Сложно сказать, какие чувства вызывает сейчас у игроков и тренеров «Денвер Бронкос» стадион «МетЛайф». Ведь в феврале именно здесь Сиэтл разорвал защиту оранжевых на лоскуты. Понятное дело, «Джетс» не «Сихокс» - ни по таланту, ни по статусу. Да и сам матч – это всего лишь очередная встреча в длинной череде игр регулярного сезона. Но я не верю, что можно оставаться равнодушным, выходя на столь памятный газон.
Я не собираюсь преувеличивать ценность победы над Аризоной. Все мы понимаем, что не только Пейтон Мэннинг, а даже сам Джино Смит обязан обыгрывать команду, у которой вторую половину игры на поле присутствует даже не бэкап, а бэкап бэкапа – квотербек, который и в команде-то находится больше для двусторонок на тренировках. Ну, с Джино я погорячился, с ним не все так однозначно, но идея, думаю, ясна.
«Аризона Кардиналс» остается одной из двух команд в НФЛ, которые еще не знавали горечь поражения. Но в воскресенье, когда она выйдет на денверский газон, ее ждет жесткий тест на профессиональную пригодность. Не меньше. Правда, «Бронкос» тоже не феерит. Это, конечно, не коса и камень, не вода и пламень, но и до проходной игры здесь далеко.
Начало нынешнего сезона не впечатлило. Конечно, это хорошо, что к бай-вику Денвер подошел с результатом 2-1. Но это общие цифры, не раскрывающие суть дела. А проблемы есть. И ладно бы только в защите. Та, хоть и косячит, но сделала качественный скачок вперед по сравнению с прошлым годом. А вот нападение абсолютно точно деградировало. И 2-1 вполне могли оказаться и 0-3. Я бы не удивился. Серьезно.
Это удивительно ощущение. Переиграв, где-то на потугах защиты, где-то на везении, в первые две недели Индианаполис и Канзас-Сити, я ощущал больше негатива, нежели позитива. Наверное, все дело в том, как именно были обыграны эти команды. Это было некрасиво. Это было натужно. И это было у себя дома.
Матч между Денвером и Сиэтлом – это не просто очередная игра чемпионата. Это уличные разборки между двумя сильными франшизами, одна из которых подтвердила свои амбиции, а другая нет. А в таких драках без правил победителем может стать кто угодно. Это значит, что в очередной раз обсасывать кости «Бронкос» после Супербоула, нет никакого смысла. Все кто хотел это сделать – давно сделали. Поэтому, превью будет о другом.
Похоже, что это был последний звонок. Динь-динь-динь. Точно. Денвер вновь обыграл Канзас-Сити на классе, которого с трудом, но хватило. Или это будничная победа «Бронкос» образца 2014 года? Правда, если посмотреть на статистику не зная счета, можно подумать, что случилось поражение. А ведь все опять так хорошо начиналось.
Стартовав в прошлом сезоне с девяти побед подряд, Канзас-Сити споткнулся в Денвере, после чего в семи матчах «Чифс» потерпели пять поражений. В этом году фиаско наступило значительно раньше. Судя по провальной игре с Теннесси, перспективы коллектива под предводительством Энди Рида выглядят не айс. Может статься, что 11-5 из 2013-го плавно превратятся в 5-11. И вторым шагом к этому сомнительному достижению, должен быть выезд на «Спортс Ауторити Филд».
«Бронкос» выиграл матч открытия, поймав немного Удачи. Эта игра слов как нельзя лучше характеризует происходившее на «Спортс Ауторити Филд». Наблюдая за второй половиной этой битвы, я поймал себя на мысли, что передо мной то ли прошлогодний камбэк Нью-Ингленда, то ли едва не проигранный плей-офф с Сан-Диего. Вот замерзший на всю третью четверть Мэннинг. Вот проигранный онсайд-кик. Вот и фамбл ретернера. Мозаика почти сложилась.
Вот уже шесть матчей подряд «Денвер Бронкос» ничего не может противопоставить «Индианаполис Колтс». Серия из шести поражений. А единственная команда НФЛ, которую Пейтон Мэннинг не обыгрывал в своей карьере - да, вы правильно догадались - это тоже Индианаполис. Единственный раз он сыграл против альма-матер в прошлом году и, проиграл. То выездное фиаско стало первым с начала сезона. Оно прервало шестиматчевую победную серию Денвера.
