Fan's view no.1-7

EFL Sky Bet League 1

 

7.08.2021 Cambridge, Abbey Stadium

Cambridge United – Oxford United – 1:1 (Seddon)

В течение последних 17 месяцев болельщики клубов Футбольной Лиги были изрядно скованы отсутствием возможности посещать матчи. Что касается выездных игр, то эта скованность достигла 100%. Без сомнения, 7 августа по всей стране тысячи сдерживаемых эмоций ожидали своего выхода, но также хотелось бы верить, что здравый смысл и порядочность все-таки возобладают, не дав сорвать клапан у этой скороварки.

Ярким примером непорядочности можно считать поведение английских фанатов вокруг Уэмбли перед финалом Чемпионата Европы, хотя это еще раз доказывает, что на трибунах до сих пор хватает безответственных хулиганов, маскирующихся под футбольных фанатов. Эти люди совершенно не думают о том серьезном вреде, который они могут причинить законопослушным гражданам.

Само собой разумеется, что COVID-19 пока еще никуда не делся. Да, британское население стремительно прививается. Да, популяционный иммунитет тоже стремительно растет. Да, уровень госпитализации действительно снижается. Но эта пандемия уже успела приучить к тому, что все может измениться довольно быстро. Люди по-прежнему регулярно заражаются. Некоторые из них все еще умирают от COVID, а другие страдают от долгосрочных последствий болезни.

В любом случае, когда десятки тысяч фанатов снова возвращаются к этому восторгу, который вызывает выезд на матч спустя полтора года, это приносит некий трепет. А еще и нервы, которые несет вместе с собой каждый новый сезон. С момента возвращения Оксфорда в Лигу 1, он ужасно стартовал в каждом чемпионате за исключением одного.

После 5 матчей:

16/17 – 18-е место, 1 победа, 1 ничья, 3 поражения;

17/18 – 9-е место, 2 победы, 2 ничьи, 1 поражение;

18/19 – 22-е место, 1 победа, 1 ничья, 3 поражения (8 команд сыграли к тому моменту меньшее количество матчей);

19/20 – последнее место, 1 победа, 4 поражения (к тому моменту только 3 команды сыграли одинаковое с Оксфордом, либо меньшее количество матчей).

Чего же ожидать в этот раз? Как дела у Оксфорда на фоне остальных соперников? Является ли эта команда сильнее той, что была в прошлом сезоне, когда «желтые» снова добрались до плей-офф, но там были абсолютно бесцеремонно поставлены на место Блэкпулом? Из 11 игроков, которые провели на поле оба матча того полуфинала против «мандариновых», теперь в составе остались 7.

Несмотря на интерес со стороны Астон Виллы, Джек Стивенс по-прежнему здесь. То есть проблемы с первым номером в воротах уже нет. Не то что бы Оксфорд ждал, когда в казну Вилла Парк потекут деньги за Грилиша, и к бирмингемцам можно будет обратиться со словами: «Да ладно, парни! Что такое для вас всего 5 миллионов?». В любом случае, клуб сейчас обеспечен в том числе и бэкапом в лице Саймона Иствуда, который вроде как не против роли запасного.

Оборона Оксфорда в прошедшем сезоне была довольно приличной, но она все же не убедила меня в своей способности штамповать сухие матчи неделя за неделей. Когда я пишу «оборона», то естественно подразумеваю только четверку защитников, хотя прекрасно понимаю, что любой остальной полевой игрок тоже играет свою немаловажную роль в работе без мяча.

В прошлом сезоне меньше всех пропустил Блэкпул – 37 голов. Следом был Халл, пропустивший 38. Теперь оба клуба начнут сезон 21/22 в Чемпионшипе. Третьей командой, заработавшей промоушен из Лиги 1 стал Питерборо, пропустивший 46 голов, что стало 4-м показателем в дивизионе. На контрасте, в воротах Оксфорда побывало 56 мячей. То есть для борьбы за промоушен оборона должна сделать шаг вперед (естественно при условии того, что атака продолжит реализовывать свои моменты на том же уровне).

Всем новым игрокам требуется время для того, чтобы сработаться со своими коллегами, и особенно это относится к обороне, где несогласованность действий может оказаться весьма дорогостоящим. Пишу я сейчас это по тому поводу, что за лето Оксфорд потерял двоих из четверки основных защитников. У Джоша Руффелса подошел к концу срок контракта, и он наконец решился попробовать свои силы в Чемпионшипе, а на замену ему был приглашен Стив Седдон. Роб Аткинсон за немалую сумму был продан в Бристоль Сити, в результате чего «желтым» пришлось договариваться об аренде Джордана Торнили.

Время конечно покажет, но я скажу следующее – оборона Оксфорда не будет цельной до тех пор, пока не восстановится от травмы правый защитник Сэм Лонг. Во многом из-за этой потери Юнайтед не добились успеха в плей-офф.

Помимо Руффелса и Аткинсона, еще двумя игроками, участвовавшими в плей-офф, но с тех пор покинувшими клуб являются арендованные Эллиот Ли и Брендон Баркер. Я конечно был бы рад, если бы они остались здесь еще хотя бы на полсезона, но с другой стороны, на их позиции очень быстро были найдены адекватные замены, поэтому теперь я не беспокоюсь по поводу их отсутствия. Тот же Баркер мог совершенно захватывающе носиться по своему флангу, но со временем все чаще возникали вопросы. Командный ли он игрок? Хватает ли его на все 90+ минут? Достаточно ли конечного продукта от его несомненно ярких действий? В любом случае, легко задавать все эти вопросы, когда эти игроки уже не носят желтую майку, а их позиции заняли другие люди.

На этом базисе я все же делаю вывод, что Оксфорд действительно стал сильнее. Клуб пополнили Райан Уильямс (на постоянной основе), Нейтан Холланд (аренда) и Гевин Уайт (аренда). Кэмерон Брэннаган по-прежнему в составе и по всей видимости полностью преодолел последствия своей болезни. Маркус МакГуэйн тоже провел здесь предыдущий год, но теперь у него с клубом есть постоянный контракт, а также желание доказывать свою состоятельность.

В субботу в 15-00 все с напряжением ожидали начала нового марафона из 46+ матчей.

 

[Кембридж Юнайтед – Оксфорд Юнайтед 1-1]

К перерыву солнце светило чрезвычайно ярко над Эбби Стэдиум, Оксфорд вел в счете и очевидно чувствовал себя хорошо при громкой поддержке выездных болельщкиов. К концу матча небо потемнело, шел сильный ливень, а в багаже очков оставалось лишь одно. Хотя тот день явно принес в основном положительные эмоции, но большая часть первоначального восторга все-таки исчезла из-за выброса двух очков. Это вроде бы небольшая разница, но на дистанции сезона она может оказаться решающей. Матч судил не самый опытный рефери Дэвид Рок, который к сожалению, поставил не самый очевидный пенальти в ворота Оксфорда.

За годы в Лиге 2 я настолько привык к матчам с Кембриджем, что мне было непросто поверить, будто с последнего матча против них прошло уже 5 лет. Через некоторое время Юнайтед планируют покинуть Эбби Стэдиум, чтобы переехать на новую арену подальше от центра города. Есть в этом что-то знакомое, не правда ли?

Для хозяев забитый ими гол стал первым на третьем уровне английского футбола за последние 20 лет, 9 из которых они безвылазно просидели в Конференции. Стадион Кембриджа разумеется безнадежно устаревает, но есть все-таки в этих древних прожекторах что-то олдскульное и приятное. Еще приятнее, когда все это пространство после долго ожидания наполняется людьми (на матче присутствовали 6 444 зрителя), у турникетов образуются очереди.

В качестве игровых форм хозяевам были предоставлены оранжевые майки с клетчатым узором вроде тех, что в старину были популярны на каркасных детских креслах, а гостям пришлось одеться в белое с косыми полосами разных оттенков синего. Не то что бы я поклонник подобных комплектов, но в памяти есть варианты и похуже.

Моя ранняя оценка игры заключалась в том, что пока Оксфорд набивал себе статистику количества точных передач, хозяева лишь физически работали над тем, чтобы этот унылый гриндинг не добрался до их штрафной. Чтобы еще сильнее отбить желание атаковать острее, игроки Кембриджа не стеснялись пихать соперника в лицо руками-локтями-плечами, благо арбитр закрывал на это глаза.

По сути, все эти фокусы должны были прощаться игрокам во время исполнения угловых и других стандартных положений. Блокировки, захват за майку, и множество толчков обещали быть пропущенными, поскольку перед рефери очевидно стояла почти невыполнимая задача – определить нарушителя, против которого в этот момент тоже нарушались правила. Тактика Кембриджа, когда они подавали собственные угловые, заключалась в том, чтобы создать впечатление, будто их блокируют (возможно намеренно, а возможно лишь случайно), и наткнуться на игроков в белых майках, пытаясь их сбить с толку. Если бы один из их игроков сталкивался с двоими Оксфорда – тем даже лучше ситуация для хозяев.

Джо Айронсайд, 9-й номер Кембриджа – один из тех крупных центральных нападающих, которые создают проблемы из-за своего размера и мощи. Множество прыжков в своего опекуна в мнимой попытке выиграть мяч, множество захватов за футболку, поскольку арбитр молчаливо позволил играть таким образом. Да, это мужская игра, но где-то же должна быть черта, которую нельзя переходить?

Шайлоу Трейси был еще одним человеком, который какое-то время выглядел так, будто мог вызвать у Оксфорда некоторые трудности своими хитрыми забегами в тыл, но по большей части оборона «желтых» справлялась с этим довольно хорошо, а Джеку Стивенсу не приходилось откровенно спасать, насколько я помню.

Не было ничего удивительного в том, что Кембридж так неуютно чувствовал себя в атаке, ведь этим летом они потеряли своего невероятно плодовитого страйкера Пола Маллина, который в прошлом сезоне отгрузил 34 гола в ворота соперников во всех турнирах. Ему всего 26 лет, и он отказался от нового контракта с Кембриджем, все лето его обнюхивали в том числе и клубы Чемпионшипа, но телефонный звонок от Райана Рейнольдса, убедил его наоборот опуститься на два уровня вниз, в Национальную лигу и пересечь границу, чтобы присоединиться к Рексхэму. Интересно, произошло ли это из-за удовлетворения финансовых запросов, или он действительно большой поклонник этого валлийского клуба?

И из-за этого еще сильнее обидно, что Оксфорд не сумел набрать 3 очка. Димитар Митов в воротах Кембриджа, хотя и не переусердствовал, но был занят своей работой больше, чем ДС. Ему пришлось исполнить довольно отчаянный бросок в левый угол ворот, чтобы не пропустить удар головой от Джеймса Генри.

Оксфорд в этом матче довольно часто прибегал к использованию навесов, которыми ставил Кембридж в не очень удобное положение. Хотя Мэтти Тейлор совсем не тот высоченный центральный нападающий, которого можно всю игру кормить подачами с фланга, временами он все же умудрялся выиграть верховую борьбу и нанести удар по воротам, но абсолютно золотых шансов для взятия ворот из всех этих попыток конечно не получится вспомнить.

«Желтые» в итоге повели в счете перед перерывом после очередного кросса. Пас на пятьдесят ярдов от Брэннагана прилетел на грудь Энтони Форду, который после успешной обработки отдал мяч активному Уильямсу. За подачу австралийца почти из-за боковой линии поборолся Тейлор, который располагался в центре штрафной на границе вратарской между двумя защитниками. Таким образом, Мэтти грамотно стянул все внимание на себя, мяч перелетел дальше, где никем не прикрытый Седдон удачно вогнал его левой ногой в угол ворот Митова. Это было заслуженное лидерство.

Фамилии могут меняться, но суть остается та же. Один фуллбек участвует в построении атаки, а другой наносит завершающий удар. При всей моей любви к Сэму Лонгу, я должен сказать, что Форд выглядел великолепно на правом фланге. У КР будут причины для выбора на следующий матч того же сочетания в обороне, которое к тому же вероятно продиктовано функциональным состоянием игроков, а также тем, что он видел на тренировках. Мне понравились оба обороняющихся новичка. То, как Торнили читал игру, произвело на меня впечатление, и неудобные на первый взгляд ситуации, он часто мог превратить в своевременные передачи коллеге.

Я не ожидал увидеть Марка Сайкса в стартовом составе того набора игроков, который у Оксфорда сейчас есть, но нет сомнений, что у команды в данный момент настолько крутой баланс, что на поле будут появляться те, кто наиболее готов функционльно. В частности, Маркусу МакГуэйну стоит подождать еще неделю, прежде чем он сможет проводить на поле все 90 минут.

Нейтан Холланд, который, по словам менеджера, готов играть в старте, вообще не попал в заявку, потому что с ним связались сотрудники NHS Track and Trace и вынудили еще пару дней провести дома взаперти от всех. Возможно, именно таким образом и пойдут дела в этом сезоне, особенно после того, как на стадион вернулись толпы фанатов. Я хочу, чтобы эта вещь была все-таки как можно лучше отрегулирована, так как нет никаких обязательств иметь приложение NHS, и не у всех даже может быть в наличии смартфон. Правила продолжают меняться, и с 16 августа тем, кто получил второй укол как минимум двумя неделями ранее, теперь не придется изолироваться, если они вдруг вступят в тесный контакт с кем-то, у кого есть Covid. Посмотрим, к чему приведет это тотальное наблюдение за личным пространством.

Победа несомненно пришла бы, если бы Оксфорд удвоил разницу в счете, и такая отличная возможность несомненно была, когда Сэм Уиннал, заменивший Тейлора на 66-й минуте, преуспел, выиграв борьбу за длинный мяч, и скинул его быстро движущемуся Уайту. Генри и Билли Бодин освободились от опеки и заняли позиции за спинами защитников, где у каждого из них был бы отличный шанс, если бы мяч был доставлен правильно. Однако Уайт, похоже, не поднимал глаза до тех пор, пока он не пробил со всей силы мимо ворот. Это был один из тех моментов, которые нельзя считать ни пасом, ни ударом. Многое из того, что ГУ делал на поле, несомненно приветствовалось, но такие мелочи могут подсказать, почему он вернулся в Оксфорд и не преуспевает в Чемпионшипе. Бодин затем перебросил ворота с близкого расстояния, но вполне мог получить фол за высоко поднятую ногу, если бы он вдруг попал.

Хотя «желтые» и не могли никак удвоить свое преимущество, они по-прежнему выглядели вполне комфортно, и все, что им нужно было сделать, это сыграть разумно, чтобы довести игру до конца, даже если она становится немного более напряженной.

Однако этого не произошло. Мяч был потерян после выброса из аута, его подобрал Айронсайд и довольно хорошо удерживал, хотя вокруг было много игроков Оксфорда, которые могли справиться с ситуацией, но не смогли выбить мяч из опасной зоны. Сайкс оказался повернутый лицом к своим воротам, и вместо того, чтобы сыграть простой пас без риска для товарища по команде, находящегося на левом фланге защиты, он сделал касание и развернулся, как будто собираясь обвести соперника. Безумие, потому что у него очевидно нет глаз на затылке. Пол Дигби получил по ногам и рухнул словно подкошенный. Стивенс был бессилен в своей попытке отразить пенальти Айронсайда.

Никто не может поспорить, что решение о назначении пенальти было верным, но на другом конце поля вскоре раздались такие же крики, справедливо требующие 11-метровый. Форда толкали, а Мура блокировали во время подачи с углового. Возможно, Дэвид Рок указывает на точку только тогда, когда это на 110% оправдано.

Так что это был первый правильный футбольный уикэнд с марта 2020 года, то надеюсь, это послужит началом на пути к нормальному состоянию. К этому всем еще нужно немного привыкнуть.

 

EFL Carabao Cup

11.08.2021 Burton, Pirelli Stadium

Burton Albion – Oxford United – 1:1 (2-4 p) (Holland)

Есть некоторый элемент разочарования, когда в кубковом турнире после жеребьевки ты сталкиваешься с соперником из одного с тобой дивизиона, которого за последние годы ты и так повидал достаточно. Только недавно Оксфорд закрывал матчем с «пивоварами» предыдущий регулярный чемпионат, а уже в октябре к ним предстоит съездить в гости еще раз. Гораздо лучше, когда в кубке попадается команда Чемпионшипа, с которой «желтые» редко скрещивают шпаги. Рединг, например. Да подойдет даже вариант из Лиги 2. Тот же Колчестер был бы неплохим вариантом, хотя лучше не доводить до экзотики вроде Саттона с их хардкорным Гандер Грин Лейн. В любом случае, могли попасться варианты и похуже, чем эта часть Стаффордшира с его пивоваренным наследием.

Поскольку призовой фонда Кубка Лиги оскорбительно смехотворен, то единственный способ заработать сколько-нибудь значимые деньги в этом турнире – это получить 45% сбора за билеты в каждом сыгранном матче. Для того, чтобы эта сумма была ощутимой, на стадионе должна собраться большая аудитория, но и стоимость билетов при этом не должна быть копеечной. Есть конечно и деньги за прямые телетрансляции, но попробуйте еще доберитесь до той стадии, где матч с вашим участием гарантированно покажут на национальном ТВ. Таким образом, Кубок Лиги способен принести вам лишь чуточку славы, если об этом вообще уместно рассуждать в 1-м раунде турнира, где вашим соперником является клуб с не очень большой фанатской базой. Клубным медиа тоже было настолько плевать на Кубок Лиги, что по электронной почте они разослали болельщикам письма о возможности приобрести билеты на матч Трофея Лиги против Бертона. Но возможно это лишь я педантичный сварливый мерзавец, обращающий внимание на подобные мелочи.

 

[1-й раунд Кубка Лиги: Бертон Альбион – Оксфорд Юнайтед 1-1 (2-4 пен.)]

Оказалось, что найти в сети искушенного болельщика Бертона это невероятно сложная задача. Попадались ребята, прочно ассоциирующие себя с клубом, но после моего вопроса о Шоне Клэре они обычно сливались. А вскоре оказывалось, что гораздо пристальнее они следят вообще за «синеносыми», то есть за Бирмингемом. Тогда я не отказал себе в удовольствии напомнить о матче 5-летней давности в этой же стадии этого турнира, когда Лайам Серкомб своим голом на последней минуте дополнительного времени (да, раньше в Кубке Лиги было дополнительное время в случае ничейного счета в основное) отправил Бирмингем в нокаут.

В стартовом составе Бертона было сделано лишь одно изменение по сравнению с их матчем 1-го тура, в то время как у Оксфорда из основы матча против Кембриджа остались лишь трое. Карл Робинсон явно собирался обойтись в этот вечер только дублерами.

Забавно, что у хозяев в обороне сразу же обнаружилась Утечка (защитник Райан Лик, Leak в переводе с английского – утечка), что должно было сослужить «желтым» хорошую службу, но на самом деле все вышло иначе. Валлийский защитник отыграл этот матч образцово и без ошибок.

Независимо от того, находятся ли на поле дублеры или основа, ДНК футбольного клуба диктует одинаковый стиль игры в любой конкретный день. Мяч в основном непрерывно переходил к одной белой майки к другой, в результате чего процент владения был 59% в пользу Оксфорда.

Мне показалось, что, как и в субботу желтые лидировали в том числе и в единоборствах, хотя это не полностью подтверждается статистикой, если верить ей. Оксфорд выиграл 59% дуэлей, в том числе 51% в воздухе. Однако из 21 попытки отобрать мяч успешными оказались только 9. В любом случае, я не рассматриваю Юнайтед, как команду, вырывающую мяч с мясом, а скорее, как мастеров позиционной обороны, вынуждающих соперника самому совершать ошибки.

Оксфорд действительно выглядел здорово в защите, но этому впечатлению помогала еще и низкая эффективность атаки Бертона, у которой из 20 ударов по воротам только 3 полетели в створ. Впрочем, «желтые» тоже не торопились открывать счет, по итогу вдвое увеличив требующееся по сравнению с матчем на Эбби Стэдиум. Юнайтед пробили по воротам 12 раз, но в большинстве случаев это не выглядело опасно. Отсутствие креативности я связываю с тем, что Сэм Уиннал по-прежнему не приносит большой пользы в командную игру. Конечно, Мэтти Тейлор тоже иногда бывает не в форме, но больше нельзя безапелляционно утверждать, будто Сэму не дают шансов полноценно проявить себя.

Ни к одному из остальных игроков я не имею возможности придраться, но в то же время не могу заявить, будто кто-либо конкретный выделился. Игра логично катилась к безголевой ничьей и выяснению отношений в серии пенальти, но в итоге командам хватило времени в эндшпиле, чтобы пробить тотал и все равно перевести матч к лотерее.

С недавних пор дополнительное время было отменено в первых 5 раундах Кубка Лиги. Не то что бы футбольные функционеры заботились о том, чтобы болельщики успевали на последний поезд до дома или не испытывали лишнего напряжения.

Я критиковал Марка Сайкса за матч против Кембриджа, но здесь заметил, сколько у него было затрачено энергии для того, чтобы доказать мою неправоту. Именно благодаря его работе Оксфорд вышел вперед на 85-й минуте. Джош Джонсон, которому еще даже не исполнилось 17 лет, сделал аккуратный навес на Энтони Форда, когда не провел на поле еще даже 10 минут. Дальнейшие варианты развития атаки были оценены быстро, и Форд отправил в прорыв по флангу Сайкса. Североирландец по-прежнему был полон той же свежести, что и на 1-й минуте матч. Никакого дриблинга не потребовалось, поскольку пас Форда оказался идеальным по силе и точности, последовал прострел в штрафную, где его замкнул Нейтан Холланд мимо голкипера Бена Гарратта. Довольно простая, но очень эффективная атака.

Оставалось лишь дождаться финального свистка. На поле появился даже Моузиньо, которого я больше никогда не ожидал увидеть в желтой майке. Что вообще могло пойти не так? Бертон выглядел совсем неуверенно, когда приближался к штрафной соперника, да и удача всякий раз оказывалась на стороне Оксфорда. И тут опасность пришла от длинных выбросов мяча из аутов, которыми занимался Томас Хамер. Джон Брэйфорд, за которого в свое время платили по несколько миллионов, но наибольшее количество матчей в своей карьере он сыграл все же за Бертон, выставил ногу, и мяч по замысловатой параболической траектории полетел вверх, а затем стал опускаться за шиворот голкиперу, но в дело вмешалась перекладина. После отскока мяч не пересек линию ворот полностью, игроки Бертона могут подавать апелляцию, но я абсолютно уверенно заявляю, что они ошибаются. Затем Омари Патрик любезно заблокировал удар Брэйфорда, летевший в створ. В любом случае, даже если бы мяч не улетел за лицевую, либо вообще не коснулся Патрика, то лайнсмен наверняка зафиксировал оффсайд, поскольку игрок загораживал Саймону Иствуду обзор, находясь в положении вне игры. Еще во 2-м тайме Сайкс остановил на линии ворот удар головой от игрока, которого почему-то никто не прикрыл. На этом все, больше у Бертона не было опасных моментов.

Тогда Оксфорд решил помочь и забил в свои. С этим отлично справился Моузиньо, которого выпустили на поле как раз для удержания счета. Шла 96-я минута при 5 добавленных от рефери Себа Стокбриджа (хотя даже это было слишком щедрым подарком для Бертона). Если переводить все в шутку, то у Моузиньо уже давно тянется серия точных ударов с пенальти, которую он видимо и решил продлить, заодно добавив фанатам еще немного волнения.

1-й удар. Опытный Лукас Эйинс, играющий в Бертоне еще с 2016 года подошел к мячу. Иствуд отбил ногами. Хорошее начало серии. На протяжении всей игры Саймон казался мне уверенным в себе, что должно держать в тонусе Джека Стивенса. 0-0.

2-й удар. Сайкс у мяча. Короткий разбег, но сколько же мощи в ударе! В сетке от перекладины! Уф! Голкипер был невероятно далек от спасения. 0-1.

3-й удар. Конор Шонесси у мяча. Неплохой прыжок от Иствуда в попытке добраться до мяча, но удар был слишком хорош. 1-1.

4-й удар. Форд у мяча. Большой мастер стандартов. Отличный пенальти, Гарратт улетает в противоположный угол. 1-2.

5-й удар. Томас О’Коннор у мяча. Иствуд растянулся по земле. Мяч полетел прямо в центр перекладины, поднялся ввысь, а затем опустился. 429 фанатов Оксфорда приободрились. Здесь я считаю нелишним вспомнить видео из YouTube, где тоже в серии пенальти мяч попадает в перекладину, летит вверх и затем опускается, пока голкипер эмоционально отмечает победу. С каким-то невероятным вращением мяч приземляется и отскакивает прямо в ворота, пока вратарь находится уже в 20 ярдах от места событий. Так вот, СИ видимо знал об этом видео, поэтому отбросил мяч подальше от ворот, когда он опускался, рискую пересечь линию. 1-2.

6-й удар. Дэн Агьей у мяча. Вроде бы встал прямо по центру, затем все-таки сместился вправо прямо перед ударом. Подходил к мячу будто спотыкаясь, но пробил в противоположный от улетевшего голкипера угол. 1-3.

7-й удар. Фрейзер Блэйк-Трейси, только появившийся на поле на 89-й минуте. Бертон в одном промахе от вылета. Давление, вы говорите? Этот самоуверенный до крайности парень издевательски переиграл Иствуда, который даже не дернулся. 2-3.

8-й удар. Моузиньо у мяча. Все как заказывали. Вложил всю силу и уверенность в этот удар. 2-4. «Смотрите и учитесь, ребята. Я ведь вам говорил, слушайтесь своего тренера?».

 

Довольно приятный вечер, закончившийся жеребьевкой 2-го раунда, где Оксфорд теперь встретится с Куинз Парк Рейнджерс.

 

EFL Sky Bet League 1

14.08.2021 Oxford, Kassam Stadium

Oxford United – Charlton Athletic – 2:1 (Williams, Brannagan)

Всего два матча дают вам совсем мало пищи для размышлений, когда вы пытаетесь спрогнозировать, в каком положении окажется команда под занавес сезона. Начинайте делать это хотя бы после 10 игр, но я все равно ничего не могу с собой поделать.

За первые два матча я бы поставил Оксфорду оценку 7 из 10 с поправкой на уровень соперника. Я ни в коем случае не собираюсь выразить неуважение к Кембриджу и Бертону, но по ходу сезона «желтым» определенно придется столкнуться с более высоким уровнем конкуренции.

Тем не менее, Оксфорду пока еще предстояло одержать свою первую победу в стартовавшем сезоне. Все же, исход противостояния с Бертоном решила только серия пенальти, которую обычно оставляем за скобками. С другой стороны, поражений тоже пока не было, а также за 180 минут футбола «желтые» еще не пропускали с игры.

По большому счету, первые два матча чемпионата не так уж и важны, это только 4,35% от общего количества игр, но 1 набранное очко из 6 возможных тут же подтолкнуло бы вас на мысли об очередном провальном старте. А вот 4 из 6 это уже совсем другое пальто.

Именно поэтому матч против Чарльтона был на самом деле так важен для перспектив начавшегося сезона.

Я был обеспокоен еще сразу после публикации стартового состава, а затем это чувство выросло еще сильнее, когда перед началом игры на поле не оказалось одного из заявленных. Только бы это не стало предзнаменованием очередного кризиса травм уже в самом начале сезона.

Наличие в центре нападения Сэма Уиннала вместо Мэтти Тейлора тоже стало настоящим сюрпризом. Возможно на это повлияли некие тактические причины, а может быть решение было основано на нынешних физических кондициях, которые играют все большую роль в современном футболе, где вам приходится играть по 3 матча в промежутке из 8 дней.

В любом случае, Оксфорд сумел адаптироваться к этой не самой приятной ситуации, что лишний раз подтверждает, насколько хорошая работа была проведена в межсезонье. При этом я не собираюсь увлекаться и заранее утверждать, что это принесет клубу промоушен в этом сезоне, но по крайней мере моя вера в людей, представляющих эту команду действительно выросла.

Задняя линия Оксфорда предстала уже в третьем различном сочетании за три стартовых матча, но это по-прежнему не позволяло соперникам забить «желтым» хотя бы один гол с игры. Более того, Стив Седдон и Джордан Торнили появились в клубе только этим летом, а Люк МакНэлли хоть и находится в клубе с зимы, но эта игра оказалась для него дебютной в Лиге 1, так как капитан Эллиотт Мур выбыл из-за травмы груди. На позиции правого защитника по-прежнему отсутствует лучший игрок прошлого сезона Сэм Лонг. Временно заменяющий его Энтони Форд вообще-то вынужден играть не на своей естественной позиции, но когда было объявлено, что и ирландец не сможет принять участие в матче, это было похоже на катастрофу.

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Райан Уильямс, который по природе своей обычно летаем по правому флангу на позиции вингера, был вынужден опуститься на место фуллбека и в итоге проделал просто блестящую работу. Сильный, быстрый и бесстрашный, а еще к тому же по привычке выполнял свои обязанности правого вингера, хоть и в умеренно-разумной манере. При первом голе он не только начал контратаку своим отбором, но и затем совершил рывок аж в зону центрального нападающего, чтобы добить отскок в ворота. Сколько вообще реинкарнаций РУ в этот день было на поле?

И эта результативная атака на 23-й минуте стала для Оксфорда лишь первой в матче. Уильямс отдал пас на Кэмерона Брэннагана, который затем бросил в прорыв скоростного Гевина Уайта. Высокий темп североирландца вскоре выел его со своей половины поля уже на край штрафной площади Чарльтона. Гевин сместился ближе к центру и пробил низом, а голкипер Крейг МакГилливрей справился с этим ударом совсем не по учебнику. Вратарь не поймал мяч намертво, но и не перевел его на угловой. Отскок случился таким образом, что «осси» сумел оказаться первым на добивании и классно сориентировался, чтобы надежно послать мяч в ворота с близкого расстояния. Отличная контратака, но отчет на сайте Чарльтона гласил: «при некоторых случайных обстоятельствах».

Травма Форда на предматчевой разминке также означала появление на в старте на правом фланге Марка Сайкса, и он совсем не разочаровал. Я был восхищен его уровнем заряженности и должен сказать, что вся команда выглядела идеально готовой физически. Мне кажется, что Сайкс с каждым сезоном поднимается на новую ступень и когда-нибудь может добиться огромного прогресса. Ему только исполнилось 24 года, поэтому впереди еще достаточно времени.

Алекс Горрин в 1-м туре весь матч просидел на скамейке, но здесь отыграл все 90 минут и произвел на меня впечатление. Недавно на форуме были жаркие дебаты по поводу того, могут ли они с Брэннаганом выполнять свою работу на поле одновременно. Этот матч доказал, что могут, особенно сейчас, когда КБ похоже возвращается к своей лучшей форме.

Как раз Брэннаган и удвоил преимущество Оксфорда в счете сразу после получасовой отметки матча. Уайт отбросил мяч назад на правый фланге Джеймсу Генри. Прострел был вроде как отражен внешней стороной правой стопы Райана Иннисса, но Брэннаган здорово прочитал этот эпизод. Первым касанием получил контроль над мячом, а вторым с близкого расстояния послал мяч в ворота. Все это демонстрирует, насколько эффективным может быть быстрый атакующий футбол, когда игроки и мяч проникают в штрафную на высокой скорости.

Вскоре преимущество Оксфорда вновь сократилось до одного гола, поскольку рефери Томас Брэмолл подарил «эддикс» право пробить пенальти. Это в итоге не повлияло на распределение 3 очков, да и само нарушение было очевидным, поэтому я не собираюсь здесь долго спорить с решением арбитра.

Как бы мне ни нравилась игра Оксфорда, но преимущество только в один мяч по итогам 45 минут все-таки было справедливым. Если исключить голы, то «желтые» не так часто угрожали воротам Чарльтона, а вот Джеку Стивенсу однажды пришлось растянуться по земле и совершить сейв, чтобы на добивание не успел Конор Вашингтон после удара Джейдена Стокли. Этот момент был еще одной демонстрацией того, что гол можно пропустить в мгновение ока. К счастью, Стивенс уверенно держался на поле, только один раз позволил себе промахнуться мимо мяча при выходе на навес.

Стокли это один из тех габаритных нападающих, который активно помогает себе руками в силовой борьбе. Иногда хотелось пожелать, чтобы он все-таки использовал свои руки более разумно. Однажды даже показалось, что он преднамеренно двинул в лицо игроку в желтой майке. Только на 76-й минуте Брэмолл показал Стокли желтую карточку. Тот все равно продолжил делать то же самое, но у рефери не хватило смелости удалить Стокли с поля.

Как и полагается, преимущество только в один гол перевело игру в клатч, из-за чего болельщикам было сложно усидеть на одном месте. С другой стороны, не было ощущения, что Оксфорд может оказаться в беде и вот-вот пропустит. «Желтые» методично огрызались своими атаками в сторону Восточной трибуны и имели возможности закрыть игру в любой момент. Навык проскальзывания через оборону Чарльтона с помощью комбинаций точных коротких пасов и дриблинга оставался на высоте.

Лучший из этих шансов случился после часа игры. Сайкс в своем прорыве добрался уже до вратарской и прострелил на Уиннала параллельно линии ворот. Скользящий Сэм неуклюже протолкнул мяч мимо всего на свете. При этом, возражение страйкера указывало на то, что этот прострел ему выложили недостаточно аккуратно. В чем вообще дело? Чем был так плох этот кросс? Наступит ли когда-нибудь день Уиннала или его период в Оксфорде так и останется серым пятном на его карьере?

Тем не менее, «желтым» все равно требуются такие игроки, чтобы давать возможность отдыха альфа-форварду Мэтти Тейлору. В составе есть еще Дэн Агьей, который, впрочем, тоже имеет свои причуды. Однако, стоит мне только окончательно утратить веру в этих игроков, как вдруг начинают приносить результат в самый необходимый момент. Что касается общей глубины состава, то Нейтан Холланд сейчас получил только 18 минут игрового времени, а Маркус МакГуэйн и Билли Бодин и вовсе остались на скамейке.

Невозможно не уловить атмосферу, которую создают зрители на футбольном стадионе. Футбольная Лига действительно соскучилась по этому подшучиванию, напряжению и спору между двумя группами болельщиков. Covid определенно не сделал болельщиков разных клубов близкими друзьями. С трибун неслась все та же ругань и оскорбления, что и полтора года назад.

Не то что бы я надеваю мнимые «желтые» наушники и пропускаю через них только чанты болельщиков Оксфорда, но в 1-м туре на Эбби Стэдиум я слышал только 1 428 гостей, а не аудиторию хозяев. Здесь уже посетители с южного берега Темзы пели “Is this a library?” Можете конечно списывать это на особенности акустики Кассам Стэдиум, продуваемого всеми ветрами.

Согласно сайту Чарльтона, их болельщикам было предоставлено 1 717 билетов, но в Оксфордшир в итоге поехали 1 373 болельщика, чтобы спеть “your support is fucking shit”. Да, лондонский клуб конечно является более крупным по масштабу, но как насчет того, что в предыдущем сезоне именно Оксфорд финишировал выше в таблице?

Что интересно, на форумах «эддикс» после матча критически отнеслись к своей команде и весьма лестно отозвались о «желтых».

«Оксфорд полностью переиграл нас, и иной результат не был бы справедливым».

«Респект Оксфорду, они смотрелись здорово».

«Оксфорд выглядел здорово. Это группа игроков, которые хорошо сыграны и точно знают, чего от них хочет менеджер».

«Ужасный футбол из длинных забросов был наказан. Оксфорд полностью переиграл нас».

Я не являюсь поклонником Чарльтона, поэтому не изучал их игру под микроскопом, но их игра не показалась мне такой уж отвратительной. Они владели мячом 52% времени, а также сделали чуть больше точных передач, причем их точность была выше, чем у Оксфорда. В любом случае, как мы знаем, важным является в основном то, что делает команда, владеющая мячом, поэтому «желтые» полностью заслужили эту победу. Никогда не стоит недооценивать маленький клуб. Причем это относится и ко вторнику, когда в гости к Оксфорду приедет Крю.

 

EFL Sky Bet League 1

17.08.2021 Oxford, Kassam Stadium

Oxford United – Crewe Alexandra – 1:0 (Henry p.)

Какая поразительная разница в сравнении в предыдущим соперником. Мало того, что Крю по своему масштабу даже меньше Оксфорда, так и набрали они в двух первых турах Лиги 1 всего одно очко – домашняя ничья 1-1 с чемпионом Лиги 2 Челтенхэмом, а также поражение 2-0 в гостях у Портсмута. Хороший повод для самоуспокоения? Нет, профессионалы так не поступают.

У меня в голове по каждому из клубов, с которым предстоит играть есть сложившийся образ, основанный на предыдущих матчах, да и просто на недавней истории. Крю для меня это настоящий эталон по привлечению и раскрытию молодых талантов, к которому до сих приблизились только считанное число других футбольных клубов. Самый яркий выпускник в истории «железнодорожников» это конечно Дэвид Платт, хотя и кроме него хватает других талантов, добравшихся в том числе и до Премьер-Лиги.

К сожалению, сейчас применительно к Крю вскрываются еще и позорные подробности насчет Барри Беннелла, особенно после того, как на BBC iPlayer выпустили документалку “Footballs Darkest Secret”. Сколько жизней было разрушено, родители вынуждены жить с ощущением вины за то, что не замечали, будто что-то идет не так. Вместо того, чтобы построить достойную футбольную карьеру, дети получили непоправимый эмоциональный ущерб. Даже те, кто в итоге стали профессиональными футболистами – Пол Стюарт и Дэвид Уайт – не смогли в должной мере насладиться тем, что должно было стать лучшим периодом в их жизни. В 2018 году Беннелла приговорили к 31 году лишения свободы. Конечно это позор не только для Крю, Бенелл успел также поработать в Манчестер Сити и Стоке. Кроме того, есть еще и Боб Хиггинс, тренировавший детей в Саутгемптоне и Питерборо. Он в 2019 году был приговорен к 24 годам тюремного заключения. Наказания суровые, но на мой взгляд они справедливы.

Эти люди несомненно имели злой умысел, но сколько еще остальных подозревали о том, что происходит, но закрывали глаза. К сожалению, это бросает тень в том числе и на Дарио Гради – одного из лидеров среди менеджеров Футбольной Лиги по количеству матчей за всю историю.

При просмотре этого документального сериала ощущаешь невероятный гнев и в то же время невероятное восхищение этими мужчинами среднего возраста, которые спустя десятилетия нашли в себе силы рассказать о том, что с ними происходило. Мне также очень даль болельщиков этих клубов, потому что очевидно, что никто не желает ассоциировать себя с такой грязью.

 

[Оксфорд Юнайтед – Крю Александра 1-0]

Принято считать, что в течение сезона всем командам придется пережить спад либо в единичных матчах, либо на протяжении целых периодов. В стартовавшем сезоне 21/22 Оксфорд свой худший матч провел как раз против Крю, но как ни парадоксально – набрал 3 очка. Не могу вспомнить другой подобной игры, когда «желтые» были так ужасны и беспомощны на протяжении 90+ минут, но все равно побеждали.

Статистика также подтверждает визуальное впечатление. 49% владения мячом у Оксфорда и 51% у Крю (здесь и далее данные BBC). Отчет на сайте Оксфорда показал 50% у хозяев и тот же 51% у гостей, но учтите, что кто-то наверняка выложился на 101% (а может и на все 110). Выигранные единоборства – 45% у OUFC; воздушные единоборства – 43%; точные передачи – 350 против 371 у Крю; точность передач – 69% против 71% у Крю; точность передач на половине поля соперника – 58%, и хотя бы здесь опередили гостей, но на жалкий один пункт – 57% у Крю. По воротам Оксфорд пробил 13 раз, но лишь однажды в створ – естественно тот удар с пенальти. Из 7 ударов Крю только одному удалось потревожить Джека Стивенса.

Есть веские доводы в пользу того, что Оксфорду еще повезло встретиться с чеширцами, пока они находятся в ослабленном состоянии. Качественная команда не дала бы «желтым» такого спуска, но с другой стороны, с качественной командой Оксфорд играл буквально за три дня до этого матча и переборол ее в открытой игре. То есть закон сохранения импульса в этом случае применим.

Уже примерно через минуту я понял, что мне будет тяжело не уснуть до финального свистка. Крю совершенно не стеснялся тактики мелкого фола, да и свободные удары не давал разыгрывать до тех пор, пока всей командой не возвращался за линию мяча. Откидки мяча явно использовались совсем в наглую. Ничего противозаконного, но многое говорит о подходе Дэвида Артелла и его команды к игре в футбол. До сих пор я считал, что таким искушенным специалистом по замедлению игры является лишь Гарет Эйнсворт и его Уикомб.

Что меня возмущало еще сильнее, так это обилие чрезмерной физической борьбы, которая зачастую оставалась безнаказанной. Но еще сильнее я был сбит с толку, когда в итоговой статистике обнаружил, что Крю совершил всего на один фол больше, чем Оксфорд. Хотя конечно фолы, которые дождались свистка и те, что были пропущены это совершенно разные вещи. Реф в этот вечер свистел примерно 6 нарушений на полтора десятка пропущенных, поэтому игроки совершенно не стеснялись рвать друг другу майки прямо у него под носом.

По стартовым турам вообще возникает ощущение, будто теперь это стандарт такой для арбитров – давать поменьше свистков, таким образом пуская игру на самотек. Такой подход ставит на высокий уровень планку риска получения травмы, что в итоге и вылилось в три вынужденные замены для Оксфорда.

Этот матч судил Бобби Мэдли – бывший рефери Премьер-Лиги. Бывший, потому что после сезона 17/18 решением своих старших коллег он был признан непригодным, после чего последовало исключение из группы арбитров, обслуживающих матчи АПЛ. Более того, в своей мотивировочной части вердикта члены Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) в августе 2018 года в качестве причины указали совсем не «дерьмовый рефери». Просто один из приятелей Мэдли после бытовой ссоры отправил в PGMOL видео, на котором Бобби издевался над инвалидом. Именно по этой причине Мэдли и пришлось на некоторое время расстаться с профессиональным футбольным судейством. В общем, примерно с того момента и упал общий уровень судейства в Англии, потому что голова арбитров по всей видимости теперь занята не только тем, что происходит на футбольном поле.

С тех пор Мэдли уезжал в Норвегию, где занимался судейством в низших лигах, а затем подключился к работе на чемпионате мира по футболу 6-на-6. В феврале прошлого года после обсуждений в PGMOL Мэдли было разрешено вернуться к судейству в Англии. Сначала в низших лигах, а с сезона 20/21 его допустили к работе в Лиге 1 и Лиге 2. Нормальное решение, если учесть, что готовыми судьями разбрасываться нельзя, тем более Бобби всего 35 лет.

Итак, приходим к итоговому выводу, что арбитры тоже люди и могут вести разнообразную жизнь в рамках своей профессии. В прошлом сезоне он работал на двух матчах с участием Оксфорда – домашняя игра с Ипсвичем, а затем первый матч полуфинала плей-офф против Блэкпула. Тогда он отсудил нормально, поэтому подробностями его карьеры я заинтересовался лишь сейчас, когда он предоставил повод для этого.

Вернемся непосредственно к футболу. Было бы некрасиво обвинять в отвратительной игре только лишь Крю, поскольку Оксфорд тоже мало сделал для того, чтобы сделать этот матч интересным зрелищем. В любом случае, «желтые» уже одерживали в этом сезоне качественные победы, поэтому беспокоиться собственно не о чем, тем более, что даже при уродливой игре все равно были добыты три очка.

Пугает на данный момент только кризис травм, который похоже уже начался. У меня нет информации о серьезности каждого случая, но в лазарете уже успели побывать Эллиотт Мур, Сэм Лонг, Энтони Форд и Джейми Хэнсон. Очевидно, что Гевин Уайт тоже пока не готов играть по 180 минут в неделю из-за проблем с ногой. Нейтан Холланд, который пропустил, наверное, весь предыдущий сезон в Вест Хэме, против Крю сыграл всего 15 минут и был заменен. Несколько минут он побыл на поле пешеходом, а затем указал на свой локоть. Затем Райан Уильямс в начале 2-го тайма получил растяжение, выполняя навес. Вторая вынужденная замена вызвала у меня тягостное чувство, но оно немного смягчилось, когда Райан покинул поле без посторонней помощи. Билли Бодин стал третьим замененным – и тоже после столкновения. Справедливо это или нет, но к тому моменту я уже прекратил попытки строить из себя физиотерапевта, пытаясь определить, почему игрок покидает поле.

Пенальти в итоге стал как раз тем эпизодом, когда один игрок успел к мячу на долю секунды раньше другого. Я нервничал, когда Джеймс Генри медленно разбегался, но он в итоге не подвел. Генри пока что слабо заметен в начавшемся сезоне, но свою работу он выполняет тихо и эфективно.

Затем совершенно ужасный длинный пас Оливера Финни через все поле был перехвачен Бодином, который поймал мяч на грудь, прошел мимо защитника, а затем прострелил вдоль ворот, но растяжки Тейлора не хватило для замыкания. Еще на несколько градусов в сторону, и мяч вошел бы в сетку напрямую, либо через того же №9. Жаль, этот гол точно не позволил бы Крю перевести в клатч окончание матча.

Единственный удар Крю по воротам был нанесен после очень странного удара головой от Моузиньо, вышедшего на замену вместо Уильямса. На фланг защиты в итоге переместился Люк МакНэлли (насколько же здорово в Оксфорде сейчас отыскивают центральных защитников, хотя ирландец совершенно отвратительно выбрасывает мяч из аута, отрывая ноги от газона). Лишь позиционное чутье ДС спасло от неприятностей, так как Каллум Эйнли уже был готов поражать ворота.

Затем темп Дэна Агьейя позволил ему опередить Терелла Томаса на пару ярдов и отдать пас на Тейлора мимо голкипера Дэйва Ричардса. Снова мимо, и преимущество по-прежнему продолжало оставаться ненадежным.

Реган Гриффитс своим ударом головой мог похоронить хозяев, но он не попал в створ. Рио Адебиси тоже промазал, когда перед ним были только мяч и угол ворот, но такая уж реализация у защитников. Им требуется в два раза больше возможностей, чем профильным форвардам.

Несмотря на то, что Оксфорд выглядел все более уставшим по сравнению с игроками в красном, оборона все равно продолжала демонстрировать надежность. Кроме двух вышеупомянутых моментов «желтых» не получалось застать врасплох.

Несмотря на плохую игру, мне не пришлось долго выбирать кандидатов на лучшего игрока матча. Скорость принятия решений от Кэмерона Брэннагана снова была образцовой, хотя в пользу Алекса Горрина тоже есть свои аргументы.

В составе соперника удивил Бен Найт. Ему 19 лет, он выходил на замену в составе Манчестер Сити в матче Суперкубка Англии, а сейчас отправился в аренду в Крю. Он мастеровит не по годам и вскоре ему придется смириться с разницей в уровне коллег, которые пробудут с ним до конца сезона. Я был впечатлен тем, как он собирал вокруг себя несколько соперников и все равно двигал атаку дальше. Хорошо, что Оксфорду удавалось потушить этот огонь еще на подступах к своей штрафной.

Это был не лучший футбольный вечер, но было бы намного хуже, если бы Оксфорд не набрал трех очков. Присутствие домашних болельщиков в количестве 6 553 впечатлило меня, так как я ожидал не более 6 тысяч, включая две сотни чеширцев (здесь без промаха, их было 204). Негатив доставили лишь многочисленные обыски у болельщиков, причем даже на южной трибуне, где собираются в основном пожилые, а вовсе не разгоряченные ультрас. Возможно стюарды тоже соскучились по работе за время простоя.

Зато фанатам Крю разрешили пронести барабан и это было ужасно. Недостаток числа они компенсировали шумом, тем более их команда дает не так много поводов для радости. Их заряды “Is this a library?” раздражали гораздо меньше, чем подобные от поклонников Чарльтона. Фанаты Оксфорда действительно иногда впадали в тишину, но это скорее из-за грустной игры и отсутствия восторга (за исключением 3 очков разумеется).

7 из 9. Хорошее начало.

 

EFL Sky Bet League 1

21.08.2021 Bolton, University of Bolton Stadium

Bolton Wanderers – Oxford United – 2:1 (Taylor)

[Соперник]

Болтон это еще один клуб (их вообще здесь немало) Лиги 1, который по масштабу намного крупнее Оксфорда. В своем первом домашнем матче сезона 21/22 они без проблем собрали на стадионе более 16 тысяч зрителей. Игра против МК Донс закончилась со счетом 3-3. Еще через неделю Болтон съездил в гости к Уимблдону на Плаф Лейн и ту игру закончил с аналогичным счетом. А во вторник со счетом 1-0 был минимально обыгран Линкольн. То есть в 4-м туре должны были встретиться две непобежденные команды и в случае положительного результата хозяева обходили Оксфорд в таблице.

10 лет назад Болтон начал сезон 11/12 в Премьер-Лиге, но прошлый чемпионат «рысаки» начинали уже в Лиге 2, хоть и сумели оттуда успешно выбраться всего за год. Я уверен, что их болельщики в недалеком будущем ждут и выхода в Чемпионшип. Сейчас клуб принадлежит консорциуму Football Ventures (Whites) Limited, купившему Болтон в августе 2019 года, позволив тому вылезти из-под управления внешней администрации. В то время «рысаки» двигались исключительно вниз по дивизионам, но сейчас уже полны амбиций, счастливо избежав период стагнации в Лиге 2, который в свое время пережил тот же Портсмут. Как пишет Bolton News: «клуб был поставлен на грань выживания из-за халатного отношения владельцев, а также серьезных финансовых проблем». Назовите имя Кена Андерсона любому поклоннику Болтона, и я уверен, что в его комментариях будет множество ругательств.

 

[Болтон Уондерерс – Оксфорд Юнайтед 2-1]

С 1997 года непосредственно BWFC переехал в Хорвич – городок с населением чуть более 20 тысяч человек, примерно в 6 милях от их предыдущего дома Бернден Парк, где они счастливо прожили предыдущие более чем 100 лет.

Матч в итоге получился отличной рекламой третьего уровня английского футбола. Две амбициозные команды, которые брезгуют возможностью притормозить игру и взять передышку. Мяч почти не задерживается в бесконечной позиционной атаке в центре поля. Никакой грубости или мошенничества с обеих сторон – хотя Оксфорд и собрал три предупреждения за этот матч.

Победу одержал действительно достойный соперник, ведь в оборонительных элементах Оксфорд не всегда соответствовал стандартам, необходимым для одного очка – не говоря уже о трех. Большая часть стандартной статистики указывает на две равные команды, но эта статистика не раскрывает мелких деталей. Более глубокое исследование показывает, насколько Болтон был хорош в реализации своих моментов, прессинге, а также персональной опеке во время стандартов.

В начале каждого сезона мне требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к наблюдению за новичками команды, прежде чем я начну автоматически различать их на поле. Еще сложнее эта задача становится, когда уже со старта сезона команду накрывает эпидемия травм, и эти новички начинают играть не на своих профильных позициях. Также приходится привыкнуть к тому, что Оксфорд впервые с печального сезона 17/18 играет на выезде в черном. Извините, но я совсем не поклонник All Blacks (сборная Новой Зеландии по регби – прим. ред.). Желтый гораздо приятнее для моих глаз.

В этой игре очевидно не хватало Райана Уильямса. Судя по тому, что я увидел до сих пор, он должен быть одним из первых имен в стартовом составе. К счастью, у него всего лишь ушиб, и вскоре он должен вернуться. Билли Бодин выбыл на 4 недели. У Джеймса Генри проблемы с подколенным сухожилием, матч против Крю он доигрывал уже с повреждением, поскольку к тому моменту были исчерпаны все три замены. В связи с этим можно и поностальгировать по поводу роскоши предыдущего сезона, когда было разрешено делать по 5 замен. В любом случае, небольшие клубы только рады, потому что увеличенное количество замен играет на руку только богатым и хорошо укомплектованным. Энтони Форду пришлось вернуться на правый фланг защиты, потому что Сэм Лонг пока еще совсем не готов к тому, чтобы начать сезон. То же самое и с Эллиоттом Муром, который уже достаточно годен для скамейки запасных, но в основе его здорово подменяет Люк МакНэлли. Это я просто хотел подчеркнуть, что травм слишком много несмотря на то, что еще даже август не подошел к концу.

Зато на позиции форварда с глубиной все в порядке, поэтому в старте их вышло двое. Выход Мэтти Тейлора и Сэма Уиннала в паре стал неожиданностью, но еще сильнее я удивился, когда последний из глубины отдал длиннющую передачу на первого, позволившую тому убежать на рандеву с одиноким вратарем и уже на 11-й минуте открыть счет. Мяч был отобран у Антони Сарчевича, после чего Уиннал бросил быстрый взгляд вперед, чтобы найти там Тейлора, прорывающегося сквозь сердце обороны Болтона. Свободного пространства впереди было столько, что №9 зашел с мячом в ворота практически пешком. Менеджер Уондерерс Иан Иватт пытался апеллировать к тому, что Мэтти во время обработки подыграл себе рукой, но все было тщетно. Голкиперу Джоэлу Диксону ничего не оставалось, кроме как доставать мяч из сетки.

Сдаваться так рано Болтон конечно не собирался, и если и существует наиболее подходящее время для ответного гола – то это, наверное, момент за минуту до свистка на перерыв. Вместо чувства удовлетворенности проделанной работой вы получаете в раздевалку лишь досаду. В эти стартовые 45 минут Оксфорд не выглядел уязвимым в обороне, но чтобы сравнять счет Болтону и не потребовался хитрый ход, вскрывающий защиту насквозь. Хватило лишь одного точного дальнего удара.

Кстати, игра в два нападающих вышла боком фланговым защитникам, особенно Стиву Седдону, которому на своем левом фланге регулярно оказывался один против двоих игроков Болтона. Другим тревожным звонком стал совершенно необязательный свободный удар из штрафной площади Оксфорда, потому что Джеку Стивенсу ничего не оставалось, кроме взять мяч в руки после передачи от своего игрока.

Перейдем наконец к ответному голу Болтона. «Рысакам» отдали непозволительно много пространства в середине половины поля Оксфорда. Кто-то посчитал, что в этом нет никакой опасность и грубо ошибся. Оладапо Афолайан легко обыграл Алекса Горрина – и все равно до ворот оставалось еще приличное расстояние. Нисходящий удар оказался открытым, но Стивенс все равно ничего не смог поделать с этим. До этого момента Оксфорд еще не пропускал с игры в начавшемся сезоне.

До начала матча я бы согласился на ничью в гостях у Болтона. В перерыве – тоже. Можете говорить про отсутствие амбиций, но было понятно, что Уондерерс берут игру под свой контроль. Опасения подтвердились на 63-й минуте. Eoin Doyle по-прежнему сохраняет отличное голевое чутье в свои 33 года. В мгновение ока он оказался на углу вратарской и переправил подачу головой в ворота. Защита Оксфорда в этом моменте была попросту недостаточно сосредоточенной.

По крайней мере «желтые» не стали впадать в уныние, а понесли отыгрываться, причем не сбиваясь на примитивный навал, а атакуя ярко. Естественно у Болтона тут же появились возможности для опасных контратак. Дойл после длинного заброса выходил один-на-один со Стивенсом и мог полностью закрывать вопрос о победителе, но промахнулся мимо ворот.

Оксфорд совершенно не паниковал, продолжая нагружать оборону соперника в своем привычном стиле. Нейтан Холланд раскидал по штрафной своих опекунов и шикарно выкатил под удар Гевину Уайту, которому лишь оставалось расстрелять ворота. До ворот было ярдов 7, ни одной белой майки вокруг, но североирландец вместо того, чтобы порвать сетку, расстрелял только пустые трибуны. Я понимаю, что правша, но промахиваться таким нелепым образом совершенно недопустимо. Все профессиональные футболисты должны исполнять своей нерабочей ногой хотя бы фундаментальные вещи. Это к вопросу о том, почему Гевина сослали из Чемпионшипа обратно в Лигу 1.

В заключение выделю несколько причин для оптимизма. Оксфорд все же сумел показать себя мастеровитой командой. Игрокам остается всего лишь исправить свои огрехи, которые привели к пропущенным голам. Оказалось, что Уиннал находится во вполне себе нормальной форме. Маркус МакГуэйн получил свои 30 минут и за это время сумел убедить в том, что может оказать решающее влияние на сезон Оксфорда (если конечно будет всегда здоров).

Следующая остановка – Лофтус Роуд.

 

EFL Carabao Cup

24.08.2021 London, Loftus Road

Queens Park Rangers – Oxford United – 2:0

[Соперник]

Наиболее предсказуемой отправной точкой, которая только может быть, когда дело касается противостояния OUFC и QPR очевидно является финал Кубка Лиги 1986 года на Уэмбли. Самый славный день в истории Оксфорда? У кого-то найдутся и аргументы против. Например, момент промоушена в высший дивизион. Хотя вряд ли многие болельщики настолько детально помнят минимальную победу со счетом 1-0 над Шрюсбери на Мэйнор Граунд. Или может возвращение в Футбольную Лигу? Все эти впечатления уникальны по-своему и являются частью истории Оксфорда, поэтому зачем выделять из них какое-то одно?

Должен сказать, что мне симпатичен Куинз Парк Рейнджерс как футбольный клуб. В основном из-за своей домашней формы, потому что где вы еще встретите белый комплект с синими обручами. Наверное, только шотландский Селтик близок к такому сочетанию. К тому же, они почти всегда играли в симпатичный футбол. В атаке у них почти всегда играли яркие индивидуальности, настоящие артисты. Начиная с Родни Марша и его 106 голов в 211 матчах в период с 1966 по 1972 год и заканчивая Аделем Таарабтом. Тем сильнее я был удивлен, когда узнал, что Марш всего 9 раз вызывался в сборную Англии за свою карьеру. После ухода Рэнди появился не менее харизматичный Стэн Боулз. 70 голов в 255 матчах в период с 1972 по 1979 год. В сезоне 75/76 вместе с Боулзом, а также Доном Гивенсом и Джерри Фрэнсисом КПР добился наивысшего достижения в своей истории – серебряных медалей чемпионата Англии, отстав от непобедимого Ливерпуля лишь на одно очко.

 

[2-й раунд Кубка Лиги. Куинз Парк Рейнджерс – Оксфорд Юнайтед 2-0]

По моим подсчетам хозяева внесли меньше изменений в состав по сравнению с предыдущим матчем, чем Оксфорд – 5 против 6. Приятно, что в Футбольной Лиге еще остаются команды, относящиеся к этому турниру хоть с какой-то долей серьезности. К тому же и сама игра проходила в бешеном темпе. А может это впечатление сложилось из-за того, что Кубок Лиги я уже традиционно слушаю по радио. Посмотреть матч в записи можно на следующий день.

Благодаря приятной политике КПР в отношении цен на билеты, гостевая квота на Лофтус Роуд была полностью распродана. Вместимость стадиона составляет 18 439 зрителей, но в этот вечер для создания настоящей олдскульной атмосферы не потребовалось забивать его под завязку. Игру посетили 8 154 болельщика и обе группы отлично справились с поддержкой своей команды.

Оксфорд в итоге прожил при равном счете первые 20 минут, оставив приятное впечатление о своей игре за этот период. Хотя это впечатление сохранилось даже после финального свистка и счета 2-0, который можно признать справедливым.

Во второй половине 1-го тайма хозяева все же доказали, что они двигаются быстрее, а их игроки индивидуально сильнее. В остальное время Оксфорд тоже опасно огрызался: Роб Дики героически блокировал удар Сэма Уиннала, а затем обезвреживал Алекса Горрина. Саймон Иствуд на противоположной стороне поля тоже трудился в поте лица, переводя мячи на угловой. Самым опасным игроком у КПР, наверное, стоит признать Илиаса Чейра, причем он попортил кровь обороне Оксфорда почти на каждом участке поля.

Редко происходят такие эпизоды, когда я аплодирую игроку соперника после забитого гола. В этот вечер пришло время похлопать Робу Дики, забившему прекрасный гол. Я рад, что он стал выдающимся защитником на уровне Чемпионшипа.

С другой стороны, я готов ругать оборону Оксфорда, которая оставила Робу так много пространства. Повторили абсолютно ту же ошибку, что и в матче против Болтона. Ну собственно поэтому Дики и переехал в Чемпионшип, а «желтые» остались в Лиге 1.

Все началось с броска Иствуда в район центрального круга. Пока Уиннал просто ждал, пока мяч сам дойдет до него, Дики проскользнул мимо, мастерски обработав летящий снаряд грудью. СУ даже не бросился оспаривать такой поворот событий, хотя по скорости он вряд ли уступает бывшему центральному защитнику Оксфорда. Горрин по какой-то причине тоже ничего не смог поделать с РД. Развернулась атака 3-в-3, где у Дики были опции как справа, так и слева. При этом никто даже не предположил, что Роб вообще-то способен и на прямой удар. Почти без сопротивления тот поразил угол ворот Иствуда.

Вскоре после этого Чейр забежал за спину Горрину, открывшись под передачу, но тут Иствуду удалось заблокировать удар своей левой ногой, хотя мяч чуть было предательски не проскользнул в ворота.

Рейнджерс очевидно были ближе к тому, что забить свой второй, чем Оксфорд свой первый гол, хотя Стив Седдон и отметился опасным моментом при штрафном ударе. Затем Уиннал выпрыгнул выше всех, но направил мяч и выше Джордана Арчера, и выше ворот.

Второй гол КПР получился в некоторой степени случайным, но в то же время совершенно логичным. Хозяева терпеливо зарабатывали себе свободное пространство на чужой половине поля, а гости почему-то не сильно этому сопротивлялись. В штрафной было семеро игроков Оксфорда против всего четверых у КПР. Но одним из этих четверых оказался Чейр, не встретивший должной опеки. Он получил мяч где-то перед углом штрафной и действовал очень предсказуемо. Попытка блока от Горрина ни к чему не привела. Следующим был Леон Чемберс-Парильон, который неуклюже отвернулся от мяча, поспособствовав этим только рикошету в ворота, который дезориентировал Иствуда.

Теперь я опасался только разгрома. К счастью, Оксфорд не опустил руки и сохранил этот приемлемый счет до финального свистка. Профессионализм возобладал, но не было абсолютно никаких намеков на то, что «желтые» могут чудесным образом вернуться в игру, как это было пару лет назад против Миллуолла на этой же стадии турнира.

Теперь пройдемся по персоналиям этого матча. Я в восторге от пасовой игры Маркуса МакГуэйна, но для меня остается тайной, почему он не появился на поле во 2-м тайме. Я может не вижу всей ширины картины, но на BBC Radio Oxford почему-то предположили, что Маркуса убрали из-за плохой игры, а не из-за повреждения. Нейтан Холланд тоже не вышел на 2-й тайм, и вот здесь я точно видел его прогуливающимся по бровке в сопровождении физиотерапевта Эми Крэнстон. На поле выпустили основного игрока центра поля Кэмерона Брэннагана, но его присутствие никак не помогло вернуться в игру.

Последняя замена была истрачена за 20 минут до финального свистка, чтобы дать игровую практику совсем юному Джошу Джонсону, вышедшему на поле вместо Сэма Уиннала. Парень успел создать только прострел с правого края штрафной, но ведь не у всех карьера должна начинаться как в сказке.

Дальше матч уже спокойно катился к своему завершению. В течение сезона у команды Лиги 1 не так много возможностей, чтобы понять на каких скоростях играют в Чемпионшипе. Поэтому кубковые матчи и являются такими ценными несмотря на смешной уровень призовых. В то же время не было предпринято каких-либо опрометчивых действий, которые могли бы повлиять на следующий матч против Линкольна.

Еще пара моментов в окончание. Я обычно очень позитивно отзываюсь о КПР, но не могу не заметить, насколько их симпатичный стадион изуродован рекламными цифровыми панелями. Особенно, когда они загорались оранжевым или белым светом, не дающим разглядеть мяч.

Похоже, что черный комплект становится несчастливым. Оба матча в нем проиграны. В белом оба матча завершились вничью. В желтом оба матча выиграны. Просто наблюдение. КПР на выезде тоже играет в черном, но до сих пор они использовали исключительно бело-синий комплект, поэтому пока что обходятся без поражений в начавшемся сезоне.

 

EFL Sky Bet League 1

28.08.2021 Oxford, Kassam Stadium

Oxford United – Lincoln City – 3:1 (Henry – 3, 1 p.)

Матчи на выезде (за исключением некоторых паршивых мест назначения) более предпочтительны для большинства постоянных болельщиков, чем игры на домашнем стадионе. В эти дни сотни фанатов путешествуют вдоль и поперек страны в поисках острых ощущений, компании, шуток, пива и незабываемых пейзажей.

Матчи на Кассам Стэдиум тоже приносят в жизнь болельщика Оксфорда некоторые положительные моменты. Во-первых, дома команда почти всегда играет исключительно в желтом. В начавшемся сезоне домашний желтый комплект пока что принес две победы из двух возможных. На выезде в резервном синем комплекте были добыты две ничьи (хотя Бертон в итоге одолели затем в серии послематчевых пенальти). В гостевом черном комплекте оба матча и вовсе были проиграны.

Линкольн напротив, на родном Синсил Бэнк заработал лишь одно очко, сыграв вничью со счетом 1-1 против Джиллингема, а затем проиграв со счетом 0-1 Болтону. Если в прошлом сезоне Оксфорд остановился в 2-3 шагах от выхода в Чемпионшип, то Линкольн был всего в одном, но в конечном итоге тоже оказался недостаточно хорош для того, чтобы одолеть Блэкпул. От них теперь логично ожидают, что они снова преуспеют, и «черти» действительно потратили немало денег летом, например, на того же Криса Магуайра. Возможно, это выглядит немного рискованно, делать самым высокооплачиваемым игроком 32-летнего вингера, но до тех пор, пока Майкл Эпплтон был менеджером Оксфорда, он успел доказать, что знает, как извлечь максимум из шотландца, обладающего не самым простым характером. Честно говоря, я не уверен, что Крис подошел бы сейчас Оксфорду, особенно под руководством КР, который больше надеется на силу команды, а не отдельных выдающихся суперзвезд. Однако мы знаем, что таланты продаются по правильным ценам, потому что в конечном итоге это отвечает запросам всех заинтересованных сторон. Более 10 лет назад Дерби заплатил 400 тысяч фунтов за КМ Абердину, а еще через год он переехал в Шеффилд Уэнсдей за похожие деньги. С тех пор всякий раз, когда он переезжал на новое постоянное место жительства, он оставался свободным агентом, а этот переход в Линкольн стал уже пятым подобного рода. При покупке клубом будет учитываться общая стоимость приобретения игрока, а при отсутствии платы за трансфер остается больше денег на заработную плату игроку. Назовем Криса Магуайра хитрым человек с хитрым агентом?

В любом случае, Оксфорду не нужно было беспокоиться о том, что может показать против них человек, за которым фанаты обожали наблюдать в течение полутора сезонов, потому что сейчас он травмирован и еще не провел ни одного матча за «чертей». У Криса проблемы с голенью, и он не вернется в строй раньше следующего месяца.

Но дело не только в нем. Эпплтон назвал ситуацию с одиннадцатью травмами и, возможно, еще плюс двумя «чудовищной». Он пошутил, что на скамейку запасных, наверное, придется заявить его самого, физиотерапевта, а также кого-то из болельщиков.

 

[Оксфорд Юнайтед – Линкольн Сити 3-1]

Так что это точно не были игры разума.  Линкольн заявил в качестве потенциальных замен всего пятерых игроков. Но вышедшие в основе Лайам Бридкатт, Энтони Скалли и Конор МакГрэндлз это достаточно приличные игроки. Также давайте не будем забывать, что Оксфорд тоже ослаблен травмами, из-за чего временно не может использовать Райана Уильямса, Билли Бодина, Сэма Лонга, и я также добавлю сюда Джейми Хэнсона. Линкольн определенно победит «желтых» по громкости имен в соревновании лазаретов, но то, что Юнайтед при обилии травм все равно способен заявить сильный стартовый состав, где игроки все равно занимают свои профильные позиции, показывает, что теперь у Робинсона в наличии гораздо более глубокая заявка, чем год назад.

В первом тайме Оксфорд отыграл просто отлично. По большей части второй был не на том же элитном уровне, но ведь преимущество уже было в два гола. На том этапе я бы оценил игру «желтых» примерно на 8 баллов из 10, имея в виду, что противники были не самыми сильными. Хотя я необъективный оценщик, и когда матч закончился, я бы немного понизил этот результат, возможно, даже до 6,5.

В чем заключается причина моей критики? Уход с поля Джордана Торнили на 64-й минуте сыграл большую роль в хладнокровии и чтении игры. А еще оказалось, что свежий Сэм Уиннал менее эффективен, чем наигравшийся Мэтти Тейлор. Также есть вероятность, что на невразумительном окончании матча сказалась общая усталость.

В те первые 45 минут Оксфорд был безупречен и выглядел на порядок круче Линкольна. «Желтые» потрясающе держали мяч, причем на чужой половине поля. Юнайтед не пытались перетерпеть соперника – они стремились переиграть его. От этого была уверенность в итоговом результате.

Первый гол был забит уже через двенадцать минут после стартового свистка. Лассе Серенсен ждал, пока мяч доберется до него. Торнили никого ждать не стал, он перехватил пас, а затем умчался от Бридкатта словно от стоячего. Защита Линкольна наблюдала за игроком, владеющим мячом, и еще немного за Мэтти Тейлором, но совсем забыла про Джеймса Генри. Передача разумеется была направлена к Генри, и после нескольких касаний внутри радиуса штрафной он выстрелил мимо юного голкипера «чертей» Джоша Гриффитса, арендованного у Вест Бромвича. Классный гол.

Когда вы играете с высокой линией обороны, то кажется, будто появляется небольшая уязвимость сзади, особенно при розыгрыше стандартных положений, и как бы вы ни были хороши в игре, одна грубая ошибка может быстро все испортить.

Оксфорд начал играть так, как будто уже увеличил свое преимущество, но этого пока еще не произошло, и после подачи углового Адам Джексон мощно пробил в штангу. Удача, очевидно, была на стороне «желтых» в этом моменте. По всей видимости в современном футболе при стандартах уделяется больше внимания блокированию и удерживанию своего оппонента, чем непосредственно борьбе за мяч. В любом случае, у Линкольна было 8 попыток что-то создать с угловых, но ни один из корнеров в итоге не был реализован.

Вскоре после этой кратковременной паники преимущество Оксфорда увеличилось вдвое. Все снова началось с Торнили. Он поднял глаза и увидел, что Гэвин Уайт убегает от опеки. Недолго думая, Джордан отправил мяч североирландцу У Уайта был хороший контроль над мячом, и он сделал еще один удобный пас для в ноги ДГ. Генри чуть не был случайно ограблен Горрином, которому хватило ума пропустить мяч, и из-за этого пришлось отложить удар на долю секунды. Мяч на этот раз пролетел справа от Гриффитса. Очередной классный гол из-за пределов штрафной.

В начале первого тайма Оксфорд собрал на себе много фолов, потому что гости проигрывали в темпе и мастерстве. В столкновениях не было никакой агрессии, просто Юнайтед оказывались немного быстрее соперника. К концу тайма, мне показалось, что фолы стали гораздо более злонамеренными. Возможно, гости рассудили, что если не могут остановить «желтых» честными средствами, то придется добавить в игру нечестные. Когда я говорю «они», я имею в виду только игроков Линкольна, потому что такой подход чужд для Эпплтона.

Я знаю, что №9 Оксфорда тоже далеко не ангел. Я также знаю, что ангелам просто не выжить на футбольном поле. Но когда Тейлор и соперник в черной майке встретились во вратарской, я был почти уверен, что Мэтти получил сильный удар в лицо, которого не заметили арбитры. Он не придавал этому большого значения. Вскоре после этого уже Льюис Монтсма катался по газону, держась за лицо. Рефери такой мести не понял и показал Тейлору желтую карточку.

После перерыва Линкольн улучшился и начал приводить свою игру в порядок. Опять же, Оксфорд плохо справлялся с высокими мячами, но тем не менее это сходило с рук, хотя в другой день возможно, придется заплатить довольно высокую цену. В одном из таких моментов Джек Стивенс, которому разрешено использовать руки, все равно проиграл борьбу против головы и тела Хакиба Аделакуна. Когда мяч приземлился, Торнили пришлось выставить ногу, чтобы вингер Линкольна не смог точно пробить по воротам. Сильный удар, который он получил, когда Аделакун упал на землю, вскоре привел к вынужденной замене Джордана. Это может стать огромной потерей на ближайшие матчи Лиги 1, благо календарь вернулся к привычному недельному циклу. Мяч тем временем двигался дугообразно по направлению к перекладине, но Стивенс, надо отдать ему должное, разобрался в этом моменте, заодно предотвратив добивание Бридкатта.

Зато дальше счет стал разгромным и Линкольн окончательно потерял шансы отыграться. Превосходный длинный пас от Марка Сайкса на Генри, который умело пролетел с мячом по флангу, обнажив защиту «чертей». Подняв глаза, Джеймс прострелом нашел в штрафной Тейлора, которого тут же сбили.

Посмотрев повторы обоих пенальти, назначенных в этой игре, я изменил свое мнение по ним. Я не был уверен насчет нарушения Линкольна, думая, что Мэтти мог его купить. Но затем стало очевидно, что Монтсма срубил страйкера под корень. Естественно право исполнения удара передали Генри. Справедливость восторжествовала, когда ДГ оформил свой первый хет-трик в OUFC и теперь его количество забитых мячей превышает 50. Как обычно: небольшая остановка во время разбега, но достаточная для того, чтобы смутить голкипера.

С таким счетом Линкольну уже было нечего терять, и они в итоге раскрепостились. Тед Бишоп слишком легко прошел мимо Горрина и остался лицом к лицу с Сэмом Уинналом, который сбил его, но, изучив все повторы, я бы сказал, что это сам Бишоп наткнулся прямо на Уиннала. Это был один из эпизодов «смотри, куда прешь!». В любом случае, счет уже был 3-0, а до конца матча оставалось всего 3 минуты, поэтому никто не протестовал. Скалли спокойно реализовал этот пенальти. Тем не менее, Линкольн все равно бросился переводить игру в клатч, и у них за малым этого не получилось.

В итоге Оксфорд прибавил только два пункта к своей разнице мячей, что пока переместило их на 3-е место в очень напряженной таблице Лиги 1 после 5 туров. Сам Линкольн теперь находится на границе зоны вылета, на 20-м месте, но после матча и особенно ярких последних минут они наверняка уезжали с чувством, что смогут отомстить у себя дома, когда соберутся в максимально здоровом составе. Ответный матч теперь пройдет уже в январе.

Естественно было бы невозможно признать лучшим игроком матча кого-то другого вместо Генри, оформившего хет-трик, но хватало и остальных достойных кандидатов, которых тоже можно было бы с легкостью поощрить. Торнили совершенно выдающийся центральный защитник для меня, а Седдон классный фуллбек с отлично развитыми атакующими навыками. Сайкс, кажется, с каждым матчем играет все лучше, и это представление стало еще одним примером того, насколько уровень его заряженности оказался выше, чем у любого другого игрока в этот день. Кэмерон Брэннаган тоже сыграл большую роль и сильно повлиял на игру, особенно в первом тайме. Во второй половине, когда он снизил свою вовлеченность в игру, Оксфорду стало гораздо труднее находить бреши в обороне Линкольна. Ему также удалось исполнить то, чего я до сих пор никогда не видел за свои многие годы просмотра футбола, он исполнил штрафной, лежа на земле.

Чем больше я смотрю на индивидуальные выступления, где ни один из игроков не заслуживает меньше 7 из 10, а многие заслуживают и девятки, тем сильнее это заставляет мою командную оценку в 6,5 выглядеть немного глупо, но я все равно буду придерживаться ее и также заявляю, что любые оценки являются субъективной чепухой и не стоят той бумаги, на которой они написаны.

В послематчевом интервью Карл заявил, что клуб в данный момент готовит очень громкое подписание. Кто-то, способный руководить игрой из центра полузащиты, и это слишком хорошая возможность, чтобы отказываться от нее, хотя Оксфорд сейчас и так весьма наделен богатством в этой зоне. Увидев парня в желтой майке перед игрой рядом с бровкой, я подумал, что его вот-вот представят толпе незадолго до начала игры. Ожидание убивало меня, я не мог вытерпеть, и, поскольку я не мог прочитать имя на спине его футболки, то сделал скриншот, который затем увеличил. “STAG DO”. Ой, как я тогда засмеялся.

Наконец, я хотел бы пожелать Майклу Эпплтону всего наилучшего в его процессе выздоровления. И успешного сезона, но только до тех пор, пока этот успех не идет против Оксфорда.

 

EFL Papa John's Trophy

31.08.2021 Cambridge, Abbey Stadium

Cambridge United – Oxford United – 4:1 (Agyei)

По сравнению с матчем против Линкольна в стартовом составе Оксфорд было произведено 11 замен. Несмотря на то, что на Эбби Стэдиум приехали исключительно дублеры, Оксфорд почти весь первый тайм играл солидно и создавал множество опасных подходов к воротам. Вот только потеря концентрации буквально за пару минут до финального свистка стоила результата в этом матче. Сэм Смит, который когда-то провел полгода аренды как раз в составе «желтых» оформил дубль после двух угловых. А в промежутке между этими голами еще и Люк МакНэлли схлопотал прямое удаление, по всей видимости за фол последней надежды. Шедевр от Дэна Агьейя в середине 2-го тайма оставлял шансы на перевод игры в серию пенальти, но Кембридж не позволил этому состояться.

Харви Ниббс забил третий гол после углового, а 16-летний Kai Yearn точным ударом в компенсированное время довел счет до разгромного. Как раз игровая практика для подростков и является главной целью этого турнира. У Оксфорда свои драгоценные минуты в основном составе получили 16-летние Джош Джонсон (центральный полузащитник), Тайлер Гудрхэм (атакующий полузащитник), а также Гэтлин О’Донкор (форвард).

Кембридж тоже внес множество изменений в стартовый состав, но гости все равно почувствовали облегчение, когда трудолюбивый Джоэл Купер в ранние минуты игры вынес мяч с линии ворот. Это произошло после очередного углового, когда игрок хозяев головой послал мяч в перекладину.

Затем случился великолепный отрезок, за время которого было создано множество опасных моментов. Гудрхэм продемонстрировал свой потенциал отличным дальним ударом на 20-й минуте. Нейтан Холлдан имел еще одну возможность открыть счет после прекрасного паса в подкате от дебютанта Херби Кейна, взятого в аренду буквально вчера. Вскоре Купер проверил голкипера мощным ударом, затем Холланд (дважды) попытал удачу с дальнего расстояния, а потом снова Купер. Оборона хозяев стала выглядеть все более плавной, и Агьей чуть было не расстроил своим голом.

Затем случились судьбоносные 120 секунд непосредственно перед перерывом, решившие исход матча. Оксфорду по-прежнему тяжело забить с игры, но вот со стандартов (в частности с угловых) «желтые» вынимают целыми авоськами. 1-й гол: неприкрытый Смит опередил всех на ближней штанге. Не прошло и минуты, как гости остались в меньшинстве – несчастный Люк МакНэлли споткнулся о Ниббса и был удален с поля. В компенсированное к 1-му тайму время с того же угла поля был назначен очередной корнер. 2-й гол Смит оказался самым расторопным в штрафной и мяч отскочил от него в ворота. На вторую половину предстояло выйти в меньшинстве и при счете 2-0.

Оксфорд все равно не опускал руки. Кейн взял на себя функции плеймейкера и изо всех сил старался быть мотором командной игры. Другой вожак Джон Моузиньо взял на себя функции командира над неопытной обороной. В паре с ним на 2-й тайм вышел играть еще один дебютант Клинтон Носахаре.

Всю силу Майкла Элечи в одном из моментов почувствовала на себе штанга, когда О’Донкор выкатывал под удар на левый край штрафной площади. Вратарь Кай МакКензи-Лайл провел отличный матч, но в этом эпизоде был уже отыгран. В итоге на 70-й минуте инициативу решил на себя один из опытных игроков. Дэн Агьей собрал вокруг себя примерно четверых и из этого окружения по невероятной дуге левой ногой направил мяч прямиком в дальний угол. 2-1 и появление надежды на ничейный счет к 90-й минуте.

К сожалению, мечта о камбэке прожила всего 10 минут. На 80-й минуте Кембридж подавал еще один угловой, после которого одинокий Ниббс на дальней штанге буквально зашел с мячом в ворота.

У Саймона Иствуда еще оставалось время, чтобы совершить три отличных сейва. Оксфорд представил возможность дебютировать в основе еще одному юноше, и после выхода на замену Джоша Анифовозе, количество воспитанников «желтых» на поле достигло 60%. Этот конечно обнадеживает, но один из воспитанников Кембриджа в компенсированное время даже сумел отметиться первым голом в своей карьере (до сих пор не могу поверить, что этот парень родился только в 2005 году).

Никто не любит проигрывать даже вне зависимости от турнира, но у Юнйатед в групповом этапе будет еще два матча против Стивенейджа и молодежной команды Тоттенхэма, чтобы попытаться исправит ситуацию.

Посещаемость: 1390 зрителей (133 выездных).