«Ф-1» провела первую в истории квалификацию на новейшей городской трассе в Мадриде.
Битва за поул может стать ключевой для всего испанского уик-энда. Пилоты единогласно сошлись во мнении: полустационарный трек получился практически необгонным, а значит, в воскресной гонке распределение мест на стартовой решетке решит исход борьбы.
Именно поэтому команды бросили основные инженерные ресурсы на подготовку к субботе. В напряженном финальном сегменте победителями из этой дуэли вышли Ландо Норрис и «Макларен».
Норрис взял поул в крайне непростых условиях
Хотя «Мадринг» вышел в меру скоростным треком, из-за обилия сложных связок здесь важна не столько чистая мощность мотора, сколько уровень прижимной силы. При этом инженерам выпали два коварных уравнения.
Первая проблема связана с конфигурацией подвески. На большей части городского кольца асфальт ровный, а традиционные поребрики отсутствуют – у барьеров стоят лишь небольшие ограничители. В таких условиях логично рискнуть и выставить максимально жесткие, устойчивые регулировки, как это сделали в «Мерседесе».
Однако в шиканах – например, в связке пятого и шестого поворотов – бордюры уже классические, и самая быстрая гоночная траектория вынуждает пилотов атаковать их по прямой. Здесь избыточная жесткость шасси начинает мешать стабильности, и, например, «Феррари» предпочла более мягкий вариант.
Особенности покрытия выводят на второй важный фактор – состояние трека и его влияние на шины. По словам Джорджа Расселла, в Мадриде очень высокий уровень сцепления, однако в затяжных виражах болид все равно начинает скользить, что резко усиливает термическую деградацию резины. Чем дольше работает комплект, тем выше риск потерять контроль над машиной. На подобном автодроме, где любая помарка приводит к мгновенному удару о стену, это особенно опасно.
В подобных обстоятельствах подобрать идеальный баланс невероятно трудно. По ходу свободных заездов казалось, что у «Мерседеса» весомое преимущество: болид W17 не проседал ни на одном из секторов, а Кими Антонелли был максимально близок к тому, чтобы реализовать потенциал техники и завершить день на первой строчке, но в финальной попытке ему не хватило всего 0,011 секунды до заветного поула.
Триумфатором же стал Ландо Норрис на «Макларене». Нельзя сказать, что поул британца стал абсолютной неожиданностью: машина MCL40 традиционно эффективна на автодромах с высокой потребностью в прижимной силе. Тем не менее в Мадриде успех достался Норрису ценой колоссальных усилий.
По ходу свободных заездов «Макларену» тяжело давались медленные повороты и зоны жесткого замедления. Сложность торможений в Мадриде кроется в самой геометрии трека: пилотам приходится одновременно гасить скорость и поворачивать руль, из-за чего машину начинает ощутимо вести в сторону.
Вероятно, инженеры из Уокинга все-таки смогли найти сбалансированные регулировки, чтобы сгладить слабые места шасси. И это настоящий спортивный подвиг, ведь времени на поиск подходящей конфигурации у «Макларена» было значительно меньше, чем у конкурентов. Норрис полностью пропустил важнейшую вторую практику из-за поломки коробки передач, после чего прямо заявил, что считает себя отстающим.
Что ж, из вчерашнего неудачника чемпион мира превратился в главную звезду субботы!
Чего ждать от гонки
Чего точно ждать не стоит, так это обилия обгонов. В заездах молодежных серий поддержки борьбы на трассе практически не было. Да и в паддоке «Ф-1» все сходятся во мнении, что «Мадринг» – это своего рода «Монако 2.0».
Но менее интересным дебютный Гран-при от этого не становится. Гонка проходит впервые, и пока никто не понимает оптимальные тактические схемы. Износ резины на новом асфальте настолько непредсказуем, что среди инженеров даже прозвучала безумная версия о шести пит-стопах. Вряд ли воскресенье выйдет настолько эпичным, но расклад сил очевиден: менеджмент шин решит в этой гонке если не все, то очень многое.
Раз обгонять на узком городском кольце тяжело, все внимание команд переключится на мостик. Для любителей тактических битв этап может стать настоящим подарком.
Особенно интересно, что именно придумают стратеги «Макларена». Пропущенная Ландо вторая тренировка традиционно считается ключевой сессией уик-энда, ведь именно в пятницу вечером команды изучают темп на длинных отрезках и оценивают деградацию компаундов в гоночных условиях.
У Норриса этих данных просто нет, что автоматически ставит его в уязвимое положение. В теории лидеру должен помочь необгонный характер трассы, но если на командном мостике ошибутся со временем волны пит-стопов, последствия окажутся тяжелыми.
Завтра нас ждет сложная, но очень увлекательная стратегическая борьба.
Результаты квалификации
Фото: Gettyimages.ru/Peter Fox, Clive Rose
Комментарии