Стала ли Лига Конференций тем турниром, которого ждали?

В этом году третий по статусу клубный европейский турнир был менее ярким по количеству именитых клубов. Как минимум, можно уверенно заявить, что больших команд любители футбола не увидели. Наверное, удивлением стал проход «Райо Вальекано», который в полуфинале обыграл «Страсбург». На выходе – второй подряд финал между английской и испанской командами, где Оливер Гласнер близок ко второму европейскому трофею с Даичи Камадой: дуэт австрийского тренера и японца брал Лигу Европы в 2022 году.

Рассмотрим статистически: нас ожидает пятый финал Лиги Конференций и уже смело можно заявить, что только в одном из них победителем стала команда не из топ-5 чемпионатов – этому поспособствовал оверперфоманс Эль Кааби в сезоне 2023/24 с «Олимпиакосом». 

Если декомпозировать сетку до полуфинала, то можно заметить, что только в двух сезонах из пяти за выход в финал боролось больше одной команды из лиг, не входящих в пятёрку лучших от УЕФА. Речь о сезоне 2022/23, где финалисты того турнира «Фиорентина» и «Вест Хэм» прошли «Базель» и нидерландский АЗ, а также следующий сезон, где «Брюгге» отлетел флорентийской команде, а уже упомянутый «Олимпиакос» доказал Эмери и его «Вилле», что им лучше готовиться к победе в другом культурном турнире. И да, стоит сказать, что не было ещё ни одного полуфинала без английской команды.

В следующем году турнир борзеет, много на себя берёт – состав участников уже полон громких клубов. Например, поиграет финалист Лиги Европы «Фрайбург», чьим игрокам неделю назад бесславно расстреляли яйца, показав на пальцах цифру «три». Победив, немецкая команда оказалась бы в Лиге Чемпионов, но теперь седьмому месту Бундеслиги предстоит бороться за Лигу Конференций, финал которой ожидается на ставшем злосчастным для «Фрайбурга» стамбульском стадионе «Тюпраш», если турки не успеют достроить стадион в Анкаре. 

Стамбульская арена является домом «Бешикташа», который тоже на низком старте в Лиге Конференций – старейший клуб Турции весь сезон не мог отойти от установок Сульшера, но в зону еврокубков всё же попал. Такой же турбулентностью страдал «Аякс»: амстердамский клуб занял 5-ое место в Эредивизи, и только через местный плей-офф, благодаря промахам в серии пенальти Аллера и Эль Каруани, отобрал путёвку у «Утрехта». Символично, что герой Аякс, кем именуется клуб, известен осадой Трои – существовавшая на территории нынешней Турции.

Что там с «топовыми» лигами? «Монако» должен быть благодарен «Лансу», выигравшему Кубок Франции, тем самым сдвинув еврокубковый слот в таблице. От Англии едет «Брайтон»: клуб из города-прародителя известного райончика в Нью-Йорке имел хорошие шансы на более статусный турнир, однако, слив три игры из четырёх, коллектив Фабиана Хюрцелера отправится в Лигу Конференций, оставив на следующий год Коула Палмера без голов в ворота «Дриты», «Зиты» и «Гиты». Итальянцев будет представлять «Аталанта»: клуб уже передизайнил свой логотип в бренд шампуней WELLA, чтобы разбить стереотип о поездках туристов с Апеннин в Стамбул только ради пересадки волос. Испанский «Хетафе» получил путёвку, заняв 7-ое место ЛаЛиги, с отрицательной разницей в шесть мячей: может, к осени подрастёт нападающий Александров, который раздаст всем по сырку со смальцем.

Самым хитрым персонажем оказался «Копенгаген». Датский клуб жёстко провалился в чемпионате и слил последние два матча перед разделением таблицы пополам. Таким образом, «Копенгаген» нафармил нужные очки, играя весной со слабыми соперниками в местном «пути регионов», а в нужном плей-офф разбил принципиального соперника – «Брондбю». В Бельгии всё будет решаться 31 мая: между клубами «Гент» и «Генк» делаем ставку на вторых, ведь их буква в конце совпадает с заглавной слова «Конференций».

Также поучаствуют клубы, пошумевшие в Лиге Европы текущего сезона: «Бранн», «Брага» и «Панатинаикос». К сожалению, Рафа Бенитес выкатился из греческого клуба, так и достигнув вехи Моуриньо с тремя разными европейскими трофеями. Жена испанца покинула чат.

Пока что Лига Конференций не может похвастаться победителями вроде казахстанского «Тобола», как это было когда-то в Интертото, поэтому в финале играет «Кристал Пэлас», которого вообще не должно было быть в турнире.