Семнадцатый тур НФЛ. Ожидание
Легко было бы предсказать, что по возвращении на свой стадион «Даллас» снова превратится в асфальтоукладчик и продолжит беспроигрышную серию. Да, добыть победу «Детройту» будет очень непросто. Но я легко рисую в голове картину, как американские СМИ сходят с ума после трех поражений подряд у самой обсуждаемой футбольной команды страны.
Интересная тенденция — «Чикаго» занимает второе место в лиге по выносным ярдам за игру, «Атланта» идет восьмой. При этом обе команды не выдавали розыгрышей с набором за раз более 40 ярдов выносом, а также идут во втором десятке по выносным тачдаунам (по 13). То есть, «Фэлконс» и «Беарс» катастрофически неэффективно превращают беговые попытки в очки. В топ-10 по выносным ярдам за игру сплошь хорошие команды, но все они имеют по 20+ выносных тачдаунов. «Атланта» так и вовсе идет 24-й по сумме ожидаемых очков за выносной розыгрыш.
Думаю, «Атланта» попытается лишить Тейлора Хайники возможности проиграть матч. Если на поле выйдет Дезмонд Риддер, его тоже попробуют спрятать от команды, которая за последние недели (обычно эту трансформацию связывают с приходом Монтеза Суэта) идет в лидерах по спровоцированным потерям. У Хайники очень высокий процент потерь по карьере, поэтому на «Солджер Филд» его не ждет ни толики гостеприимства. Вынос «Фэлконс» защитники «Чикаго» завяжут в узел, а вынос не сумеет сбалансировать расклад сил. Скорее всего, обе команды будут двигать мяч от зачетки до зачетки, но будут вынуждены полагаться на филд-голы.
В отсутствие стартового квотербека «Тексанс» из-за сотрясения, в гонку за звание Новичка года затесались несколько самозванцев вроде Пуки Накуа из «Рэмс». Он действительно хорош, но не цементирует игру своей команды так, как это делает Страуд. Теперь разыгрывающий «Хьюстона» восстановился после сотрясения и продолжит рвать и метать в дебютном сезоне. Тем более, что ему будут противостоять «Тайтенс», утратившие шансы на выход в плей-офф. Майк Врейбел хорош и умеет заряжать своих парней, но «Хьюстон» должен быть более голодным.
Квотербек «Джексонвилла» Тревор Лоуренс и его шикарная шевелюра не повлияют на исход матча против «Каролины» — экс-первый номер драфта пропустит первую игру в карьере. Поэтому «Джегуарс» придется полагаться на Си Джея Бетарда. Это неоптимальный вариант, особенно с учетом того, что атака «Пэнтерс» демонстрирует признаки жизни в последние недели.
Легкая прогулка к званию чемпионов дивизиона для «Джегуарс» отменяется — команда идет на серию из четырех поражений подряд. Я ставлю на то, что команда просядет до уровня 50% побед и будет вынуждена считать сценарии распределения мест в АФК в первую неделю января.
Квотербек «Рэмс» мог бы рассматриваться на звание MVP второй половины сезона, поскольку «Лос-Анджелес» имеет лишь одно поражение после недели отдыха (5-1) и атакует с отменной эффективностью — за последние полтора месяца «Рэмс» идут третьими по очкам за игру (29,8) и вторыми по ярдам в атаке (406).
Результаты «Рэмс» при Шоне Маквее сильно коррелируют с игрой линии нападения. За последние шесть матчей эти парни пропустили всего семь сэков, а «Джайентс» не могут похвастаться надежным пас-рашем. Думаю, у Стэффорда будут комфортные условия для принятия качественных решений. И даже парочки зрелищных, чисто для пущей убедительности.
Премьер-коллектив с мощной линией атаки против команды с 32-й защитой против выноса. Календарный год «Иглс» завершат на высокой ноте.
Когда квотербек играет так классно, то заходят разговоры о контракте (действующем и будущем). И по соотношению цена/качество сейчас в лиге практически нет более выгодных распасовщиков, нежели Мейфилд. Звание лидера команды он присвоил себе всего за $4 млн долларов базовой зарплаты и уже заработал $1,5 млн бонусами за игровое время. Теперь для него на кону стоит еще 1 миллион, который полагается разыгрывающему за победу в дивизионе. И я предполагаю, что Бейкер свой шанс не упустит, а «Тампа» благодаря его стараниям впервые в своей истории выиграет Юг НФК в третий раз подряд.
Интересно, как будет выглядеть новый контракт Бейкера в «Тампе». Наверняка что-то типа $75 млн на три года, каким вознаградили Джино Смита в «Сиэтле». Вряд ли Мейфилд получит за обратное превращение из тыквы в приличного распасовщика приз «Возвращение года», но финансово его заслуги наверняка оценят по достоинству.
На «Вашингтон» дают тотал 49,5 (!) при форе (-13) у «Найнерс». Не думаю, что у Джакоби Бриссетта получится спасти «Коммандерс» от разгромного поражения. Я обычно не люблю форы в районе двух тачдаунов, но тут не могу не сделать выбор в пользу доминирования команды Кайла Шенахена. Джакоби Бриссетт наверняка выдаст парочку хороших драйвов и поможет удержать высоченную планку по набранным очкам в исполнении команды. Но на большее его не хватит.
Не уверен, как именно это произойдет, но по итогам встречи снова станет актуален вопрос: «Как Томлину это удается?» Он снова проявит навыки выуживать из-под носа у соперников победы на тоненького, причем сумеет обвести вокруг пальца даже столь умудренного опытом специалиста, как Пит Кэрролл. Да, это очень средние команды, но перед Томлином маячит морковка в виде 17-го подряд сезона без превосходства поражений над победами. И он вцепится в нее мертвой хваткой.
Изначально было странновато видеть, насколько серьезную ставку Шон Пейтон делает на Джарретта Стидхэма. $10 млн за два года — это, как уже упоминалось, больше, чем у Мейфилда. И я склоняюсь к тому, что экс-квотербек «Пэтриотс» не подведет поверившего в него тренера. Породит ли это вопросы о перспективах Расселла Уилсона — посмотрим. Но победа гарантирует, что решение по Стидхэму не будет ставиться под сомнение. Так что в «Бронкос» все заинтересованы в том, чтобы добиться своего на домашнем стадионе.
«Миннесота» снова попробует в деле Джейрена Холла в отсутствие Кирка Казинса. Ника Малленса похоронили четыре перехвата, несмотря на 400+ ярдов пасом. Холлу, скорее всего, придется обойтись без помощи ресивера Джордана Аддисона, который испытывает проблемы с лодыжкой. Плюс, лидер команды по ярдам на ловле, тайт-энд Ти Джей Хокенсон, в щи разорвал себе колено и рискует пропустить не только остаток этого сезона, но и большую часть следующего. На фоне столь неблагоприятных новостей сложно предсказывать «Вайкингс» положительный результат. Надежда только на защиту Брайана Флореса и чудеса от Джастина Джефферсона.
