«Оксфорд» потерпел еще одно безвольное поражение. В этот раз дома от «Рексхэма»
21.04.2026 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Wrexham – 0:1
Для одного футбольного клуба есть старая, почти как мир (ей уже 8 лет), истина: если Кэмерон Брэннаган играет хорошо, то и «Оксфорд» играет здорово; если нет, то «Юнайтед» ждет провал. Думаю, предельно понятно, к чему я сейчас клоню.
Даже сейчас возвращение в Лигу 1 до сих пор не оформлено официально. Сегодня вечером «Блэкберн» едет в гости к «Шеффилд Юнайтед», и в случае успеха «Роверс» на Брэмолл Лейн, оставшиеся два тура будут для «Оксфорда» чистой формальностью. «Бродяги» - это сейчас единственный конкурент, которого «желтые» теоретически все еще могут достать. Всякие снятия очков в последний момент рассматривать уже не будем.
Дело ведь не столько в самом поражении – хотя любое поражение на этом этапе сезона и в условиях борьбы за выживание, безусловно, является болезненным – сколько в характере поражения. «Оксфорд» был словно кролик, застигнутый светом фар, перед лицом надвигающейся катастрофы, и, казалось, был ошеломлен серьезностью своего положения.
«Рексхэм» был не так уж неузявим, несмотря на все свои голливудские финансы. Победа вывела их в зону плей-офф, в том числе благодаря неспособности «Халла» обыграть «Лестер», вылет которого подтвержден уже официально (До встречи в следующем сезоне Лиги 1, «лисы»!).
Однако на протяжении большей части игры, несмотря на все усилия, «Оксфорд» так и не смог нанести валлийцам ни одного опасного удара. Расстановка хозяев с самого начала была совершенно неправильной. Джейми Донли, который в последнее время не оправдывал ожиданий, был исключен из состава (что вполне справедливо), но вместо, скажем, Майлза Пирт-Харриса или его почти однофамильца Марка Харриса, на позиции атакующего полузащитника эту задачу отдали капитану Брэннагану, чьи лучшие выступления всегда были на чуть более глубокой позиции, где он лучше умеет диктовать ход игры.
Это оставило на поле еще одного игрока, не оправдавшего ожиданий, – самого МПХ – на левом фланге, где Айдомо Эмаху или Чон Джин У кажутся более одаренными вингерами. Действительно, Эмаху заменил Пирт-Харриса уже через десять минут после начала второго тайма, и «Оксфорд» сразу же стал выглядеть более опасно на левом краю. Фактически, именно Эмаху создал лучший момент вечера для «Юнайтед»: его удар с края штрафной площади Дэнни Уорд легко отразил у правой штанги.
Такой эксперимент (перевод Кэма на место атакующего полузащитника) уже проводился раньше (хотя и не Мэттом Блумфилдом), и он никогда не срабатывал. Вполне справедливо, попробовать что-то другое – ведь команда слишком часто действовала слишком предсказуемо – но как только станет ясно, что это не работает, нужно что-то изменить. Так уж получилось, что Брэннагана не отодвинули дальше назад до выхода Донли, уже всего за две минуты до конца основного времени.
Ещё одним разочарованием в расстановке команды стало наличие двух опорных полузащитников в матче, где победа была жизненно необходима. Конечно, и Юнус Конак, и Джейми МакДоннелл сыграли довольно надежно и оправдали своё включение в состав, но их присутствие на поле автоматически означало, что атакующая угроза со стороны «Юнайтед» оказалась не такой уж и серьёзной.
Из-за слабой игры МПХ на левом фланге, частой необходимости Стэну Миллсу опускаться вглубь поля, чтобы подстраховать Сэма Лонга справа, и неуверенности Брэннагана в выборе своей позиции, бедный Уилл Ланкшир остался один на один с гигантскими центральными защитниками «Рексхэма». Неудивительно, что линия атаки «Юнайтед» оказалась совершенно неэффективной. Очевидно, что многие проблемы «Оксфорда» в этом матче были вызваны собственными ошибками: плохая тактика с самого начала, а также слишком много игроков (особенно Брэннаган) играли не лучшим образом.
Всё могло бы сложиться иначе, если бы еще арбитр не был таким трусом. Обычно я почти всегда заступаюсь за человека в центре поля, даже когда это Сэм Эллисон с длинным списком грехов (хотя и ему еще далеко до репутации одиозного Тревора Кеттла, завершившего карьеру 4 года назад), поскольку я в любом случае пытаюсь разобраться, откуда берутся те или иные решения. Однако в матче против «Рексхэма» было два момента, которые, на мой взгляд, судья Мэтт Донохью определил неверно: в первом тайме Брэннаган был явно сбит с мяча в штрафной площади; в любом другом месте на поле это считается нарушением, а штрафная площадь вообще-то не является зоной отчуждения для обычных правил. Затем во втором тайме, во время повторной атаки после углового, Кирона Брауна тянули за майку. Это был не лёгкий рывок, который сейчас считается нормой; с защитника прямо сдернули футболку (борьба там была еще более ожесточенной, чем недавно у Габриэля с Холандом). Насколько еще более явным может быть такое нарушение? К сожалению, для Донохью — все еще недостаточно явным.
Однако, если не принимать во внимание эти судейские безобразия, «Оксфорд» играл ужасно и самостоятельно терял слишком много очков в слишком многих играх, чтобы в этом можно было обвинить еще и арбитров. Неизбежное скорее всего должно произойти уже сегодня. «Блэкберн» приготовит какое-то особенное мучение, если не сможет победить немотивированный «Шеффилд Юнайтед» и продлит эту агонию для «Оксфорда» до последнего тура.
