Великие переезды НХЛ. Часть 1 : Линдрос родил Колорадо.
25 мая 1995 года Марсель Обу, президент «Quebec Nordiques», объявил о продаже клуба группе COMSAT Entertainment Group за $75 миллионов. Обу не был владельцем — клубом владел пул из пенсионного фонда профсоюзов, страховой компании, бумажной фабрики и сети продмагов. Обу был лицом, голосом и причиной.
Премьер провинции Жак Паризо за пару недель до того отказал ему в субсидиях. На вопрос, будет ли провинция всё-таки спасать команду, Паризо ответил: «У меня есть дела поважнее, чем каждый чих господина Обу». Через сутки команда была продана. Спустя три недели НХЛ утвердила переезд.
Quebec Nordiques уезжали в Денвер с лучшим балансом Восточной конференции в регулярке (правда, сезон был сокращён локаутом до 48 игр) — и в первый же сезон в Денвере взяли Кубок Стэнли.
С франшизой в Денвер переехали все, кто составлял её хребет. Капитан Джо Сакик — сейчас, тридцать лет спустя, президент «Колорадо». Швед Петер Форсберг, годом раньше взявший Calder Trophy за дебют в Квебеке, — и через сезон в Денвере уже Кубок Стэнли. Защитник Адам Фут. И Валерий Каменский — 6 октября 1995-го, в первой игре в новом городе, он забьёт первый гол в истории «Avalanche» и победный в той же игре. Главный тренер Марк Кроуфорд, генменеджер Пьер Лакруа — тоже из Квебека. Через два месяца к ним присоединится из Монреаля Патрик Руа.
В первый же сезон они возьмут Кубок. «Колорадо» остаётся единственной в истории НХЛ командой, выигравшей Кубок Стэнли в первый сезон после переезда.
Чтобы понять, откуда взялся их хребет, надо вернуться к драфту 1991-го.
22 июня 1991 года «Квебек» первым общим пиком взял Эрика Линдроса. Несмотря на то, что 18-летний канадец заранее объявил: за «Нордикс» он играть не будет. Команде было всё равно — Линдрос на тот момент был «следующим Гретцки», и ни один менеджер не отказался бы от него по любой цене.
Линдрос продержал годовую забастовку. Отказался от десятилетнего контракта на $50 миллионов. Провёл сезон в юниорах за «Ошава Дженералс» и в сборной Канады на Олимпиаде в Альбервиле (серебро). Болельщики «Нордикс» приходили на матчи в подгузниках — мол, Линдрос ребёнок.
На следующем драфте, 20 июня 1992-го в Монреале, Обу за один день умудрился договориться о трейде сразу с двумя командами — Филадельфией и Рейнджерс. Через десять дней Линдроса отдали в Филадельфию: Фили договорились раньше.
Квебек получил за Линдроса пакет: Петер Форсберг, Майк Риччи, Рон Хэкстолл, Стив Душен, Керри Хаффман, Крис Саймон, два первых раунда драфта и пятнадцать миллионов долларов наличными.
Из этого пакета через несколько лет вырастет всё «Колорадо».
Форсберг доедет до Денвера и заберёт два Кубка (1996, 2001), Hart Trophy 2003, попадёт в Triple Gold Club. Хэкстолла обменяют в Айлендерс — оттуда придёт Адам Дедмарш (которого потом обменяют на Роба Блейка под Кубок-2001). Драфт-пик из той же сделки в 1993-м превратится в вратаря Жослена Тибо. А Тибо в декабре 1995-го обменяют в Монреаль — и в Денвер приедет Патрик Руа.
То есть: один отказ Линдроса в 1991-м = восемь активов у Квебека в 1992-м = через цепочку обменов почти весь костяк двух будущих Кубков.
Никакого «Колорадо» 1996 года в природе не существовало бы, если бы в 1991-м Линдрос не упёрся. А упирался он, как сам признается двадцать четыре года спустя, ровно из-за одного человека — Марселя Обу. Не из-за города, не из-за языка, не из-за маленького рынка. Из-за владельца, которого он считал ненадёжным. И в 2015-м, когда Обу подаст в отставку с поста президента Олимпийского комитета Канады из-за исков о домогательствах от трёх сотрудниц, Линдрос тихо скажет в одном из интервью: я знал, что с ним что-то не так, ещё в 91-м. Просто никто не хотел слушать.
Линдрос так и не возьмёт Кубок Стэнли. Дойдёт до финала-1997 (Детройт его сметёт 4-0), получит Hart Trophy в 1995, и в финале конференции 2000-го схлопочет от Скотта Стивенса хит, после которого карьера сломается.
Триста семьдесят два гола, восемьсот шестьдесят пять очков, Зал Славы. Но без Кубка.
Команда, которая когда-то выбрала его и которую он отказался представлять, через четыре года после драфта переедет в Денвер и в первый же сезон Кубок возьмёт. С Форсбергом, который пришёл за Линдроса. И с Руа, который пришёл за Тибо, который пришёл за пиком, который пришёл за Линдросом.
Сейчас, в мае 2026-го, Wild играют против команды, которая существует благодаря упрямству одного 18-летнего парня из 90-х.
В следующей части — почему Миннесота обыграла ... саму себя, или как в те же самые годы Норм Грин увозил «North Stars» в Даллас... -
В любом случае, спасибо за Фоппу, Эрик.