Последний динозавр НХЛ без титула? Надежды 41-летнего Бернса на первый Кубок Стэнли тают
Или получится как у Бурка?
Брент Бернс – старейший хоккеист нынешней НХЛ. В 41 год он играет во второй паре лучшей команды регулярки и все еще сохраняет шансы наконец-то стать чемпионом. При этом Брент не возит штаны по льду: он не пропускает матчи уже 12 с половиной лет (!!!), а в прошедшей регулярке у него больше 0,4 очка за матч.
Как Бернс прошел путь от крайнего форварда до одного самых «вечных» защитников в истории? И закончит ли он его так же, как Бурк – Кубком с «Колорадо»?
Бернс начинал еще до локаута – как форвард
После прошлогоднего ухода Марка-Андре Флери на пенсию Бернс стал самым старым хоккеистом НХЛ – в марте ему исполнился 41. Помимо него, лишь Кори Перри и Александр Овечкин пошли на пятый десяток. Но, в отличие от этих двух, Бернс начинал до локаута-2004/05: его дебют состоялся 8 октября 2003-го. Он реально играл еще в НХЛ без потолка зарплат!
Драфтовала Бернса «Миннесота». Молодая команда («Уайлд» сыграли первый матч в лиге на три года раньше Брента) выбрала крайнего форварда в первом раунде, под 20-м номером. Да, на юношеском уровне он был вингером. На драфт Брент выходил игроком уже давно не существующего «Брэмптона» из юниорской лиги Онтарио (среди партнеров был, например, Войтек Вольски, который под конец карьеры проведет шесть лет в КХЛ). Но высокой результативности Бернс не показывал: 15+25 в 68 матчах драфтового года и лишь 10-е место в таблице бомбардиров команды. Хотя в плей-офф Брент сверкнул: 5+6 в 11 матчах – лучший результат в «Брэмптоне». Видимо, это, а также статус одного из самых прогрессирующих игроков OHL, привлекло внимание «Уайлд».
Не самая выдающаяся результативность вкупе с приверженностью оборонительной игре главного тренера «Миннесоты» Жака Лемэра стали причинами ключевого момента в карьере Бернса: его перевели в защиту. Дебют на новой позиции состоялся в том же самом сезоне, 2003/04, хотя полноценным игроком основы молодой канадец тогда не стал. Во время локаута Брент провел полный сезон за «Хьюстон Аэрос» в АХЛ – и это окончательно зафиксировало его перевод в оборону. Хотя на фланг все же изредка возвращали – например, в 2008-м. Самого Бернса это не волновало: «Мне нравится играть форварда. Мне нравится играть защитника. Пока играю, мне без разницы, на какой я позиции».
Уже после обмена в «Сан-Хосе», легендой которого он и стал, Брента еще раз перевели в атаку – в защите ему не нашлось места после приобретения Мэтта Ирвина. На позиции форварда канадец выбил 20 очков в 23 матчах в конце сезона-2012/13, а в следующем сезоне сделал первый в карьере хет-трик. Тогда Брент также не слишком волновался из-за перестановки в составе: «Вернуться [в атаку] и помогать команде круто». А вот о самой игре в нападении Бернс отзывался весьма любопытным образом: «Просто выключаешь мозг и включаешь ноги. Получаешь удовольствие, никакого стресса, а потом возвращаешься в защиту – включаешь мозг и начинаешь снова думать».
В атаке «Шаркс» Бернс отыграл полтора года, прежде чем наконец вернулся на синюю линию – теперь уже окончательно.
«Железная» серия: полсезона до рекорда
Интересно, что именно в этот относительно короткий период карьеры Бернс начал свою «железную» серию. В октябре 2013-го Брент получил удар клюшкой в лицо от Робина Ленера – лишился нескольких зубов и сильно повредил десны и челюсть. Из-за постоянного кровотечения и риска заражения Бернс попал в лазарет на месяц. Он вернулся в строй 21 ноября 2013 года – и с того момента больше не пропустил ни одного матча. Да, до сих пор!
Сейчас серия Бернса насчитывает 1007 матчей. Рекорд держит Фил Кессел – у него 1064, причем серия закончилась не из-за пропуска матча, а из-за окончания карьеры, которое Фил даже не планировал: он выпал из основы «Вегаса» в чемпионском плей-офф-2023 (пропуск кубковых матчей в зачет не идет), а летом никому не понадобился.
Если Бернс не закончит карьеру этим летом, то к началу марта обгонит Кессела и станет обладателем самой длинной серии без пропущенных матчей в истории НХЛ.
При этом любопытно, что история НХЛ знает игрока, который провел больше полных 82-матчевых сезонов, чем Брент – это, внезапно, Хенрик Седин. Обладатель одиннадцатой по продолжительности серии матчей без пропусков (679 матчей, почти 10 лет) аж 12 раз в карьере отыграл полную регулярку из 82 игр. Бернс тут лишь делит второе место с Кесселом, а также Райаном Сутером, Патриком Марло и Джеромом Игинлой – у них таких сезонов 11. Кстати, Бернси давно побил бы этот рекорд, если бы не пандемия коронавируса: из-за нее не доиграли сезон-2019/20 и провели укороченную регулярку-2020/21.
Конечно, играть абсолютно в каждом матче невероятно тяжело – сам Бернс это прекрасно понимает: «Начинаешь задумываться обо всем, что жертвуют люди по пути, и о себе тоже. Ты не можешь не думать об этом». И тяжело не только для самого Брента: «Моя жена иногда злится на меня из-за этого. Она говорит: «Мне еще долго с тобой жить». Так что да, потом я за это заплачу, это точно».
Бернс – один из лучших защитников в истории
Конечно, нужно уточнить, что речь не касается игры в обороне – тут Брент как раз достаточно средний. Но в том, что измерить можно, Бернс действительно занимает высокие места.
Уже сейчас Брент – шестой защитник в истории НХЛ по количеству матчей:
Если Бернс подпишется еще на сезон, то 73 матчей хватит для выхода на единоличное второе место в истории. До лидирующего Здено Хары останется всего 17 игр – может, тогда сразу пару сезонов?
Очков у Бернса также прилично. По результативности он еще не в десятке – но, если не закончит этим летом, наверняка там окажется:
Забраться выше девятого места будет трудновато: до Брайана Лича с восьмой строчки аж 83 очка – даже с сохранением темпов прошедшей регулярки придется играть больше двух лет, чтобы догнать легенду «Рейнджерс». Плюс самого Бернса уже в следующем сезоне обгонит Эрик Карлссон: он и моложе, и гораздо результативнее.
А вот в снайперском рейтинге Брент уже в топ-10 – он восьмой, и есть даже шанс обойти Ларри Мерфи с шестой позиции: отставание Бернса – 15 шайб, что больше, чем он выбивал в последние три сезона, но все же восемь раз в карьере Брент пробивал этот порог.
Особенно почетно, что в обеих таблицах Бернс опережает, вероятно, лучшего защитника в истории – Бобби Орра. Конечно, тут нужна поправка: карьера «Крестного отца» была хоть и очень насыщенной, но еще и очень короткой – Орр завязал с хоккеем в 30 лет.
Хотя и недооценивать Брента все же не стоит: благодаря долголетию и природным навыкам игры в атаке он заслуженно вошел в бомбардирские топы.
Просятся параллели с Бурком. Но главное, кажется, не совпадет
Когда Бернс подписал контракт с «Колорадо», который почти всегда считается претендентом как минимум на поздние стадии плей-офф, многие увидели в этом сходство с Рэем Бурком. И в самом деле, что-то общее есть:
● оба провели невероятно долгие карьеры – больше двадцати лет в НХЛ, но никак не могли взять Кубок Стэнли;
● оба в предпенсионном возрасте пошли за Кубком в «Эвеланш», только Бернс подписался с рынка, а Бурка обменяли из родного «Бостона»;
● оба играли очень результативно. Хотя, конечно, тут Бурк – лучший защитник в истории и по голам, и по передачам, и, следовательно, в целом по результативности – явно превосходит Бернса, заставляя показатели одиннадцатого бомбардира и восьмого снайпера выглядеть крошечными.
Но главное, что вызвало у многих параллели между игроками – явный переход ради Кубка Стэнли на старости лет. Рэй выпросил обмен и переехал в «Колорадо» – команду, которая в то время регулярно выбиралась в финалы конференций и даже уже брала чашку. Ставка сыграла: спустя год «Эвеланш» взяли еще один титул, а 40-летний Рэй первым поднял Кубок над головой. Капитан Джо Сакик получил трофей из рук комиссионера НХЛ Гэри Беттмэна, но сразу же передал его Бурку – игроку, который стал чемпионом с последней попытки. Как позже рассказал сам Рэй, он действительно принял решение уйти из хоккея еще до начала того сезона – и объявил об окончании карьеры вскоре после победы.
Бернс перешел в «Колорадо» из «Каролины» – казалось бы, команды, которая последние годы больше похожа на претендента на Кубок. Но на решающих стадиях «Харрикейнс» всякий раз оказывались менее вариативны и удачливы, чем соперники. Плюс синяя линия «Каролины» так упакована, что Бернсу легко могло не найтись места на льду, а довольствоваться ролью next man up Брент вряд ли хотел. Потому и ушел – выбрал «Колорадо», где вписался во вторую пару обороны. «Эвс» брали Кубок четыре года назад, а нынешнюю регулярку провели в бешеном темпе, с приличным отрывом взяв Президентский кубок.
Но обескураживающий старт серии против «Вегаса» практически похоронил веру, что у Бернса получится провернуть тот же трюк, что вышел 25 лет назад у Бурка. Но, может, чудо еще случится? И если да – станет ли Брент продолжать?
Фото: Gettyimages/Steph Chambers, Brian Bahr; East News/AP Photo/Ryan Remiorz
Комментарии
https://lh3.googleusercontent.com/-tW6QVYh2aFM/UPe5DXFlKGI/AAAAAAAAF3A/RDO-jUrq788/s1095/002.jpg
У меня первое яркое воспоминание от игры Бёрнса - это финал ЧМ-2008. В том матче он забил 2 гола и по итогу был назван лучшим защитником турнира. Не зная тогда всей предыстории о том, что это переученный нападающий, я подумал насколько этот защитник хорош :)
Причем забавно, что Андрейчак летом покинул Колорадо и во второй раз пролетел мимо КС (до этого он ушел из НДД накануне чемпионского сезона). А вот Бурк своё в итоге взял :)