнее в эксплуатации для одного из пилотов, возникает вопрос, насколько равными оказываются их возможности раскрыть потенциал болида.
Тото Вольфф фактически признал, что машина лучше подходит Антонелли
После Гран-при США руководитель команды Тото Вольфф публично защитил Расселла от критики Хельмута Марко, но одновременно признал проблему, которую команда пока не решила.
«Я думаю, машина ему не подходит», – заявил Вольфф, – «Когда мы настраиваем машину так, чтобы она ему подходила, у него всё абсолютно нормально. Но когда она выходит за пределы рабочего диапазона, ему становится тяжело. Возможно, он испытывает больше трудностей, чем Кими. И это наша ответственность».
Речь идёт не о том, что Расселл внезапно разучился пилотировать или потерял скорость. Тото прямо признаёт: Джордж сильнее страдает, когда автомобиль выходит за пределы оптимального рабочего диапазона.
При этом Антонелли, судя по словам Вольффа, лучше справляется с подобными ситуациями.
Но австриец тут же подчеркнул, что не считает Рассела настолько медленнее Кими, как это может показаться: «Джордж не проигрывает полсекунды или три десятых Кими. Это совершенно не так», – отметил Вольфф и добавил, что у британца есть интеллект, способности и решительность, необходимые для борьбы за чемпионство. По крайней мере, в будущем.
Теперь Кими Антонелли – новый лидер «Мерседес»?
Появление молодого итальянца изменило внутреннюю ситуацию в «Мерседес». До начала сезона Расселл мог рассчитывать на статус основного претендента команды на чемпионство. Теперь рядом с ним находится молодой пилот, который стремительно прогрессирует и останавливаться на достигнутом явно не желает.
Сам Вольфф обратил внимание на психологическую составляющую этого противостояния. По его словам, Расселлу непросто справляться с ситуацией, когда ты рассчитываешь на свой чемпионский сезон, а на другой стороне гаража появляется молодой вундеркинд, постепенно отбирающий у тебя позиции.
Пока нет чётких доказательств того, что «Мерседес» намеренно предоставляет Расселлу менее конкурентоспособную машину или сознательно направляет техническое развитие исключительно в пользу итальянца.
Но есть обстоятельства, которые заставляют задуматься.
Проблемы Расселла со скоростью на прямых возникали не только в США. Ещё после квалификации Гран-при Бельгии Вольфф признавал, что Джордж теряет несколько десятых на прямых и команда не может объяснить причину.
Обновления «Мерседес», представленные по ходу сезона, сделали машину более сложной в эксплуатации. Антонелли сумел лучше адаптироваться к новому болиду, тогда как Расселл продолжил испытывать трудности.
Это, однако, не говорит о том, что в последующем ставка будет делаться исключительно на молодое итальянское дарование, без пяти минут чемпиона мира.
У Рассела ещё есть шанс
Безусловно, всё вышеперечисленное не означает того, что Расселу пора вешать перчатки на гвоздь или подыскивать себе другую команду. В следующем сезоне нас ждёт небольшое изменение текущего технического регламента: соотношение мощности между двигателем внутреннего сгорания и электрической частью сместится с примерно 53/47 в сторону 60/40 в пользу ДВС. Возможно, эта зацепка станет важным аспектом для Джорджа в плане нахождения оптимальной методики управления электрической энергией и болидом вообще.
Приближающееся чемпионство Антонелли – хорошая возможность для Джорджа переосмыслить уходящий сезон во время межсезонья, сделать необходимые выводы и лучше настроиться психологически к следующему сезону. Как по мне, на данном этапе, Джорджу это даже важнее, чем забивать себе голову на тему управляемости болида.
Не думаю, что «Мерседес» сделали окончательную ставку на Андреа Кими Антонелли, а Джордж Рассел окончательно забыт. Сейчас Кими потому и идёт на чемпионский титул, поскольку завоевал это право в равной борьбе, при чём против более опытного пилота. Так что вешать нос Джорджу точно не стоит. Вся борьба ещё впереди.
Ну а пока, конечно, сложно удержаться от сравнения Джорджа Рассела с другим бывшим пилотом «Мерседес».
Но это просто шутки, не более того.
Подписывайтесь на мой блог, а также на мой телеграм-канал, там больше разнообразного контента.
И помните, огни на стартовой решётке только загораются!
Фото: x.com, automotorsport, mercedesamgf1
Комментарии