7 мая, 21:51 11 мин.

Переезды НХЛ. Часть 3. Каролина когда-то была главным лузером лиги и называлась Hartford Whalers

Автор

Команда, которая никогда не была плохой настолько, чтобы получить высокий драфт-пик, и никогда не была хорошей настолько, чтобы пройти хоть куда-нибудь.

13 апреля 1997 года, Hartford Civic Center, последний матч в истории Hartford Whalers. Соперник — Тампа, доигрывающая сезон в подвале Восточной конференции. Южане приехали проигрывать Хартфорду — команде, которая сама в плей-офф почти никогда не попадала и через три недели переехала в Северную Каролину.

Китобои выиграли 2:1. Победный гол на 22-й минуте третьего периода забил капитан Кевин Динин (Kevin Dineen) — пас Сандерсона (Geoff Sanderson) и Касселса (Andrew Cassels), бросок с пятачка, и вратарь не успел. После сирены Динин взял у диктора микрофон и поблагодарил болельщиков. На прощание зазвучала Brass Bonanza — гимн команды, который многие в этот вечер слышали в последний раз.

Владельца Питера Карманоса в зале не было. На последнем матче в Хартфорде своей команды владелец предпочёл не появляться. Аудитория аплодировала Динину, диктор кричал «See you in Carolina!», а Карманоса в городе до сих пор не любят.

Видео — Гол Динина, последний в истории Whalers (13.04.1997). Канал «Forever Whalers»

Фото: Kevin Dineen в форме Whalers - GettyImages

Это был пролог. Теперь о самой команде.

Команда, которая всю дорогу проигрывала

Хартфорд провёл в НХЛ восемнадцать сезонов (1979–1997). За это время:

— три (3) сезона с положительным балансом побед и поражений

— восемь (8) попаданий в плей-офф

— одна (1) выигранная серия плей-офф за всю историю

— ноль Кубков Стэнли

— ноль финалов

Прозвище команды было «The Forever .500s» — потому что итоговый процент побед за все восемнадцать лет составил .438. Каждый раз, попав в плей-офф, Whalers получали в первом раунде либо «Бостон», либо «Монреаль» — двух гигантов Adams Division — и вылетали.

Единственная победа в серии была в 1986-м: Хартфорд выбил «Квебек Нордикс» в первом раунде в трёх матчах. Это был пик. Дальше — Канадиенс, поражение в семи играх во втором раунде, и больше ничего похожего не случалось никогда.

Китобои пробовали быть командой звёзд. Горди Хоу заканчивал у них карьеру — отыграл 80 матчей в 51 год, набрал 15 очков. Бобби Халл провёл несколько игр в конце сезона 1979/80.

Форма Hartford Whalers — кит-логотип со скрытой H - GettyImages

Рон Фрэнсис, Кевин Динин, Ульф Самуэльссон, Брендан Шэнахен, Крис Пронгер — через Хартфорд прошли игроки уровня Зала Славы. Но прошли — а не задержались. Хартфорд неудачно драфтовался, ещё хуже обменивал и был знаменит сделками вроде «отдать Марка Хоу в обмен на ничего, потом отдать Майка Роджерса в обмен на ничего, потом отдать Горди Робертса за полсезона Майка Фидлера и велосипед». Робертс после этого играл ещё пятнадцать лет.

Civic Center был тесным — 15 635 мест, одна из самых маленьких арен лиги. Средняя посещаемость с 1980 по 1997 — 13 867. Полные трибуны собирались в основном тогда, когда приезжали Bruins или Rangers — со своими фанатами. Местные болельщики билеты на Whalers покупали неохотно даже в выигрышные годы.

В этом и была проблема, в которой никто персонально не виноват: маленький рынок, маленькая арена, два гигантских города с сильными командами по соседству — Boston и New York, — и игроки, которые рассматривали Хартфорд как место отбывания контракта, а не как дом. К середине 90-х команда подошла без идей, без денег и без шансов выкарабкаться.

Карманос покупает, обещает и обманывает

Питер Карманос (миллионер, основатель Compuware) купил команду в 1994-м. При покупке публично пообещал держать Whalers в Хартфорде минимум четыре года. Через два года, в 1996-м, заявил, что если на следующий сезон не продадут одиннадцать тысяч сезонных абонементов — переедет.

Хартфорд ответил кампанией «Save the Whale». За сорок пять дней болельщики выкупили больше восьми тысяч абонементов, продажи выросли на 20% по сравнению с прошлым сезоном. Команда осталась.

Позже, под занавес сезона 1996/97, переговоры о новой арене окончательно сорвались. Карманос требовал за арену 147,5 миллиона долларов плюс компенсацию убытков на время стройки в размере 45 миллионов. Губернатор Джон Роуленд, по мнению многих, не хотел этой сделки — он мечтал заполучить в Коннектикут команду НФЛ «Нью-Ингленд Пэтриотс» и не собирался тратить ресурсы штата на хоккейную арену.

26 марта 1997 года Карманос объявил публично: текущий сезон будет последним в Хартфорде. В каком городе будет следующий — он тогда не сказал. Это один из редчайших случаев в истории североамериканского спорта: команду увозят, а куда — пока неизвестно. Месяц в подвешенном состоянии. Whalers доигрывали сезон, болельщики приходили на трибуны как на похороны, и никто толком не знал, куда и когда команда переезжает.

13 апреля — последний матч. 6 мая Карманос на пресс-конференции в Роли (Raleigh — столица штата Северная Каролина), стоя рядом с губернатором Северной Каролины Джеймсом Хантом, объявил окончательно: команда будет называться Carolina Hurricanes. Заплатил штраф в 20,5 миллиона за уход на год раньше договорного срока — и уехал. Первые два сезона новая команда играла в Greensboro Coliseum, потому что новая арена в Роли ещё строилась.

И в этот момент в истории Hartford Whalers заканчивается всё, кроме одной мелочи.

Brass Bonanza

В 1976-м сотрудник маркетингового отдела Whalers по имени Джордж Дюшарм заметил, что в Civic Center «чего-то не хватает». На пластинке, которую он слушал у себя дома, нашлась трёхминутная медная композиция — бодрая, немного пошловатая, с фанфарами. Он принёс её на работу и предложил включать после голов. С 1977-го это был официальный гимн Whalers.

Композицию написал бельгиец по имени Жак Изаи (Jacques Ysaÿe) — внук великого скрипача и композитора Эжена Изаи, того самого, который в начале XX века руководил Cincinnati Symphony Orchestra. Жак, в отличие от деда, до настоящей славы не дотянулся — записывал библиотечную музыку для рекламы и телевидения, под псевдонимом Jack Say. Композиция изначально называлась «Evening Beat». Издатель её перекрестил в «Brass Bonanza», не спросив автора. «Не знаю, почему редактор поменял название», — говорил Изаи много лет спустя, когда его наконец нашли журналисты.

Видео — Brass Bonanza. Чистая запись гимна (remastered), 2 минуты. Гимн Хартфорда

Денег за гимн Жак не получил. Ни от Whalers, ни от других команд, использовавших его — UConn, Hartford Wolf Pack, минорная бейсбольная команда Hartford Yard Goats, и даже видеоигра NHL '94 для Sega Genesis. «Я рад, что эта вещь так популярна в вашей стране, — писал Жак в Hartford Courant в 2010-м, — но я не получил за неё ни цента». В 2017-м Жак Изаи умер в Бельгии в возрасте 94 лет. Гимн жив до сих пор.

В истории Brass Bonanza был один тёмный год. В 1992-м генеральным менеджером Whalers стал Брайан Бёрк — молодой и амбициозный. Одно из первых, что Брайан сделал на новом посту — запретил гимн. По его собственной версии, рассказанной потом на «ESPN On Ice»: «игроки попросили — сказали, что иметь fight song стыдно». По версии помощника Пьера Макгвайра: «Бёрк считал, что гимн слишком милый. Его кредо было: хватит быть мистером милашкой».

Brass Bonanza заменили на гудок и «Hot, Hot, Hot» Бастера Пойндекстера. Через год, когда Бёрк ушёл из команды на работу в офис НХЛ, гимн вернули. Горди Хоу, который, по его словам, любил Brass Bonanza, когда приезжал гостем в Хартфорд, признавался: «ежедневное прослушивание этой песни начало сводить меня с ума». Но всё равно Хоу был среди тех, кто продавил возвращение гимна. Запретить можно — отучить нельзя.

2006

Карманос, переехав в Каролину, ввёл негласный, но жёсткий запрет на всё, связанное с «бывшими» — с Whalers. Лого не использовалось, ретро-формы не выпускались, retired numbers Whalers оставили в Хартфорде, а в Каролине пустили в оборот.

Номер 2 бывшего защитника Хартфорда Рика Лея в Роли выдали Глену Уэсли (Glen Wesley) — тому самому Уэсли, который в Хартфорде до переезда носил №20. Через двенадцать лет, в 2009-м, его №2 Каролина повесила под потолком RBC Center. Редкий случай: один номер дважды поднимали под крышу одной и той же франшизы за разных игроков(!) в двух разных городах.

Глен Уэсли в форме Каролины с Кубком - Wikipedia

https://en.wikipedia.org/wiki/Glen_Wesley

Уэсли стал единственным игроком, отыгравшим все первые 10 сезонов Каролины после переезда. И к 2006-му он же был последним хартфордским ветераном в активном составе. Восемнадцать сезонов в НХЛ, около полутора тысяч матчей в регулярке и плей-офф, ноль Кубков. На тот момент — самый длинный «голодный» путь к Кубку среди действующих игроков лиги.

И вот, наконец, случилось то, что в Хартфорде казалось совершенно невозможным.

Carolina Hurricanes выиграли Кубок Стэнли в финале против Edmonton Oilers, 4-3 в серии. Седьмой матч — 19 июня 2006-го, счёт 3:1, и Кубок остался в Роли.

В финальный момент, на последних секундах, радиокомментатор Чак Кейтон, который вёл репортажи франшизы с 1979-го (то есть и по Хартфорду, и по Каролине, без перерыва!), кричал в эфире: «9393 дня разочарований. И на 9394-й день существования франшиза выиграла Кубок Стэнли». Сам «голос франшизы» Чак Кейтон в момент торжества признал, что Кубок принадлежит и Хартфорду тоже.

И ещё одна деталь, которая делает 2006-й год идеальным финалом этой истории. Тот самый официальный запрет на «всё от Whalers», державшийся пятнадцать лет, в Каролине нарушили один-единственный раз за всё время правления Карманоса. Говорят, что в одной из игр финала Кубка-2006 после гола включили Brass Bonanza. Так гимн пробил блокаду.

В тот же сезон, ещё до Кубка, в Хартфорде на матче AHL-команды Wolf Pack, которая теперь играла в осиротевшем Civic Center, под потолок арены подняли свитера трёх ветеранов Whalers — Рона Фрэнсиса №10, Ульфа Самуэльссона №5 и Кевина Динина №11. Это случилось 6 января 2006-го. А 28 января — через три недели — Каролина подняла №10 Фрэнсиса в RBC Center. То есть один и тот же игрок одной франшизы за один сезон получил свои номера под потолком в двух городах. (Я не нашёл другого такого случая в истории НХЛ. Если он есть, поправьте в комментариях).

После всего

С 2018-го владельцем Каролины стал Том Дандон, и запрет на «всё от Whalers» сняли. Carolina теперь регулярно выходит в ретро-форме Whalers, особенно против Бостона.

Лого с китовым хвостом и спрятанной H снова в продаже — его нынче носят и Снуп Дог, и обычные люди в супермаркетах. Brass Bonanza играет в PNC Arena после голов на тематических матчах, а Pucky the Whale (старый маскот Whalers) выходит на торжественные вбрасывания.

В декабре 2025-го Кевин Динин — тот, кто забил последний гол в Хартфорде и первый гол в Каролине — публично сообщил, что у него обнаружили рак поджелудочной железы. Он сделал это в конце Hockey Fights Cancer month, спокойно, чтобы поддержать тех, кто проходит то же. Сейчас, в мае 2026-го, ему пятьдесят два года, и хочется верить, что всё хорошо.

Команда, у которой за восемнадцать лет в Хартфорде была одна выигранная серия плей-офф, через девять лет после переезда взяла Кубок Стэнли. Гимн, который её владелец однажды пробовал запретить, пережил и владельца, и команду в её первом доме, и человека, который этот гимн написал. И до сих пор играет в Бостоне после хоум-ранов Red Sox — в городе, где Boston Bruins когда-то отжали у Whalers словосочетание «New England».

Хартфорд получил то, что у него теперь не отнять — три ноты, которые по всей Новой Англии узнают за секунду. И Каролина согласилась с этим.

Команды переезжают. Гимны остаются.