The KGB: «не обманываем, не читерим, не воруем знаки»
В прошлой части мы рассказали, как Мичиган и его бывший тренер Джим Харбоу получили наказание за нарушение правил рекрутинга и, что хуже, попытку их скрыть.
Но «Бургергейт» был лишь прелюдией к «Шпионгейту» — огромной афере, в рамках которой бывший сотрудник тренерского штаба Мичигана, Коннор Сталионс, три года покупал билеты для друзей, чтобы они могли ходить на матчи соперников Мичигана и снимать их системы сигналов. Забавно, но теперь мы знаем, что он называл их «КГБ».
Знаки?
Обращали внимание, как во время трансляций университетского футбола камера выхватывает боковую линию? И там, за цветными футболками игроков, тренеров, стоят сотрудники, держащие плакаты для игроков. На некоторых плакатах изображены номера. На других — гигантские головы знаменитостей, персонажей мультфильмов или улыбающиеся эмодзи. Такие же символы и на другой боковой линии. Готовится розыгрыш.
А когда игра заканчивается, все 22 игрока поворачиваются к мячу и точно знают, что делать. Это не просто ритуал, для футболистов и тренеров эти сигналы — их родной язык. Эффективное использование и защита этих сигналов могут означать разницу между победой и поражением.
Конечно это не язык майя, не язык шумеров, не египетские иероглифы и тем более не линейное письмо Б минойского языка.
Как правило, изображения соответствуют комбинации, формации или маршруту розыгрыша. Конечно, здесь присутствует элемент хитрости, поскольку некоторые изображения ничего не значат, а их единственная цель — обмануть защиту. Каждая команда использует свои щиты по-разному, но в целом это то же самое, что квотербеки используют браслеты с игровыми сигналами, а затем повторяют их остальным игрокам нападения, когда собираются вместе перед вводом мяча в игру.
Естественно, хочется их расшифровать, а для этого надо иметь запись игры, и не с одной. Знаки то же меняются, чтоб не было возможности их легко расшифровать. Но понятное дело, что команды разными правдами и неправдами эту информацию хотят добыть. Кража знаков распространена в студенческом футболе, но правила NCAA запрещают любую личную слежку за будущими соперниками. NCAA в свое время запретило посещение сотрудниками игр соперников, причем основной мотивацией было то, что более богатые университеты имеют больше ресурсов и могут позволить себе отправить сотрудников на игры будущих и потенциальных соперников.
И вот осенью 2023 прогремел скандал — под расследование лиги попал Мичиган, команда с многолетней историей, чемпионскими титулами, представляющая один из крупнейших университетов США. Речь шла об обвинениях в том, что в течение предыдущих двух сезонов Мичиган заставлял сотрудников посещать матчи будущих соперников, чтобы записывать и расшифровывать их игровые сигналы.
И все это в разгар чемпионской компании Мичигана, завершившейся титулом, Джим Харбоу тогда получил отстранение на три игры от комиссионера Биг-10, Тони Петитти. Мичиган справился и без тренера, команду подхватил Мур, нынешний рулевой Росомах. Не было в тренерском штабе и главного виновника – Коннора Сталионса, руководившего операцией по добыче информации о сигналах соперников и их дешифровании.
Кто он — Коннор Сталионс?
«Это как когда тетя дарит тебе рождественский подарок, который у тебя уже есть», — сказал Коннор Сталионс. «Вы не будете грубить и говорить: „О, у меня уже есть это, мне это не нужно“». В прошлом году Нетфликс выпустил документальный фильм «Похититель знаков». В этом фильме Сталионс пытался убедить, что он брокер StubHub (портал по перепродаже билетов) с чрезмерно ревностными друзьями.
Коннор Сталионс родился и вырос в Мичигане, он фанат «Росомах с детства, и всегда знал, что однажды будет тренировать свою любимую команду. Его кумиром был легендарный тренер Мичигана Бо Шемблехер, его целью — следовать по пути, подобного пути его кумира.
В подростковом возрасте Сталионс узнал, что многие из самых успешных тренеров в университетском футболе были военными, поэтому он поступил в Военно-морскую академию США. Там он стал тренером-стажером и получил задание расшифровать сигналы команды противника. Сталионс обнаружил у себя талант понимать значение каждого жеста рукой и определять, кто из сигналистов блефует. Во время руководства Сталионсом результаты футбольной команды военно-морских мичманов заметно улучшились.
И мечта сбылась, Сталионс вошел в тренерский штаб Джима Харбоу в Мичиган. Однако вскоре после того, как Сталионс наконец попал в состав Мичиганского университета, победная серия команды оказалась под пристальным вниманием из-за обвинений в краже знаков. К тому времени, как Росомахи выиграли Национальный чемпионат в январе 2024 года — впервые с 1997 года — улики против Сталионса накопились, и он был вынужден покинуть команду, которую всю жизнь любил.
«Они поливали грязью мое имя, поливали грязью имя Мичигана месяцами», — говорит Сталионс в книге «UNTOLD: Sign Stealer» об этом скандале. «Вся моя жизнь изменилась».
После ухода со своего поста Сталионс опубликовал заявление, в котором говорится, что тренеры и персонал Мичигана не совершали никаких правонарушений. Это было не так.
КГБ в деле
Все было гораздо масштабнее, чем просто гениальный расшифровщик систем сигналов. Согласно отчету NCAA,Сталионс выбросил свой телефон в пруд, прежде чем его успели изъять следователи, приказал игроку подменить его на допросе и поручил паре стажеров уничтожить улики.
Чтобы вы не думали, что Сталионс был единственным, кто уничтожал улики, в отчете подтверждается, что нынешний главный тренер Шеррон Мур, тогдашний координатор нападения Харбоу, удалил 52 текстовых сообщения «примерно через 30 минут после появления новостей об обвинениях». Когда его впервые спросили об этом он попытался списать [удаление] на недостаток места в хранилище.
Расследование шло почти два года. Во время процесса «Мичиган отметил [в свою защиту], что ограничение на наблюдение [за сигналами соперников] было принято в качестве меры экономии средств, а не как попытка уменьшить конкурентное преимущество за счет ограничения наблюдения за соперниками», — написали в комитете по расследованию нарушений. Соответственно, Мичиган утверждал, что скаутинг не связан с честностью, спортивным поведением или соревновательным балансом.
Потому что ничто так не говорит о честности и спортивном поведении, как тайная операция под названием «КГБ».
Коннор Сталионс три года покупал билеты друзьям на матчи соперников из Мичигана, сам или с их помощью снимал их сигналы. Вся сеть называлась КГБ. Поступившие данные Коннор, используя свой талант и опыт превращалась в те данные, которыми делился с тренерским штабом для подготовок к играм. За три года были посещены 52 игры 13 соперников Мичигана.
Все это и стало предметом двухлетнего расследования, решение, по которому стало озвучено в августе этого года.
Решение
Джим Харбоу получил восьмилетний бан, также как и в случае с Бургергейтом, это show-cause. В случае если кто-то его все-таки наймет, то первый год дохода также пойдет в пользу Ассоциации университетского футбола. Также бан получил и сам Коннор Сталионс, восемь лет show-cause бана и также год полного. Муру дали двухлетний show-cause бан за его объяснения, но, учитывая, что он уже работает в Мичигане и никуда не собирается уходить этот бан ничего не значит — он сработает только, если Мур будет искать новую работу.
Конечно сейчас show-cause бан это не такая черная метка, как раньше, но очевидно, что ни Сталионс, ни Харбоу не вернутся в университетский спорт, если это еще было для кого-то под вопросом.
Мичиган признан виновным в необеспеченнии соблюдения правил тренерским штабом, а также сокрытии фактов. Наказанием стал небольшой денежный штраф, а также штраф на 10% бюджета, на 10% от спортивных стипендий, а также полностью от доходов в плей-офф сезонов 2025/26. Суммарный штраф Теннесси за кэш в пачках из Макдональдса составил около 8 миллионов долларов, в случае Мичигана он может превысить 30 миллионов (в случае попаданий плей-офф) и даже без них немалый. Достаточно большой, чтобы Мичиган судился.
Нынешний тренер признан относительно небольшим нарушителем.Мур предписали пропустить три игры — одну в начале следующего сезона и две в этом, но… после важнейшего матча с Оклахомой. Мичиган, правда, проиграл и с Муром.
Титул остался за Мичиганом, осталась и возможность участия в плей-офф в ближайшие годы.
Не слишком ли мягко?
На странице 51 отчета комитета о наршуениях написано прямо прямо: «В данном случае требуется запрет на участие в постсезонном периоде». Однако запрет не был наложен. Не было и аннулированных побед. Отстранение нынешнего главного тренера Шеррона Мура тоже выглядит символическим – первый матч сезона 2026 года против Западного Мичигана – в дополнение к двум играм, которые университет сам себе наложил в сентябре этого года.
Штрафной процесс NCAA, который когда-то привел к так называемому смертному приговору SMU и положил конец карьере Джима Трессела в Огайо Стейт из-за нескольких татуировок, вынес решение единственными очевидными строгими последствиями которого являются баны Харбоу и Сталионса и существенный штраф – настолько большой, что Мичиган планирует подать апелляцию.
В отчете ясно указано, что следователи были поражены тем, на какие меры пошли сотрудники Мичигана, чтобы скрыть улики или избежать сотрудничества. В конечном итоге ассоциация не смогла сделать ничего, в том числе даже не выдать дисквалификацию на постсезон, как посчитала нужным по результатам расследования. Следует ли из этого, что нужно схитрить, чтобы выиграть титул, а потом заплатить штраф? Возможно, но все не так просто, опять же, ведь Мичиган выиграл национальный титул без Сталионса, отстраненного к тому моменту, но нетрудно понять болельщиков, которые могут сделать из всей этой истории вывод, что правила не имеют большого значения.
Ослабла ли власть NCAA? Что станет нормой в будущем?
Почему нет постсезонного бана?
«Комиссия пришла к выводу, что запрет на участие в послесезонных соревнованиях несправедливо накажет студентов-спортсменов за действия тренеров и персонала, которые больше не связаны с футбольной программой Мичигана», — заявил Норман Бэй, бывший прокурор США по округу Нью-Мексико и председатель комиссии, проводивший слушания.
В течение многих лет NCAA публично критиковалась за то, что налагала штрафы на команды и игроков за действия людей, уже не работающих в программе. Наказания, наложенные на Южную Калифорнию в 2010 году, включая двухлетний запрет на участие в кубковых играх, были одними из самых суровых, несмотря на то, что игрок, стоявший в центре событий, Реджи Буш, давно покинул команду, а главный тренер Пит Кэрролл перешел в НФЛ.
Теннесси отделалались от бана на постсезон благодаря увольнению Пруитта. Случай Мичигана действительно схож. Главный тренер Джим Харбоу, несколько помощников и сам Коннор Сталионс уже не работают в команде, а Мур не был напрямую причастен к краже сигналов. Уничтожение улик и отсутствие сотрудничества, отмеченное следствием, — две причины, по которым штраф Мичигана может в итоге оказаться в три раза больше, чем у Теннесси, и, возможно, превысить 30 миллионов долларов, но бана нет.
Конечно критиков это не заставит молчать, но стоит отметить, что Ассоциация действительно уже не раздает баны на тв-права, постсезон, как это было распространено раньше — а пропускающий ближайший постсезон Акрон наказан за низкий академический рейтинг.
Почему не аннулировали победы?
В данном случае Бэй отметил, что аннулирование выигрышей возможно только в случаях, когда в составе используется игрок, который не имел права играть. Этого тут не было, поэтому комитет даже не рассматривал это как наказание.
Важно также, что комитет не смог количественно оценить масштаб последствий кражи знаков. Комиссионер Бэй заявил: «После 17 октября 2023 года нет никаких доказательств того, что какие-либо действия Сталионса повлияли на исход игр Мичигана в том сезоне». Да, можно задаться вопросом про сезоны 2021 и 2022, когда Мичиган также попадал в плей-офф.
Достаточный ли был вклад того, что делал сотрудник тренерского штаба Коннор Сталионс? Он, по всей видимости, считал, что да, раз занимался этим.
Почему всего три игры Муру?
За исключением эпизода с удаленными сообщениями, никаких свидетельств участия Шеррона Мура в деятельности Сталионса нет. Да, дисквалификация Мура на три игры, в течение которых он пропустит игры против Центрального Мичигана, Небраски и Западного Мичигана, похоже, не будет серьезным наказанием.
Что сделает НФЛ?
Легенда университетского футбола, Урбан Мейер, в своем подкасте упомянул о истории бывшего тренера Огайо, Трессела — тот ушел в НФЛ после расследования NCAA о неправомерных выгодах, полученных некоторыми из его игроков, включая квотербека Террелла Прайора. Игроки обменивали свою экипировку, памятные вещи и автографы на татуировки и деньги, а Трессел скрыл информацию об этом от следователей Университета Огайо Стейт и NCAA.
После расследования Баккайз получили, помимо прочих штрафов, годичный запрет на участие в боулах, а Трессел получил пятилетний show-cause бан. Трессел пришел тогда в «Кольтс» тренером-консультантом по повторам. Кольтс заявили, что он не приступит к работе до седьмой игры сезона. Комиссар НФЛ, Гуделл, заявил, что согласен с решением «Кольтс» и отстранил бы Трессела на первые шесть игр, если бы «Индианаполис» сам не заставил его пропустить матчи.
«Здесь есть слон в комнате, о котором никто не говорит», — сказал Мейер в среду в выпуске подкаста «The Triple Option», который он ведет вместе с Марком Ингрэмом и Робом Стоуном из Fox Sports. «Когда (Джим) Трессел был уволен из «Огайо Стэйт» и отстранен, Роджер Гуделл, комиссар Национальной футбольной лиги, вышел и сказал, что мы будем соблюдать это отстранение.»
Как будет в этот раз?
«Думаю, мы все знаем ответ. Есть ли вероятность, что Роджер Гуделл и НФЛ (отстранят Харбо)? Конечно, нет».
Послесловие: Осадок остался
«Все жульничают» давно стало мантрой в студенческом спорте, но Мичиган, как никто другой, долгое время позиционировал честность как основу своего бренда. Харбоу, как вы помните, когда-то был назван «человеком Мичигана».
Харбоу был прав, говоря, что многие другие школы мошенничают. Ситуация со «Шпионгейтом» пролила свет на этот факт. Но Харбоу и Мичиган десятилетиями позиционировали себя как лучшие и самые честные игроки. Этот блеск навсегда угас.
Но стоило ли оно того? Вероятно. Многие болельщики Мичигана, безусловно, так считают. Национальные чемпионаты для мичиганского футбола случаются раз в поколение, если не реже.
А сам Сталионс войдет в историю как один из самых успешных суперфанатов в истории спорта. Он всегда мечтал лишь привести команду Мичигана к чемпионству, пошел в армию, полагая, что это поможет ему в этом. Да он не был на скамейке запасных в финальных играх, однако, он был на стадионе в Хьюстоне, когда Мичиган обыграл Вашингтон. Болельщики предлагают налить ему пива на тейлгейте у входа на стадион, и он войдет в историю как легенда Мичигана. Очевидно, возобновление его тренерской карьеры на уровне выше школьных команд будет проблематичным. Но титул чемпиона страны у него никто не отнимет.
Что касается Харбоу, то его карьера в университет завершилась национальным титулом. Также он стал одним из самых оштрафованных тренеров в истории спорта, не только из-за скандала с кражей знаков, но и из-за расследования о рекрутинге. Мичиган был признан виновным в многократных нарушениях и потеряет немало денег. Нет никаких официальных критериев, определяющих «человека Мичигана», кроме опыта игры или тренерской работы в Мичигане, но сам Харбоу попытался определить это на своей пресс-конференции после победы в национальном чемпионате.
«Делать что-то большее, чем просто для себя», — сказал тогда рулевой Росомах. «Заботиться о ком-то, кроме себя. Никогда не быть перегруженным работой, поступать правильно. Не лгать, не читерить, не воровать знаки».
