Битва за Восток: новый стандарт
Сегодня речь пойдёт о пока главном матче сезона - встречи Джорджии и Теннесси. Игра состоялась 5 ноября и определила расстановку сил в восточном дивизионе Юго-восточной конференции, да и во всей конференции и даже всей лиге. Ранее мы писали, что эта игра станет одной из главных в распределении мест. И первой игрой топ-3 команд в Атэнс за 40 лет. Что и говорить, Теннесси против Джорджии. Это заявка. Но! Несмотря на статус дерби, из-за системы дивизионов Волонтёры сыграли против Бульдогов с 1899 по 1989 год всего 21 раз перед расширением Юго-восточной конференции. Персонально, как болельщик Бульдогов я опасался этой игры, поскольку в целом мощная атака часто оказывается важнее защиты, пусть и такой хорошей как у Джорджии, но потерявшей 5 игроков в первом раунде драфта, но не такой проверенной сильными соперниками как атака Теннесси, и разные другие но.. Что это значило на практике? Что Теннесси подходил скрытым фаворитом, хотя букмекеры и ставили на Бульдогов, а Джорджии необходимо было изменить игру в обороне, которая сделала всего 6 саков в сезоне в пользу использования блитца, не давать Хукеру времени на подготовку передачи, постоянно играть ему в корпус, чтобы он всячески ощущал давление.
В первом же владении раннинбэк Даджун Эдвардс допустил фамбл и мяч достался Теннесси.
Теннесси во владении! Первый момент истины для обороны Бульдогов. В состав Теннесси вернулся основной ресивер Седрик Тильман, а есть же и Хиятт, который занёс пять тачдаунов Алабаме. Теннесси удалось продвинуться на 17 ярдов и реализовать голевой удар, но тем не менее, было видно, что оборона и болельщики Джорджии оказывают давление на Волонтёров - те допустили два фальстарта. Джорджия получила мяч и Беннетт отдаёт на 52 ярда Эриану Смиту, а затем сам заносит тачдаун и «звонит» кому-то. Как выяснилось, его номер попал в сеть накануне игры и болельщики Волонтёров писали смс и звонили квотербеку Бульдогов всю ночь.
Затем обе команды провели по неудачному владению. И сделали пант, но есть нюанс
Пант Джорджии приземлился на 1 ярде Теннесси! Невероятно. Бретт Торсон, пантер Бульдогов из Австралии запустил мяч максимально близко к зачётной зоне Волонтёров. Затем Джорджия была близка к тому чтобы сделать сейфети, но после видеоповтора судьи решили, что Хэндон Хукер смог вывести мяч из своей зоны. Теннесси выбили мяч на 37 ярдов и первым же пасом Стэтстон Беннетт нашёл Лэда МакКонки - 14-3.
Джорджия поймала волну - пант Теннесси и третий тачдаун Бульдогов, в этот раз Маркус Розмари-Джексэнт.
К перерыву Келли Ринго сделал перехват и команды обменялись голевыми ударами, счёт стал 24-6. Впервые в сезоне Теннесси не смогли занести тачдаун в первой половине игры, обычно оранжевым удаются резкие старты. Немалую роль играли болельщики, которые как принято в американском футболе создавали шум при атакующих действиях соперника, все 93 тысяч битком забитого Сэнфорд стэдиума не умолкали. Перед игрой некоторые ветераны Теннесси и эксперты заявляли, что играть «between the hedges» как говорят про стадион Джорджии совсем не так страшно, потому что болельщики там не так уж агрессивны. Однако после игры уже были извинения, шум был не хуже чем вечером в Кноксвилле (там играет Теннесси).
Вторая половина началась с голевого удара Джэка Подлесного и фамбла Теннесси, Джэлен Картер был очень хорош. Как и вся оборона Бульдогов - шесть саков за одну игру... А также пошёл дождь, который осложнил пасовую игру Теннесси.
Теннесси в конце концов удалось занести тачдаун, но было уже поздно..
Но в итоге это мало чем помогло Волонтёрам, у Джорджии 389 суммарных ярдов и 257 лично у Беннетта. А оборона сделал 6 саков и 8 действий с потерями у соперника. Найан Смит подытожил день:
Маршрутка Джорджии едет к победе, Атенс довольны. Джорджия вышла на первое место во всех рейтингах, а Теннесси являются одними из фаворитов в борьбе за 4 место, учитывая расклад сил (вылет из рассмотрения на плей-офф Алабамы и Орегона) и скорую встречу Мичигана и Огайо, но об этом в другой раз. После победы над Бульдогами из Миссисипи Стейт Джорджия получила путёвку в финал SEC. В пятый раз за шесть лет при Кирби Смарте. Ещё никому не удавалось защитить титул после появления CFP (колледж плей-офф), сможет ли Джорджия пока вопрос, но шансы на это есть. Прямо сейчас это новый стандарт в университетском спорте.
