Когда-то форвард считался одним из самых талантливых представителей знаменитого поколения академии «Арсенала», но постепенно опускался все ниже по английским лигам, а затем был арестован в Гриноке.
Подростком он стучался в дверь Арсена Венгера в надежде стать новым героем атаки «Арсенала». Четырнадцать лет спустя в его дверь постучала полиция — с ордером на арест.
Джей Эммануэль-Томас, которому легендарный тренер «канониров» когда-то предсказывал будущее «великого игрока», был арестован в сентябре 2024 года за участие в контрабанде каннабиса из Таиланда стоимостью £600 тысяч. В то время он с трудом находил себя во втором дивизионе Шотландии и выглядел вяло в составе «Мортона». Год спустя его признали виновным и приговорили к четырем годам тюрьмы.
Это странная история JET, который так и не смог взлететь.
«Стучится обеими руками»
Эммануэль-Томас родился в Лондоне и попал в «Арсенал» в восемь лет, став одной из главных жемчужин талантливого поколения клубной академии.
Коренастый и мощный подросток умел на поле так много, что по мере взросления его пробовали практически на всех позициях. В итоге тренеры выбирали между центральным защитником и нападающим, пока не вмешался Арсен Венгер: француз считал, что в обороне лучшие качества игрока будут растрачены впустую. Благодаря сочетанию роста, мощи и техники Эммануэля-Томаса использовали на обоих флангах, на позиции атакующего полузащитника и в роли форварда.
Уже в 16 лет он был капитаном команды до 18 лет, а в сезоне-2008/09 забил в финале Молодежного кубка Англии, где «Арсенал» по сумме двух матчей победил «Ливерпуль». Вместе с ним в той команде играли Джек Уилшир, Франсис Коклен, Генри Лэнсбери и Эммануэль Фримпонг.
Эммануэлю-Томасу было 19, когда в январе 2010 года Венгер выпустил его в стартовом составе на матч Кубка Англии против «Стока» — вместе с Тео Уолкоттом, Сеском Фабрегасом, Солом Кэмпбеллом и Микаэлем Сильвестром. «Арсенал» проиграл, а молодой футболист снова отправился в резерв. Следующего шанса пришлось ждать до октября: Венгер выпустил его на замену в тщетной попытке спасти матч против «Челси» на «Стэмфорд Бридж», завершившийся поражением 0:2.
Позже в том же месяце Эммануэль-Томас заменил Никласа Бендтнера в концовке матча Кубка лиги с «Ньюкаслом», который «Арсенал» выиграл 4:0. После встречи Венгер заговорил о природном таланте игрока и его редких физических данных.
«Джей очень настойчиво стучится в мою дверь — причем обеими руками, — сказал Венгер. У него выдающиеся качества. О таком телосложении можно только мечтать. Все зависит от того, насколько далеко он сам хочет зайти, потому что потенциал у него огромный… Когда Джей будет в оптимальной физической форме, он станет не просто хорошим, а великим игроком. Одно можно сказать наверняка: он умеет забивать. Это огромный талант, которому невозможно научить».
Несмотря на поддержку француза, молодой атакующий игрок провел за первую команду лишь еще два матча: выходил на замену в концовках встреч с «Шахтером» в Лиге чемпионов и «Уиганом» в Кубке Англии.
При всех впечатляющих физических данных технические недостатки Эммануэля-Томаса были слишком заметны. Он и сам понимал, что его карьера в Северном Лондоне вряд ли пойдет в гору.
«Наступает момент, когда ты начинаешь смотреть на футболистов первой команды и на тех, кто играет на твоей позиции впереди тебя, и понимаешь, насколько хорошим тебе нужно быть, — рассказывал он The Athletic. При Арсене Венгере я около года постоянно находился рядом с первой командой и провел несколько матчей. Потом «Арсенал» предложил мне продлить контракт, но я решил, что для меня это будет неправильным выбором».
Падение
К тому моменту за его плечами уже была не слишком удачная аренда в «Блэкпуле», а через несколько месяцев после публичной похвалы Венгера он отправился в «Кардифф», где его ждала столь же непростая аренда.
В 2011 году герой академии окончательно покинул «Арсенал» в поисках команды, где сможет раскрыться. Но вместо этого с каждой новой неудачей его талант словно угасал.
Благодаря физическим данным и умению обращаться с мячом Эммануэль-Томас часто производил яркое первое впечатление, но надолго его практически никогда не хватало. В Чемпионшипе он неплохо провел первый сезон за «Ипсвич», однако в следующей кампании потерял место в стартовом составе и покинул клуб.
Главный тренер Мик Маккарти объяснял: «Я сказал ему, что не вижу его в своих дальнейших планах и он может искать другой клуб. Мне просто кажется, что Джей не реализовал у нас весь свой потенциал».
Казалось, свой уровень Эммануэль-Томас наконец нашел в Лиге 1 с «Бристоль Сити». Он снова начал демонстрировать бомбардирские качества: забил 15 мячей в чемпионате-2013/14, а несколькими результативными передачами напомнил и о своих творческих способностях. Но в следующем сезоне он вновь обнаружил, что его место в составе уже занято. И все же время от времени ему удавалось показать свою магию.
«Джей был великолепен», — говорил главный тренер Стив Коттерилл после того, как в январе 2015 года форвард помог разгромить «Ноттс Каунти» со счетом 4:0. Сначала он совершил отличный рывок и подготовил первый гол, а затем принял мяч в штрафной и мощно забил третий. «Дело не только в том, что он умеет делать вещи, которые нравятся болельщикам. Его объем работы еще важнее. Ключевым в его игре было то, что он постоянно понимал, где находится мяч. Чем больше он двигается во время матча, тем ярче проявляются его качества».
Эммануэль-Томас провел за «Бристоль Сити» больше 100 матчей — это был лучший период в его карьере. «Куинз Парк Рейнджерс» вернул его в Чемпионшип, но довольно быстро тоже разочаровался в игроке. Аренды в «МК Донс» и «Джиллингем» также не принесли успеха.
В 2019 году Эммануэль-Томас решил «сменить обстановку» и перешел в «ПТТ Районг», который только что вышел в высший дивизион Таиланда.
«Я жил прямо на берегу, — рассказывал он. — Выходишь из моей квартиры, переходишь дорогу — и ты уже на пляже. Погода была прекрасной. Мне вообще не на что было жаловаться в своей жизни. Для меня все было замечательно».
Но этот этап продлился всего три месяца: из-за финансовых проблем клуб прекратил существование прямо по ходу сезона. Проведя почти полтора года без клуба, Эммануэль-Томас подписал контракт с шотландским «Ливингстоном» — его взяли после того, что увидели на тренировках. Но вскоре повторилась знакомая история: яркие эпизоды чередовались с долгими периодами, когда он практически ничем себя не проявлял.
В январе в матче с «Селтиком» он резко ворвался в штрафную, замкнул низкую передачу и сравнял счет — встреча завершилась 2:2. А затем великолепным ударом пяткой забил в победном матче с «Гамильтоном» — 2:1.
«Когда забивал, я думал о голе [Тьерри] Анри в ворота «Манчестер Юнайтед» [в 2000 году]», — рассказывал он The Athletic о мяче в ворота «Гамильтона».
Главный тренер «Ливингстона» Дэвид Мартиндейл говорил The Times: «В техническом плане Джей — один из лучших футболистов, которых я когда-либо видел. Он великолепно работает ногами, а его прием мяча и мастерство просто поражают. Клянусь богом, по уровню мастерства он лучший футболист «Ливингстона». Если говорить исключительно о технике, думаю, у нас может быть один из лучших игроков лиги».
«Абердин» предложил ему двухлетний контракт, но и там Эммануэль-Томас провалился. Он ушел после 14 матчей в чемпионате, а тренер Джим Гудвин заявил, что футболист «недостаточно готов физически, чтобы играть в тот футбол, который я хочу видеть».
Затем последовало еще одно зарубежное приключение — на этот раз в Индии, — но и оно продлилось всего несколько месяцев.
Вскоре Эммануэль-Томас оказался в шотландском Чемпионшипе.
Арест
Когда-то казалось, что Эммануэль-Томаса ждет звездное будущее в Премьер-лиге с «Арсеналом». Теперь же он получал £600 в неделю и играл перед 1800 зрителями в холодном, сером и унылом Гриноке.
Все обернулось катастрофой.
В пяти матчах Чемпионшипа за команду в сине-белых кольцах он не показал и следа тех качеств, благодаря которым Венгер когда-то увидел в нем огромный потенциал. На «Каппилоу Парк» приходило и уходило немало откровенно слабых футболистов, но мало кто выглядел настолько статичным и безжизненным, как Эммануэль-Томас.
Все закончилось всего через два месяца.
В начале сентября 2024 года его девушка и ее подруга вернулись из полностью оплаченной поездки в Таиланд, которую организовал и профинансировал Эммануэль-Томас, — им также пообещали выплатить £2500. Когда в лондонском аэропорту Станстед досмотрели багаж женщин, сотрудники обнаружили вакуумные упаковки с 60 кг каннабиса.
«Удали все из нашей переписки, если сможешь», — как утверждается, написал Эммануэль-Томас своей девушке, когда ее багаж начали досматривать. Женщины, которым, как выяснилось позднее, заплатили и за почти идентичную поездку в июле, настаивали, что считали, будто в сумках находится золото. Данные с телефонов подтвердили их версию, поэтому прокуратура сняла с них обвинения.
Однако вскоре после этого Эммануэля-Томаса арестовали в Гриноке.
В Королевском суде Челмсфорда заявили, что футболист выступал посредником между поставщиками каннабиса в Таиланде и дилерами в Великобритании и организовал поездку женщин, чтобы те забрали наркотики. Стоимость партии оценивалась примерно в £600 тысяч. На слушании также утверждалось, что за участие в схеме Эммануэль-Томас должен был получить £5000.
Поначалу он отрицал обвинения, но в мае следующего года признал вину. Адвокат футболиста утверждал, что из-за продолжительных периодов без клуба тот оказался в «крайне тяжелом финансовом положении», поэтому «поддался искушению» и встал на преступный путь.
«Раньше у него уже бывали периоды между контрактами — или, другими словами, периоды безработицы как футболиста, — но в основном они следовали за достаточно выгодными долгосрочными контрактами, — заявил адвокат Алекс Роуз. До подписания контракта с «Гринок Мортон» он некоторое время оставался без клуба. У него был короткий контракт с «Киддерминстер Харриерс», но это было именно краткосрочное соглашение — фактически попытка помочь человеку, с которым у него сложились хорошие отношения».
Роуз назвал произошедшее «катастрофической ошибкой»: «Его футбольная карьера окончена, и в этом он может винить только самого себя. Это сокрушительный удар для человека, который подавал такие надежды и сделал столь впечатляющую футбольную карьеру».
В июне 2025 года Эммануэля-Томаса приговорили к четырем годам тюрьмы.
«Из-за собственных поступков вас больше не будут знать как профессионального футболиста. Теперь вас будут знать как преступника», — сказал ему судья Александр Миллс.
Что было дальше
Через месяц после вынесения приговора Эммануэль-Томас вышел на свободу с учетом срока, который уже провел под стражей до суда. Несмотря на комендантский час и электронный браслет, примерно неделю спустя он подписал контракт с «Тоттоном» из Национальной лиги Юг. Вскоре после этого он перешел в «Брейнтри Таун».
После всех потрясений, разочарований, скандалов и позора Эммануэль-Томас уже в дебютном матче показал, что по-прежнему способен на нечто особенное: мощным ударом со штрафного он установил окончательный счет — 2:0.
«Пусть у него уже нет той скорости, что раньше, но качество никуда не делось. На этом уровне вам будет трудно увидеть штрафной лучше этого», — сказал главный тренер Стив Питт, позднее назвав гол «гениальным».
Он добавил: «Я не хочу говорить о его прошлом, потому что не могу на него повлиять. Суд вынес ему приговор, он отбыл назначенное наказание, а часть ограничений продолжает отбывать и сейчас. Но я могу судить только о людях, которые работают со мной, и о том, как они относятся ко мне и моему штабу. В этом плане он проявил себя безупречно».
Позже в том же году бывшая звезда академии «Арсенала» объединилась с Майкой Ричардсом и Дэниэлом Старриджем. Бывшие игроки сборной Англии руководят командой, выступающей в Baller League, и нашли в лице бывшего заключенного грозное оружие: в последнем сезоне турнира в формате «шесть на шесть» Эммануэль-Томас стал вторым бомбардиром. Сейчас 35-летний футболист готовится к благотворительному боксерскому поединку в октябре против бывшего нападающего «Ньюкасла» Найла Рейнджера, который также отбывал тюремный срок.
Странное и разочаровывающее продолжение истории футболиста, который когда-то подавал огромные надежды и получал один шанс за другим. Печальная история еще одного, как выразился судья, «профессионального футболиста, который сам все выбросил на ветер».
Автор: Peter McVitie, goal.com
Фото: gettyimages.com
Подписывайтесь на блог Пятка Ямаля — впереди еще много интересных историй, переводов и больших текстов о футболе.
Комментарии