11 неделя. Бронкос vs Чифс. Итоги
А можно я сразу с итогов? Главное – это не первое место в AFC West. Главное – не первое поражение Канзас-Сити. Главное - парни из Бронкос на «отлично» выучили урок под названием "Как выигрывать, когда у Мэннинга проблемы".
Тот самый А.С. Пушкин как то написал: "Они сошлись: вода и камень, Стихи и проза, лед и пламень. Не так различны меж собой". Ну, на счет "не различны" я бы поспорил, а вот "лед и пламень" - это в точку. Да, Денвер - команда, ориентированная на атаку, Канзас - упор исключительно на оборону. И ни одна из команд не может считаться сбалансированной.
По крайней мере, именно такая картина вырисовывалась перед болельщиками и специалистами перед началом игры. Особенно в ход шла статистика сэков Канзаса, которых набралось аж 36. Правда, была там одна мелочь, а дьявол, как известно, в них и скрывается: сразу 9 из 36 захватов квотербеков пришлись на матч с Окленд Рэйдерс, одних из неудачников сезона. Но на этом никто внимание не акцентировал. Кроме того, блок нападения Чифс тоже регулярно позволяет повалять своего кьюби - Алекс Смит уже собрал коллекцию из 26 сэков. И это не считая синяков. Но и здесь все замалчивалось.
Итак, матч за первое место в дивизионе и высокая вероятность потерять Мэннинга до конца сезона. Возникал вопрос: нужны ли о-лайн Денвера еще какие-то стимулы, чтобы наконец-то показать свою лучшую игру? Как оказалось, нет. Вполне достаточно и такого набора. Удивительно, но потенциал этой линии оказался столь высоким, что Хали и Хьюстон, ведущие лайнбекеры Канзас-Сити, собравшие на двоих 20 из этих 36-ти сэков и кучу хитов, наводящие ужас на квотербеков других команд, оказались бессильны против тэклов Бронкос Кларка и Франклина.
Даже я, надеявшийся на победу оранжевых, не допускал и мысли о том, что на Мэннинге не будет ни одного захвата. А десяток жестких хитов я автоматически прописал в качестве "лекарства" для его больной ноги. Доиграет ли матч Мэннинг – вот вопрос, который волновал многих болельщиков Денвера. Особенно впечатлительные падали в обморок, увидив его "загипсованную" ногу перед началос встречи. Я остался в сознании, но оптимизма, честно говоря, поубавилось в разы.
И вот, пожалуйста, левый тэкл Крис Кларк, отвечающий за слепую зону Пейтона, наглухо заблокировал все попытки Тамба Хали прорваться к его телу. Справа не менее успешно отработал Орландо Франклин, остановивший Джастина Хьюстона. Как результат, Пейтон весь матч бодренько и без нервотрепки отработал в "конверте", засуетившись буквально пару-тройку раз. Что, как бы спрашивает он нас? 36 сэков на квотербеках? Серьезно? А я ничего не почувствал. Между прочим, Дель Рио всю неделю обещал выкопать ров вокруг Мэннинга, и, так вышло, что он сдержал свое слово, защитив того на все 100%. Хотя, лично я в этом сомневался, считая его слова бравадой и не более того. И надо признать, ошибся.
При этом, атакующая игра Бронкос читалась еще до матча. И так было понятно, что травма Мэннинга хочешь – не хочешь, а заставит его как можно быстрее избавляться от мяча, особенно, учитывая потенциал лайнбекеров Чифс. Отсюда и множество выносов, отсюда и постоянная ротация ранингбеков. Что называется, кто на свеженького? Кстати, забавно, что не Ноушон Морено, протащивший мяч в сумме на 79 ярдов, а его сменщик Монти Болл записал на свой счет пару тачдаунов, при том, что на выносе набрал ярдов в три раза меньше партнера. Джек Дель Рио наверняка поставил галочку в разделе "Как усилить атаку в случае чего". Я бы поставил.
Джек Дель Рио провел свой второй матч в качестве главного тренера Бронкос. Совпадение или нет, я не знаю, но результаты весьма схожи: 28-20 и 27-17. И это при том, что при Джоне Фоксе средняя результативность 43-27 являлась нормой. Играл он под девизом бразильцев (да, да, и тут соккер), мол, забивайте нам, сколько хотите, мы все равно забьем на один больше. Предположу, что останься у руля команды Фокс, оба последних мачта (ну, Канзасу-то точно) Денвер бы проиграл. Слишком уж значительным был крен в сторону атаки, а Мэннинг - живой человек (хотя многие сомневаются), и с такой травмой вообще удивительно, как он продолжает набирать тачдауны. Так вот, похоже, что в двухнедельный перерыв Дель Рио провел серьезную работу с ди-лайн Бронкос, ведь недаром его принимали на работу в качестве координатора защиты. Как результат этой работы - усредненные 27 очков набираемых соперником волшебным образом превратились в 18,5. Это вам не какие-нибудь, ничего незначащие два-три процента неважно чего. Это практически минус тачдаун с филд-голом каждый матч.
С другой стороны, Дель Рио отлично поработал и с о-лайн, которая позволила Денверу набрать кучу очков (применительно к Чифс, конечно), сразу в два раза перекрыв средний показатель Канзаса в защите, составлявший скромные 12 очков за матч. Вот и тут, как видите, улучшение не на условные два процента. Все значительно серьезнее. При всем выше сказанном, Бронкос как были, так и остаются лучшей командой NFL по числу набранных очков и ярдов за игру.
Но, стоп, стоп, не будем приписывать Дель Рио к футбольным божествам. Рано! Для начала посмотрим, как все сложится в Фоксборо и Канзасе. Тем более что линия секондари Бронкос как лажала, так и продолжает лажать. Спасибо еще, что Смит толком бросать не умеет. Однако, тенденция очень интересная. Если защита продолжит так же надежно играть да со здоровьем у Мэннинга все наладится, Денверу сам черт не страшен!
Хочется что-нибудь сказать про атаку Канзас-Сити, да вроде и нечего. Каких-то сюрпризов "Вожди" тоже не приготовили – не считать же таковыми пару забегов Смита в отсутствии адресатов для паса? Похоже, что тренерский штаб Чифс умышленно не стал готовиться под Денвер, постаравшись сыграть в свою игру. Ведь все сходилось и так. Точка. Хотя нет. Есть кое-что интересное. У меня сложилось ощущение, что Смит, раз за разом превращал ресиверов в ранингбеков или тайт-эндов. Поясню. Три ресивера готовы рвануть вперед, в ожидании паса от своего кьюби. Однако раз за разом Алекс отдавал им мяч так быстро, что его парням, не успевающим выбраться на денверские просторы, регулярно приходилось прорываться если не через ди-лайн, то через лайнбекеров. Естественно, тщетно - с их-то комплекцией.
А причина тому – пас-раш, который регулярно организовывала защита Денвера. Да-да, Денвера. Об этом прекрасно рассказал бы Алекс Смит, трижды пополнивший свою коллекцию сэков. Но он молчит. Да, вот вам и ди-лайн Денвера. Снова ди-лайн. Откуда все только взялось? Вот уж чего никто не ожидал, ведь именно Канзас-Сити кормится на пас-рашах и сэках. Это их хлеб, который они едят. И их корова, которую они доят. На этих двух составляющих главным образом держится вся их игра! А в итоге это оружие Бронкос обратил против них самих. Снова плюсик Дель Рио!
С другой стороны, пасовые тачдауны для Алекса Смита представляются какой-то заморской диковиной, чего не скажешь про Мэннинга, который их может солить в трехлитровых банках. Однако и здесь команды поменялись местами. До этой игры меньше двух тачдаунов Пейтон домой не приносил. И вот, пожалуйста, лишь один (что не помешало заработать ему еще одну ачивку). Зато два тачдауна для Смита просто праздник какой-то!
Что еще? Проигрывая - 14 в начале последней четверти, никто из здравомыслящих людей уже не верил, что Канзас-Сити сможет отыграться. Ваш покорный слуга был в их числе. А при счете 27-10 я успокоился окончательно, в том числе и за больную ногу Мэннинга. Уж слишком резко пропал нерв игры - одни начали "тянуть резину", другие тоже на поле не умирали. Как результат 9-1, 9-1, но именно Денвер забирается на первую строчку своего дивизиона (3-0 с командами по дивизиону, против 1-1 у Канзаса), что позволяет ему всерьез рассчитывать сразу на второй раунд плей-офф.
При всех положительных итогах, а их не мало, и главный из них в самом первом абзаце, нельзя не отметить очередную порцию травмированных. Перечислю: сотрясение мозга у ресивера Веса Уэлкера, травма голени у тайт-энда Джулиуса Томаса (к слову, занесшего десятый, юбилейный тачдаун в зачетку Канзаса) и похожая проблема с ногой у Рахима Мура, нашего стартового сейфети. Сейчас трудно сказать о сроках восстановления каждого из них, но, как и всегда, будем надеяться на лучшее.
"В штате Колорадо начались проблемы с упаковкой рождественских подарков. Вся праздничная обертка в воскресенье ушла на лодыжку Мэннинга".