Овечкин и Кросби вывели НХЛ на орбиту, Демидов и Шефер – ее проводники к новым галактикам
Следующие.
Прежде всего вы должны знать имя человека, который так гениально сконструировал календарь НХЛ. Меньше чем за неделю до конца регулярки, в день космонавтики, две самые яркие звезды хоккея 21-го века столкнулись лбами в матче, который не просто стал 100-м в их противостоянии, а реально влиял на будущее.
На будущее «Вашингтона», которому нужна была только победа.
На будущее злейшего врага «Питтсбурга» и лично Сидни Кросби – команды «Филадельфии Флайерс».
На будущее Овечкина, который будет принимать РЕШЕНИЕ в том числе исходя из результатов команды.
На будущее еще одного рекорда Уэйна Гретцки, который все еще в подвешенном состоянии.
Этого человека зовут Стив Хатце Петрос. Бывший бухгалтер отвечает за сборку календаря с 1990 года, и это он, проанализировав пожелания команд и НХЛ, данные о занятости арен, национальных праздниках, рекордах, телевизионных рейтингах и конкуренции со стороны десятка других лиг, подарил хоккею незабываемый вечер. Постарался не только Стив. «Питтсбург», убрав в запас половину основы и сыграв в поддавки днем ранее, сохранил «Кэпиталс» математические надежды на плей-офф, но в этой истории в плюсе остались все, кроме «Филадельфии», на судьбу которой «пингвинам» плевать.
Ведь мир увидел Кросби и Овечкина на точке вбрасывания, братание великой четверки (они же плюс Малкин и Крис Летанг) на предматчевой разминке, неплохой хоккей и 757-й ассист в карьере Ови, который не стал бросать сам, а отдал на пустые ворота Коннору Макмайклу. Во время и после игры болельщики скандировали «Еще один год, еще один год». Это же ждет Александра через пару дней на арене в Коламбусе. Она будет заполнена фанатами «Вашингтона» – они не могут пропустить, возможно, последний матч в карьере их кумира.
Когда Овечкин прогнал хоккеистов «Питтсбурга» в раздевалку, жестами намекнув, что будет жать им руки только после победной серии плей-офф в первом раунде Востока, всплыл вопрос. Он же в моменте посещал головы Юрия Гагарина, Нила Армстронга и все-всех, кто когда-нибудь забирался на максимальную высоту, и тех, кто за ними следил.
А что же дальше? И кто?
Ови и Сид (не без помощи Джино) зашли в НХЛ в один из самых тяжелых моментов ее истории – после локаута-2004/05. Cпустя 20 лет можно признать: они не просто спасли ее, а вывели на невиданный прежде уровень успешности. Не в одиночку, вы не подумайте неправильно, но без их фанатичного отношения к хоккею и понимания собственной важности для глубинных процессов план по выходу из кризиса занял бы у НХЛ намного больше времени. Талантливых русских и канадцев в лиге было много, но Овечкин и Кросби не просто поняли правила игры. Они задали высокую планку для тех, кто пытался сдвинуть их с вершины, и на протяжении двух десятилетий соответствовали ей, а это куда сложнее.
Но Овечкину, Кросби и Малкину уже 40 или около того. Их темные волосы пожирает седина, а запасов здоровья и энергии уже не хватает на 82 матча в режиме 20 плюс минут. Техника, понимание происходящего на льду, характер – этого у них не отнять, но скорости современной игры не позволяют динозаврам из постлокаутной эпохи наводить ужас на соперников, как прежде.
Те, кто пришли вслед за ними, тоже давно не мальчики, а некоторые обзавелись детьми. Никите Кучерову – 32 года, Артемий Панарин и того старше. Коннору Макдэвиду скоро 30, другому Маку – Маккиннону – столько исполнилось в прошлом сентябре. Они, а также Кирилл Капризов, Давид Пастрняк и Остон Мэттьюс – суперзвезды сегодняшней НХЛ, но в том возрасте, когда пик, скорее, пройден, а кто-то из них уже в категории ветераны.
Так и кто дальше? Хоть кто-нибудь без приевшихся букв Мак в имени или фамилии?
Всего через несколько минут после окончания матча в Вашингтоне – и это еще одно попадание Хатце Петроса – на лед UBS Arena в Элмонте (штат Нью-Йорк) вышли Иван Демидов из «Монреаля» и защитник «Айлендерс» Мэтью Шефер. На протяжении сезона их команды бились за место в плей-офф, а они разыгрывали между собой приз лучшего новичка НХЛ. «Колдер» достанется канадцу – без вариантов, но Иван досрочно отправил его команду в отпуск, забросив победную шайбу. Возможно, это начало нового большого противостояния, и уж точно повод поговорить о них, как о парнях, которые меняют хоккей уже сейчас, и с которыми игра будет ассоциироваться еще много лет.
Проиграть «Колдер» Шеферу не стыдно. Он не человек – это творение AI. Секретная разработка, которую под предлогом травмы игрока скрывали от нас весь драфтовый сезон. У него даже фамилия похожа на сгенерированный компьютером пароль – Schaefer, но договоримся, что вы не заметили эту неудачную шутку. Помните, как мы восхищались скоростью и мастерством 21-летнего Кэйла Макара, который моментально перестроился к НХЛ после студенческой лиги и в первом же сезоне за «Колорадо» набрал 50 очков? Шеферу всего 18, из-за травм он пропустил прошлый сезон в юниорке, и уже сейчас выглядит не хуже Макара во всех аспектах.
Он учится пугающими темпами – будто перед сном ему скармливают гигабайты информации о хоккее. По самым оптимистичным прогнозам в этом сезоне Шефер должен был проводить по 17-19 минут в третьей паре «островитян» и выходить на большинство. Юноше с лицом девятиклассника хватило нескольких недель, чтобы адаптироваться ко взрослому хоккею и стать ключевой фигурой «Айлендерс» с игровым временем за 25 минут. В марте он провел больше получаса в матче с «Чикаго» (без овертайма!), и ничего подобного в истории НХЛ у 18-летних защитников прежде не было.
И Шефер не просто находится на льду – он всегда в центре событий, будь то игра в равных составах, большинство или меньшинство. Уэйн Гретцки пару недель назад сказал, что Мэттью заслужил не только «Колдер Трофи», но и номинацию на приз самого ценного игрока. И с ним сложно поспорить – Шефер и в самом деле настолько важен для «Айлендерс» и так влиял на их результаты.
Скорость, техника и катание канадца – это нечто особенное. Шефер невероятно быстрый, феноменально одаренный. Братья Хатсоны и Хьюзы, и прочие защитники-бегунки впечатляют, но Мэттью это следующий уровень. Он, как ЛеБрон в седьмом матче финала с «Голден Стэйт», догоняет нападающих, убегающих 1 в 0 и чисто отбирает у них шайбу, причем такое было не только в тренировочном лагере, но и в регулярке. Мэттью мчится в атаку быстрее форвардов «Айлендерс» и успевает вернуться к своим воротам до того, как Андерс Ли доковыляет до центра площадки. Скорость дает ему преимущество в долю секунды при отборе шайбы, и в этом убеждались самые элитные скакуны лиги, включая Макдэвида.
Да, 18-летнего парня ставят против Макди, Драйзайтля, Маккиннона и других бизонов, и он справляется. У Шефера «плюс 16» полезности – лучший показатель в команде. В одной из первых смен против Овечкина Мэттью потерял клюшку. Никакой паники – защитник применил аккуратный силовой прием и сбил Ови с ног, а потом не повелся на его финт и заблокировал бросок. А еще выступая за оборонительные «Айлендерс» в дебютном сезоне Мэттью забил уже 23 гола – это повторение рекорда Брайана Лича. Те, кто видели не только повторы заброшенных шайб, а то, как часто он обыгрывает по 2-3 соперника, как легко пролетает по 35-40 метров и вылезает на пятак, как находит открытую линию для броска, должны признать – 35 голов за сезон для него не предел.
Может и 40, но напрягает то, как часто в него втыкаются соперники и как вяло на это реагируют в собственной команде.
Демидов – тоже из категории особенных. И у него удивительный сезон для новичка в очень непростой команде. У Ивана в силу некоторых обстоятельств пока что иная роль в «Монреале», но с Шефером его объединяет схожие взгляды на хоккей. Это те же высочайшие скорости, молниеносное движение шайбы, и решения, на которые способны единицы. Это игра без длинных и скучных подводок – она сразу цепляет. Ее хочется смотреть, не отвлекаясь, потому что почти каждая смена это готовый хайлайт, даже если не завершилась взятием ворот.
Могут быть вопросы к статистике Демидова, которую не сравнить с цифрами Овечкина или Малкина, но и Алекс, и Джино из поколения достигаторов, в котором величие во многом определялось через цифры и личное доминирование. У Ивана и его ровесников другие ценности, иные способы влияния на игру и результаты команды. Они не совсем традиционные для олдскула, но при этом при этом делают хоккей таким, каким его хочется видеть – быстрым, дерзким и захватывающим с первой секунды. Это следующий этап эволюции игры, к которой стремится НХЛ. И Демидов с Шефером в группе тех, кто будет определять ее лицо.
Первый сезон Демидова в НХЛ – это успех.
Фото: East News/AP Photo/Nick Wass, AP Photo/Noah K. Murray
Серьезно, 28-29 лет людям, пик пройден и чуть ли не категория ветераны? Автору 16 лет?
Если попробовать ответить на поставленный вопрос: кто будет хэдлайнером лиги после Овечкина и Кросби, то скорее напрашивается поединок Селебрини и Бедарда или, на худой конец, Селебрини и Шэфера, но Демидова точно не будет в этом списке.
У Демидова праймери ассистов 26, секондари 17.
Каждый его пасс - это произведение искусства. Когда Демидов выходит на лёд, всегда ждёшь чего-то красивого и необычного.
Вы хоть одну игру Монреаля смотрели, чтобы писать такое?
Это шутка естественно)
В статье про будущее НХЛ ни слова про Селебрини, набирающего 100+ очков в 19 лет. Но почему-то "проводником к новым галактикам" считают Демидова, который пока к подобному результату даже близко не подступал.
Про 28-29летних "ветеранов" тут уже выше написали. В эру, когда хоккеисты играют на топ-уровне до 40 лет, называть 28-летних игроков ветеранами - такое можно только шутки ради.