Одним из прозвищ города Кливленд в массовой американской культуре является фраза «A Mistake on the Lake» — «Ошибка на Озере». Прозвоще закрепилось ещё до того, как футбольная команда из этого города стала регулярно проигрывать 10+ матчей за сезон, но на фоне проблем Браунс и многолетних (до 2016) страданий других спортивных команд отсюда, прозвище стало ещё более крепким. Вся вторая половина этого матча — именно ошибка от Кливленда, но в конце, в отличие от бесчисленных игр этой команды в предыдущие годы, судьба улыбнулась именно Браунс. В это трудно поверить, но над стадионом после матча играет Don’t Stop Believing, так что верить нужно.
№24 Кливленд Браунс (3-1) — №17 Питтсбург Стилерз (2-2) 27:24
Чего только не было в этой игре. Отличные моменты от всех сторон — и защиты отметились, и нападения себя показали —, но при этом целые периоды сна команд. Для Питтсбурга это всё время между их первым драйвом и четвёртой четвертью: Стилерз во второй и третьей четверти набрали всего три очка. Кливленд выложился на 100% в первой половине, но вторая у Браунс в нападении совсем не вышла, да и в защите устали к концу. Но на последнем драйве именно Браунс оказались в более хорошем положении — сделали несколько удачных передач на средние дистанции (не зря я отметил Джерри Джуди перед матчем, он помог именно здесь) и дали возможность своему киккеру вывести их вперёд. В оставшиеся десять секунд Аарон Роджерс бросил свой второй перехват за день и Браунс забрали этот матч. Они выиграли семь из восьми у Питтсбурга на своём стадионе.
Если говорить о статистике, то нужно начинать с квотербеков. Да, у Роджерса два перехвата, но он вторую неделю подряд смотрится как молодой футболист, а не игрок 42 лет. У него 299 ярдов и три тачдауна, а также два великолепных драйва в четвёртой четверти. Вишенкой на торте стала двухочковая реализация при счёте 24:22, когда сам пожилой Роджерс буквально упал в энд-зоун соперника. Но Дешон Уотсон после стольких лет критики тоже играет на высоком уровне, за ним приятно наблюдать впервые с 2021. У него сложился прекрасный коннект с ресивером-первогодкой Дензелом Бостоном, который поймал мяч четыре раза на 89 ярдов в этом матче, в том числе очень важный мяч с линии одного ярда Кливленда. После этого Браунс могли закрыть матч при счёте 24:16 и не позволить Роджерсу коснуться мяча снова, но Уотсон допустил редкую в этом матче ошибку — он не смог бросить мяч абсолютно открытому Харольду Фэннину. Этот момент будет забыт, так как Браунс всё равно победили, но есть чему научиться и куда дальше развиваться перед следующими играми. Уотсон при хорошей игре явно может выиграть для Кливленду больше матчей.
Более сильной стороной Браунс остаётся защита, где молодые звёзды на протяжении трёх четвертей показывали себя, пока не выдохлись. Пять сэков, при чём по одному от пяти разных игроков, что показывает разнообразие таланта на этой стороне мяча. Такие фигуры как Эйдин Хантингтон, Айзея МакГуайр и Майк Холл пока не известны всем фанатам НФЛ, но все они проявили себя в этой игре. Большую роль в защите сыграл и сэйфти Эммануэль МакНил-Уоррен, один из моих любимых футболистов из драфта этого года. Единственный минус — он получил нарушение на 4-и-10 за пять минут до конца, что позволило Стилерз сравнять счёт. Но это не только проблема МакНила-Уоррена, Кливленд вообще сегодня бил все возможные рекорды по нарушениям. 14 раз судьи отодвигали их назад, это самое большое количество нарушений от Браунс за один матч с 1977 года. То есть все ужасные периоды в истории этой команды прошли без такого низкого уровня дисциплины. Но и это не помешало Браунс победить.
Расписание Кливленда, что вполне логично для одной из худших команд прошлого сезона, довольно простое. За все 17 игр у них всего пять встреч с командами, которые в прошлом году были в плей-офф, и в двух таких играх они уже победили — против Каролины и против Питтсбурга. Остальные 12 игр попроще, в том числе Нью-Йорк Джетс на следующей неделе: тоже боевая команда, которая развивается и улучшается, но пока матчи особо не выигрывает. Кстати, все следующие матчи Браунс назначены на утреннюю воскресную волну, но если они будут много выигрывать и претендовать на плей-офф, стоит ожидать переноса какой-нибудь игры в прайм-тайм. Питтсбург на следующей неделе играет с Индианаполисом, который только вернётся из Лондона. Достаточно выгодно для Стилерз, которые будут отдыхать на три дня дольше и без перелётов через океан.
Счётчик прогнозов автора за сезон: 28-21. Приятно снова победить, особенно с Браунс.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball.
Комментарии